Trong những buổi luyện tập tiếp theo, các thành viên của Câu lạc bộ Đọc sách đã lần lượt phô diễn thành quả huấn luyện gần đây thông qua các màn trình diễn ma pháp. Lai Ân cảm thấy tất cả mọi người có mặt đều tiến bộ vượt bậc trong thời gian qua, họ đã nắm vững phương pháp chiến đấu thực thụ, khiếm khuyết duy nhất chính là thiếu kinh nghiệm thực chiến.
Thế nhưng, kinh nghiệm thực chiến là thứ hiện tại không thể nào huấn luyện được, Lai Ân đành phải tìm kiếm các phương hướng khác để giúp đỡ mọi người nhiều nhất có thể.
Vì vậy, trong khoảng thời gian còn lại, Lai Ân và Hách Mẫn thay phiên nhau đấu tập một chọi một với các thành viên, hy vọng có thể bù đắp khiếm khuyết này. Ngoài việc đấu tập một đối một, mọi người còn luyện tập phối hợp đội nhỏ từ hai đến ba người. Học cách các đồng đội yểm hộ lẫn nhau, ngăn chặn kẻ địch tấn công vào sau lưng đồng đội trong lúc chiến đấu.
Mãi đến khi tiếng chuông giới nghiêm vang lên, các thành viên của Câu lạc bộ Đọc sách mới mệt mỏi nhưng đầy phấn khích, từng tốp hai ba người rời khỏi lớp học. Lai Ân và Hách Mẫn đương nhiên là những người cuối cùng ở lại dọn dẹp. Sau khi tất cả mọi người đã đi hết, Hách Mẫn hỏi: "Em cảm thấy anh đang có chút lo lắng, có thể nói cho em biết gần đây đã xảy ra chuyện gì không?"
"Dựa trên phán đoán của anh, cường độ chiến tranh có khả năng sẽ gia tăng đáng kể trong vài tháng tới. Bởi vì tuần trước Lư Bình nói với anh rằng, số lượng phù thủy Đông Nam Âu nhập cảnh gần đây, đặc biệt là phù thủy từ Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ, đã tăng lên rất nhiều. Một phù thủy phụ trách kiểm soát biên giới tiết lộ với anh rằng, trong số đó có không ít là phù thủy hắc ám. Mặt khác, các vụ mất tích và tấn công bí ẩn gần đây lại ít hơn hẳn so với trước kia."
"Chẳng phải là do lần trước Tường Vi Thủy Tinh đã tiêu diệt các Giám ngục nên chúng đã rút lui sao?" Hách Mẫn tò mò hỏi.
"Không phải." Lai Ân lắc đầu. "Tường Vi Thủy Tinh tiêu diệt Giám ngục chỉ có thể kiềm chế những cuộc tấn công vô tổ chức của Tử thần Thực tử, còn những cuộc tấn công dưới sự chỉ đạo của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thì sẽ không vì thế mà giảm đi. Đối với một phù thủy hắc ám như hắn, em nghĩ hắn có phải là loại người quan tâm đến tâm trạng và sự an toàn của thuộc hạ không?"
"Ý anh là, thế lực của phe Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang mạnh lên, nhưng hành động của chúng lại giảm đi?" Hách Mẫn lộ vẻ trầm tư. "Anh nói đúng, điều này quả thực không bình thường. Xem ra chúng thực sự đang mưu tính một hành động lớn nào đó, nên mới ẩn mình để tích lũy sức mạnh."
"Chắc là như vậy." Lai Ân gật đầu. Sự việc cuối kỳ năm ngoái đã cảnh báo cho anh, theo quán tính của cốt truyện và nhu cầu của tất cả mọi người, nhiều chuyện tất yếu sẽ xảy ra. Nhưng khi những việc này xảy ra, chưa chắc đã đi theo trình tự của cốt truyện gốc.
Ví dụ như Mã Nhĩ Phu đúng là đang sửa chữa Tủ Biến Mất như nguyên tác, nhưng năm nay giáo sư Đặng Bố Lợi Đa vẫn hoàn hảo không thương tổn, đồng thời cũng không thể chạy đến giữa hồ nước độc trong hang đá kia để uống thuốc độc. Trong tình cảnh này, Lai Ân cảm thấy vụ tấn công trong nguyên tác rất có thể sẽ xuất hiện trước mặt mọi người theo một cách hoàn toàn khác. Do đó, gần đây anh đã tăng cường giám sát cửa ra vào của Phòng Cần Thiết cùng hành lang đó để đảm bảo không xảy ra sai sót lớn.
Những ngày sau đó mọi thứ vẫn bình lặng, Lai Ân và Hách Mẫn từng bước nâng cao thực lực của mình. Cho đến một ngày trước bữa tối, khi anh đang nghiên cứu ứng dụng cổ ngữ trong phòng thí nghiệm giả kim, Lai Ân đột nhiên cảm thấy quả cầu ánh sáng màu đỏ trong tâm trí mình bắt đầu co thắt, đập chậm rãi như một trái tim.
"Lai Ân, sao vậy?" Hách Mẫn đang điều chế ma dược ở bên cạnh nhận ra sự bất thường của anh nên lên tiếng hỏi.
"Anh nghĩ thời điểm đột phá của mình đã đến rồi." Lai Ân mỉm cười nói với Hách Mẫn sau khi nhắm mắt tĩnh tâm cảm nhận tình trạng cơ thể.
"Điều này thật tuyệt vời." Hách Mẫn nắm chặt hai tay vung lên trước mặt. "Hãy bắt đầu ngay bây giờ thôi."
"Ừ." Lai Ân gật đầu, sau đó cùng Hách Mẫn bước vào Vạn Giới Tạp Hóa Phô. Vừa bước vào đây, Lai Ân liền đi tới bên cạnh trận pháp giả kim đang lơ lửng bốn quả cầu nhỏ xoay chuyển tượng trưng cho địa, thủy, hỏa, phong. Anh cảm nhận được sự thân thiết chưa từng có từ trận pháp này.
Lai Ân lập tức đưa tinh thần thẩm thấu vào trận pháp giả kim để bắt đầu điều khiển sự vận hành của năng lượng phía trên. Rất nhanh, bốn quả cầu nhỏ bắt đầu sáng tắt theo nhịp đập trái tim của Lai Ân. Còn Hách Mẫn lặng lẽ ngồi một bên cảm nhận sự thay đổi năng lượng trong không gian nhỏ bé này.
Trong một tuần tiếp theo, mỗi ngày ngoài việc đến các thế giới khác để ăn uống và vệ sinh cá nhân, Lai Ân đều dồn toàn bộ tâm trí vào việc điều khiển năng lượng của trận pháp giả kim này. Trong nhận thức của Hách Mẫn, sự cộng hưởng giữa Lai Ân và khối năng lượng trước mặt anh ngày càng mạnh mẽ.
Sau khi một tuần kết thúc, sự cộng hưởng giữa Lai Ân và ma pháp trận này cuối cùng đã đạt đến đỉnh điểm. Điều này cũng có nghĩa là quá trình quan trọng nhất trong việc chế tạo Tường Vi Thánh Mẫu sắp bắt đầu.
"Tiếp theo là linh hồn, tốt nhất là linh hồn của sinh vật có trí tuệ đã chết." Lai Ân thầm nghĩ, bắt đầu lấy từng quả cầu màu xám từ bên cạnh ra. Mỗi quả cầu chứa linh hồn của 10.000 sinh vật có trí tuệ cùng cấp độ với con người.
Trong quá trình chế tạo Tường Vi Thánh Mẫu và cảm ngộ quy tắc, ngoại trừ một số ít thời gian, Lai Ân không cần phải giữ im lặng tuyệt đối. Thậm chí anh cảm thấy việc trò chuyện với Hách Mẫn giúp anh giữ được trạng thái tâm lý tốt. Vì vậy, sau khi Hách Mẫn nhận ra những quả cầu màu xám là gì qua cảm nhận của bản thân, và xác nhận Lai Ân có thể nói chuyện vào lúc này, cô liền đặt câu hỏi: "Những linh hồn này... chúng từ đâu ra vậy?"
"Tất cả linh hồn ở đây đều liên quan đến cái chết của anh khi đó." Lai Ân đột nhiên muốn đùa một chút, bèn dùng giọng trầm thấp nói. Nhưng Hách Mẫn không hề phản ứng gay gắt như anh tưởng, mà chỉ mỉm cười nhìn anh. Ánh mắt cô như đang nói: "Anh là người thế nào chẳng lẽ em không biết sao?"
"Được rồi, là thế này." Lai Ân thấy không thể làm Hách Mẫn kinh ngạc thì cũng bật cười, sau đó nhanh chóng thu lại nụ cười và giới thiệu một cách nghiêm túc. "Chúng chủ yếu đến từ ba thế giới. Một phần nhỏ nhất đến từ những kẻ cướp bóc và dị nhân đã bị tiêu diệt trong thế giới Phóng Xạ. Phần nhiều thứ hai đến từ thế giới của 'Trò chơi Vương quyền', là linh hồn của các dân tộc du mục, quân đội chủ nô và hải tặc đã chết trong chiến tranh. Còn phần nhiều nhất đến từ vùng Mordor và dãy núi Sương Mù trong thế giới 'Chúa tể những chiếc nhẫn', đều là những linh hồn dơ bẩn của lũ Goblin và Orc. Anh đã tốn không ít công sức để thanh tẩy chúng trước đó."
"Vậy đây là 1 triệu linh hồn của sinh vật có trí tuệ sao?" Hách Mẫn chỉ vào những quả cầu màu xám đặt xung quanh hỏi. "Việc chế tạo Đá Phù Thủy, hay nói cách khác là Tường Vi Thánh Mẫu, cần nhiều linh hồn đến vậy sao?"
"Thực tế thì tối thiểu 300.000 là đủ rồi." Lai Ân nhún vai. "Nhưng nếu chỉ có 300.000 thì rủi ro rất lớn. Dù là thầy La Chân hay Ni Khả Lặc Mê, anh ước tính số linh hồn họ sử dụng đều rơi vào khoảng 500.000, hơn nữa đều là tận dụng những đợt Cái Chết Đen càn quét châu Âu để gom góp đủ."
"Vậy nên, anh đã gom đủ 1 triệu linh hồn mà không có chút mặc cảm đạo đức nào như hai người họ." Hách Mẫn nói.
"Có thể nói như vậy, điều này rất có lợi cho sự bình yên trong tâm hồn anh. Nhưng xét từ một góc độ nào đó, có lẽ anh còn tàn nhẫn hơn cả hai người họ, bởi vì cái chết của 1 triệu linh hồn này đều liên quan đến anh." Lai Ân nói nhỏ, đồng thời Hách Mẫn nhạy bén nhận ra ý chí của anh dường như đang chùng xuống.
"Em không nghĩ vậy." Hách Mẫn nhận thấy sự bất thường liền ôm lấy Lai Ân từ phía sau, rồi dùng giọng điệu kiên định nói. "Bởi vì em biết, nếu những sinh vật tà ác này không chết, sẽ có nhiều sinh vật thực sự vô tội phải chết hơn."
"Cảm ơn em!" Lai Ân xoay người nắm lấy tay Hách Mẫn, rồi nhẹ nhàng hôn cô. Sau khi môi hai người tách rời, Lai Ân nhìn vào mắt Hách Mẫn nói: "Trong tình huống vừa rồi, sự biến động ma lực đã khiến dao động tinh thần của anh bị phóng đại. Thực tế vài phút trước trạng thái của anh khá nguy hiểm. Cảm ơn em đã kéo anh trở lại. Tiếp theo, anh có thể bắt đầu bước quan trọng nhất rồi."
