莱恩 đối với sự chuẩn bị mà anh nói với Evelyn không hề phức tạp, đến tối hôm nay, họ đã chuyển tất cả những thứ cần thiết lên mặt đất. Trong đó bao gồm chiếc hộp đựng nội tạng của Imhotep được đào lên đầu tiên, chiếc hộp đựng "Thần thư Mặt trời" tìm thấy dưới chân bức tượng Thần Mặt trời, và cuối cùng là cỗ quan tài đá chứa xác ướp của Imhotep tìm thấy dưới chân bức tượng Thần Chết.

"Đây là?" Evelyn nhìn nửa cốc chất lỏng màu đỏ tươi mà Ryan đưa tới rồi hỏi, vì vừa rồi cô tận mắt thấy Ryan và Hermione dùng một chiếc cốc bạc đựng nửa cốc chất lỏng từ trong chai ra, sau đó mỗi người uống một ngụm.

"Thuốc kích thích." Ryan giải thích: "Có vài công việc chúng ta cần làm xuyên đêm, nếu mọi chuyện suôn sẻ, trưa mai lúc 12 giờ chúng ta có thể giải quyết xong vấn đề lời nguyền này."

Suốt cả đêm đó, Ryan và mọi người cùng nhau xây dựng một tòa tế đàn hình tròn ba tầng cao hơn hai người. Sau đó, họ đặt cỗ quan tài đá - nơi mà trong tầm mắt "Thiên Nhãn" của Ryan, khói đen phía trên đã gần như ngưng tụ thành thực thể - lên trên tế đàn. Tiếp đến, anh mở cổng không gian, lấy ra từng bao tải tinh thể ánh mặt trời bắt đầu khảm lên tế đàn. Để tránh gây ra phản ứng ma pháp, quá trình này bắt buộc phải làm thủ công hoàn toàn. Vì vậy, ngoại trừ Jill - người có thể kích hoạt gã trong quan tài sống lại nếu xuất hiện - năm người còn lại đã bận rộn suốt cả đêm cộng thêm hơn nửa buổi sáng mới khảm xong toàn bộ tế đàn.

"Đó không phải là đá quý, anh không cần phải nhét vào túi mình đâu." Lúc nghỉ tay ăn cơm, thấy túi quần Jonathan sáng rực lên như đèn flash máy ảnh ngay khoảnh khắc anh ta ngồi xuống, Ryan bất lực nói: "Nếu anh thực sự thích, tôi có thể tặng anh một túi tinh thể ánh mặt trời, nhưng xin đừng bớt xén từ chỗ này, thứ này lát nữa liên quan đến mạng sống của mỗi người chúng ta đấy."

Sau khi kiểm tra tế đàn, Ryan lại ra lệnh cho người máy đào tám cái hố lớn xung quanh tế đàn theo các hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, rồi lấp đầy chúng bằng 30 mét khối tinh thể ánh mặt trời.

"Được rồi, bước cuối cùng đây. Chúng ta cần mở cỗ quan tài này ra, để xác ướp vốn là nguồn gốc của lời nguyền lộ ra môi trường tự nhiên." Nhìn mặt trời trên cao sắp leo lên vị trí cao nhất, Ryan nói với mọi người.

Kiếp trước, Ryan thấy trong tiểu thuyết có không ít đồng nghiệp xuyên không đến thế giới này, nhưng không một ai ngoại lệ đều để Imhotep hồi sinh. Sau đó, họ phải đấu trí đấu dũng với Imhotep, cuối cùng phải trả cái giá rất đắt mới tiêu diệt được hắn. Trong quá trình đó, Imhotep còn gây ra "Mười tai ương", giết chết vô số người vô tội.

Ryan không hiểu nổi tại sao những đồng nghiệp này biết rõ cốt truyện mà vẫn để tên này sống lại. Phải biết rằng, dù câu chuyện tình yêu của hắn đáng thương, nhưng sau 3000 năm bị tra tấn, Imhotep đã hoàn toàn biến thành một oán linh vô cùng tà ác. Chỉ cần nhìn vào câu chuyện cũng thấy, hắn căn bản không coi con người ra gì, tùy ý tàn sát những kẻ vô tội. Đối mặt với loại người như vậy, Ryan cho rằng tiêu diệt tận gốc mới là lựa chọn tốt nhất.

Vì vậy, lần này sau khi phát hiện mình ở thế giới này, Ryan dứt khoát chọn giải pháp "một lần cho mãi mãi". Trước đó, anh luôn mang chiếc chìa khóa đó trong túi không gian của mình. Không biết có phải do ý chí của các thế giới khác ủng hộ hay không, chuyện mà các đồng nghiệp khác gặp phải - dưới sự ảnh hưởng của ý thức đại vũ trụ, Evelyn dù thế nào cũng lấy được chìa khóa và đọc chú hồi sinh - đã không xảy ra với anh. Đương nhiên, hiện tại Imhotep vẫn nằm yên tĩnh trong quan tài của mình mà không hề lộ diện.

Sau khi Ryan gọi, năm người dọc theo các bậc thang đi lên tế đàn. Ryan lấy chiếc chìa khóa từ túi không gian ra, mở ra xem xét, sau đó tra vào rãnh hình lục giác trên quan tài rồi xoay nhẹ. Một tiếng "cạch cạch" nhỏ vang lên từ trong quan tài, điều này có nghĩa là cơ quan bên trong đã được mở.

"Hãy để chúng ta xem nguồn gốc lời nguyền này rốt cuộc là gì." Ryan nói xong, cùng Hermione chụp "Bọt khí chú" cho mọi người, sau đó bốn người cùng dùng sức hất nắp quan tài ra.

"Điều này... không thể nào." Evelyn nhìn thấy cảnh tượng bên trong quan tài liền kêu lên kinh hãi. Bởi vì xác ướp nằm trong quan tài tuy trên đầu có một lỗ thủng lớn, miệng há hốc, nhưng hoàn toàn không phải dáng vẻ khô quắt như lẽ ra phải thế. Ngược lại, da và cơ bắp chỉ hư hại một chút, những chỗ khác phần lớn vẫn giữ được nguyên vẹn.

"Không đúng." Hermione dù không am hiểu khảo cổ học, nhưng sau khi theo Ryan hành hiệp trượng nghĩa qua bao nhiêu thế giới, chứng kiến quá nhiều cái chết, cô phát hiện thi thể trước mắt giống như mới chết trong vòng một tháng hơn là đã chết ba ngàn năm.

Lúc này, Jonathan thò đầu qua, cố gắng tìm kiếm vàng bạc châu báu tùy táng có thể có trong quan tài, nhưng thất vọng thay, bên trong chẳng có gì cả. Tuy nhiên, sau khi tìm kiếm kỹ một lượt, anh ta phát hiện mặt trong của nắp quan tài bị hất ra có rất nhiều dấu vết cào cấu sâu hoắm vào gỗ. "Đây là thứ gì?"

"Dấu móng tay người." Ryan đưa tay lên so sánh trên nắp quan tài rồi nói: "Kết hợp với việc xác ướp này không quấn vải lanh, còn ở góc quan tài lại tìm thấy một ít tro tàn của vải lanh mục nát, chúng ta có thể suy luận rằng xác ướp này bị nhốt vào quan tài khi vẫn còn sống. Thế nên mới vùng vẫy đến mức làm rách cả lớp vải quấn trên người."

Lời vừa dứt, tất cả mọi người trên tế đàn đều hít một hơi lạnh. Dù Ryan và Hermione từng nhuốm máu trên tay, nhưng như Ryan đã nghĩ, giết người thì cũng chỉ là cái chết, kiểu tra tấn tàn sát thế này thật sự quá độc ác.

"Hơn nữa, không chỉ có vậy." Ryan nói rồi lấy ra từ đống tro tàn dưới đáy quan tài vài bộ xương côn trùng màu đen: "Đây là hài cốt của một loài bọ ăn thịt. Họ không chỉ nhốt người này vào quan tài khi còn sống, mà còn đổ cả bọ ăn thịt vào trong."

"Trùng phệ chi phạt (Hình phạt bị côn trùng ăn thịt)." Evelyn vừa nhìn thấy những thứ này liền nhận ra ngay chuyện gì đang xảy ra. "Đây là lời nguyền độc địa và không thể cứu vãn nhất của Ai Cập cổ đại. Trong ghi chép, họ chưa bao giờ sử dụng hình phạt này, vì truyền thuyết kể rằng người chịu hình phạt này sau này sẽ hồi sinh, sau đó mang đến tai họa khủng khiếp cho toàn bộ Ai Cập."

Nói đến đây, Evelyn quay đầu nhìn Ryan và Hermione với vẻ mặt khó coi rồi hỏi: "Vậy nên, hắn chính là nguồn gốc lời nguyền mà hai người nói đúng không? Nếu là người từng chịu trùng phệ chi phạt, quả thực có tư cách được gọi là ác ma to lớn."

"Cái chết chỉ là sự khởi đầu." Hermione lúc này cũng nhận ra ý nghĩa của những ký tự Ai Cập cổ đại được Imhotep dùng ngón tay khắc trên nắp quan tài. Cô nhìn Ryan nói: "Chẳng lẽ hắn cũng giống như chúng ta, sẽ trở về từ cõi chết sao?"

"Cũng?" Jonathan đang đứng bên cạnh rảnh rỗi nghe thấy từ này, liền nhìn Ryan và Hermione bằng ánh mắt kinh ngạc. Tuy nhiên, Ryan phớt lờ ánh mắt của anh ta rồi nói với Evelyn: "Được rồi, tiếp theo chúng ta phải cử hành nghi lễ ma pháp để tiêu diệt hoàn toàn cái ác. Cô và anh trai chỉ là người thường, tôi khuyên hai người tốt nhất nên rút lui ra ngoài khu di tích."

"Được thôi." Evelyn gật đầu, quay người rời đi cùng anh trai mình, đồng thời "Tường Vi Thủy Tinh" cũng đi theo bảo vệ họ. Thế nhưng hai người không đi xa, mà sau khi ra khỏi bức tường bao ngoài một đoạn, họ đứng sau một đống cát, dùng ống nhòm quan sát hướng tế đàn.

Ryan phát hiện ra điều này nhưng không nói gì. Anh cùng Hermione đi xuống dưới tế đàn mở hai chiếc hộp đựng kinh thư ra, sau đó tiện tay chuyển mấy chiếc bình thánh đựng nội tạng của Anck-Su-Namun đến bên cạnh xác ướp trên tế đàn.

"Cảm nhận được chưa?" Sau khi đặt hai cuốn kinh thư sang hai bên tế đàn, Ryan hỏi Hermione.

"Cảm nhận được rồi." Hermione gật đầu. "Lúc chúng ta vừa mở chiếc hộp đó ra, đã bị một luồng khí tức tử vong đánh dấu, nhưng với thực lực của chúng ta, rất dễ dàng để xóa bỏ nó."

"Không cần xóa bỏ." Ryan nói: "Bây giờ em hãy thử dùng sức mạnh tử vong thu hút tất cả những thứ mang khí tức tử vong trong khu di tích này ra ngoài, lát nữa anh có thể dọn dẹp sạch sẽ cùng một lúc."

Hermione gật đầu, sau đó hai tay kết một ấn quyết. Rất nhanh, làn sương đen nhạt từ đầu ngón tay cô tuôn ra, men theo mặt đất len lỏi vào trong những đống đổ nát. Không lâu sau, dưới lòng đất truyền đến những tiếng sột soạt không ngớt.