Trong hơn một tháng tiếp theo, một mặt Lai Ân bắt đầu nghiên cứu bốn món thần khí mang về từ thế giới xác ướp, mặt khác vẫn tiếp tục dạy các thành viên trong hội đọc sách học phép thuật. Sau một tháng rèn luyện, mọi người đã học được bốn loại phép thuật: Địa Thứ (gai đất), Hỏa Cầu, Phong Phiêu (phi tiêu gió) và Thủy Vụ (sương nước). Trong đó, ba cái đầu phối hợp với nhau có thể dùng để tấn công, còn cái cuối cùng có thể tạo ra làn sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn của kẻ địch.

"Tại sao chúng ta không dạy mọi người một vài phép phòng ngự giống như Bùa Thiết Giáp?" Khi buổi tụ tập cuối cùng trước lễ Giáng sinh kết thúc, Hách Mẫn không nhịn được hỏi.

"Làm ơn đi, chúng ta không thể lấy trình độ ma lực của mình ra để đo lường khả năng của mọi người được." Lai Ân tỏ vẻ bất lực. "Chúng ta có đủ ma lực và kiến thức phép thuật để dùng phép tạo ra những tấm khiên ngăn chặn Lời nguyền Chết chóc, giống như Harry đã kể cho chúng ta nghe về những gì Dumbledore làm khi chiến đấu với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai trong đại sảnh Bộ Pháp thuật. Nhưng bạn học của chúng ta không làm được điều đó. Phép thuật tôi dạy họ chắc chắn không phải là mạnh nhất hay phức tạp nhất, nhưng lại là bộ phép thuật phù hợp nhất với trạng thái của họ hiện tại."

"Một bộ phép thuật?" Hách Mẫn tò mò hỏi. "Cậu chỉ dạy có bốn phép, làm sao thấy được đây là một bộ? Đừng nói với tôi là vì có bốn nguyên tố Đất, Nước, Lửa, Gió nên cậu mới bịa ra lý do này nhé."

"Cũng có một phần lý do đó." Lai Ân gãi gãi sau gáy đầy ngượng ngùng, sau đó thấy ánh mắt trêu chọc của Hách Mẫn liền lập tức nghiêm mặt lại. "Nhưng đó chỉ là lý do phụ, tôi sẽ không đặt tên như vậy chỉ vì nghe cho hay đâu. Cậu xem, Hỏa Cầu thuật có thể nổ và cháy, là phép tấn công diện rộng; Phong Phiêu có thể tích nhỏ nhất, tốc độ tấn công nhanh nhất lại còn kín đáo, là một loại phép tấn công đơn mục tiêu rất tốt. Địa Thứ thuật có thể thay đổi địa hình và dùng để đánh lén, có thể coi là phép hạn chế kẻ địch. Còn cuối cùng là Thủy Vụ thuật, có thể tạo ra một làn sương lớn che khuất tầm nhìn, đồng thời hấp thụ âm thanh của người trong sương, có thể dùng để ẩn nấp hoặc chạy trốn."

"Nói như vậy, cậu bảo mình dạy một bộ phép thuật cũng có lý của nó." Hách Mẫn gật đầu. "Những phép thuật này tuy đơn giản nhưng lại đáp ứng được phần lớn nhu cầu trong chiến đấu, thế này đã rất tuyệt rồi."

"Tất nhiên, những trận chiến tôi từng trải qua không phải là giả." Lai Ân lộ ra vẻ tự hào. "Vì vậy tôi đương nhiên sẽ chọn con đường tốt nhất cho mọi người."

Trong những ngày cuối cùng trước Giáng sinh, tuyết rơi liên tục suốt mấy ngày liền, lớp tuyết dày bao phủ thế giới bên ngoài tòa lâu đài, biến mọi thứ thành một màu trắng xóa, ngay cả trên các khung cửa sổ của lâu đài cũng kết thành băng.

Hải Cách dù đã trở thành giáo sư nhưng vẫn như thường lệ, một mình khuân mười hai cây thông Noel không thể thiếu mỗi năm vào đại sảnh; trên tay vịn cầu thang quấn đầy nhựa ruồi và lá kim loại; trong mũ giáp của các bộ giáp sắt lấp lánh nến sáng không tắt, dọc hành lang cứ cách một đoạn lại treo từng bó lớn cây tầm gửi.

Do trận chiến tại Bộ Pháp thuật năm ngoái đã trở nên ai cũng biết, nên dưới những chùm tầm gửi luôn tụ tập rất nhiều nữ sinh chờ Harry đi ngang qua một mình. May mắn là những lần đi đêm thường xuyên đã giúp Harry thuộc lòng các lối đi bí mật trong lâu đài, có thể dễ dàng tránh được những tuyến đường có treo tầm gửi trong giờ giải lao khi chỉ có một mình.

Kim Ni đối với tình trạng hiện tại vừa yêu vừa ghét, cô ghét những nữ sinh nhìn thấy Harry như sói đói thấy thịt, nhưng lại rất vui vì thời gian Harry ở bên mình đã tăng lên.

Còn Ron mỗi lần nhìn thấy cảnh lúng túng của Harry đều cười ha hả. Trước kia khi còn là "cẩu độc thân", chắc chắn cậu ta sẽ ghen tị, nhưng giờ đây cậu chỉ vui vẻ nhìn vẻ mặt phiền muộn của Harry.

Lai Ân lúc này cũng phát hiện ra tuy Lạp Văn Đức Brown thỉnh thoảng có chút thần kinh, nhưng thực tế lại là một cô gái rất thông minh. Ví dụ như dạo gần đây, Lai Ân phát hiện cô gái này hoàn toàn không giống như trong nguyên tác, không hề quấn quýt với Ron như một cặp lươn dính lấy nhau, mà tỏ ra rất chừng mực. Tuy nhiên, Hách Mẫn nói với Lai Ân rằng cô bạn cùng phòng này khi hẹn hò riêng với Ron thì chủ động và hướng ngoại hơn nhiều.

"Tớ cảm thấy đằng sau vẻ ngoài nhiệt tình và hành động táo bạo của cậu ấy là sự nhạy cảm và bất an, nên cậu ấy đang cố gắng thích nghi với vai trò bạn gái của Ron. Ví dụ như ở những nơi không riêng tư, cậu ấy sẽ cố gắng kiềm chế hành vi của mình để tránh gây bất mãn cho những người có mối quan hệ tốt với Ron như chúng ta." Trên đường cùng nhau đến thư viện làm bài tập, Hách Mẫn nói với Lai Ân.

Khi bài tập sắp hoàn thành, hai người thảo luận về buổi tiệc Giáng sinh của Slughorn, vì cả hai đều đã nhận được thiệp mời.

"Vậy mà lại yêu cầu mặc lễ phục, điều này đồng nghĩa với việc tớ phải đi giày cao gót. Không hiểu sao các phù thủy lại học theo phong cách thời thượng này của dân Muggle. Làm lần nào tham gia xong những buổi tiệc trang trọng như vậy về nhà cũng đau chân."

"Không sao, hôm nay tớ sẽ làm cho cậu một lọ độc dược, sau khi dự tiệc về cậu cứ bôi lên chân, đảm bảo cậu sẽ hết đau ngay lập tức." Lai Ân an ủi.

Dù sao đi nữa, dưới sự mong đợi của mọi người, lễ Giáng sinh vẫn đến. Đặc biệt là trong bối cảnh môi trường tổng thể ngày càng căng thẳng như hiện nay, phía nhà trường cố gắng làm cho yến tiệc kỳ nghỉ Giáng sinh phong phú hơn một chút với hy vọng có thể giúp mọi người thư giãn.

Đương nhiên, buổi tiệc như vậy sẽ không làm những người ở lại trường thất vọng. Dưới mười hai cây thông Noel trong đại sảnh đều được đặt một vài món quà. Mỗi học sinh ở lại trường đều có thể nhận được một phần.

Khi yến tiệc bắt đầu, Lai Ân trò chuyện với các bạn xung quanh mới phát hiện ra số học sinh dự định ở lại trường trong kỳ nghỉ năm nay chỉ đứng sau năm tổ chức vũ hội vào năm thứ tư. Điều này là do trong khi một bộ phận phụ huynh chọn cách đưa con cái rời khỏi nơi thị phi như nước Anh, thì một bộ phận khác lại cho rằng lâu đài Hogwarts mới là nơi an toàn nhất nước Anh trong tình hình này, nên hy vọng con cái có thể ở lại đây càng lâu càng tốt.

Sau khi giáo sư Dumbledore dành chưa đầy ba phút để chúc phúc trước kỳ nghỉ Giáng sinh, một vài tiết mục nhỏ được đưa lên sân khấu. Lai Ân cũng nhìn thấy tiết mục biểu diễn của dàn hợp xướng Hogwarts vốn đã bị cắt bỏ trong phim.

Họ hát bài "Jingle Bells", giáo sư Phất Lập Duy nhỏ bé mặc bộ lễ phục đuôi tôm thắt nơ đen đứng trước mọi người, hai tay chỉ huy đầy phóng khoáng. Điều đáng tiếc duy nhất là vì bài hát này khá vui tươi nên mỗi thành viên hợp xướng chỉ cầm một chiếc chuông đồng nhỏ để giữ nhịp, chứ không có sự hòa âm của những con cóc.

Sau đó, bữa ăn cuối kỳ phong phú khiến mỗi phù thủy nhỏ đều ăn uống no nê. Chỉ có điều, đối với những học sinh sắp đi dự tiệc của Slughorn thì hơi khổ sở, vì họ không được ăn quá no để tránh thất lễ trước mặt nhiều nhân vật nổi tiếng. Đặc biệt là đối với những nữ sinh mặc lễ phục phức tạp và trang điểm, Lai Ân thấy Kim Ni vì lớp trang điểm trên mặt mà chỉ có thể từ bỏ việc gặm đùi gà như anh trai Ron, thay vào đó chỉ có thể ăn một vài món có thể dùng dao cắt thành miếng nhỏ.

Không giống như việc nghiêm cấm trang điểm ở trường trung học kiếp trước của Lai Ân, ở Anh, trang điểm thậm chí còn là một nghi thức. Khi tham gia các buổi tiệc quan trọng, nếu không trang điểm thậm chí còn bị coi là thất lễ. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là bắt buộc phải trang điểm đậm, chỉ cần trang điểm phù hợp với bản thân khi tham gia những buổi tiệc như vậy là được.

Khi thời gian gần đến tám giờ, Lai Ân kéo Hách Mẫn rời khỏi bàn dài để chuẩn bị đi dự tiệc của Slughorn. Lúc này, Harry, Kim Ni và những người nhận được lời mời khác cũng lần lượt đứng dậy rời khỏi đại sảnh.

"Này, chúc các cậu chơi vui vẻ." Ron nói hơi ngọng nghịu vì trong miệng đang nhét đầy thịt gà tây nướng.

"Cậu cũng vậy." Lai Ân vẫy tay chào tạm biệt Ron rồi rời khỏi đại sảnh.