Sau khi ở lại nhà Weasley một đêm, chiều hôm sau, nhóm người của Lương bắt đầu xếp hàng bên lò sưởi trong bếp ở Trang viên Hang Sóc để chuẩn bị trở về Hogwarts. Cách này thoải mái hơn nhiều so với việc chen chúc cùng đám đông tại ga Ngã tư Vua để đi chuyến tàu kéo dài cả ngày trời.

Chỉ có bà Weasley tiễn họ, vì ông Weasley, Fred, George, Percy, Bill và Fleur đều phải đi làm. Khi nói lời tạm biệt, bà Weasley đã rơi lệ. Ginny tiến lên ôm lấy mẹ, nhẹ nhàng vỗ lưng bà an ủi: "Đừng khóc, mẹ à..."

Tiếp đó, bà Weasley ôm từ biệt từng người một. Lương cảm nhận được cái ôm của bà rất chặt. Cậu hiểu vì sao bà Weasley lại xúc động đến thế: trong thời chiến này, việc phải xa cách các con lâu như vậy quả thực là một nỗi lo âu, chưa kể đến việc hiện nay thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tin tức về những người mất tích.

"Con vẫn luôn như vậy mà, thưa bà Weasley," cuối cùng, khi đến lượt ôm Harry lâu nhất, Harry an ủi bà, "Con thích cuộc sống yên tĩnh, bà biết đấy."

Nghe câu này, bà Weasley mỉm cười trong nước mắt rồi lùi lại phía sau. "Vậy thì, hãy bảo trọng nhé, mỗi đứa..."

Đến lượt Lương, cậu cúi chào bà Weasley rồi hô lớn: "Hogwarts!", sau đó liền bị ngọn lửa bao bọc và xoay chuyển nhanh chóng. Sau khi lướt qua nhiều cửa lò sưởi trên đường, tốc độ của cậu chậm dần và dừng lại ngay ngắn trong lò sưởi của Giáo sư McGonagall.

"Chào buổi chiều, Giáo sư McGonagall." Lương vừa nói vừa rút đũa phép vẩy nhẹ, toàn bộ tro bụi trong lò sưởi và trên thảm đều biến mất sạch sẽ.

"Chào buổi chiều, trò Lương, bùa chú không tiếng này rất tốt. Ta rất vui khi thấy trò không quên bài vở của ta trong kỳ nghỉ." Có lẽ vì vừa trải qua kỳ nghỉ Giáng sinh, được nghỉ ngơi đầy đủ nên Giáo sư McGonagall trông cũng nhẹ nhõm hơn trước. Lương đứng ngoài lò sưởi chỉnh đốn lại áo chùng. Hermione cũng xuất hiện trong lò sưởi, cô bé bước ra ngoài, dùng bùa không tiếng dọn sạch bụi than bám trên người, rồi cùng Lương rời khỏi văn phòng của Giáo sư McGonagall để đi về phía tháp Gryffindor.

"Hà, Lương, cuối cùng mình cũng đợi được cậu." Sau khi dẫm lên ánh ráng chiều rải trên hành lang để leo lên tháp, họ tình cờ gặp Neville. Thấy Lương, Neville vẫy vẫy mảnh giấy trên tay nói: "Giáo sư Dumbledore bảo mình đưa tờ giấy này cho cậu. À đúng rồi, mật khẩu cửa phòng sinh hoạt chung hôm nay là 'Cai rượu'."

Sau khi nhận lấy mảnh giấy da dê được gấp lại và cảm ơn Neville, Lương mở ra xem. Nội dung bên trong rất đơn giản, Dumbledore bảo Lương chiều mai đến văn phòng của ông, ông có vài chuyện cần nói với cậu.

"Hiệu trưởng lần này gọi cậu làm gì nữa? Chẳng phải mâu thuẫn về việc cậu dạy phép thuật cho các bạn học lần trước đã giải quyết xong rồi sao?" Quay trở lại phòng sinh hoạt chung, Lương đưa mảnh giấy cho Hermione xem. Hermione cảm thấy rất kỳ lạ khi Dumbledore lại tìm Lương lần nữa.

"Tớ đoán là sắp xếp nhiệm vụ gì đó." Lương suy ngẫm một lát rồi nói. "Sau chuyện ở Bộ Pháp thuật vào kỳ thi cuối kỳ trước, cậu không nghĩ rằng Dumbledore vẫn coi tớ ngang hàng với những phù thủy nhỏ bình thường chứ? Như vậy, trong tình cảnh nhân lực của Hội Phượng Hoàng đang thiếu hụt trầm trọng, chắc chắn Hiệu trưởng hy vọng có thể sử dụng mọi nguồn lực. Ông ấy không thể nào để một kẻ có thực lực như tớ cứ mãi nhàn rỗi được."

"Thật là, kỳ nghỉ Giáng sinh vừa mới qua mà..." Hermione càu nhàu một chút. Lương thấy biểu cảm của cô bé hơi giống với vẻ mặt của bà Weasley khi ông Weasley bị bắt phải tăng ca ở Bộ Pháp thuật ngày hôm qua. Đúng lúc này cửa mở, Harry dắt tay Ginny đi tới, sau đó cả hai ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện với Lương và Hermione.

"Ron đâu?" Lương nhìn hai người trước mặt hỏi. Ginny bĩu môi: "Vừa về đến nơi là đi tìm Lavender ngay, chắc bây giờ hai người họ đang hẹn hò ở góc nào đó rồi."

"Có thể hiểu được." Lương gật đầu, mới bắt đầu yêu đương thì ai cũng vậy. Sau đó, qua trò chuyện, cậu biết được từ Harry rằng Dumbledore sẽ dạy kèm cho cậu vào tối mai. Có vẻ như vì ngày mai Dumbledore khó khăn lắm mới ở lại trường được một ngày, nên ông quyết định xử lý tất cả mọi việc cần làm cùng một lúc.

Sáng hôm sau, khi học kỳ mới bắt đầu, học sinh năm thứ sáu nhận được một bất ngờ: lúc thu dọn chuẩn bị đi ăn sáng, họ phát hiện trên bảng thông báo ở phòng sinh hoạt chung đêm qua đã dán một tờ thông báo lớn. Nó thông báo rằng lớp học Độn thổ sắp bắt đầu.

Nếu ai đã đủ mười bảy tuổi hoặc sẽ tròn mười bảy tuổi trước ngày 31 tháng 8, đều có thể tham gia khóa học Độn thổ kéo dài mười hai tuần do giảng viên của Bộ Pháp thuật đảm nhận, học phí là mười hai Galleon. Dưới cùng của tờ thông báo để trống một khoảng để những ai muốn tham gia ký tên.

Lương và Hermione đã học được phép này từ lần trước khi đến Trung Quốc, nhưng lần này họ vẫn ký tên đăng ký. Cũng giống như việc dù kỹ năng lái xe của bạn rất tốt, nhưng nếu muốn tham gia giao thông bình thường thì vẫn cần phải có bằng lái vậy.

Suốt cả ngày hôm đó, rất nhiều học sinh năm thứ sáu tụ tập lại thảo luận về việc Độn thổ. Vì từng được Dumbledore đưa đi bằng Độn thổ, Harry bị rất nhiều người vây quanh hỏi han. Không ít người tỏ ra vô cùng phấn khích, thậm chí có người còn phấn khích quá mức.

Ví dụ như Seamus, vì quá đắm chìm trong hình ảnh phong thái hào hoa sau khi làm chủ được phép thuật này, nên trong tiết Bùa chú, khi thi triển bùa "Aguamenti" (nước phun), cậu ta đã vẩy đũa quá mạnh tay. Kết quả là dòng suối nhỏ cần tạo ra trong bài tập lại biến thành một con rồng nước, bắn lên trần nhà rồi dội ngược lại, đập thẳng vào mặt Giáo sư Flitwick.

Kết quả là sau khi Giáo sư Flitwick tự làm khô người, Seamus đã giành được một "combo" phạt chép phạt. Cậu ta phải chép câu: "Tôi là một phù thủy, không phải một con khỉ đầu chó vung gậy bừa bãi."

Việc này chứng minh rằng ở Anh, khi muốn mô tả ai đó ngu ngốc, người ta sẽ nói họ là khỉ đầu chó. Lương cảm thấy tác giả của cuốn tiểu thuyết mà cậu từng đọc ở kiếp trước quả thực rất tỉ mỉ, chỉ tiếc là lúc đó tác giả chưa viết xong thì cậu đã xuyên không đến đây. Bây giờ, cậu chỉ có thể cầu nguyện rằng trong tương lai, tiệm tạp hóa Vạn Giới có thể kết nối với một thế giới phim đô thị nào đó để cậu có cơ hội đọc trọn vẹn cuốn sách này.

Sau bữa tối, suy nghĩ về những chuyện linh tinh đó, Lương lại một lần nữa đến trước cửa văn phòng Hiệu trưởng. Lần này cậu chưa kịp gõ cửa thì cửa đã tự mở. Cách bài trí trong phòng y hệt lần trước, và Dumbledore đang nhìn vào Chậu Tưởng Ký trên bàn. Sau khi thấy Lương bước vào, Hiệu trưởng ngẩng đầu lên chào: "Rất xin lỗi vì lại gọi trò đến, nhưng ta có một việc cực kỳ quan trọng cần nhờ trò."

"Con rất sẵn lòng giúp đỡ thầy hết sức mình." Lương hơi gật đầu. "Nhưng sức mạnh chủ yếu của con đến từ thuật giả kim, còn đối mặt chiến đấu trực diện thì e là con sẽ kéo chân thầy mất."

"Yên tâm đi, dù thế nào thì bây giờ cũng chưa đến lượt trò ra chiến trường." Dumbledore lộ ra nụ cười. "Sự đóng góp của trò trong việc chế tạo các loại đạo cụ ở hậu phương còn lớn hơn nhiều so với việc trực tiếp chiến đấu. Hội Phượng Hoàng không thiếu những chiến binh có thể đối đầu trực diện với Tử thần Thực tử, nhưng người có thể cung cấp sự hỗ trợ đầy đủ, giúp mọi người có khả năng sống sót trở về cao hơn thì chỉ có mình trò thôi. Và nội dung ta cần trò giúp đỡ, chính là về phương diện thuật giả kim."

"Vậy con rất lấy làm vinh hạnh." Lương nói, "Bây giờ thầy có thể cho con biết con cần làm gì không?"

Dumbledore ngồi đó suy nghĩ một lát, rồi nói nhỏ một câu. Đôi mắt Lương lập tức trợn tròn.