Đa số mọi người sau khi nhận được thuốc độc đều đổ hết vào vạc để đun nóng, nhưng trong cả căn phòng học lúc này, chỉ có Hermione là nắm vững được Bùa Hiện Hình của Scarpin, từ đó sử dụng loại bùa chú này để phân tích chính xác các thành phần của độc dược.

Còn Lương lại chọn một phương pháp khác để giải quyết vấn đề. Đầu tiên, cậu lấy từ tủ ra hơn mười loại dược liệu có thể dùng làm thuốc giải dựa trên mẫu độc dược của mình, sau đó vận dụng sức mạnh của tự nhiên và thuật giả kim để hoàn nguyên những dược liệu đó thành hơn mười hạt giống, cuối cùng hợp nhất chúng lại thành một hạt giống to bằng hạt đậu nành, trong suốt như ngọc lục bảo.

"Ôi, chúa ơi!" Hơn nửa tiếng sau, khi Slughorn đi tới bên cạnh vạc của Lương, ông hoàn toàn bị thu hút. Lúc này, Lương đã thả hạt giống kia vào trong vạc, một cái cây nhỏ trong suốt như được đúc từ pha lê đang mọc lên, trên cây có hơn mười chiếc lá, mỗi chiếc lá mang một màu sắc khác nhau, nhưng màu sắc của chúng đang dần nhạt đi. Ngoài ra, trong vạc chỉ còn lại nửa vạc chất lỏng hoàn toàn trong suốt.

"Đây là—thuật giả kim? Cùng với sức mạnh của tự nhiên." Sau khi vung đũa phép thi triển vài phép thuật, Slughorn cuối cùng cũng hiểu ra thứ trước mặt mình là gì. "Tạo ra cây giả kim tạo hình sự sống, thông qua sức mạnh giả kim trong thân cây để hoàn nguyên hỗn hợp độc dược, đồng thời khiến mỗi chiếc lá trên cây này trở thành một loại thuốc giải. Sau đó sử dụng chức năng phân tách của cây giả kim này để đưa từng loại độc chất vào đúng chiếc lá tương ứng, cuối cùng dựa vào thành phần thuốc giải khác nhau trên mỗi lá để trung hòa toàn bộ độc tố. Ta phải thừa nhận rằng, ở một vài phương diện, trò đã mang lại cho ta sự ngạc nhiên đầy đủ."

Nói đoạn, cái cây nhỏ như pha lê kia hoàn toàn trở nên trong suốt, rồi hóa thành một loại chất lỏng màu vàng nhạt, thoang thoảng mùi hạnh nhân đắng rồi rơi vào trong vạc. Slughorn dùng đũa phép nâng chiếc vạc lên cho mọi người xem. "Các trò hãy nhìn xem, đây chính là kết quả lý tưởng nhất sau khi tiết học này kết thúc: tất cả dược tề, dù là thuốc độc hay thuốc giải đều đã phản ứng xong, trong vạc cuối cùng chỉ còn lại những thành phần hoàn toàn không độc hại, thậm chí có thể uống được."

"Tất nhiên, ta cần nhắc nhở các trò rằng phương pháp của Lương không phải ai cũng có thể sử dụng." Sau khi trình diễn xong, Slughorn đặt vạc xuống và nói với các học sinh đang bận rộn. "Điểm rắc rối nhất trong các loại dược tề hỗn hợp là khi chúng trộn lẫn vào nhau, chúng có thể thông qua các phản ứng gần như thuật giả kim để chuyển đổi các thành phần không liên quan thành một lượng lớn hỗn hợp ma lực mới. Lương có thể dùng thuật giả kim để đảo ngược quá trình này, còn nếu không nắm vững kỹ năng giả kim, thì cách phân tích tất cả các thành phần phản ứng trong sách rồi pha chế thuốc giải nhắm trúng đích chính là phương án khả thi duy nhất của các trò."

Lúc này, Lương đảo mắt nhìn quanh lớp học, kết quả phát hiện ra ngoài Hermione đã phân tách thành công các thành phần độc dược và bắt đầu pha chế thuốc giải theo thứ tự, những người còn lại đều đang ngơ ngác đối mặt với chiếc vạc trước mặt, nơi đang bốc lên đủ loại mùi lạ cùng những làn khói kỳ quái.

Gần cuối tiết học, Hermione cuối cùng cũng pha chế xong phần thuốc giải hỗn hợp của mình. Lương phát hiện thuốc giải trong vạc của cô có màu vàng đất, liên tục sủi bọt, trông giống như bùn lỏng vậy.

"Tổng cộng 52 thành phần, thậm chí bên trong còn có cả tóc của tớ nữa. Hôm nay chắc chắn tớ sẽ vượt qua tên Harry chuyên chép sách kia." Phát hiện Lương đang nhìn mình, Hermione tiến lại gần, giọng điệu hơi vểnh lên. Có vẻ như trước đó cô đã rất khó chịu với kiểu chép sách để giành hạng nhất của Harry từ lâu rồi.

Thực tế, Hermione không hề ghét việc học hỏi kiến thức của người khác. Phải biết rằng lý do Hermione có thể hoàn thành phần thuốc giải này trong thời gian ngắn là nhờ đã học được không ít kiến thức mới trong quá trình phiêu lưu và trao đổi cùng Lương. Vì vậy, cô không phản cảm với việc có người học theo phương pháp tốt hơn, dù phương pháp đó không chính thống. Chỉ là kiểu làm việc chỉ biết sao chép trong sách mà không chịu động não suy nghĩ như Harry thật sự khiến cô không thể chấp nhận được.

"Chưa chắc đâu." Đúng lúc này, Lương nhìn thấy Harry chạy ra từ kho chứa dược liệu bên cạnh, trong tay hình như đang nắm thứ gì đó rồi quay trở lại bên cạnh vạc của mình. "Có những thứ không chỉ mình tớ mới nghĩ ra được."

Hermione vừa định nói gì đó thì Slughorn đã bước xuống từ bục giảng và bắt đầu chậm rãi tuần tra trong lớp học. Sau khi đi vòng qua một đống thuốc giải trông còn nguy hiểm hơn cả thuốc độc, ông dùng một chiếc thìa nhỏ múc thuốc giải của Hermione lên và khen ngợi cô: "Rất tốt, trò Granger, xem ra trò đã hiểu hoàn toàn kiến thức trong sách và có những hiểu biết của riêng mình, phần thuốc giải này làm rất khá."

Thế nhưng Hermione không vui mừng được bao lâu. Khi nhìn thấy viên đá dạ dày (bezoar) trong lòng bàn tay Harry, Slughorn sững sờ mất mười mấy giây, sau đó ông nhặt viên đá lên giơ cao cho cả lớp xem. "Ồ, thật giống mẹ của trò... Ta không thể phán trò sai... Đá dạ dày tất nhiên có thể giải được tất cả những loại độc dược này! Đây chính là tinh thần độc lập mà một nhà độc dược chân chính cần có!"

Vị giáo sư môn Độc dược béo tròn xoay người một cách hài hước, sau đó nói với tất cả học sinh trong lớp: "Nếu trò có đá dạ dày, thì tất nhiên nó sẽ có tác dụng... Tuy nhiên, vì nó không phải là loại độc nào cũng giải được, hơn nữa nó lại rất hiếm, nên việc hiểu cách pha chế thuốc giải vẫn rất hữu ích..."

"Reng reng." Chuông tan học vang lên. Slughorn ngắt lời. "Được rồi, các trò có thể thu dọn đồ đạc rồi tan học. À phải rồi, cộng cho nhà Gryffindor 20 điểm. Vì kỹ năng siêu việt của Lương và sự phiêu lưu dũng cảm của Harry."

"Thật là—" Hermione hơi há miệng, vẻ mặt không thể tin nổi: "Đây rõ ràng là lớp học, nơi học tập kiến thức mà, Harry làm vậy chẳng phải là đầu cơ trục lợi sao?"

"Đúng là có chút như vậy." Lương gật đầu. "Nhưng cậu không thể phủ nhận phương pháp của Harry cũng là một cách, hơn nữa nó cực kỳ thiết thực trong việc sơ cứu sau khi trúng độc."

"Được rồi, cậu nói đúng." Hermione trông có vẻ bất lực, "May mà thầy ấy cũng cộng điểm cho cậu, ít nhất cũng đưa ra được một sự hướng dẫn đúng đắn cho mọi người."

Nói đến đây, Hermione thấy Lương thu dọn đồ đạc xong rồi đứng im tại chỗ, bèn hỏi: "Ủa, tan học rồi mà, sao cậu không đi?"

"Tớ có chút việc muốn nhờ giáo sư giúp đỡ, cậu cứ đến lớp học tiết sau chiếm chỗ trước đi, tớ sẽ tới ngay."

Rất nhanh, trong lớp học chỉ còn lại Slughorn và Lương. Nhìn Lương đứng đó, Slughorn vừa cài khóa chiếc cặp da rồng của mình vừa thân thiện nói: "Nhanh lên nào, Lương, trò sắp trễ tiết học tiếp theo rồi đấy."

"Thưa thầy, em muốn hỏi thầy một vài chuyện." Lương dùng giọng điệu hơi lấy lòng nói.

"Vậy thì hỏi nhanh đi, đứa trẻ ngoan, thầy rất sẵn lòng giúp đỡ những học sinh thông minh như trò, hỏi đi nào..."

"Thưa thầy, em biết thầy là một bậc thầy độc dược rất giỏi. Liệu thầy có thể giới thiệu cho em một vài nơi hoặc người có thể mua được các loại nguyên liệu tốt không ạ."

"Ra là vậy, lẽ ra ta phải nghĩ đến mới đúng." Slughorn dừng động tác thu dọn đồ đạc. "Đúng là có một số nguyên liệu quý hiếm mà học sinh rất khó có được, nhưng ta thấy trình độ giả kim của trò rất có khả năng cần đến một vài nguyên liệu trân quý—"

"Có rồi." Sau vài giây suy nghĩ, Slughorn nói. "Lần tới trong buổi tụ họp của Câu lạc bộ Slug, ta sẽ giới thiệu cho trò vài người bạn tốt của ta, sau này trò có thể mua đồ từ chỗ họ."

"Vậy thì cảm ơn thầy rất nhiều ạ." Lương cúi chào. Lần này là cậu chân thành muốn cảm ơn giáo sư Slughorn. Có sự giúp đỡ của giáo sư, tốc độ mua sắm và tiến độ nghiên cứu của cậu chắc chắn sẽ được đẩy nhanh đáng kể. Dù sao thì cho dù Dumbledore có muốn giúp, với tư cách là hiệu trưởng, chắc chắn ngài không rành rẽ các mối làm ăn như giáo sư Slughorn, người ngày ngày giao thiệp với đủ hạng người.

Chưa kể Slughorn là giáo sư môn Độc dược, bản thân ông cũng rất cần những thứ này. Đương nhiên ông sẽ có rất nhiều kênh mua sắm các loại nguyên liệu giả kim quý hiếm.

Mà sau khi chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, Lương có thể bắt đầu kế hoạch chế tạo Thánh mẫu Hoa hồng của mình, điều này sẽ cung cấp một sự đảm bảo vững chắc cho sự sinh tồn của cậu trong cuộc chiến sắp tới.