Lê bước trong gió tuyết, họ đến cửa sau của Tiệm Phù thủy Whelps nằm ngay đầu làng. Khi dùng chìa khóa mở cửa, một luồng gió tuyết ùa vào nhà cùng với Ryan và những người khác, thổi tan bầu không khí ấm áp bên trong. May thay, sau khi Ryan quay người đóng cửa lại, một phép thuật nhỏ trên cửa đã thành công ngăn chặn luồng khí lạnh lẽo ẩm ướt ở bên ngoài.
"Xin lỗi vì để mọi người phải đợi một chút." Nhìn Lupin đang chạy tới đón mình, Ryan có chút áy náy nói. Trước đó, việc thuyết phục Harry đã tốn thêm chút thời gian, nên họ xuất phát chậm hơn dự kiến khoảng năm sáu phút. Cộng thêm thời tiết hôm nay khiến đường đi khó khăn, nên khi tới tiệm, họ đã trễ hơn giờ hẹn khoảng mười phút.
"Không sao đâu." Lupin cười nói. "Thời tiết ở phía nam còn tệ hơn nhiều. Sau khi tới London, chúng tôi đã phải đợi rất lâu khi chuyển đổi lò sưởi. Hai phút trước chúng tôi mới kịp tới tiệm."
Sau khi than phiền về thời tiết theo thói quen của người Anh, họ cùng nhau đi tới phòng thí nghiệm giả kim ẩn trong mật thất dưới kho hàng để bắt đầu công việc. Hai người sói kia đã đợi sẵn ở đó.
Bước vào phòng thí nghiệm, Ryan mới nhận ra tinh thần của những người sói mới đến tốt hơn trước rất nhiều. Dù ăn mặc vẫn giản dị, nhưng không còn rách rưới như trước nữa. Xem ra sau khi tìm được công việc, con người ta trở nên phấn chấn hơn hẳn.
Sau khi nắm vững các kỹ thuật trị liệu cơ bản, công việc này trở nên thuần thục hơn. Ví dụ, lần đầu tiên thử nghiệm cho Lupin vì chưa quen tay nên mất bốn năm tiếng, sau đó chỉ cần hơn một tiếng là xong. Hôm nay thời gian cần thiết lại càng ngắn hơn, Ryan chỉ mất 100 phút để trị liệu cho hai người.
"Xem thử thế nào?" Ryan hỏi hai người sói vừa được trị liệu xong. Hai người sói lập tức nhảy xuống khỏi bàn trị liệu, bắt đầu thử làm quen với những thay đổi mới trên cơ thể trong không gian chật hẹp, trong khi Lupin đứng bên cạnh hướng dẫn họ.
"Xem ra anh càng ngày càng thuần thục rồi đấy." Hermione lúc này bước tới bên cạnh Ryan nói. Việc trị liệu lần này có thể hoàn thành nhanh chóng như vậy cũng có liên quan trực tiếp đến sự hỗ trợ đắc lực của Hermione với tư cách là trợ lý.
"Tất nhiên, tất cả là nhờ có em giúp đỡ." Ryan nắm lấy tay Hermione, nhìn cô. "Đúng rồi, lát nữa chúng ta đi đâu dạo một chút không?"
"Em nhớ trên tầng này có một phòng nghỉ, chúng ta lên đó uống chút đồ nóng đi. Thời tiết thế này thật sự không muốn ra ngoài chút nào." Hermione suy nghĩ một chút rồi chịu thua trước cái lạnh bên ngoài, quyết định học theo con mèo mà bạn cùng phòng cô nuôi, nằm ườn trên chiếc ghế sofa trước lò sưởi để giết thời gian.
"Được thôi, em thấy thoải mái là được." Ryan gật đầu, "Anh nhớ lần trước mình có mang từ một thế giới nào đó về một hũ bột ca cao thượng hạng, chúng ta có thể ngồi bên lò sưởi uống chút ca cao nóng, thoải mái hơn nhiều so với việc đứng ngoài hứng gió lạnh."
Sau khi chào tạm biệt Lupin và hai người sói giờ đã hóa thành sói khổng lồ, hai người họ đi qua cầu thang nhân viên chuyên dụng để lên phòng nghỉ nằm ở góc gác mái. Pha xong ca cao nóng, cuối cùng họ cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Vừa rồi dù có thuần thục đến đâu, trị liệu vẫn không phải là công việc nhẹ nhàng, sau khi thực hiện xong, toàn thân và tinh thần vẫn vô cùng mệt mỏi.
Ngồi bên lò sưởi, ôm cốc ca cao nóng nhìn gió tuyết ngoài cửa sổ, tựa lưng vào nhau trên tấm thảm len dày trò chuyện cảm giác rất tuyệt vời. Trò chuyện một hồi, Ryan cũng mở lòng tâm sự về những điều trước đây chưa từng nói.
"Thực ra khi tốt nghiệp tiểu học, anh đã tự vạch ra kế hoạch cho nửa đời sau của mình rồi. Trước tiên là thi vào một trường trung học tốt, sau đó học đại học tốt, cuối cùng cố gắng kiếm đủ tiền tiêu cả đời trước năm 40 tuổi. Tất nhiên là còn phải có một gia đình ấm êm nữa. Lúc đó anh nghĩ đó là mục tiêu cuối cùng của đời mình. Nhưng hiện tại những gì anh đạt được đã vượt xa những gì anh từng cầu nguyện, tại sao anh vẫn cảm thấy ngày càng không thỏa mãn nhỉ?"
"Anh tính toán xa xôi thật đấy, không giống em." Hermione khẽ cười nói: "Lúc đó mục tiêu của em chỉ là đỗ vào một trường đại học tốt, rồi... rồi năm nào cũng giành học bổng loại ưu. Còn việc anh cảm thấy không thỏa mãn thì rất bình thường, theo thời gian con người thay đổi, lý tưởng của chúng ta tự nhiên cũng sẽ thay đổi theo. Ví dụ như bây giờ em cũng đang suy nghĩ về việc thay đổi thế giới, làm cho thế giới này tốt đẹp hơn. Nếu là năm sáu năm trước, suy nghĩ này của em chắc chắn là cuồng vọng."
Được rồi, đây chính là "học bá", Ryan đột nhiên cảm thấy mục tiêu trước đây của mình có chút tầm thường. Nhưng Hermione lại cho rằng suy nghĩ của Ryan năm đó trưởng thành hơn cô nhiều, cô cảm thấy bản thân lúc đó thật ngây thơ.
Ngay khi hai người đang thảo luận về những giấc mơ thời thơ ấu và tận hưởng khoảng thời gian ấm áp này, đột nhiên nghe thấy tiếng cãi vã mơ hồ trong tiếng gió. Ban đầu họ không định xen vào, nhưng tiếng cãi vã ngày càng lớn, họ đành đặt cốc xuống, đứng dậy bước tới cửa sổ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hóa ra là Katie Bell và bạn của cô ấy đang cãi nhau trên đường, vị trí đó vừa vặn nằm ngay dưới cửa sổ phòng nghỉ của Ryan. Mở cửa sổ ra, cùng với những bông tuyết bay vào phòng, tiếng cãi vã của hai cô gái cũng trở nên rõ ràng hơn.
"Ồ, Katie thân mến, cậu vừa từ nhà vệ sinh của quán Ba Cây Chổi ra đã cầm theo cái túi này. Rồi cứ thế đi thẳng ra khỏi quán, thậm chí không gọi tớ một tiếng. Cậu có phải bị trúng lời nguyền gì rồi không?" Cô gái tên Leanne sốt sắng nói. "Hơn nữa thứ trong tay cậu nguồn gốc không rõ ràng, làm sao có thể mang nó vào lâu đài chứ?"
"Cậu đừng quan tâm." Katie đẩy bạn mình là Leanne một cái rồi nói: "Việc này không liên quan đến cậu, Leanne! Tớ phải mang nó vào trong lâu đài đưa cho một người rất quan trọng."
Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, Ryan lập tức nghĩ đến vụ tấn công khủng bố đầu tiên của Malfoy vào Hogwarts trong nguyên tác. Anh lập tức nói với Hermione: "Anh nghĩ cô gái đó có thể đã trúng Lời nguyền Độc đoán (Imperius Curse)" rồi chạy xuống lầu. Hermione sững sờ một chút rồi cũng vội vã chạy theo anh.
Khi hai người tới dưới cửa sổ phòng nghỉ lúc nãy, Ryan nhìn thấy hai cô gái đang cố gắng giằng co một gói đồ nhỏ. Anh lập tức quyết đoán tung phép "Trái Phải Tách Rời" để tách hai cô gái ra, sau đó niệm chú "Giải giới" (Expelliarmus) về phía Katie.
Gói đồ bay thẳng lên cao khoảng năm sáu feet từ tay Katie, sau đó rơi xuống đất cái "bộp". Vì gói đồ làm bằng giấy, khi tiếp xúc với mặt đất bùn lầy liền rách toạc, lộ ra một thứ trông xanh biếc bên trong. Katie hét lên định nhặt thứ đó lên, nhưng Hermione nhanh tay lẹ mắt phóng ra một phép "Trói buộc" (Incarcerous) cố định cô ấy lại.
"Các người, tại sao các người lại tấn công chúng tôi?" Lúc này Leanne mới phản ứng lại, trừng to mắt nhìn Ryan và Hermione đang cầm đũa phép, vẻ mặt cảnh giác nhìn bạn mình, giọng run rẩy hỏi.
"Vừa rồi bọn tôi ở trong Tiệm Phù thủy Whelps nghe thấy tiếng cãi vã của các cô, Ryan cảm thấy tình trạng của bạn cô rất giống phản ứng khi trúng Lời nguyền Độc đoán được ghi trong cuốn sách nhỏ của Bộ Pháp thuật, nên mới xuống xem thử. Khi xuống thấy hai cô giằng co nên vì lo lắng cho an nguy của hai cô mới dùng phép thuật." Hermione giải thích với Leanne đang tỏ ra quá căng thẳng.
"Ồ không, ồ không, chắc chắn cô ấy đã trúng Lời nguyền Độc đoán rồi, lúc đó tớ đã không nhận ra! Ở quán Ba Cây Chổi tớ đã phải nghĩ đến điều đó..." Sau khi nghe Hermione giải thích, Leanne chợt bừng tỉnh, cúi người xuống, hai tay ôm mặt nức nở.
Giao Katie đang tạm thời không thể cử động cho Leanne, Ryan bước tới bên gói đồ bị rách. Kết quả phát hiện trong gói đồ hóa ra là một chiếc vòng cổ Opal lộng lẫy. Anh dứt khoát lấy từ túi không gian ra một chiếc hộp chì mạ vàng có ấn chú phong ấn, sau đó dùng phép thuật nâng chiếc vòng cổ lên rồi đặt vào trong hộp.
Vì lúc này Lupin đã đưa hai người sói rời đi trong lúc Ryan và Hermione nghỉ ngơi, nên họ chỉ có thể vào lâu đài cầu cứu. Sau khi thu xếp một chút, cả bốn người tiến về phía lâu đài, chỉ có điều Katie được đưa đi bằng phép thuật.
Trước khi xuất phát, Ryan triệu hồi thần hộ mệnh hình con cua của mình để nhắn tin cho Giáo sư McGonagall. Khi họ đi tới cánh cổng sắt rèn của trường, họ thấy Giáo sư McGonagall đã đứng đợi ở đó trong gió tuyết mưa bay.
