“Đây là một sự cố.” Dumbledore thẳng thắn nói. “Trò biết đấy, ta là Hiệu trưởng của Hogwarts. Trong lâu đài này, ta có những quyền hạn mà người khác không có, có thể quan sát tất cả các không gian công cộng trong trường.”

“Cách đây không lâu, ta cảm nhận được sức mạnh của Hòn đá Phù thủy xuất hiện trong trường. Kết quả sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ta phát hiện trò đã dùng Hòn đá Phù thủy biến một chiếc đinh sắt thành đinh vàng. Đó chính là lý do ta bảo Giáo sư McGonagall tìm trò: Trò là nhà giả kim thuật thứ hai mà ta biết có thể chế tạo ra Hòn đá Phù thủy, và hôm nay, trước khi hôn mê, thứ duy nhất ta có thể nghĩ đến để cứu lấy chính mình chính là thuốc Trường sinh bất lão.”

Nghe Dumbledore nói vậy, Leon lập tức hiểu rõ ngọn ngành: Sau khi chế tạo ra "Hoa hồng Thánh mẫu", quả thực lúc đó cậu đã hơi quá phấn khích, chỉ là không ngờ mức độ giám sát của Hiệu trưởng Hogwarts đối với ngôi trường lại khủng khiếp đến thế. Chỉ một lần sơ suất duy nhất mà đã bị phát hiện.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc sức mạnh của Hòn đá Phù thủy quá đặc thù. Leon cảm thấy nếu mình làm việc gì khác thì có lẽ đã không bị phát hiện rồi.

“Vậy làm sao ngài chắc chắn rằng con sẽ dùng Hòn đá Phù thủy để cứu ngài?” Leon hỏi một câu khác. “Ngài không lo con vì muốn giữ bí mật mà chỉ đến qua loa cho xong chuyện sao? Phải biết rằng đây là thuốc Trường sinh bất lão đấy, con nghĩ việc giữ kín bí mật này mới là lẽ thường.”

“À, đứa trẻ à, ta luôn cho rằng trò là một người tốt.” Giáo sư Dumbledore trực tiếp phát cho Leon một "tấm thẻ người tốt". “Kể từ khi trò giúp Harry ngăn chặn âm mưu của Voldemort vào năm nhất, ta đã chắc chắn về điều đó. Vì vậy ta tin rằng chỉ cần trò có cách cứu ta, trò chắc chắn sẽ giúp đỡ.”

Nói đến đây, Dumbledore ngập ngừng một chút rồi tiếp lời: “Ta biết trong lòng trò có rất nhiều bí mật không muốn chia sẻ với người khác, nhưng điều đó chẳng sao cả, ai cũng vậy thôi, ngay cả ta cũng thế. Leon, trò không cần phải vì giữ bí mật cho riêng mình mà phải thận trọng trong cuộc sống đến thế. Chỉ cần trò chắc chắn rằng những việc mình làm không gây tổn hại đến người khác là đủ rồi. Là một người trẻ tuổi, trò nên có một cuộc đời của riêng mình. Không cần phải giống như ta, làm việc gì cũng phải cân nhắc quá nhiều thứ.”

“Đó là vì những bí mật con chôn giấu trong lòng có lẽ còn vượt xa sự tưởng tượng của ngài đấy!” Leon thầm nghĩ, nhưng cậu không nói ra câu đó, mà chỉ cảm ơn sự quan tâm của Hiệu trưởng Dumbledore, dặn ông phải nghỉ ngơi thật tốt để điều dưỡng cơ thể rồi rời đi.

Sáng sớm hôm sau, mọi người đều dậy thật sớm để đến Đại sảnh đường. Không phải vì ai cũng vội ăn sáng, mà vì những gì xảy ra tối qua khiến tất cả đều bất an, ai cũng hy vọng nhận được tin tức mới nhất.

Vừa bước qua cửa Đại sảnh đường, mọi người đều lập tức nhìn về phía chiếc ghế ở giữa bục giảng phía trên cùng. Khi xác nhận Giáo sư Dumbledore vẫn ngồi đó ăn sáng như mọi khi, ai nấy đều tỏ ra nhẹ nhõm hơn nhiều. Bởi đối với các học sinh, dù có chuyện nguy hiểm đến mức nào, chỉ cần Hiệu trưởng Dumbledore còn ở đó thì mọi thứ sẽ không quá tồi tệ.

Sau khi ăn xong, hầu như tất cả mọi người đều nán lại chỗ ngồi để nhìn Hiệu trưởng Dumbledore, bởi những gì xảy ra hôm qua đã lan truyền khắp toàn trường. Sự xâm nhập và đánh lén của Tử thần Thực tử, sự phản bội của giáo sư, cùng những lời đồn thổi ầm ĩ bên ngoài rằng Giáo sư Dumbledore đã bị thương, thậm chí là đã qua đời.

Tất cả những điều này khiến các học sinh vốn đã bất an vì tình hình tồi tệ gần đây càng thêm căng thẳng, thậm chí có người đã hành động. Ví dụ như sáng nay, Leon nhìn thấy cha của cặp song sinh nhà Patil, một phù thủy người Ấn Độ quấn khăn xếp, vừa hửng sáng đã đến đón hai chị em đi ngay.

Nghe Hermione kể, tối qua sau khi về ký túc xá, cô đã thấy Parvati Patil đang thu dọn hành lý. Lúc lên giường đi ngủ, nghe cô ấy nói với Lavender rằng cha mình thực ra đã dự định đưa cô về Ấn Độ học từ năm ngoái sau khi xác nhận Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trở lại, chỉ là cuối cùng cân nhắc Hogwarts là nơi an toàn nhất nước Anh nên mới không làm vậy. Nhưng hôm nay ở đây đã xảy ra thảm kịch, thậm chí còn có năm người chết. Vì vậy cha cô không thể chịu đựng được việc để con gái mình ở trong môi trường nguy hiểm như thế này, nên đã quyết định đưa chúng về Ấn Độ.

“Lúc đó cậu ấy còn khuyên tớ cũng nên rời khỏi nước Anh đến nơi khác lánh nạn, ví dụ như Thiên triều, vì gia đình tớ đều ở đó, đồng thời huyết thống của cậu cũng có thể khiến giới phép thuật Thiên triều chấp nhận cả hai chúng ta.” Lúc ăn sáng, Hermione đã nói với Leon như vậy.

“Xem ra bây giờ ai cũng rất bất an, may mà Dumbledore đã xuất hiện.” Leon nhìn Dumbledore đang ngồi ăn sáng với ánh mắt ngưỡng mộ. Cậu biết dù hôm qua mình đã cho Dumbledore uống cả một bình lớn thuốc Trường sinh bất lão đồng thời dùng phép thuật khống chế lời nguyền đó, nhưng trước khi giải quyết triệt để vấn đề, tốt nhất Hiệu trưởng nên nằm đó nghỉ ngơi, nếu không cảm giác trống rỗng, kiệt quệ trên cơ thể không phải người bình thường nào cũng chịu đựng nổi. Cậu nghĩ có lẽ Giáo sư Dumbledore cũng nghĩ đến điểm này nên mới cố nén đau đớn mà ra ngoài ăn sáng để ổn định lòng người.

“Yên lặng nào.” Khi phát hiện mọi người ăn xong không rời đi mà cứ nhìn chằm chằm vào mình, Dumbledore gõ nhẹ vào chiếc cốc hai cái ra hiệu mọi người im lặng, rồi nói: “Có một số chuyện ta nghĩ các trò đã biết, tối qua Voldemort và bè lũ của hắn đã phát động một cuộc tấn công toàn diện, thậm chí còn có kẻ địch xâm nhập vào cả Hogwarts.”

“Nhưng chúng ta đã chiến thắng, tất cả kẻ địch đã bị trục xuất hoặc tiêu diệt. Vì vậy các trò cứ yên tâm, Hogwarts vẫn sẽ tiếp tục hoạt động. Ta biết có thể có người vì sự lo lắng của phụ huynh hoặc lý do nào đó mà tạm thời rời bỏ chúng ta. Nhưng ta cam đoan với các trò, chỉ cần còn một học sinh muốn đến trường, nhà trường sẽ tiếp tục mở cửa. Và ta cũng sẽ luôn ở đây, dùng hết khả năng của mình để chỉ dẫn, giúp đỡ và bảo vệ các trò.”

Bạch, bạch, bạch—Tiếng vỗ tay vang lên đầu tiên từ bàn nhà Gryffindor ngay khi Dumbledore vừa dứt lời. Leon, Harry, Ron và những người khác lần lượt vỗ tay, sau đó số người vỗ tay ngày càng nhiều. Cuối cùng, tiếng vỗ tay vang dội như sấm rền khắp Đại sảnh đường.

Bài phát biểu của Dumbledore vẫn rất hiệu quả, sau đó cho đến tối chỉ có lác đác vài học sinh rời đi. Đa số các học sinh vẫn quyết định ở lại trường để hoàn thành việc học, họ cũng như cha mẹ họ, tràn đầy niềm tin vào nhà trường và Dumbledore.

Chỉ là lúc này Dumbledore không quan tâm đến cảnh tượng đó, ông đang ở trong văn phòng Hiệu trưởng, nhìn Leon và Hermione đang bày biện những thứ kỳ lạ trước mặt mình.

“Những chiếc đèn dầu này—trông có vẻ là đồ của Thiên triều.” Giáo sư Dumbledore là một phù thủy vô cùng uyên bác, nên sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông đã nhận ra Leon đang sử dụng loại phép thuật của nơi nào, chỉ là ông không rõ bước tiếp theo Leon định làm gì.

“Đây là một loại phép thuật cổ xưa của Thiên triều, tính đến nay đã có lịch sử gần hai ngàn năm rồi.” Leon nói, rồi đặt một chiếc đèn dầu lớn cao đến đầu gối mình vào giữa văn phòng của Dumbledore.

Lúc này, văn phòng Hiệu trưởng đã hoàn toàn khác biệt so với trước, toàn bộ không gian phía dưới đã được dọn trống. Trên mặt đất đặt bảy chiếc đèn dầu lớn theo vị trí của chòm sao Bắc Đẩu, xung quanh được bố trí bốn mươi chín chiếc đèn dầu nhỏ. Còn chiếc đèn dầu mà Leon vừa đặt chính là chiếc "Bản mệnh đăng" quan trọng nhất trong nghi lễ ma thuật này, được đặt ở giữa toàn bộ trận pháp.

“Tiếp theo ta nên làm gì?” Mặt trời dần dần sắp lặn, nhìn Leon và Hermione năm phút trước đã đổ hỗn hợp dầu đèn pha thuốc Trường sinh bất lão vào mỗi chiếc đèn rồi châm lửa, Giáo sư Dumbledore mặc một chiếc áo choàng màu tím đứng trên tầng hai của văn phòng hỏi.

“Tiếp theo, ngài cần kết nối tâm thần của mình với chiếc đèn dầu ở chính giữa, sau đó dùng tiếng phổ thông đọc hết những dòng chữ trên này. Sau đó là việc của chúng con.” Leon nói, lấy từ túi không gian ra một thẻ ngọc (ngọc giản) được kết bằng vàng, trên đó khảm những chữ vàng rồi đưa cho Hiệu trưởng Dumbledore đang bước xuống lầu.

Trên thẻ ngọc toàn bộ đều là chữ Thiên triều. May mắn thay, Dumbledore thông thạo hàng trăm loại ngôn ngữ, trong đó bao gồm cả loại chữ này. Vì vậy, sau khi làm theo sự chỉ dẫn của Leon, kết nối tâm thần với chiếc đèn dầu ở chính giữa, ông ngồi xếp bằng, mở thẻ ngọc ra và đọc bằng tiếng phổ thông một cách tròn vành rõ chữ: “Albus sinh thời loạn thế, cam lão lâm tuyền—”

Tuy rằng không khí tổng thể ở đây rất nghiêm túc, nhưng nhìn Hiệu trưởng Dumbledore đọc những cổ văn này bằng tiếng phổ thông, Leon cứ cảm thấy có chút kỳ lạ. May mắn là bài tế văn này không dài, rất nhanh đã đọc đến câu cuối cùng: “—Phục vọng thiên từ, phủ thùy giám thính, khúc diên bộc toán, sử đắc thượng thừa thiên ý, hạ cứu dân mệnh, khắc phục cựu vật, nhương trừ gian hung. Phi cảm vọng kỳ, thực do tình thiết.”

Theo tiếng nói của Dumbledore vừa dứt, ngọn lửa trên tất cả các chiếc đèn bỗng nhiên bùng lên cao. Thẻ ngọc trong tay ông lập tức hóa thành làn khói xanh bay lên, trước khi chạm vào trần nhà đã hòa vào hư không rồi biến mất.

“Thành công rồi.” Sau khi thấy làn khói xanh tan biến hết, Leon nói với Dumbledore. “Tiếp theo, mỗi ngày lúc mặt trời lặn ngài chỉ cần ở trong văn phòng Hiệu trưởng cho đến khi mặt trời mọc là được, ngoài ra phải đảm bảo những chiếc đèn dầu này không được tắt. Những việc khác xin cứ giao cho chúng con.”

“Vậy thì nhờ cả vào các trò rồi.” Dumbledore nói xong liền đứng dậy quay về phía bàn làm việc trên lầu để bắt đầu xử lý tài liệu. Cuộc tấn công quy mô lớn của Voldemort khiến Dumbledore, với tư cách là phù thủy trắng số một, khối lượng công việc gần đây lại tăng lên đáng kể.