Khác với suy nghĩ của Tường Vi Thủy Tinh đang ở tận hòn đảo nhỏ ngoài khơi Biển Bắc rằng cậu đang nghỉ ngơi, Lai Ân thực tế không hề nhàn rỗi như cô tưởng. Cậu đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung, kiểm tra lại số tiếp theo của tờ "Nhìn xem, đây chính là Muggle" sắp được phát hành. Ngồi đối diện với cậu, Hách Mẫn đang lật xem cuốn sách Biến hình lấy được từ thế giới "Người đẹp và Quái vật". Sau khi nắm giữ được sức mạnh quy tắc, cô phát hiện ra nhiều điểm mới đáng nghiên cứu từ cuốn sách của tộc Tiên Nữ Nymph này.

Ở chiếc ghế sofa phía xa, La Ân đang hối hả làm bài tập. Khoảng thời gian nằm viện trước đó khiến cậu bỏ lỡ không ít bài vở, giờ đây cậu buộc phải bù đắp lại những nội dung trên lớp, nếu không, sau kỳ thi cuối kỳ, cậu chắc chắn sẽ bị bà Vi Lai chịu đựng cằn nhằn suốt cả kỳ nghỉ hè.

"Sao Harry vẫn chưa về?" Sau khi chép xong cuốn sổ tay mà Lai Ân cho mượn trước đó, La Ân ngẩng đầu hỏi. Lúc này đêm đã khuya, trong phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại ba người họ.

Lai Ân chưa kịp trả lời thì cửa phòng sinh hoạt chung đã mở ra, Harry bước vào với vẻ mặt thất vọng.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Thấy sắc mặt bạn mình rất tệ, La Ân tiến lên lo lắng hỏi.

"Không có gì, chỉ là mình không hoàn thành nhiệm vụ Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa giao phó, khiến cho các buổi học hiện tại không thể tiếp tục được nữa." Harry mệt mỏi ngồi xuống ghế sofa, sau đó bắt đầu kể lại chi tiết quá trình học tập tại văn phòng Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa ngày hôm nay cho Lai Ân và La Ân nghe.

Đúng tám giờ tối, ngay khi nhóm búp bê nhỏ quyết định thời gian xuất kích, Harry cũng bước vào văn phòng Hiệu trưởng, tình cờ bắt gặp Giáo sư Đặc Lý Lao Ni đang cãi nhau với Đặng Bố Lợi Đa. Nguyên nhân là vì Đặc Lý Lao Ni muốn đuổi Nhân Mã Phí Luân Trạch đi, nhưng Đặng Bố Lợi Đa đã từ chối yêu cầu vô lý đó của bà.

Sau khi Đặc Lý Lao Ni giận dữ đẩy Harry ra và biến mất trên cầu thang xoắn ốc, Đặng Bố Lợi Đa bảo Harry đóng cửa lại rồi ngồi vào chiếc ghế cũ trước bàn làm việc của ông.

Harry định hỏi về chuyện của Giáo sư Đặc Lý Lao Ni, nhưng Đặng Bố Lợi Đa chỉ giới thiệu qua loa rồi lập tức kéo chủ đề về lại: "Harry, đừng bận tâm đến chuyện của các giáo viên của ta nữa. Chúng ta có việc quan trọng hơn cần bàn. Trước tiên—trò đã làm bài tập ta giao buổi trước chưa?"

"À," Harry chợt nhớ ra. Vì lớp học Độn thổ, trận đấu Quidditch, La Ân bị trúng độc, bản thân bị nứt hộp sọ, cộng thêm việc muốn tìm hiểu xem Malfoy rốt cuộc đang làm gì, cậu gần như đã quên mất chuyện Đặng Bố Lợi Đa yêu cầu cậu phải lấy được ký ức của Tư Lạp Cách Hách Lặc... "Ừm, con thật sự không tìm ra cách nào để khiến ông ấy mở lời, vì Lai Ân đã nhắc nhở con rằng nếu trực tiếp hỏi, ông ấy chắc chắn sẽ không trả lời, ngược lại còn khiến ông ấy cảnh giác và làm hỏng chuyện. Vì vậy, suốt thời gian qua con vẫn luôn suy nghĩ một cách chắc chắn để ông ấy nói ra sự thật, vì con biết mình sẽ không có cơ hội thứ hai."

"Ồ, bạn của trò nói rất đúng." Đặng Bố Lợi Đa nhìn Harry qua cặp kính hình bán nguyệt, Harry lại có cảm giác như bị nhìn thấu từ đầu đến chân, "Trò nghĩ mình đã cố gắng hết sức rồi, phải không? Đã phát huy tối đa trí tuệ và tài năng của mình? Nghĩ ra đủ mọi kế sách?"

"Ưm." Harry nghẹn lời. Cậu quả thực đã nghĩ ra nhiều cách, nhưng vì đủ loại lý do mà cậu vẫn chưa thực hiện. Nguyên nhân chính là vì cậu không đặt việc này ở vị trí ưu tiên hàng đầu. Giờ đây khi Đặng Bố Lợi Đa hỏi tới, cậu cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

"Ta biết, gần đây trò đã gặp phải rất nhiều chuyện, ví dụ như bạn của trò bị trúng độc, hay chính trò bị thương. Ta cũng hiểu những người trẻ tuổi như trò cảm thấy phấn khích thế nào trong lần đầu tiên làm đội trưởng đội Quidditch. Nhưng ta nghĩ ta đã nói với trò ký ức đó quan trọng đến mức nào rồi. Thực tế, đó là đoạn ký ức then chốt nhất, không có nó, chúng ta chỉ đang lãng phí thời gian mà thôi."

Đặng Bố Lợi Đa nói những lời này với giọng điệu rất bình thường, cứ như thể đang bàn về thời tiết hôm nay vậy, nhưng Harry cảm thấy một nỗi xấu hổ mãnh liệt dâng trào trong lòng. Cậu thà rằng Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa mắng nhiếc mình còn hơn là biểu lộ sự thất vọng một cách lạnh lùng như thế này.

Harry tuyệt vọng muốn biện minh điều gì đó, nhưng Đặng Bố Lợi Đa giơ tay ngăn lại. "Ta biết, trò sẽ nói là mình rất bận. Nhưng ta vẫn hy vọng từ nay về sau trò có thể ưu tiên việc này lên trước? Nếu không có ký ức đó, những buổi học sau này của chúng ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

"Con sẽ làm được, thưa thầy, con sẽ lấy được nó." Harry nói một cách thiết tha như thể vừa chộp được chiếc phao cứu sinh.

Lúc này Đặng Bố Lợi Đa mới tạm gác lại chủ đề đó để vào nội dung chính của ngày hôm nay. Họ cùng ôn lại nội dung buổi trước: Voldemort đã giết cha và ông bà nội của mình, rồi đổ tội cho người cậu. Sau đó hắn quay lại Hogwarts để dò hỏi Giáo sư Tư Lạp Cách Hách Lặc về Trường Sinh Linh Giá.

"Buổi học hôm nay, chúng ta sẽ xem những ký ức cuối cùng mà ta thu thập được. Trò cần biết rằng, sau khi Tom trở thành Voldemort, hắn đã cố ý xóa sạch những dấu vết mình từng trải qua. Việc tìm được người có ký ức về Voldemort lúc trưởng thành gần như là chuyện không thể. Thực tế, ta nghi ngờ rằng ngoài bản thân hắn ra, liệu còn có người sống nào có thể kể lại chi tiết cuộc sống của hắn sau khi rời khỏi Hogwarts hay không. Tuy nhiên, nhờ nỗ lực của ta, ta vẫn tìm được hai đoạn ký ức này."

Nói xong, Đặng Bố Lợi Đa chỉ vào hai chiếc lọ pha lê nhỏ đang lấp lánh bên cạnh chậu tưởng ký đặt trên bàn. "Ngay từ khi bắt đầu dạy riêng cho trò, ta đã nói rằng chúng ta sẽ bước vào lĩnh vực của sự phỏng đoán và suy tưởng. Rất may mắn là, nhờ sự giúp đỡ của bạn trò là Lai Ân, hiện tại ta đã có thể cơ bản hiểu rõ một số thứ trong những ký ức này rốt cuộc là như thế nào. Điều này khiến một vài suy đoán không còn là suy đoán nữa, đồng thời cũng đưa chúng ta đến gần hơn với sự thật."

"Lai Ân?" Harry nói với vẻ khó tin.

"Đúng vậy." Đặng Bố Lợi Đa nhìn Harry đang ngồi trước mặt. "Mặc dù năm nay cậu ấy cũng rất bận rộn, nhưng trí tuệ và sức mạnh của cậu ấy đã giúp ta rất nhiều. Đợi sau khi trò xem xong những ký ức này, ta sẽ kể chi tiết cho trò nghe đã xảy ra chuyện gì."

Harry lúc này cảm thấy càng hổ thẹn hơn, nhưng Đặng Bố Lợi Đa dường như không để ý đến điều đó. Ông kể cho Harry nghe rằng sau khi Voldemort tốt nghiệp trường với thành tích xuất sắc, ai cũng kỳ vọng vào tương lai của hắn. Có vài giáo viên đã đề nghị hắn vào Bộ Pháp thuật và sẵn lòng giới thiệu cho hắn, nhưng hắn đều từ chối. Sau đó các giáo viên mới biết Voldemort đã đi làm tại tiệm Borgin và Burkes.

"Borgin và Burkes?" Harry sửng sốt.

"Borgin và Burkes." Đặng Bố Lợi Đa bình thản nói, "Ban đầu ta không rõ tại sao lại như vậy, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Lai Ân, ta đã hiểu được nguyên nhân. Thực tế mục tiêu đầu tiên của hắn không phải là làm việc ở đó. Voldemort đã tìm đến vị Hiệu trưởng tiền nhiệm của ta trước, hỏi xem liệu hắn có thể ở lại Hogwarts để giảng dạy hay không."

"Hắn muốn ở lại đây sao?" Harry cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trong ấn tượng của cậu, kẻ đầy tham vọng như Voldemort không đời nào cam tâm ở lại tòa lâu đài cổ kính này suốt ngày.

"Ta có thể hiểu được." Đặng Bố Lợi Đa nói. "Thứ nhất, tòa lâu đài này là nơi đầu tiên cho hắn cảm giác về gia đình, cũng là nơi duy nhất. Thứ hai, tòa lâu đài này sở hữu lịch sử lâu đời, Voldemort tin rằng hắn có thể tìm thấy những kho báu bị chôn giấu ở đây. Và điểm cuối cùng, hắn không phải là kiểu người có thể ở lì trong trường học cả đời. Ta cho rằng hắn coi nơi đây là một địa điểm tốt để chiêu binh mãi mã, hắn có thể tự gây dựng cho mình một đội ngũ."

"May mà hắn không nhận được công việc đó." Giọng điệu Harry lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.

"Đúng vậy. Hiệu trưởng Dippet lúc bấy giờ nói rằng hắn mới mười tám tuổi, còn quá trẻ, nhưng hoan nghênh hắn quay lại xin việc sau hai năm nữa nếu khi đó hắn vẫn còn muốn dạy học. Và lúc đó ta cũng đã viết một lá thư cho Hiệu trưởng, khuyên Armando không nên thuê hắn. Sau đó Voldemort đến Borgin và Burkes, tất cả các giáo viên từng đánh giá cao hắn đều nói thật đáng tiếc. Tuy nhiên, hắn làm việc trong cửa tiệm đó tốt đến mức bất ngờ. Trò biết đấy Harry, cửa tiệm này chuyên bán đủ loại vật phẩm ma thuật. Voldemort được cử đi thuyết phục người khác giao bảo vật cho cửa hàng để bán, nghe nói hắn cực kỳ giỏi việc này."

"Con tin là vậy." Harry không nhịn được nói.

"Phải," Đặng Bố Lợi Đa nói xong khẽ mỉm cười, "Bây giờ chúng ta nên vào việc chính, hãy xem ký ức của gia tinh Hách Kỳ thôi."