"Vù."

Thân ảnh của Ngô Ưu đột ngột xuất hiện giữa những vì sao của vũ trụ số 200000. Hắn đứng trong hư không, nhìn quanh những thiên hà xa lạ xung quanh. Do từng cắt xẻ vũ trụ, bầu trời sao này trông có vẻ hơi chật chội, nhưng từ cảm quan của Ngô Ưu, hắn có thể dễ dàng cảm nhận được vũ trụ này đang giãn nở ra bên ngoài một cách vô cùng mạnh mẽ và tích cực.

Có lẽ vì cảm nhận được sự trở lại của Ngô Ưu, từ trung tâm vũ trụ truyền đến một ý chí mơ hồ nhưng đầy hân hoan, dường như đang chào đón vị cứu tinh của nó.

Khóe miệng Ngô Ưu nở một nụ cười, thân ảnh hắn lóe lên lần nữa, lần này đứng trên bề mặt của Lò Luyện Vũ Trụ đang rực cháy. Hắn cúi người, vỗ vỗ vào chiếc lò luyện có nhiệt độ bình thường dưới chân:

"Nhóc con, ta đã trở về, có nhớ ta không?"

"Chào... mừng..."

Trong ngọn lửa cuồn cuộn truyền ra âm thanh vui sướng. Có lẽ phàm nhân trong dòng chảy thời gian cuối cùng sẽ quên đi quá nhiều chuyện, nhưng vũ trụ vĩnh hằng thì không!

Các vì sao sẽ ghi nhớ mọi tai ương và sự cứu rỗi đã từng xảy ra trên bầu trời sao. Đối với những vĩ nhân thực thụ, tinh tú không tiếc ghi nhớ mãi mãi.

"Xem ra mọi thứ của ngươi đều ổn... vậy thì cứ tiếp tục cháy như thế đi!"

Ngô Ưu ném miếng kim loại thứ mười cuối cùng vào trong Lò Luyện Vũ Trụ, giống như ném một viên kẹo cho đứa trẻ: "Ta sẽ nhìn ngươi tiến về phía trước, ta sẽ đồng hành cùng ngươi trên mọi nẻo đường, hãy để chúng ta xem, cuối cùng chúng ta có thể đi xa đến đâu!"

"Ầm!"

Dường như để đáp lại sự khích lệ của Ngô Ưu, Lò Luyện Vũ Trụ lại phun ra một luồng lửa. Nó không nóng rực mà rất ôn hòa, nuôi dưỡng vạn vật như ánh mặt trời.

Thế là vào ngày hôm đó, các nhà thiên văn học ở nhiều hành tinh đều đồng loạt phát hiện ra rằng, ánh mặt trời hôm nay chiếu rọi thật rực rỡ và trong trẻo. Nó khiến cho mọi thực thể được ánh nắng chạm đến đều tràn ngập một niềm hân hoan khó hiểu, xua tan đi những u ám trên bầu trời và trong lòng, giúp vũ trụ sơ sinh này tiếp tục tiến về phía trước.

Trong bóng tối vốn là mặt đối lập của vũ trụ ánh sáng, tại trung tâm của vũ trụ bóng tối, đôi mắt của người phụ nữ đang ngồi trên Ngai Vàng Tinh Tú đột nhiên mở ra. Giống như Lò Luyện Vũ Trụ có thể cảm nhận được sự xuất hiện của Ngô Ưu, nàng cũng cảm nhận được vị đấng sáng tạo của bầu trời sao này, chủ nhân cũ của nàng, một lần nữa đã giáng lâm.

"Các chị em, Bá Vương đã đến rồi..."

Giọng nói của Alvit vang vọng trong vũ trụ tối tăm. Không lâu sau, 12 nữ chiến thần (Valkyrie) được nàng phái đến khắp các ngóc ngách của vũ trụ bóng tối đều lần lượt trở về nơi họ tái sinh. Và khi họ tụ họp lại, thân ảnh của Ngô Ưu cũng chậm rãi xuất hiện trong bóng tối.

"Cung nghênh ngài đã đến, Bá Vương chí cao vô thượng!"

Đứng đầu là Alvit, 13 nữ chiến thần chia làm hai hàng, bày tỏ sự chào đón đầy tôn kính với Ngô Ưu. Dù đã hoàn toàn tách rời quan hệ thuộc hạ, nhưng mọi trải nghiệm thực tế đều đủ để chứng minh rằng, Bá Vương xứng đáng với sự tôn trọng này, xứng đáng với vinh quang này.

"Cuộc sống gần đây của các cô thế nào? Quản lý một vũ trụ, đây là trải nghiệm mà ngay cả ta cũng chưa từng có, hãy kể cho ta nghe xem."

Ngô Ưu dùng giọng điệu đối xử với bạn bè nói với Alvit:

"Đặc biệt là vũ trụ bóng tối hiếm thấy trong đa vũ trụ này, ta thật sự rất tò mò đấy."

"Trông coi các vì sao có chút nhàm chán, nhưng sau khi thích nghi thì cũng coi là bình yên. Sau khi trải qua quá nhiều chiến tranh và hủy diệt, sự bình yên này đối với chúng tôi chính là món quà tốt nhất. Còn về việc quản lý vũ trụ, thực ra nó không phức tạp như ngài nghĩ đâu, Bá Vương."

Sau khi Ngô Ưu ngồi xuống Ngai Vàng Tinh Tú, Alvit khẽ vuốt mái tóc đen của mình, nàng nhẹ giọng nói:

"Vũ trụ bóng tối có quy luật riêng của nó, việc chúng ta cần làm chỉ là tránh những tai họa vũ trụ bất ngờ xảy ra. So với thế giới ánh sáng song sinh, vũ trụ bóng tối này không ổn định, nó thiên về sự lạnh lẽo và tĩnh mịch. Sự sống rất khó nản sinh ở đây, nhưng chính vì môi trường khắc nghiệt này, một khi sự sống xuất hiện, nó sẽ sinh trưởng nhanh chóng với một tư thế kiên cường."

"Giống như cỏ dại trên cánh đồng băng, sẽ bị băng tuyết vùi lấp không thương tiếc, nhưng nếu cái mùa đông khắc nghiệt này không thể giết chết nó, thì khi mùa xuân năm sau đến, toàn bộ cánh đồng băng sẽ bị bao phủ bởi thảm cỏ xanh mướt."

Một nữ chiến thần khác dùng hình ảnh ví von để mô tả: "So với vũ trụ ánh sáng ở phía bên kia, nền văn minh ở thế giới của chúng tôi rất thưa thớt, nhưng mỗi kẻ sống sót đều cực kỳ hiếu chiến... Đây có lẽ là ảnh hưởng từ quy luật của vũ trụ bóng tối. Dù sao đi nữa, nhìn những nền văn minh với tư thế khác nhau này mạnh mẽ lớn lên, bản thân nó đã là một niềm vui."

"Và vũ trụ này quá rộng lớn, mỗi ngày đều có văn minh mới ra đời, mỗi ngày đều có văn minh cũ sụp đổ... Chỉ riêng việc đứng ngoài quan sát tất cả những điều này xảy ra, đã là chứng kiến một thiên sử thi của sự sống."

Alvit thở phào nhẹ nhõm, nàng nhìn Ngô Ưu, chân thành nói: "Chúng tôi phải cảm ơn ngài, Bá Vương, cảm ơn ngài cuối cùng đã nhân từ ban cho chúng tôi sự tự do thực sự, ban cho chúng tôi một cuộc sống mới."

Đối mặt với lời tán dương này, Ngô Ưu xua tay:

"Đó là những gì các cô xứng đáng có được. Trong tình cảnh lúc đó, các cô sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo toàn vũ trụ này. Sự tự do hiện tại của các cô chỉ là phần thưởng cho sự hy sinh vĩ đại đó, là do các cô tự giành lấy, không liên quan đến ta... Nhưng nói thật, thiếu đi sự hiện diện của các cô, khi đối mặt với những tranh chấp có thể xảy ra trong tương lai, ta luôn cảm thấy thiếu tự tin... Dù sao thì, các cô từng là những chiến binh mạnh mẽ nhất dưới quyền ta."

Câu này Ngô Ưu nói đùa. Đối với hắn hiện tại, sự tồn tại của không gian bóng tối là có hay không cũng không quan trọng, hắn chỉ tiện miệng cảm thán mà thôi.

Nhưng câu nói này lại khiến Alvit và 12 nữ chiến thần sững sờ. Họ trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng, Alvit đứng dậy khỏi ngai vàng của mình. Nàng giống như một hiệp sĩ năm xưa, quỳ một chân trước mặt Ngô Ưu, trầm giọng nói:

"Nếu cuộc chinh phạt của ngài có vị trí dành cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không từ chối sự triệu hồi của ngài... Vũ trụ này sinh ra vì ngài, bản thân nó chính là lãnh thổ tự nhiên của ngài, tất cả sinh linh sống trong vũ trụ này cũng là thần dân tự nhiên của ngài. Bầu trời sao sơ sinh này cần một mục tiêu vĩ đại hơn, và ý chí của ngài chính là hướng đi phù hợp nhất cho nó!"

"Vì vậy... nếu ngài lãnh đạo, tôi tất phục tùng!"

Nhìn các nữ chiến thần trước mặt, Ngô Ưu cũng sững sờ trên ghế của mình. Mãi đến lúc này, hắn mới hiểu "tài nguyên" của một vũ trụ mà Cao Thiên Tôn nói khi rời đi rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Đó không chỉ là khoáng sản, kim loại và vật liệu quý hiếm, mà đó còn là sự sống. Với tư cách là người quản lý, nếu hắn muốn, sự sống của cả một vũ trụ sẽ vô điều kiện phục tùng hắn. Đây là quyền lực tự nhiên của hắn. Hắn có thể không vi phạm quy tắc vũ trụ do Tòa Án Sự Sống đặt ra mà vẫn tùy ý ảnh hưởng, cải tạo hình thái cuối cùng của vũ trụ này, biến nó thành bộ dạng mà hắn tưởng tượng.

Đây mới là quyền lực thực sự của một người quản lý vũ trụ. Chẳng trách Cao Thiên Tôn nhắc nhở hắn cẩn thận những kẻ sừng sỏ trong đa vũ trụ có ý đồ xấu, cũng chẳng trách Tòa Án Sự Sống lại ra tay tàn độc với những kẻ vi phạm quy tắc...

Chiến tranh giữa những người quản lý vũ trụ, đó tuyệt đối không chỉ là chiến tranh giữa hai thực thể, mà là chiến tranh giữa hai vũ trụ, giữa mọi sự sống với nhau!

Sau khi hiểu rõ điều này, Ngô Ưu nắm chặt chiếc chìa khóa đồng treo trước ngực. Hắn hít sâu một hơi, cúi người nâng Alvit - người quản lý vũ trụ bóng tối - đứng dậy. Hắn nhìn vào mắt nàng, trầm giọng nói:

"Hãy yên tâm quản lý vũ trụ này, Alvit... Nếu không đến mức cần thiết, ta sẽ không phá vỡ quy tắc của nó, càng không tùy ý hoang phí thành quả mà các cô đã nỗ lực... Ta sẽ không trở thành một bạo chúa, đây là lời hứa của ta! Đây là lời hứa của người quản lý đa vũ trụ này!"

Nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Ngô Ưu, trong lòng Alvit cũng trút được gánh nặng. Nàng thật sự sợ Ngô Ưu sẽ coi tất cả sinh linh của vũ trụ mới sinh còn nghèo nàn này thành vật tiêu hao rồi ném vào chiến trường. Mặc dù theo sự hiểu biết của nàng về Ngô Ưu, khả năng này xảy ra là rất nhỏ, nhưng nắm trong tay chìa khóa đa vũ trụ, những yêu cầu của Ngô Ưu là điều nàng không thể từ chối.

Tình cảnh bị người khác nắm thóp này không hề khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Giờ có được sự đảm bảo này, cuối cùng cũng có thể khiến người ta an tâm hơn một chút.

"Vù."

Thân ảnh Ngô Ưu lại bước ra từ không gian. Hắn đứng trên đỉnh mây của thế giới ánh sáng, nhìn xuống thành phố Gotham đã chìm vào giấc ngủ. Ngọn núi cô độc ở trung tâm thành phố vẫn còn đó, nhưng người đã đi nhà đã trống, xung quanh dựng lên những hàng rào bảo vệ kiên cố. Bên ngoài ngọn núi cô độc, những chiến tích vĩ đại về Bá Vương được viết bằng đủ loại ngôn ngữ trong vũ trụ.

Thời gian hắn xuất hiện trong vũ trụ này chỉ vỏn vẹn chưa đầy một tháng, nhưng trong hơn 20 ngày này, vũ trụ đã trải qua một trận tận thế. Trong tình cảnh ngày tận thế đó, Bá Vương - người cuối cùng cứu vãn vũ trụ rồi biến mất một cách kỳ lạ - đã được khoác lên một lớp màu sắc huyền bí.

Có người nói trước khi ngày tận thế đến, hắn là sứ giả được Đấng Sáng Tạo phái đến để cứu thế giới!

Cũng có người nói, hắn là Kẻ Hủy Diệt định đoạt vạn vật, sự sa đọa của vũ trụ cũ khiến hắn trong cơn giận dữ đã dẫn đến ngày tận thế, nhưng lời cầu nguyện của những kẻ tồn tại đã khiến hắn cuối cùng cắt đứt sự diệt vong của vạn vật, mở ra một thời đại mới.

Lại có người nói, Bá Vương thực chất chính là thần linh, Ngài dùng cách tận thế này để khai sáng sự suy ngẫm của sinh linh về sự tồn tại của sự sống.

Tuy nhiên, bất kể các phiên bản kỳ quặc lưu truyền trong vũ trụ nói gì, vì trong một tháng ngắn ngủi xuất hiện, phần lớn thời gian Bá Vương đều ở trong ngọn núi tại Gotham, nên ngọn núi kỳ quặc này cũng được những người sống sót của vũ trụ mới coi như một thánh địa.

Mỗi ngày đều có rất nhiều người ngoài hành tinh ngưỡng mộ đến tham quan. Thậm chí dưới chân núi còn xây dựng một công trình kiến trúc giống như tu viện. Nhiều sinh linh tự nguyện ở lại đây, dùng cách này để bày tỏ sự hối cải của bản thân đối với những "tội lỗi" trong quá khứ và sự "tái sinh" nhân từ.

Một tín ngưỡng mới đang ra đời... tình huống này khiến Ngô Ưu cau mày. Hắn muốn được ghi nhớ, nhưng không muốn thông qua cách này... Những người biết Ngô Ưu đều biết, hắn ghét tôn giáo.

"Vù."

Chân Ngô Ưu đặt trên đỉnh núi, nhìn chiếc ngai đá được dọn dẹp sạch sẽ, trên mặt hắn lộ ra vẻ bất lực. Hắn bước tới, ngồi xuống ngai vàng như trước, dựa vào tảng đá lạnh lẽo, hắn lại một lần nữa ngẩng đầu nhìn những vì sao đầy trời.

Dựa theo luận điệu "quân chủ và thần dân" của Alvit, tương lai về sự phát triển của vũ trụ này cũng dần hình thành trong tâm trí hắn.

"Đã được ta quản lý... thì đừng hòng sống những ngày tháng vô vị!"

Ngô Ưu mỉm cười, ngón tay hắn gõ lên tay vịn bằng đá, trông rất vui vẻ và thư thái. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, dòng thời gian trước mắt xuất hiện gợn sóng, sau đó, Flash trong bộ chiến y màu đỏ xuất hiện trước mặt hắn.

"Ồ! Bá Vương! Tôi biết ngay mà... ngài sẽ không dễ dàng chết như vậy!"

Khi nhìn thấy Ngô Ưu, mắt của Flash nhỏ trợn to, cậu ta hơi kích động bước tới, nói năng lộn xộn:

"Tôi đã tìm ngài ở khắp các dòng thời gian, tôi biết ngài sẽ không biến mất một cách lặng lẽ đâu!"

"Hửm?"

Ngô Ưu nhìn cậu ta với vẻ mặt kỳ lạ: "Cậu tìm ta làm gì?"

"Ờ..."

Barry gãi đầu đầy lúng túng: "Vì mọi người đều rất nhớ ngài, nên nhờ tôi..."

"Nói thật đi! Nhóc con, cậu nói dối là ta nhìn ra ngay!"

Ngô Ưu ngáp một cái, chống cằm bằng một tay, hắn nhìn Flash trước mắt, khóe mắt lộ ra một tia cười:

"Rốt cuộc là vì chuyện gì?"

"Được rồi!"

Barry bị vạch trần, dứt khoát ngồi bệt xuống đất, cậu lải nhải: "Vì tình hình hiện tại hơi tệ. Sau khi vượt qua ngày tận thế, tất cả các nền văn minh ban đầu đều hỗ trợ nhau tiến lên như anh em khó khăn. Nhưng khi vũ trụ dần ổn định, một số mâu thuẫn bắt đầu xuất hiện. Sự khác biệt về văn minh, thói quen và thậm chí là tín ngưỡng đã tạo ra những bất đồng."

Cậu nhìn Ngô Ưu:

"Lúc trước chính ngài đã cưỡng ép gắn kết tất cả các nền văn minh lại với nhau. Bây giờ, không có sự dẫn dắt của ngài, mọi người lại trở nên tan rã, không khác gì vũ trụ cũ trước kia. Mặc dù nhiều người cho rằng phát triển độc lập sẽ tốt hơn, nhưng tôi luôn cảm thấy, có lẽ liên kết lại với nhau, cùng khám phá vũ trụ mới mới là con đường đúng đắn thực sự... Nhưng tôi không có quyền phát ngôn, cũng không ai nghe tôi cả."

Trong mắt cậu lóe lên một tia sáng: "Trong vũ trụ này chỉ từng tồn tại một người có thể khiến tất cả các nền văn minh phải cúi đầu xưng thần... đó chính là ngài! Không ai phù hợp để dẫn dắt chúng tôi tiến lên hơn ngài!"

"Vậy nên cậu muốn tìm ta, để ta quản lý những nền văn minh này?"

Ngô Ưu hừ một tiếng: "Cậu có tư tưởng lớn đấy, nhóc con... Cậu nhìn ta giống người rảnh rỗi như vậy sao?"

Flash cúi đầu với vẻ mặt kỳ lạ. Nhắc mới nhớ, ngay cả trong trận đại chiến trước đó, 99% công việc chuẩn bị đều do chúng tôi hoàn thành mà... Ngài chỉ ngồi trên ngai vàng thôi... Khụ khụ, không được nghĩ nữa! Nghĩ nữa là tự sát thật đấy.

Tuy nhiên, không đợi Barry nhỏ ngẩng đầu lên, Ngô Ưu đột nhiên vỗ vỗ vào tay vịn bằng đá:

"Nhưng cậu nói cũng đúng... Đã liên kết lại với nhau rồi, để mặc liên minh mạnh mẽ này tan rã thì đúng là quá đáng tiếc. Ta sẽ không trực tiếp lãnh đạo các cậu, nhưng ta sẽ cho các cậu một khuôn mẫu sẵn có, để các cậu thấy hình thái cuối cùng của nền văn minh nhân loại nên là như thế nào!"

"Ta sẽ nhìn các cậu, Barry, ta sẽ nhìn các cậu cải tạo thế giới này, ta sẽ nhìn các cậu đưa nền văn minh nhân loại lên đỉnh cao của vũ trụ. Nếu các cậu khiến ta thất vọng... hừ hừ, các cậu sẽ không muốn biết kết quả đâu!"