Trước đây từng nói, trong vũ trụ bao la này, số lượng hạ cấp vị diện nhiều không kể xiết. Phần lớn trong số đó là những vũ trụ có quy tắc khiếm khuyết. Thể hiện ra bên ngoài tầm nhìn, biểu hiện trực quan nhất chính là các vị diện này không hề vô tận như vũ trụ thực thụ.

Sinh mệnh sống trong đó giống như những con dã thú bị nuôi nhốt. Nếu thả mặc cho chúng tự do phát triển, đến một ngày, chúng sẽ phát hiện ra biên giới của vũ trụ mình, từ đó bắt đầu suy ngẫm về chân tướng của vị diện.

Mà kiểu suy ngẫm dựa trên chân tướng này chính là con đường duy nhất quyết định xem hạ cấp vị diện đó có khả năng đạt được sự thăng hoa vạn người có một hay không.

Giống như một câu nói rất phổ biến: trứng gà bị đập vỡ từ bên trong gọi là sự sống, còn bị đập vỡ từ bên ngoài... ừm, có lẽ có thể làm món trứng hấp chăng?

Tóm lại, trong chuyện thăng cấp vũ trụ, bất kỳ sự "giúp đỡ" nào đến từ bên ngoài đều sẽ khiến vận mệnh của hạ cấp vị diện xuất hiện trắc trở, cuối cùng bước tới kết cục tan vỡ.

Nói thật, đại đa số hạ cấp vị diện đều không có vận may chờ đợi đến lúc thăng cấp. Thường thì ngay khi chúng vừa bị phát hiện, sự xâm lấn và hủy diệt đã ập đến như thác lũ.

Tuy nhiên, chỉ cần là vị diện đã thành hình, luôn luôn tuân theo một vài quy tắc cơ bản. Ví dụ như, mỗi hạ cấp vị diện này đều sẽ có một lò luyện vũ trụ nhỏ để duy trì sự tồn tại và phát triển của toàn bộ vị diện.

"Bộp."

Một cây dò kim loại màu bạc khổng lồ bị đâm mạnh vào lò luyện vũ trụ đang rực cháy. Một lát sau, trên màn hình ở cổ tay của "Máy Giết Chóc", vô số dữ liệu phức tạp lướt qua như thác đổ.

"Ra đời được 7,6 tỷ năm, xem ra là một vũ trụ trẻ tuổi."

Hắn quay đầu nhìn những vì sao xung quanh, một mảnh tĩnh mịch. Hiển nhiên, đây là một vị diện đã bị chinh phục. Trong biển sao rộng lớn không có lấy một tạp âm, toàn bộ vũ trụ yên tĩnh tựa như vùng đất không người.

Máy Giết Chóc cử động cổ và cánh tay, đặt thiết bị liên lạc đặc chế lên miệng:

"Này, các ngươi đã trinh sát xong chưa?"

"Chờ một chút!"

Tại vùng trời sao xa xôi của vị diện này, "Chiến Thần Vô Tình" - Kỵ sĩ chiến tranh mới nhậm chức, đang đặt đôi chân lên một hành tinh khổng lồ. Phía sau hắn, lũ ác ma hung ác tàn bạo đang lùng sục khắp hành tinh để truy bắt những "Loại Ma" còn sót lại. Những sinh vật gớm ghiếc này đã phải hứng chịu một cuộc tập kích bất ngờ không báo trước. Lũ ác ma xé toạc không gian, từ trên trời giáng xuống, dùng phương thức càn quét triệt để tiêu diệt mọi hệ thống phòng thủ của hành tinh đã bị cải tạo này trong chớp mắt.

Những sinh vật tàn bạo này chấp hành nghiêm ngặt quy tắc chiến tranh duy nhất được ban bố trước trận đánh... không để lại một kẻ nào!

"Ta cảm nhận được một 'Hộp Mẹ' khác!"

Chiến Thần Vô Tình bước vào trung tâm thế giới Loại Ma này. Trong ngôi đền thờ phụng bức tượng Hắc Ám Chi Thần, đâu đâu cũng là xác Loại Ma bị chém giết. Còn có thi thể của những chiến binh Thiên Khải tinh bị vứt trong vũng máu. Họ mặc những bộ giáp hoa mỹ, tay cầm vũ khí hung hãn kỳ dị, thuần thục dùng sức mạnh từ huyết mạch bản thân để chiến đấu.

Địch một chọi mười đối với họ hoàn toàn không phải vấn đề. Trong tuyệt cảnh chí mạng, họ thậm chí có thể nhờ vào sức mạnh bùng nổ mà một mình tung hoành ngang dọc mấy vòng trong doanh trại địch.

Đáng tiếc là họ vẫn chết. Nhưng ý chí chiến đấu của những kẻ này rất đáng khen ngợi. Ít nhất là trong 7 vị diện vừa bị Chiến Thần Vô Tình và Máy Giết Chóc phá hủy hoàn toàn, khi đối mặt với làn sóng ác ma và máy móc trí tuệ không thể kháng cự, bao phủ khắp các hành tinh sự sống, rất ít kẻ chọn cách bỏ chạy.

"Bộp."

Chiến Thần Vô Tình đá văng đống thi thể chất chồng trước mắt. Hắn cúi người, dùng găng tay sắt nhặt một chiếc Hộp Mẹ màu bạc xám trong vũng máu kinh hoàng. Nhìn những vết xước trên bề mặt, có thể thấy khi gặp phải cuộc xâm lược hủy diệt, các chiến binh Thiên Khải ở đây đã cố gắng phá hủy nó. Đáng tiếc, cho đến khi chết, họ vẫn chưa hoàn thành công việc này.

"Chìa khóa dẫn đến các vị diện khác đang nằm trong tay ta!"

Hắn cắm một chìa khóa cơ khí đặc biệt vào Hộp Mẹ, nói trong kênh liên lạc:

"Vị diện này không còn ý nghĩa nữa, để nó lụi tàn đi! Máy Giết Chóc."

Cổ tay Chiến Thần Vô Tình lật ngược, chiếc Hộp Mẹ màu bạc xám trong tay bị ném lên không trung. Hộp Mẹ đã được giải mã xoay chuyển tốc độ cao, trong chớp mắt, một cánh cổng "Tiếng Nổ Âm Thanh" (Boom Tube) được mở ra trên thế giới tĩnh mịch này, giống như một cổng dịch chuyển dẫn tới vị diện nào đó tồn tại trên bầu trời.

Lũ ác ma trên mặt đất nhìn thấy đường hầm âm thanh bảy màu rực rỡ, chúng gào thét lao về phía đó. Ngay khi tiếp xúc với ánh sáng, lũ quái vật đã bị cuốn vào trong đường hầm. Chiến Thần Vô Tình dậm chân lên mặt đất, nhanh chóng nhảy vọt lên cao, rồi cũng biến mất trong cánh cổng không gian đang cuộn trào dữ dội đó.

Việc giải mã Hộp Mẹ vẫn chưa hoàn tất, các kỵ sĩ không thể định vị chính xác thế giới mục tiêu, nên họ chỉ có thể dùng cách cầu may này để tìm đường hầm âm thanh dẫn tới Thiên Khải tinh trong hàng ngàn hạ cấp vị diện đang bị Thiên Khải tinh kiểm soát.

Không may là, đây chắc chắn là công việc tốn rất nhiều thời gian. May mắn thay, cùng lúc đó, có rất nhiều người đang giúp họ cùng tìm kiếm.

"Bom vật chất hắc ám... quả thứ 8!"

Máy Giết Chóc lấy ra một vật to bằng quả lựu đạn, dán lên cây dò kim loại bên cạnh. Thứ này được chiết xuất từ vũ trụ hắc ám của Đa vũ trụ số 200.000, tương tự như "phản vật chất", không tồn tại trong vũ trụ quang minh. Những quả bom đặc biệt chế tạo từ chúng có thể gây ra sự can thiệp cực lớn đối với sự ổn định của vũ trụ quang minh.

Đối với những hạ cấp vị diện có quy tắc không hoàn thiện này, sự can thiệp mạnh mẽ kích nổ tại trung tâm lò luyện thế giới thường đồng nghĩa với việc lò luyện sẽ tắt ngóm hoàn toàn.

Mọi thứ sẽ trở về với bóng tối lạnh lẽo, thậm chí gây ra chuỗi thảm họa, hình thành hố đen hủy diệt nuốt chửng tất cả trong hạ cấp vị diện. Và lần này, sẽ không còn một "Bá Vương" nào khác đứng ra cứu vãn những vị diện này nữa.

"Tạm biệt! Những kẻ đáng thương..."

Máy Giết Chóc làm bộ lau nước mắt, rồi kích hoạt thiết bị dịch chuyển trên cổ tay, cả người biến mất trên bề mặt lò luyện vũ trụ nhỏ bé này. Khi xuất hiện lần nữa, hắn đã bị cuốn vào đường hầm âm thanh đang dần biến mất.

Vài phút sau, quả bom vật chất hắc ám bị trói trên bề mặt lò luyện phát nổ. Giống như thủy triều bóng tối không lỗ hổng nào không lọt, cũng như mực đặc nhỏ vào trong nước, từng chút từng chút một, nó nhuộm đen lò luyện vũ trụ như quả cầu lửa kia, cuối cùng dập tắt tia lửa cuối cùng.

Tất cả các ngôi sao trong vũ trụ không hoàn chỉnh này đều trở nên ảm đạm vào khoảnh khắc đó, giống như có ai đó đột ngột tắt hết đèn trong căn nhà lớn này vậy.

Mọi thứ chìm vào bóng tối và lạnh lẽo. Có lẽ trong những góc khuất của vũ trụ vẫn còn sót lại vài sinh mệnh chưa bị chinh phục, có lẽ trong thời đại đen tối, họ sẽ tiếp tục chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp. Nhưng biết làm sao được?

Họ vốn dĩ không đến để cứu rỗi hay giúp đỡ... họ đến để báo thù...

"Bộp."

Một luồng ánh sáng rực rỡ giáng xuống từ trên trời, thiết bị dịch chuyển giống như Cầu Vồng (Bifrost) mở ra trên bầu trời ảm đạm. Thành phố nơi nó hạ cánh bị bao phủ trong đó, bị năng lượng tẩy rửa nhanh chóng.

Đại quân Loại Ma bên trong lặng lẽ tan chảy bởi năng lượng. Khi nhiều Loại Ma hơn vì hoảng loạn do bị tấn công, những quân đoàn máy móc trí tuệ chỉnh tề bước ra từ cột sáng, lặng lẽ và lạnh lùng tiến quân về mọi hướng. Những vũ khí chiến tranh không được ban cho trí tuệ cao cấp này chấp hành nghiêm ngặt quy tắc chiến tranh, tất cả sinh vật xuất hiện trong máy dò của chúng đều bị tàn sát không thương tiếc.

Trên quỹ đạo của hành tinh này, đặc vụ Coulson lật xem tài liệu về hạ cấp vị diện nhỏ bé này. Một lát sau, ông gạch một đường trên bảng biểu của chiến dịch quy mô lớn lần này.

"Hạ cấp vị diện số 104 tài nguyên phong phú, sau khi quét sạch thì thu nạp! — Người thực hiện: Phil Coulson!"

Phía trên dòng này đã có rất nhiều lời nhắn tương tự.

"Hạ cấp vị diện số 77 sản xuất kim cương quang học quy tắc siêu cao, có giá trị thu nạp! — Người thực hiện: Maria Hill!"

"Hạ cấp vị diện số 118 có lượng lớn văn minh ma pháp sơ cấp chưa bị chinh phục, giá trị thu nạp cực cao! — Người thực hiện: Steve Rogers!"

Mỗi một lời nhắn đều đại diện cho một hạ cấp vị diện sống sót trong làn sóng lụi tàn. Để đánh bại Thiên Khải tinh, Cyber gần như huy động tất cả những người còn rảnh rỗi trong Liên minh Tồn tại Nhân loại, vận chuyển toàn bộ quân viễn chinh và hạm đội máy móc trí tuệ khổng lồ của Ngân Hà đến nhóm hạ cấp vị diện dày đặc này bằng cách không màng tổn thất.

"Vút."

Phía trên thế giới đang bị quân đoàn máy móc lạnh lùng quét sạch, một đường hầm âm thanh đột ngột mở ra. Gần một trăm chiến hạm Thiên Khải tinh lao ra từ đó, bắt đầu oanh tạc hủy diệt xuống quân đoàn máy móc trên mặt đất.

Coulson không những không tỏ ra khó coi vì cuộc tập kích bất ngờ này, ngược lại, ông nhanh chóng chộp lấy thiết bị liên lạc, dán mắt vào đường hầm âm thanh chủ động mở ra đó, lớn tiếng nói:

"Hạ cấp vị diện số 104 có lượng lớn kẻ địch chủ động xuất hiện! Đó rất có thể là đường hầm âm thanh dẫn tới Thiên Khải tinh!"

Chưa đầy 2 giây, một giọng nói quen thuộc vang lên trong thiết bị liên lạc:

"Kìm chân chúng! Ta tới ngay!"

Nếu coi sự thống trị của Darkseid là một mạng nhện phức tạp, thì Thiên Khải tinh chắc chắn nằm ở trung tâm mạng nhện đó. Nó có thể dễ dàng nhận ra sự rung động từ mọi hướng.

"Ùm."

Trong cung điện của Hắc Ám Chi Thần, hắn mặt mày u ám nhìn vào hình chiếu lập thể bao phủ cả một bức tường trước mắt. Ngay khoảnh khắc vừa rồi, trên hệ thống hình chiếu phức tạp này, lại có một điểm sáng vụt tắt, đại diện cho một bộ chỉ huy Thiên Khải tinh trấn thủ tại hạ cấp vị diện nữa bị tiêu diệt.

Nhìn từ xa, hình chiếu lập thể này vẫn lấp lánh ánh sáng, những điểm sáng bị tắt thậm chí chưa đến một phần hai mươi tổng số, nhưng đây đã là một điềm báo vô cùng nguy hiểm.

"Có một thế lực đang tàn phá trên lãnh thổ của ta!"

Darkseid nắm chặt nắm đấm: "Giống như lũ châu chấu, đang tùy ý cướp đoạt tài nguyên của ta! Chúng đang khiêu khích Hắc Ám Chi Thần! Quân đoàn của ta đâu? Quân đoàn của ta ở đâu?!"

Trước mặt bạo chúa đang phẫn nộ, "Lãnh chúa Chiến tranh" mới nhậm chức run rẩy trả lời:

"Bệ hạ, quân đoàn của chúng ta đã xuất phát ngay từ khi phát hiện cuộc xâm lược bắt đầu. Nhưng cuộc xâm lược của đối thủ không có quy tắc, không thể dự đoán, hơn nữa chúng tiến quân trên 13 hướng cùng lúc. Các hạ cấp vị diện mà chúng ta thống trị quá nhiều, một khi chúng ta phân binh giống như chúng, rất dễ bị đánh bại về số lượng."

"Quân đoàn Loại Ma là vô tận!"

Darkseid hừ lạnh một tiếng: "Cho dù chia làm 13 hướng, cũng đủ để đối phó với kiểu xâm lược này!"

"Nhưng chỉ huy độc lập tác chiến của chúng ta quá ít!"

Lãnh chúa Chiến tranh nói với vẻ mặt u tối:

"Chúng ta không có đủ chiến binh để thống lĩnh lũ Loại Ma đó... Nếu thả mặc cho chúng tùy ý tấn công, còn có thể phá hủy hệ thống thống trị của chính chúng ta. Ngài biết đấy, lũ Loại Ma bị sự hủy diệt thúc đẩy kia hoàn toàn không có trí tuệ! Đối mặt với những đối thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, khi không có chỉ huy và số lượng ngang hàng, chúng gần như tan rã ngay khi chạm trán!"

"Cha của ngài, Yuga Khan, chưa bao giờ đồng ý với kiểu bành trướng tùy tiện này. Ông ấy rất rõ ràng, trong tình trạng dân số tại Thiên Khải tinh không đủ để chống đỡ sự thống trị, việc chinh phục quy mô lớn chỉ mang lại cho chúng ta những rắc rối vô tận. Bệ hạ, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, bây giờ, chúng ta phải trả giá cho những sai lầm của chính mình..."

"Ngươi đang chỉ trích ta? Đây là thất bại gây ra bởi sự vô dụng của các ngươi!!!"

Trong mắt Darkseid bùng lên một ngọn lửa giận không hề che giấu. Nhưng chưa kịp trút cơn giận lên tên thuộc hạ vô dụng này, một mối nguy hiểm xuất phát từ nội tâm khiến hắn biến mất khỏi ngai vàng ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"Ầm!"

Một cột lửa màu tím thông thiên triệt địa bùng phát trên bầu trời cung điện nguy nga tráng lệ của Hắc Ám Chi Thần. Sức mạnh bàng bạc đó san bằng biểu tượng quyền lực của Thiên Khải tinh trong chớp mắt. Tên Lãnh chúa Chiến tranh đáng thương kia thậm chí còn chưa kịp nói tên mình ra, đã tan biến hoàn toàn trong màn sáng màu tím này.

Darkseid đứng ngoài cột sáng, hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ sẫm dán chặt lên bầu trời. Ở đó, trong đường hầm âm thanh mở ngược kia, một bóng người đen tối đang đứng sừng sững trên bầu trời Thiên Khải tinh. Ánh mặt trời vốn luôn rực rỡ của thế giới này cũng bị tách ra dưới sự hiện diện của bóng hình đó. Cái bóng từ cơ thể hắn đổ xuống gần như che khuất cả mặt đất.

Chỉ riêng khí thế tỏa ra trước khi ra tay đã khiến Darkseid nắm chặt hai nắm đấm... đây là một thách thức thực sự, đây là một đối thủ thực sự!

Khi Hắc Ám Chi Thần nhìn chằm chằm vào Cyber, Bá Vương cũng đang nhìn lại chủ nhân của thế giới này. Hắn nhìn Darkseid, găng tay vàng trên tay phải cử động vài cái, phát ra tiếng "cạch cạch". Hắn nhẹ giọng nói:

"Này, ngươi hình như chính là kẻ từng tuyên bố muốn đích thân bóp chết từng người Trái Đất, ta đợi rất lâu mà ngươi không tới, nên ta chỉ đành tự mình đưa tới cửa..."

"Hắc Ám Chi Thần ngạo mạn, ngươi có thích món quà báo thù ta mang tới không?"