"Ta cần thêm N-Metal!"

赛伯 (Cyber) ngồi trên ngai vàng, tuyên bố bằng một giọng điệu không thể chối cãi: "Ta cần tất cả N-Metal còn sót lại trong vũ trụ này. Ta sẽ dùng loại kim loại đặc biệt này để đả thông ranh giới chiều không gian giữa vũ trụ ánh sáng và vũ trụ hắc ám, nhằm kết nối lại sự cân bằng đã bị phá vỡ... Chỉ có như vậy mới bảo vệ được thế giới đáng thương của các ngươi khỏi một tương lai diệt vong. Thế nào, các ngươi đã hiểu rõ chưa?"

Trong cung điện của hắn, những người đang lắng nghe đã đứng chật kín. Ở hàng đầu tiên là Batman và Wonder Woman vừa tỉnh lại sau cơn hôn mê, Superman đã thay thường phục, Flash, Cyborg vừa hồi phục ý thức, cùng Green Lantern với sắc mặt u ám. Phía sau họ là tầng tầng lớp lớp các siêu anh hùng khác.

Tất cả anh hùng trên toàn thế giới đều đã được triệu tập tới đây. Lời mời của "Bá Vương" không phải là thứ dễ dàng từ chối. Tóm lại, những kẻ cậy quyền thế mà không đến đúng hạn, có lẽ chúng chẳng bao giờ cần phải lo lắng về vấn đề hòa bình thế giới nữa... vì chúng đã chẳng còn tương lai để mà lo.

Trong đại sảnh, những anh hùng thông minh hơn đều vô thức gật đầu, còn những kẻ phản ứng chậm chạp thì vẫn đang mải suy nghĩ về sự thật kinh hoàng mà Bá Vương vừa phơi bày. Sự tồn tại của vũ trụ bọn họ chỉ là kết quả của một ván bài giữa những thực thể tối cao, giờ đây kết quả ván bài sắp được công bố, và thế giới này cũng sắp đối mặt với ngày tận thế thực thụ.

Nhiều người từ chối chấp nhận thực tại tàn khốc này, nhưng tình trạng thiêu đốt bất thường của Lò Luyện Thế Giới đã được trình chiếu lên không trung đại sảnh, và Justice League - tổ chức anh hùng nặng ký nhất thế giới này - cũng đã xác nhận sự thật tàn khốc ấy. Cả đại sảnh chìm trong một bầu không khí mịt mù. Ngày tận thế sẽ giáng xuống dưới hình thức hủy diệt, tình huống đột ngột này khiến tư duy của nhiều người rơi vào trạng thái trì trệ.

Phản ứng im lặng đó khiến Cyber rất không hài lòng. Hắn nện mạnh chiếc chiến liêm trong tay xuống đất, một tiếng nổ chói tai như sấm sét đánh thức mọi người khỏi những suy tưởng riêng. Ánh mắt tất cả đều đổ dồn về bóng hình đang ngồi trên ngai vàng.

"Các ngươi không cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để chống lại ngày tận thế! Đó không phải là vấn đề các ngươi cần bận tâm!" Bá Vương trầm giọng nói: "Các ngươi chỉ cần làm theo những gì ta nói! Các ngươi chỉ cần hành động! Chỉ cần hiểu một điều: hiện tại chỉ có ta mới cứu được thế giới thảm hại của các ngươi! Muốn sống sót, hãy làm theo lệnh của ta!"

"Đã rõ chưa?!"

Lần này, rất nhiều người vô thức gật đầu. Trong cơn hoảng loạn khi ngày tận thế cận kề, việc có một người lãnh đạo mạnh mẽ không nghi ngờ gì là một điều may mắn, dù rằng người lãnh đạo này chỉ nửa tháng trước vẫn còn là kẻ thù giả tưởng đáng sợ nhất của họ.

"Quân đoàn của ta đã sẵn sàng!" Cyber vung tay trái ra ngoài, một hình chiếu tinh không khổng lồ xuất hiện trên đầu các anh hùng, trên đó đánh dấu các vị trí khắp vũ trụ bằng những quầng sáng: "Những nơi này! Đều là những tọa độ cất giấu N-Metal và các nền văn minh có giá trị. Các ngươi sẽ đóng vai trò là chỉ huy tạm thời, dẫn dắt quân đoàn của ta đến đó để thu thập tài nguyên cần thiết, đồng thời cảnh báo các nền văn minh kia... ngày tận thế sắp đến, muốn sống sót thì hãy gia nhập với chúng ta!"

"Ta không quan tâm các ngươi dùng cách gì, tóm lại, 7 ngày sau! Ta phải nhìn thấy đủ N-Metal!" Giọng Cyber trở nên lạnh lẽo và dữ tợn hơn: "Nếu các ngươi thấy giao dịch khả thi, thì cứ đi giao dịch! Nếu các ngươi thấy giết chóc thuận tiện hơn, thì cứ việc ra tay! Nếu các ngươi thấy việc bắt làm nô lệ hiệu quả hơn là cảnh báo, thì hãy nô dịch nền văn minh đó!"

"Ta hy vọng các ngươi hiểu một điều, đây không phải là chinh phục, không phải là tàn sát! Đây là tự cứu lấy mình trong ngày tận thế! Thời gian chuẩn bị không còn nhiều, thời gian để các ngươi do dự lại càng không còn lấy một giây! Ta không muốn biết cách thức hành động của các ngươi, ta chỉ muốn nhìn thấy thành quả! Những kẻ hoàn thành nhiệm vụ sẽ có một chỗ đứng trong thế giới mới, còn những kẻ thất bại đầy lòng trắc ẩn... sẽ phải chôn cùng thế giới cũ!"

"Đã rõ chưa?!"

Lần này, những anh hùng bị đánh thức bởi giọng nói thẳng thắn đến cực điểm ấy đồng loạt gật đầu. Nhìn thấy cảnh này, lửa giận của Bá Vương càng bùng phát: "Bộp! Vậy thì các ngươi còn chờ gì nữa!!!"

Chiếc chiến liêm trong tay hắn vạch ra những đường sáng chết chóc trong không trung. Giữa những vết nứt không gian, hắn ném đám đông anh hùng tới những nơi họ cần đến. Quân đoàn từng đánh bại mảnh vỡ đa vũ trụ hắc ám của Barbatos đã sẵn sàng. Sau khi các anh hùng vào vị trí, giọng nói của Bá Vương vang vọng trên bầu trời mỗi quân đoàn: "Đi cướp! Đi giết! Đi cướp bóc! Đi lấy lại những gì ta cần! Đi ngay lập tức!"

"Nếu các ngươi thất bại, các ngươi sẽ biết rằng ngày tận thế không bao giờ đáng sợ bằng cơn giận của ta! Hãy mang chiến thắng về cho ta! Đó là yêu cầu duy nhất!"

Trong chốc lát, đại sảnh đông đúc chỉ còn lại vài người của Justice League. Họ không được phân công nhiệm vụ cụ thể, nhưng ai cũng hiểu điều đó có nghĩa là họ phải gánh vác những nhiệm vụ gian nan hơn.

"Khụ khụ, Bá Vương, ta có một thắc mắc!" Cyborg vừa lấy lại tỉnh táo sau bài phát biểu chấn động của Cyber. Cậu nhìn Cyber đang ngồi trên ngai vàng nhắm mắt trầm tư, tiến lên một bước khẽ hỏi: "Không phải ta nghi ngờ năng lực của ngài, thực tế là ngài đã cứu thế giới của chúng ta một lần rồi. Ta chỉ tò mò rằng, vào thời khắc đa vũ trụ hắc ám tan vỡ, ngài định dùng thứ gì để thay thế nó?"

"Hửm?" Suy nghĩ của Cyber bị ngắt quãng. Hắn mở mắt, ánh nhìn lạnh lùng rơi trên người Cyborg khiến cậu vô thức lùi lại một bước. Cậu vội vàng giải thích: "Đây chỉ là sự tò mò của một nhà nghiên cứu! Không đại diện cho sự nghi ngờ của ta!"

"Nhà nghiên cứu? Vậy nói cách khác, ngươi là người thông minh nhất thế giới này?" Cyber hỏi. Cyborg hơi do dự, nhưng lát sau cậu gật đầu. Cơ thể gã này phần lớn cấu tạo từ máy móc, con mắt điện tử nhấp nháy, cậu khẽ nói: "Tuy hơi khoa trương, nhưng ta nghĩ trên thế giới này, người thông minh hơn ta chắc không quá 10 người..."

"Tốt lắm! Ta đang cần người thông minh!" Cyber gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả cung điện biến mất trong ánh sáng không gian. Khi xuất hiện trở lại, mọi người đã đứng trong một không gian tối tăm, tĩnh mịch và lạnh lẽo.

Cung điện bằng đá này lơ lửng giữa những vì sao đã tắt ngấm trong không gian hắc ám. Trước mắt họ là một lõi chiều không gian khổng lồ vắt ngang bóng tối. Phía trên lõi đó, bóng hình của Alvitt đang lơ lửng, nàng nhắm mắt, mái tóc đen nhảy múa trong bóng tối khiến nàng trông như một vị thần của màn đêm.

"Không gian hắc ám của Dormammu, đây là một chiều không gian hoàn chỉnh!" Cyber đứng dậy khỏi ngai vàng. Hắn đi đến rìa cung điện đã được phân tách ổn định, đưa tay chạm vào màn đêm đang cuộn trào trước mắt, khẽ nói: "Không gian hắc ám từ thế giới của ta hòa quyện với không gian hắc ám của thế giới này, khiến ý thức của nó càng thêm hỗn loạn, tính xâm lược mạnh hơn, dạ dày lớn hơn, và phạm vi bao phủ cũng rộng hơn..."

"Nhưng diện tích của nó không rộng lớn bằng vũ trụ..." Ánh sáng đỏ trong mắt Cyborg nhấp nháy dữ dội hơn. Cậu quan sát kỹ tinh vực hắc ám tưởng chừng vô tận này rồi lên tiếng: "Hiểu biết của ta về chiều không gian không sâu sắc, nhưng dựa trên kinh nghiệm quan sát tinh không, độ rộng lớn của không gian hắc ám này khả năng cao còn chưa bằng một phần mười vũ trụ hiện tại..."

"Chính xác mà nói... đúng là một phần mười!" Một giọng nói khác vang lên trong cung điện. Mọi người quay đầu lại, thấy Giáo sư Charles đang ngồi trên xe lăn và Magneto Erik đang đẩy xe. Vẻ mặt cả hai trông rất mệt mỏi, dường như vừa mới đi xa trở về.

Đối mặt với sự nghi hoặc của mọi người, Giáo sư Charles giải thích: "Dưới sự cho phép của quý cô Alvitt, ta và Erik vừa kiểm tra toàn bộ không gian hắc ám. Thuộc tính của nó rất giống với đa vũ trụ hắc ám đang sụp đổ. Chỉ cần cải tạo một chút là có thể trở thành vật thay thế thích hợp. Thu thập N-Metal chính là để làm việc này. Điều đáng tiếc duy nhất là diện tích của nó chỉ bằng một phần mười vũ trụ hiện tại. Nếu muốn dùng nó thay thế hoàn toàn mặt sau của vũ trụ hiện tại, thì những tinh tú hắc ám được gọi là đa vũ trụ hắc ám rõ ràng là không đủ..."

"Vút!" Ánh mắt Cyborg lập tức chuyển hướng sang Cyber. Robot này đã đoán ra hành động kinh hoàng mà Cyber sắp thực hiện, cơ thể cậu bắt đầu run rẩy: "Ngài... ngài định hủy diệt phần còn lại..."

"Hừm... Thế giới này từ lúc sinh ra đã không hoàn chỉnh, nó chỉ được tạo ra cho ván bài này. Các đại lão không có quy hoạch hoàn chỉnh về quy luật vũ trụ, chỉ thô bạo định ra nền tảng vũ trụ, điều này đã cho ngươi và ta cơ hội lợi dụng... Nó không vững chãi như vũ trụ hoàn chỉnh, nó có thể bị cắt xẻ!" Cyber cười đầy thỏa mãn: "Cyborg, quả nhiên ngươi là người thông minh... Bóng tối và ánh sáng phải tương đương. Vì bóng tối chỉ có một phần mười, nên ánh sáng cũng phải bỏ đi chín phần mười dư thừa... Điều này rất tàn nhẫn, nhưng rất hiệu quả!"

"Vũ trụ đang dần giãn nở, chỉ cần bóng tối và ánh sáng luôn ổn định, đến một ngày nó sẽ tăng trưởng về diện tích ban đầu, và bóng tối cũng sẽ tăng trưởng theo. Sự hy sinh tàn khốc hiện tại là để bảo toàn một tương lai tốt đẹp hơn!" Cyber quay đầu lại, nhìn Cyborg với một nụ cười lạnh lẽo nơi khóe miệng: "Nếu không, ngươi nghĩ tại sao ta lại bắt những nền văn minh có giá trị kia bắt đầu di cư?"

Hắn ngồi lại lên ngai vàng, dang rộng hai tay: "Tất nhiên chúng có thể không di cư, chỉ cần sau khi vũ trụ bị cắt xẻ, chúng có thể dựa vào sức mạnh của chính mình mà chống chọi với sự xâm lấn của hỗn loạn. Ta sẽ rất vui lòng chúc mừng sự tái sinh của chúng!"

"Ngươi thấy đó, sự chinh phục và tàn sát của ta thực ra là đang cứu chúng... Ta đang làm việc tốt, hiểu không? Cho nên hãy cất cái vẻ mặt đưa đám đó đi. Clark, đi giúp Bruce nấu chảy N-Metal ngay!"

"Được!" Đối mặt với sự mạnh mẽ không thể phản kháng, Clark vô thức gật đầu, sau đó gãi mũi đầy ngượng ngùng rồi xoay người rời khỏi đây qua không gian truyền tống.

"Barry! Dùng tốc độ của ngươi đo đạc vũ trụ hiện tại, Hal sẽ đi cùng ngươi. Hãy để lại đúng một phần mười, quy hoạch ra đường cắt hoàn hảo nhất!" Flash nhỏ khựng lại, vẻ mặt hơi do dự. Gã thiện tâm này dường như vẫn chưa thể chấp nhận quyết định tàn nhẫn mà họ đưa ra để tự cứu mình. Bên cạnh cậu, Green Lantern Hal rõ ràng quyết đoán hơn nhiều. Sau khi nhận ra phương pháp của Bá Vương thực sự hiệu quả, sự diệt vong của quân đoàn Green Lantern tạm thời bị hắn gạt ra sau đầu.

Trên Trái Đất còn có người thân, có người yêu của hắn. So với những người thực sự quan trọng này, những người trong quân đoàn Green Lantern... tóm lại, Green Lantern nắm lấy tay Flash rồi hóa thành luồng sáng xanh biến mất tại chỗ.

"Còn ngươi, Bruce!" Cyber xoa cằm, đôi mắt nhảy múa ánh sáng đầy thú vị: "Ta để lại những nền văn minh nhỏ lẻ cho đám phế vật kia, còn phần khó khăn nhất ta để lại cho ngươi... Đế quốc tinh hải Sparta, quân đoàn Nova, cùng 12 siêu văn minh ở các tinh hệ khác... Ta sẽ cho ngươi đủ quân đội, đủ quyền chỉ huy!"

"Trong 7 ngày, hãy đánh bại tất cả chúng, cưỡng ép di cư về khu bảo tồn cho ta! Ngươi cũng có thể từ chối đề nghị của ta, nhìn 14 nền văn minh đầy triển vọng nhất cùng sụp đổ theo vũ trụ cũ... Đó là quyền tự do của ngươi!"

Hắn hắng giọng, nhìn Bruce Wayne đang cúi đầu, khẽ nói: "Vậy, bây giờ hãy trả lời ta... ngươi làm, hay không làm?"

"Ta..." Bruce Wayne ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt kỳ dị của Cyber. Một sự kiên trì dâng lên trong lòng khiến hắn muốn nói không, nhưng hắn không thể thốt nên lời.

Nền văn minh mình bảo vệ và các nền văn minh khác, rốt cuộc cái nào quan trọng hơn?

Câu hỏi này dường như chưa bao giờ cần phải suy nghĩ...

"Chúng ta sẽ đi!" Diana đứng bên cạnh Bruce nắm chặt tay hắn, không chút sợ hãi nhìn Cyber, lớn tiếng nói: "Chúng ta sẽ mang chiến thắng trở về!"

"Hừ!" Cyber nhìn hai bàn tay đang nắm lấy nhau, hừ lạnh: "Bruce à Bruce, ngươi của thế giới này còn không bằng một người đàn bà, thật đáng thất vọng! Một kẻ như ngươi, sao xứng với vinh quang vĩnh hằng đó..."

"Cuối cùng là ngươi, Cyborg!" Cyber nhắm mắt, trầm giọng nói: "Đã nói ngươi là người thông minh, vậy thì hãy cùng Giáo sư Charles nghiên cứu sự khác biệt giữa đa vũ trụ hắc ám và không gian hắc ám. Khả năng bẻ cong thực tại của N-Metal chỉ có tác dụng một lần. Nếu nghiên cứu của các ngươi sai sót, thì không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả những gì chúng ta làm đều trở nên vô nghĩa."

"Dù sao ta cũng sẽ không chết... Cho nên, sự tồn vong của vũ trụ này đều đặt trên vai những kẻ thông minh nhất như các ngươi!"

"Bây giờ, các anh hùng, hãy chiến đấu vì sự sinh tồn! Điều này sẽ mang lại cho các ngươi sức mạnh và lòng dũng cảm vô tận... giúp các ngươi san bằng mọi thứ trước mắt!"

"Một ván bài chỉ có thể có một người chiến thắng!" Cyber hít sâu một hơi, khẽ nói: "Đó chính là ta! Không còn ai khác!"