Dù đêm tối đã xảy ra những câu chuyện kinh tâm động phách gì đi chăng nữa, thì khi ánh mặt trời của buổi sớm mai lại một lần nữa chiếu rọi xuống, một ngày mới, một ngày hoàn toàn mới lại bắt đầu, tựa như cuốn sách câu chuyện đã khép lại, chôn vùi mọi sự kỳ quái vào trong bóng tối.

"Báo cáo nhiệm vụ!"

Trong văn phòng của Fury, Captain America Steve Rogers, người đã thay bộ trang phục thịnh hành từ 70 năm trước cùng chiếc áo khoác da màu nâu, đang báo cáo về nhiệm vụ truy đuổi đêm qua.

Fury ngồi trên ghế, chăm chú nhìn bản đánh giá nhiệm vụ.

"Theo quan sát của tôi, đó có lẽ là một đứa trẻ chưa lớn. Sau khi chịu đựng đòn tấn công bằng lửa, tôi có thể khẳng định nó đã khôi phục lại một chút lý trí, nhưng ngay sau đó lại bị kích thích mạnh mẽ hơn, vùng thoát khỏi sự trói buộc và chạy trốn khỏi cái bẫy."

Đội trưởng thở dài đầy bất lực:

"Tốc độ của nó quá nhanh, chúng tôi không cách nào truy vết được, nhưng có thể khẳng định nó đã rời khỏi New York và đang chạy trốn về phía Tây."

"Vậy nên..."

Fury đặt bản báo cáo nhiệm vụ xuống, ngẩng đầu nhìn Steve: "Trong cuộc đối đầu trực diện, anh hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, đúng không?"

"Ừm, trong điều kiện bóng tối bao phủ như vậy, sức mạnh và sự nhanh nhẹn của nó đã đạt tới mức khó tin. Tôi phải thừa nhận rằng, đối đầu trực diện có lẽ tôi khó mà đánh bại được nó."

Steve Rogers thẳng thắn thừa nhận sự thiếu sót của bản thân, nhưng câu nói này lại khơi dậy sự chế giễu của một kẻ khác:

"Tất nhiên là không được rồi, đối với đối thủ như Nhện Nhỏ, một lão già hơn 90 tuổi quả thực quá yếu đuối."

Tony Stark, người đang đeo kính râm, mặc âu phục và cầm trên tay một ly rượu, tựa người vào ghế sofa với tư thế lười biếng. Anh ta khinh khỉnh nói:

"Ngay cả khi xảy ra sự cố, Nhện Nhỏ cũng không phải là kẻ mà ai muốn đối phó cũng được. Fury, ông đánh giá thấp nó quá rồi, đó là kẻ do chính Cyber đào tạo ra đấy."

Không rõ vì lý do gì, Tony và Steve ngay lần đầu gặp mặt đã rất khó xử, có lẽ hai người thuộc kiểu nhìn nhau không vừa mắt.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến phán đoán của Fury. Ông liếc nhìn bản báo cáo nhiệm vụ đang mở, so với việc quan tâm đến bản thân Parker như Steve và Tony, Fury lại chú ý đến một điểm khác:

"Kết quả phân tích loại chất lỏng còn sót lại mang về tối qua đã có chưa?"

Đặc vụ Hill trên màn hình từ xa có vẻ đang ở một phòng thí nghiệm cao cấp, cô trả lời:

"Simmons và Fitz đang tiến hành kiểm tra. Hiện tại có thể khẳng định, đó là một loại ký sinh thể đặc biệt đến từ ngoài vực thẳm. Nó vẫn còn hoạt tính, hơn nữa theo phán đoán của Fitz, dù là thể phân tách, nhưng hiện tại nó vẫn có thể tiến hành ký sinh, và sau khi thỏa mãn điều kiện nhất định, nó vẫn có thể phân tách lần nữa."

"Nghĩa là, chúng ta lại có thêm một món vũ khí của đối thủ?"

Biểu cảm của Fury trở nên vui vẻ hơn: "Vậy thì hãy để Fitz và Simmons đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu. Dựa trên tình hình hiện tại, chúng ta đang rất cần tăng cường sức mạnh cho bản thân... Hill, cô chịu trách nhiệm việc này!"

"Rõ! Thưa Cục trưởng."

Fury ngắt liên lạc, nhưng Steve lại lên tiếng:

"Tôi không cho rằng việc đưa thứ này vào thực chiến là chuyện tốt. Fury, ông không thấy cảnh tượng của đứa trẻ đó lúc bấy giờ đâu, rõ ràng đó là một thực thể có thể khơi gợi bóng tối trong tâm hồn. Tôi khó mà chắc chắn liệu binh lính của chúng ta có thể chống lại sự cám dỗ của bóng tối này hay không."

"Anh nên có lòng tin vào chiến hữu hiện tại của mình, Đội trưởng."

Fury liếc nhìn anh, vươn tay khép tập tài liệu lại rồi đưa cho Steve: "Hơn nữa, bản thân sức mạnh không phân thiện ác, anh và tôi đều biết điều này. Vì anh có cảm quan tốt về Peter Parker, vậy nhiệm vụ truy vết nó cứ giao cho anh."

Cục trưởng nhấn mạnh giọng:

"Tôi không bảo anh giết nó, đưa được nó trở về an toàn là tốt nhất. Nhưng xét tình trạng hiện tại của nó, anh có thể cần đến một chút thủ đoạn bạo lực. Tất nhiên, Tony đã chuẩn bị sẵn vũ khí mới cho anh rồi!"

"Tony?"

Fury quay đầu nhìn Tony Stark, người sau miễn cưỡng đứng dậy, chỉnh lại quần áo: "Cỗ cơ giáp tối qua có thể xác nhận là một kiểu mẫu đặc biệt của bộ chiến giáp Crimson, có lẽ là phiên bản thử nghiệm. Dù là công suất, hệ thống vũ khí hay chất liệu giáp trụ đều chưa đạt chuẩn. Nhưng nếu tôi là ông, Fury, tôi sẽ tăng cường giám sát về khía cạnh này."

Anh ta mím môi, nói bằng giọng của một chuyên gia: "Nếu bộ chiến giáp Crimson bản hoàn thiện xuất hiện, tôi chỉ có thể nói rằng, ngoài tôi ra, không ai trong các người đối phó nổi nó. Và còn kẻ điều khiển kia nữa, rất khả nghi. Hắn đã cho nổ tung cơ giáp để chạy trốn, chắc chắn có người tiếp ứng, đó hẳn là một tổ chức lớn."

"Hội Thập Giới, hoặc là Hydra chẳng hạn."

"Rất tốt, vậy khi hắn xuất hiện, cứ giao cho anh đối phó đi."

Fury châm một điếu xì gà, nói nhỏ: "Anh cũng rất hứng thú với hắn mà, phải không? Cố vấn của Avengers."

"Tôi đúng là đã lên nhầm con tàu của các người rồi!"

Tony hừ lạnh đầy khinh bỉ, đưa tay chỉ vào ngực Captain America một cách cợt nhả: "Đi theo tôi, lão già, tôi đã chuẩn bị cho ông một chiếc xe lăn dùng rất tốt đấy. Hy vọng lần này ra ngoài ông sẽ không bị đánh đến mức bại liệt."

Trên mặt Steve thoáng qua một tia u ám, nhưng cuối cùng anh không nói gì. Anh là một quân nhân, việc phục tùng mệnh lệnh đã trở thành bản năng.

Sau khi hai người rời đi, Fury vươn tay bật tivi trong văn phòng lên. Ngay lập tức có một bài phát biểu quan trọng của Tổng thống, ông không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc này.

Ở một phía khác, Cyber Hawk đang ngồi xem tivi trong biệt thự của mình cũng nhận được một tin nhắn.

Lúc này anh đang cởi trần, dựa người trên ghế sofa, cánh tay kết nối với những thiết bị phức tạp. Giáo sư Hawkins đeo kính đang quan sát sự thay đổi trên cơ thể anh.

Tựa như một cuộc thí nghiệm kỳ lạ vậy.

"Nhện Nhỏ xảy ra chuyện... đang chạy trốn về phía Tây, cần giúp đỡ gấp. --- Tony Stark"

"Ừm?"

Ánh mắt Cyber lập tức thay đổi. Anh đặt điện thoại xuống, quay đầu nhìn Giáo sư Hawkins:

"Giáo sư, còn bao lâu nữa?"

Lão giáo sư đẩy kính, khẽ nói: "10 phút nữa là xong."

Ngay khoảnh khắc này, trên màn hình tivi trước mặt Cyber, màn hình đang chiếu phim truyền hình đột nhiên lóe lên, chèn vào hình ảnh bài phát biểu của Tổng thống, khiến Selena và Katherine đang xem say sưa đồng loạt gầm lên giận dữ.

"Chết tiệt! Ai mà muốn xem lão già không quen biết này nói chứ!"

Đúng vậy, vị Tổng thống cũ đã bị tin xấu của Cyber làm cho đột quỵ, nhưng vị Tổng thống mới vẫn là một lão già...

"Suỵt, yên lặng nào!"

Biểu cảm của Cyber trở nên thú vị. Có Raven ở bên trong S.H.I.E.L.D, mọi hành động bên đó đều không thoát khỏi mắt anh. Anh đã sớm biết Tổng thống này định nói gì, và sắp tới, anh còn phải đến New York để diễn một màn kịch nữa.

"Yêu cầu của người dân Mỹ chính là hướng đi mà chính phủ nỗ lực. Chúng ta luôn kiên trì điều này. Sau cuộc xung đột đáng tiếc giữa người bình thường và dị nhân lần trước, chính phủ vẫn luôn nỗ lực cứu vãn danh tiếng của mình."

Người có thể làm Tổng thống ở Mỹ, các năng lực khác có thể kém một chút, nhưng trình độ diễn thuyết chắc chắn là bậc thầy. Vị Tổng thống mới này có biểu cảm nặng nề và đau buồn, dường như thực sự đau lòng vì chuyện quốc gia, nhưng thực tế, người nào có chút đầu óc đều biết, chuyện lần trước chưa biết chừng gã này cũng đã tiếp tay đẩy thuyền.

"Đây là mảnh đất sùng bái tự do, chúng ta không muốn nhìn thấy bất cứ ai sống trên mảnh đất này phải chịu vận rủi và đau khổ. Vì vậy, vào ngày hôm nay..."

Lão Tổng thống hít sâu một hơi, giống như vị Tổng thống trước, ông ta cầm bút lên, xoẹt xoẹt ký vào một văn bản rồi giơ cao lên:

"Tôi tuyên bố, Đạo luật Đăng ký Dị nhân chính thức hủy bỏ! Từ hôm nay, bất kể bạn là dị nhân hay người bình thường, bạn đều có thể tự do sống ở quốc gia này, không tồn tại áp bức, không tồn tại ngược đãi. Chúng ta rất chân thành mời lãnh đạo dị nhân, ông Cyber Hawk, đến chính phủ nhậm chức. Chúng ta rất sẵn lòng coi dị nhân là một thành viên của quốc gia mình."

"Xoẹt"

Katherine quay phắt đầu lại, nhìn Cyber:

"Anh nhận được lời mời rồi à? Họ mời anh làm Phó Tổng thống sao?"

"Tôi cũng rất mong mình nhận được lời mời đó..."

Cyber nhún vai: "Nhưng thực tế, tôi chẳng nhận được gì cả. Sau đó họ sẽ nói: Thật đáng tiếc, ông Cyber đã từ chối lời mời đầy chân thành của chính phủ, xem ra ông ta không hề quan tâm đến đề nghị cải thiện môi trường sống cho dị nhân, chúng ta buộc phải đáng tiếc gác lại các tranh cãi."

"Sau đó anh sẽ trở thành Magneto thứ hai, bị coi là kẻ cầm đầu gây ra chiến tranh, bị coi là một kẻ tham vọng, rồi bị vài tên dị nhân ngu ngốc phỉ nhổ."

Selena vuốt tóc, đi đến sau lưng Cyber, ôm lấy anh, đặt đầu lên vai anh, khẽ hỏi:

"Họ muốn khôi phục xã hội lưỡng cực dị nhân như ban đầu, anh sẽ không để họ thành công đâu, đúng không?"

"Tất nhiên."

Ngón tay Cyber cử động: "Tôi không phải là Erik, tôi cũng sẽ không trở thành Erik. Giờ phải xem liệu Charles có bị họ che mắt hay không, hy vọng lão già đó lần này có thể kiên định hơn."

Anh hôn lên mặt Selena, rồi quay đầu nhìn Giáo sư Hawkins. Trên mặt lão có một tia tiếc nuối, lão đưa bản báo cáo xét nghiệm cho Cyber:

"Thật đáng tiếc, Cyber, tôi buộc phải thông báo với cậu, phân đoạn gen X của cậu sau khi hấp thụ gen tự chữa lành từ virus Extremis, đã tiến gần đến mức tối đa có thể chịu đựng. Nghĩa là, cơ hội để cậu có được năng lực tương ứng thông qua việc hấp thụ các gen khác, có lẽ chỉ còn lại một lần, thậm chí là chưa tới một lần..."

Biểu cảm của Cyber trở nên nghiêm nghị hơn. Anh nhìn vào tờ kết quả xét nghiệm như thiên thư đó, một lúc sau, anh đặt nó lên bàn, nói nhỏ:

"Vậy có thể giống như trước đây, chuyển hóa chúng thành vật chất của chính bản thân tôi, để sức mạnh và sự nhanh nhẹn của tôi tăng tiến thêm một lần nữa không?"

Giáo sư Hawkins do dự một chút, cuối cùng vẫn nói thật:

"Tôi cũng không biết, nhưng tôi không khuyến khích cậu làm vậy. Đừng quên kết quả của lần làm như vậy trước đó là gì, nỗi đau sụp đổ gen, chắc cậu không muốn nếm trải lại lần nữa đâu nhỉ?"

Cyber gật đầu, anh duỗi tay trái ra, nắm chặt, một luồng sáng như nham thạch lóe lên dưới da, khiến nhiệt độ xung quanh nắm đấm của anh tăng lên rất nhiều trong giây lát. Anh buông ngón tay, thở dài:

"Vậy còn nghiên cứu về virus Extremis và kế hoạch Siêu chiến binh tối thượng thì sao? Giáo sư, chúng có thể phổ cập và quảng bá không?"

"Sau khi hạ cấp thì đương nhiên là không vấn đề gì."

Lão giáo sư xoa thái dương:

"Nhưng sau khi hạ cấp để đạt đến mức phổ cập, nồng độ virus Extremis phải kiểm soát ở mức 10%-15%, nhiều nhất là khiến một người trẻ tuổi có được sức mạnh gấp 2-3 lần bản thân, khả năng tự chữa lành mức yếu. Còn kế hoạch Siêu chiến binh tối thượng, thứ đó vận hành đơn giản hơn, nhưng cái máy phát tia Gamma đó... tôi nói thế này, nếu không có một nhà vật lý thực nghiệm bậc thầy vận hành, bản thân tôi cũng không dám tiến hành thí nghiệm, hơn nữa thứ đó chi phí rất đắt đỏ."

Lão nhìn Cyber, dang hai tay ra, nói đúng sự thật:

"Đây đã không còn là vấn đề có làm được hay không nữa, đây thuần túy là vấn đề có đáng hay không. Cậu phải cân nhắc cho kỹ, Cyber, nếu cậu thực sự định làm vậy, số tiền và tài nguyên cần đầu tư sẽ là một con số khủng khiếp, khủng khiếp đến mức ngay cả một quốc gia cũng không gánh vác nổi."

"Nhưng không làm lại không được. Nhìn cục diện đang sụp đổ từng chút một, Hydra ngoài âm mưu ra lại bắt đầu tích lũy sức mạnh, S.H.I.E.L.D thì không từ bỏ ý định tiêu diệt chúng ta, cuối cùng là Hội Thập Giới như kẻ tâm thần liên tục khiêu khích. Nhìn xem, thế lực có tên tuổi trên thế giới này cơ bản đều giữ lòng thù hận với chúng ta."

Cyber xoa cằm, suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm:

"Bắt đầu từ bây giờ, tinh nhuệ của Ma Quỷ Bang, sau đó là dị nhân, virus Extremis cứ phổ cập trước, máy phát tia Gamma cho Siêu chiến binh tối thượng cũng phải đẩy nhanh tiến độ. Cái tôi cần là một sức mạnh có thể phát huy tác dụng trong bất kỳ tình huống nào. Xét theo cục diện hiện tại, chúng ta cần một... đội quân như vậy."

"Không chỉ có thể tự bảo vệ mình, mà vào thời khắc mấu chốt còn phải là đội quân có thể phản kích!"