Sức mạnh siêu phàm cần sự kiểm soát siêu phàm. Tất nhiên, cách sử dụng thô bạo không phải là không được, nhưng đối với những tồn tại đã quá quen thuộc với hệ thống sức mạnh của bản thân, mỗi một tia sức lực đều không nên bị lãng phí. Hơn nữa, chỉ khi đạt đến trình độ điều khiển sức mạnh bản thân ở mức độ cao, mới có thể khai phá ra phương thức chiến đấu phù hợp nhất với chính mình.

Chiến đấu giữa những kẻ mạnh, chính là đọ xem ai có sự thấu hiểu về sức mạnh sâu sắc hơn.

Cuộc chiến giữa Cypher và Giáo sư Charles kết thúc sau 10 phút chạm trán. Không phải vì phân định thắng bại, mà là vì việc rút lui của Ma Quỷ Bang đã hoàn tất, đánh tiếp nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Ta sẽ còn quay lại!"

Cypher vỗ đôi cánh, lơ lửng giữa không trung. Trên người hắn hoàn toàn không có dấu vết của một trận ác chiến, ngay cả kiểu tóc cũng không hề thay đổi. Hắn lạnh lùng nhìn Giáo sư Charles đang đứng giữa đống tro tàn phía dưới, thấp giọng nói:

"Charles... sự kiên nhẫn của ta dành cho các người đã đến giới hạn rồi! Đây sẽ là lần cuối cùng ta tha cho các người!"

Hắn dang rộng đôi cánh, tựa như loài dơi săn mồi trong màn đêm, bay về một hướng khác trên bầu trời đêm. Giọng nói tràn đầy sát khí của hắn vang vọng khắp cả đại địa.

"Lần tới... sẽ không còn ai ngăn cản được ta nữa!"

Dưới màn đêm, một mảnh tĩnh mịch.

"Hô..."

Giáo sư Charles mang vẻ mặt ưu tư. Mặt đất dưới chiếc xe lăn của ông vẫn bình thường, nhưng những nơi khác đã trở thành một vùng đất cháy sém. Mọi sức sống đều bị ngọn lửa thiêu rụi, giống như đồng cỏ bị gió nóng quét qua, chỉ còn tro bụi vương vãi dưới ánh trăng tròn. Dưới ánh trăng ấy, cảnh tượng này trông thật thê lương và chết chóc.

Đây chính là uy lực của ngọn lửa hủy diệt. Càng đi xa trên con đường của ngọn lửa, tính hủy diệt cuối cùng sẽ không còn giới hạn ở các đòn tấn công trực diện nữa, mà giống như ma pháp chết chóc dạng hào quang, nơi đi qua, vạn vật hóa thành tro bụi!

"Ta vẫn có thể chặn được hắn..."

Giáo sư Charles cảm nhận được người phía sau đang tiến lại gần, ông thấp giọng nói: "Nhưng sẽ không lâu nữa đâu. Tốc độ tăng tiến thực lực của hắn quá kinh khủng, các người cần sớm chuẩn bị phương án dự phòng."

"Việc này... Giáo sư, những dị nhân như ông, thật khó để tìm được người thứ hai."

Góa phụ đen Natasha có chút khó xử nói: "Thật sự không có cách nào khắc chế hoàn toàn hắn sao?"

"Sau khi Erik bị các người hại chết, cô bảo ta đi đâu tìm một dị nhân không sợ hãi đối thủ như Cypher nữa?"

Giọng của Giáo sư chứa đựng sự phẫn nộ bị đè nén: "Nếu con tàu đó của các người không khai hỏa bừa bãi, tình hình có tệ đến mức này không? Nếu cô không đột ngột quyết định trục xuất Ma Quỷ Bang mà áp dụng phương thức ôn hòa hơn, đêm nay chúng ta căn bản không cần phải chiến đấu!"

"Ta vẫn luôn tò mò, các người rốt cuộc là đang bảo vệ quốc gia này, hay là đang hủy diệt nó!"

Giáo sư để lại một câu cứng rắn rồi để Ororo đẩy xe lăn rời đi. Sau lưng ông, đặc vụ cấp 8 hét lớn:

"Giáo sư, còn lời mời của Quốc hội thì sao?"

"Ta sẽ cân nhắc... mặc dù ta cũng không muốn đứng ở thế đối lập với Cypher, nhưng nếu các người có thể đảm bảo mọi thứ đã hứa đều trở thành hiện thực, ta không ngại giúp các người một tay."

Giáo sư lên chiếc phi cơ của X-Men, nhanh chóng biến mất trong bầu trời đêm. Góa phụ đen nhún vai với Steve Rogers đang ngồi xổm tại chỗ, vuốt ve mặt đất khô cằn hóa cát. Cô lấy máy liên lạc từ trong ngực ra, chống nạnh, thấp giọng nói trong bóng tối:

"Cục trưởng, ông nghe thấy rồi chứ? Đó là câu trả lời của Giáo sư. Có vẻ như ông ấy không hề muốn đại diện cho một luồng tư tưởng khác của dị nhân."

"Ông ấy sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Giọng của Fury truyền đến từ đầu bên kia:

"Dù là vì ân oán cá nhân hay đại nghĩa chủng tộc, Giáo sư Charles đều sẽ không đi cùng đường với Cypher. Tư tưởng của họ vốn dĩ là hai cực đối lập. Tóm lại, tôi cần các người giám sát chặt chẽ động thái của Ma Quỷ Bang. Tôi không muốn đội quân ngày càng lớn mạnh của chúng ở Mexico đột ngột xuất hiện tại trung tâm thành phố New York."

"Kamar-Taj đã tuyên bố rõ ràng sẽ không tham gia vào bất kỳ sự vụ nào của thế giới hiện tại."

Góa phụ đen ngoái nhìn mảnh đất cháy đen, thấy cảnh tượng này, cô vẫn còn sợ hãi. Cô khẽ nói: "Sau khi thiếu đi sự hỗ trợ của các pháp sư, Cypher sẽ không thiếu lý trí đến mức đó đâu."

"Vậy là cô đang đặt hết hy vọng vào lý trí của một kẻ điên sao? Đặc vụ Romanoff, tôi nghĩ cô nên điều chỉnh lại ấn tượng của mình về Cypher Hawke thì tốt hơn."

Fury hừ một tiếng, nhưng nhanh chóng đổi chủ đề:

"Đội trưởng đang ở bên cạnh cô đúng không? Đưa máy liên lạc cho anh ta."

"Này, Fury, có chuyện gì vậy?"

"Vệ tinh quân sự của chúng ta đã bắt được dấu vết của 'Venom'. Điểm dừng chân cuối cùng của hắn có lẽ ở đâu đó tại bang Kansas. Tôi cần nhắc nhở anh về truyền thuyết 'Bóng ma' ở bang Kansas. Nghe nói ở đó có một siêu anh hùng đang hoạt động để bảo vệ người dân bình thường, nhưng anh ta từ chối giao lưu với mọi tổ chức. Đánh giá của chúng tôi về anh ta là S+, vì vậy khi gặp anh ta, đừng hành động thiếu suy nghĩ!"

"Bóng ma đó có đặc điểm gì không?"

"Anh ta có sức mạnh vô song, lại còn biết bay..."

Trong khi Fury và Captain America đang lên kế hoạch vây bắt, Cypher đã lượn vài vòng trên không trung gần New York. Sau khi cắt đuôi được máy bay trinh sát tàng hình của S.H.I.E.L.D, hắn bay sát mặt đất vài trăm mét, lao nhanh về hướng Tây Nam. Trong tai hắn đeo tai nghe, Tony Stark đang giữ liên lạc với hắn theo cách này.

"Họ đặt cho Nhện nhỏ cái tên là 'Venom', ngầu đấy chứ? Ngoài ra, Nhện nhỏ có lẽ đã đi nhờ một loại phương tiện giao thông tốc độ cao nào đó. Nó biến mất ở đâu đó tại bang Kansas, địa điểm cụ thể tôi cũng không rõ lắm, anh hiểu mà, tôi cần phải tránh hiềm nghi."

Tony hạ thấp giọng, lén lút nói: "Fury đã gửi mẫu chất lỏng rơi ra từ người nó đến một phòng thí nghiệm bí mật. Ông ta có vẻ định dùng thứ đó làm vũ khí. Anh không thấy biểu hiện của Nhện nhỏ đêm qua đâu, cứ như là phê ba cân cần sa vậy, điên cuồng kinh khủng."

"Sao nó lại đột nhiên biến thành thứ đó?"

Cypher nhìn vào bức ảnh gửi đến trong điện thoại, chắc là Tony lén chụp đêm qua. Trong ảnh là một con quái vật màu đen, trên đầu có những đốm trắng trông rất khó chịu, cùng với hàm răng lởm chởm và cái lưỡi dính đầy nước bọt ăn mòn.

Hắn nhíu mày hỏi: "Thứ này trông như sản phẩm của thí nghiệm sinh hóa nào đó. Gần đây nó có tiếp xúc với thứ gì tương tự không?"

"Không, ít nhất là tôi biết là không. Nhưng, kẻ điên Wade đó vào sinh nhật lần trước của nó đã bí mật tặng cho nó một món quà..."

Tony đang nói chuyện thì đột nhiên phía bên kia vang lên tiếng động hỗn loạn: "Tôi cúp máy đây, 'tảng băng trôi' Hill tới rồi, đúng là một người đàn bà khó đối phó."

"Deadpool sao..."

Nhắc đến tên này, Cypher cũng thấy đau đầu. Sau khi gã này giết chết kẻ thù của mình và kết hôn với Vanessa, coi như đã thực sự buông thả bản thân. Hai người quấn lấy nhau, hưởng thụ xa hoa. Để kiếm tiền nhanh, gã đơn giản đi làm lính đánh thuê, chạy khắp thế giới. Hiện tại Cypher căn bản không liên lạc được với gã.

Nhưng nếu là thứ Deadpool tặng, thì có lẽ không mấy vui vẻ đâu... vì Deadpool thực ra không hề đơn giản. Cypher thỉnh thoảng dùng Con mắt Sám hối nhìn gã, trong trạng thái Linh thị, hắn có thể thấy cái bóng đen khổng lồ bao trùm lấy cơ thể Deadpool. Đó là một thứ sức mạnh khiến hắn cũng cảm thấy rợn tóc gáy.

Khi cảm nhận được thứ đó, Cypher giống như đang đối mặt trực diện với Phượng hoàng vậy. Cho nên nếu hắn đoán không lầm, đó cũng là một loại sức mạnh nằm ngoài quy tắc. Xem ra Deadpool cũng có cơ duyên của riêng mình.

Cypher ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm xa xăm, hắn mơ hồ có cảm giác chuyện của Nhện nhỏ lần này chỉ là mồi dẫn, về sau sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến rắc rối lớn hơn.

Nhưng hắn không bận tâm đến những điều này, đôi cánh sau lưng vỗ một cái, cả cơ thể lao vọt về phía trước. Trong màn đêm, bóng dáng hắn lướt qua mặt đất, đổ xuống một cái bóng khiến người ta mất ngủ cả đêm.

Bạn bè của hắn không nhiều, nên mỗi người đều rất trân quý.

"Katherine... lệnh cấm túc của em tạm thời hủy bỏ một tuần."

Cypher gọi điện cho em gái mình: "Gwen xảy ra chuyện rồi, anh nhớ nó là bạn của Mia. Em và Mia đi xem nó đi, coi như cho em ra ngoài hóng gió."

Giọng Katherine lập tức trở nên gay gắt:

"Thế còn Parker? Tại sao thằng khốn Parker đó không bảo vệ cô ấy? Chẳng phải nó muốn làm siêu anh hùng của cả New York sao? Ngay cả bạn gái mình cũng không bảo vệ được, nó đúng là đồ bỏ đi!"

"Parker, Parker cũng gặp chuyện rồi."

Cypher ho nhẹ một tiếng:

"Anh đang đi tìm nó. Trước khi anh tìm thấy nó, các em hãy bảo vệ Gwen cho tốt. Anh lo rằng một vài kẻ có mưu đồ bất chính sẽ lợi dụng con bé để uy hiếp Parker. Thằng nhóc ngốc này vì Gwen mà phá hủy cả một khu phố, hành động này không thể giấu được những kẻ có tâm địa đâu."

"Được! Em dẫn người qua đó ngay! Em sẽ chém đầu bất cứ kẻ nào dám uy hiếp Gwen, anh cứ yên tâm!"

Katherine dứt khoát cúp máy. Cypher rất công nhận khả năng hành động của cô. Hắn tiếp tục bay, cuối cùng đơn giản triệu hồi Sim. Hắn ngồi trên đầu con Cuồng Chiến Ma biến dị này, lao đi như bay về hướng bang Kansas.

Sim cũng đang đắc ý báo cáo chiến tích của mình với chủ nhân:

"Con Minh Long Lĩnh chủ đó đã bị ta đánh gục rồi. Nó không chịu quy phục Lĩnh chủ Sim vĩ đại, nên ta đã xé xác nó. Hiện tại người kế vị là con trai nó. Cả bộ lạc Minh Long đều đã quy thuận đại nhân Sim, lãnh địa của ta đã mở rộng thêm một phần năm!"

"Làm tốt lắm!"

Cypher hài lòng gật đầu, châm điếu thuốc giữa không trung, khẽ nói: "Tiếp theo là triệu hồi chúng đến thế giới hiện tại. Anh thực sự tò mò, nếu là Minh Long Kỵ Sĩ đối đầu với một đám phi cơ thép, thì ai sẽ thắng?"

"Tạo vật yếu ớt của loài người ta đã thấy rồi!"

Sim khinh bỉ khịt mũi: "Tốc độ của mấy món đồ chơi đó còn không bằng một nửa Minh Long. Những con Minh Long trưởng thành còn có năng lực phun độc vụ, Minh Long cấp Lĩnh chủ còn mang theo hào quang sợ hãi của sinh linh. Nếu không phải số lượng của chúng quá ít, con thuyền sắt khổng lồ trôi nổi trên không trung mà anh từng thấy lần trước cũng sẽ bị công phá dễ dàng!"

"Vậy vẫn là số lượng... Ngoài Minh Long ra, trong địa ngục còn ác ma bay nào có thể chở người không?"

Cypher hỏi. Sim suy nghĩ một lát rồi trả lời:

"Trong lãnh địa của Viêm Ma Nalsk có một đám Đại Ma Bức, số lượng rất nhiều, hơn nữa chúng lớn hơn Ma Bức bình thường, đủ để chở người bay đường dài. Nhưng lãnh địa của ta cách lãnh địa của Viêm Ma Nalsk còn ba lãnh địa nữa, khoảng cách rất xa..."

"Vậy thì đánh xuyên qua chúng!"

Cypher trầm ngâm một lát, lạnh lùng nói: "Ta cho ngươi quyền triệu hồi ngược, ngươi cần bao nhiêu người?"

"Không cần!"

Sim từ chối thẳng thừng: "Con người đã ký khế ước với ác ma xuống địa ngục cũng vô dụng thôi. Các Lĩnh chủ ác ma đánh nhau là đánh bằng số lượng. Nhưng nếu anh có thể cung cấp cho ta đủ thuốc nổ, ta có thể trang bị vũ khí cho đám ác ma dưới trướng..."

"Rất tốt! Cần bao nhiêu, tự ngươi đi tìm Harvey mà lấy... Ta chỉ muốn thấy đám Ma Bức đó trong thời gian ngắn nhất."

Câu trả lời dứt khoát này khiến Lĩnh chủ Cuồng Chiến Ma có chút tò mò. Sau vài phút, nó đột nhiên quay đầu nhìn Cypher:

"Ta cảm thấy dạo này anh rất nôn nóng. Anh đang điên cuồng mở rộng thực lực của Ma Quỷ Bang, có phải anh đã linh cảm thấy điều gì không?"

Câu hỏi của Sim khiến Cypher im lặng một lúc. Sau đó, hắn thở dài, có chút mông lung nói:

"Anh cũng không biết tại sao. Lần trước từ Thành phố Trung tâm trở về, anh đã có một cảm giác cấp bách khó hiểu. Hình như... hình như có chuyện lớn sắp xảy ra. Mặc dù anh không biết đó sẽ là gì, nhưng..."

"Nhưng anh có thể dự cảm được, trận chiến này, anh không được phép thua!"