"Vậy nên, ngươi nói cho ta biết, ngươi là người đến từ tương lai sau thế kỷ thứ 7?"

赛伯 (Tái Bá) xoa xoa cằm, dùng một ánh mắt đặc biệt, tựa như đang nhìn một loài động vật quý hiếm mà nhìn Barry Allen trước mắt, ừm, là phiên bản mạnh hơn.

Sau khi gã này tháo mặt nạ xuống, quả thực trông trưởng thành hơn Barry hiện tại. Cảm xúc của hắn thẳng thắn và vui vẻ hơn, nhưng nhìn qua tư thế ngồi và ánh mắt quan sát xung quanh, đây tuyệt đối là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, hoàn toàn khác biệt với Barry Allen vẫn còn non trẻ lúc này.

Đối mặt với câu hỏi của Tái Bá, Barry tương lai nhún vai:

"Đúng vậy, không sai vào đâu được. Thế kỷ 27, thời đại tinh tế, chúng ta đã đặt chân đến hệ sao Nhân Mã. Ta là cảnh sát trưởng của tinh cầu trung tâm thuộc hệ sao thứ ba, là công chức nhà nước, nhân viên xuất sắc nhất trong 21 năm liên tiếp. Đúng rồi!"

Barry tương lai vén tay áo lên, để lộ hình xăm ác ma màu đen hoạt hình trên cánh tay, hắn cười hì hì nói:

"Ta đã từng nói với ngươi chưa nhỉ, ta thực ra là fan cứng của Đế quốc Ác ma. Tất nhiên, trên danh nghĩa chúng ta là kẻ thù, nhưng vùng không gian do các ngươi kiểm soát quá xa chúng ta, nên ta rất khó gặp được ngươi. Nói chính xác hơn, trong 21 năm qua, ta chỉ gặp ngươi 3 lần. Phải nói rằng, ngươi của thời điểm đó, bá khí và uy vũ hơn nhiều."

Lượng thông tin trong câu nói này khá lớn, khiến Tái Bá cũng không nhịn được mà gãi đầu, hắn thở phào một hơi:

"Nói nhiều như vậy, ngươi không sợ ảnh hưởng đến thế giới tương lai sao? Chẳng lẽ kẻ xuyên không nào cũng có thể tùy ý thay đổi lịch sử như vậy? Còn nữa, cái lỗ hổng lớn treo trên bầu trời phía sau kia, ngươi định khi nào thì vá lại? Ngươi có cách vá đúng không?"

Barry tương lai nhún vai:

"Tin ta đi, đó chỉ là vấn đề nhỏ. Thế giới sụp đổ do dòng thời gian tan vỡ cần ít nhất 3 giờ để ủ bệnh, chúng ta có đủ thời gian. Đúng rồi, có thể cho ta biết, bây giờ ngươi đã kết hôn chưa?"

"Hả?"

Tái Bá ngẩn người: "Đây là câu hỏi kiểu gì vậy?"

Barry ôm bụng cười ha hả, sau đó nghiêm chỉnh nói: "Trong những lời đồn đại ở thế kỷ 27, đời sống tình cảm của đại nhân Bá Vương luôn là chủ đề bát quái mà chúng ta quan tâm nhất. Nghe nói nửa đời trước của ngươi đã gặp gỡ rất nhiều mỹ nữ, nhưng cuối cùng ngươi chọn một người để đi cùng đến cuối đời. Thế nhưng cho đến tận khi ta đến đây, những fan hâm mộ như chúng ta vẫn không biết chính thất của ngươi là ai..."

"Được rồi, các ngươi ở tương lai đúng là rảnh rỗi thật..."

Tái Bá có chút cạn lời, cầm lấy điếu xì gà ném cho Barry một điếu. Flash tương lai không chút khách sáo châm lửa, rồi phát ra tiếng rên rỉ thỏa mãn trong làn khói:

"Hô, hương vị xì gà cổ đại thuần khiết, trời ạ, cứ như đang ở trên thiên đường vậy... Nhắc mới nhớ, đối mặt với một người biết trước tương lai, ngươi không có gì muốn hỏi sao?"

Đối mặt với câu hỏi này, Tái Bá do dự một chút, cuối cùng lắc đầu:

"Nếu biết trước đáp án, thì trò chơi này chẳng còn gì thú vị nữa. Sự chưa biết... tất cả những gì chưa biết mới là thứ quyến rũ nhất. Nhưng nếu ngươi nhất định muốn ta hỏi, ta muốn nói là, ngươi thực sự chắc chắn ta có thể sống đến sau 7 thế kỷ sao? Phải biết rằng, ta không phải giống loài trường sinh..."

"Chỉ là bây giờ chưa phải thôi."

Barry nhìn tờ lịch trên bàn, búng tay một cái, nhìn Tái Bá bằng ánh mắt bí ẩn như một nhà tiên tri: "Ngươi sẽ sớm bước vào chuyến hành trình rực rỡ nhất trong nửa đời trước của mình. Trước đó, ngươi chỉ là anh hùng của những kẻ phàm trần, nhưng sau đó, ngươi sẽ trở thành một vĩ nhân thực thụ. Mặc dù cũng có người gọi ngươi là đồ tể, nhưng... tất cả những gì ngươi làm sau này, thực sự khiến người ta khao khát."

"Ngươi chắc chắn nói những điều này sẽ không làm nhiễu loạn dòng thời gian?"

Tái Bá bí ẩn chỉ chỉ lên bầu trời: "Ta cảm thấy một vị quý cô nào đó sẽ không nghĩ vậy đâu."

"Cổ Nhất (Ancient One) sao?"

Trong mắt Barry tương lai thoáng qua một tia bi thương, nhưng cũng chỉ trong giây lát. Hắn cười hề hề, chỉ vào đầu mình:

"Không sao cả, vì ngày mai ngươi sẽ quên hết tất cả những gì ta nói hôm nay... Thời gian là một dòng sông, nó không mong manh như ngươi nghĩ đâu. Sự tự chữa lành của thời gian sẽ loại bỏ mọi yếu tố bất ổn, nếu không, với kiểu làm loạn của tên khốn Nghịch Flash (Reverse-Flash), mạng lưới thời gian của các thế giới song song đã sụp đổ từ lâu rồi."

"Thực tế là, chính vì Barry Allen của năm 2024 tìm ta cầu cứu khi bị trọng thương, ta mới đến đây."

Tái Bá im lặng gật đầu, một lát sau, hắn nhìn Barry Allen trước mắt, thấp giọng hỏi:

"Vậy câu hỏi cuối cùng mà ta quan tâm... Barry, ta có thể tin tưởng ngươi bao lâu? Chúng ta sẽ trở thành kẻ thù chứ?"

Nghe thấy câu hỏi này, biểu cảm của Barry Allen cũng trở nên nghiêm túc. Hắn đứng dậy, một tay đặt lên ngực, trịnh trọng nói với Tái Bá:

"Ngươi có thể tin tưởng ta, nhưng đừng lại quá gần ta. Bước vào vòng tròn cuộc sống của một kẻ du hành thời gian là một hành vi rất nguy hiểm, ông Tái Bá, đặc biệt là vào lúc này, khi ta vẫn chưa đủ trưởng thành."

"Được rồi."

Tái Bá rút hai chai rượu từ dưới bàn ra, vẫy vẫy về phía Barry:

"Vì ngày mai ta sẽ quên mất, vậy thì cứ nói nhiều hơn về những sự kiện lớn ta sẽ làm sau này đi. Để ta cũng vui vẻ một chút, ngươi biết đấy, một người rất khó có cơ hội như thế này, ta rất sẵn lòng chia sẻ niềm vui này với người bạn tương lai của mình."

"Ồ, tất nhiên rồi!"

Barry phấn khích xoa xoa tay, hắn quay đầu nhìn xoáy nước sụp đổ dòng thời gian đang ngày càng lớn dần trên bầu trời, nhún vai: "Chúng ta vẫn còn 2 tiếng, điều này thật tuyệt vời! Có thể uống rượu cùng đại nhân Bá Vương thời trẻ, thật quá tuyệt! Một vinh dự vô thượng."

"Nhắc mới nhớ..."

Tái Bá vừa rót rượu cho Barry vừa hỏi: "Tại sao ngươi cứ gọi ta là Bá Vương? Cái tên này ngốc nghếch thật đấy."

"Vì ngươi chính là Bá Vương..."

Barry nhấp một ngụm rượu, vui vẻ nói: "Cái tên này tuy nghe có vẻ hơi ngốc, nhưng nó là danh xưng mà đối thủ tặng cho ngươi, là một loại vinh dự. Ừm... để ta nghĩ xem, bây giờ chắc cách lúc ngươi nhận được nó không xa đâu, ngay tại..."

Tóm lại, đủ loại bí mật, đủ loại câu chuyện được thốt ra từ miệng Barry Allen, khiến cả quá trình trò chuyện tràn ngập tiếng cười. Nhưng đáng tiếc, những niềm vui này chỉ có thể được chia sẻ bởi hai người.

Theo lời Barry, kẻ du hành thời gian khi gặp bản thân ở quá khứ hoặc tương lai, quả thực không thể tiết lộ quá nhiều thông tin, sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng nói với người khác thì không thành vấn đề. Mà người có mặt ở đây, nói thẳng ra, cũng chỉ có Tái Bá Hoắc Khắc (Cyber Hawke) mới khiến người tương lai từ thế kỷ 27 phải nhìn bằng con mắt khác, những người khác chưa đủ tư cách để nghe những bí mật đến từ tương lai này.

Tuy nhiên, bữa tiệc nào đẹp đẽ rồi cũng đến lúc kết thúc. Khi ly rượu cuối cùng được chia làm hai, Tái Bá Hoắc Khắc đang say khướt cầm lấy một điếu xì gà, nhẹ nhàng rít một hơi, đôi mắt lờ đờ bỗng chốc sáng bừng lên. Còn ở đối diện, Barry Allen nhún vai, ánh mắt cũng trở lại bình thường.

"Ly rượu cuối cùng, sau này sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa."

Barry thấp giọng nói: "Ta sẽ đợi ngươi ở thế kỷ 27, Bá Vương vĩ đại. Trước lúc đó, đừng chết đấy..."

"Vậy nên, lời chúc ở chỗ các ngươi đều có hình thức này sao?"

Khóe miệng Tái Bá nở một nụ cười: "Hay là, ngươi có chuyện gì muốn nói với ta? Rất quan trọng sao?"

"Cuộc đời của ngươi là một huyền thoại."

Barry đứng dậy, chỉnh lại quần áo: "Nhưng dù là người huyền thoại đến đâu, cũng sẽ có những nốt trầm không muốn nhớ lại. Ngươi sẽ sớm đón nhận lựa chọn khó khăn nhất, cũng là vĩ đại nhất trong cuộc đời. Ta không thể nói cho ngươi biết cụ thể lựa chọn đó là gì, vì chuyện này quá quan trọng, ta không thể để bất kỳ yếu tố nào xen vào. Nó gần như là một bước ngoặt trong lịch sử của hành tinh này..."

Trên mặt Flash lộ ra vẻ thận trọng:

"Thời gian là một dòng sông không bao giờ dừng lại, nhưng ở một vài nút thắt quan trọng vẫn sẽ có sự chuyển hướng. Khi ngươi thực sự bước vào sự kiện đó, ngươi mới là hoàn toàn tự do. Ngươi sẽ đưa ra lựa chọn gì, không ai biết được... Đây mới chính là món quà vĩ đại nhất mà vận mệnh ban tặng cho một con người."

Hắn nâng ly rượu lên, thấp giọng nói:

"Bá Vương, chúc ngươi có thể tiếp tục vĩ đại! Chúc ngươi có thể tiếp tục chinh chiến! Chứ không phải... rơi hoàn toàn vào vực thẳm."

"Ta chấp nhận lời chúc của ngươi..."

Tái Bá nâng ly uống cạn: "Mặc dù cái tên này thực sự rất khó nghe."

"Hô, đến lúc làm việc chính rồi."

Barry cầm mặt nạ của mình trên bàn, đội lên mặt:

"Nghịch Flash ta sẽ mang đi, tinh cầu trung tâm của thế kỷ 27 đã chuẩn bị cho hắn một cái lồng giam mà hắn không bao giờ có thể trốn thoát. Đúng rồi, trong những thứ hắn để lại, có vài món rất hữu ích cho ngươi, đừng quên lấy. Bây giờ, đã sẵn sàng quên đi tất cả những chuyện này chưa?"

Tái Bá dựa vào ghế, ngửa đầu thổi một vòng khói, đưa tay lấy một hộp xì gà cao cấp từ trong tủ của Coulson ném cho Barry, rồi vẫy vẫy tay với hắn, chiếc ghế từ từ xoay ra phía sau:

"Đi đi, về thế kỷ 27 của ngươi đi... Lần tới gặp lại, ngươi mời nhé!"

"Ha ha ha, lời ước hẹn Bá Vương, ta thực sự rất vinh hạnh!"

Tiếng cười sảng khoái của Barry vang vọng khắp biệt thự. Coulson và những người khác nhìn thấy một tia chớp màu đỏ sẫm lao lên bầu trời, chạy với tốc độ cực nhanh quanh toàn bộ thành phố trung tâm. Tốc độ đó tuyệt đối đã vượt quá tốc độ ánh sáng, nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy.

"Mỗi một kẻ siêu tốc (Speedster) đều có cái tên khác nhau cho chiêu thức này..."

Giọng nói của Barry Allen thế kỷ 27 vang lên trên bầu trời đang bị bao phủ bởi những vết nứt sét tím đen. Bầu trời tím đen điểm xuyết màu đỏ khiến khung cảnh này trở nên đẹp đẽ và kỳ ảo vô cùng.

"Ta quen gọi chiêu này là..."

"Ngày hôm qua... tái hiện!"

"Vù"

Tái Bá đang nhắm mắt cảm nhận được một luồng sáng đặc biệt lóe lên trước mắt. Hắn mở mắt ra, nhìn thấy điếu xì gà trong tay tan biến thành những điểm sáng, hắn thấp giọng nói:

"Ồ... tương lai, quá khứ... thời gian, ngươi quả thực là một thứ kỳ diệu..."

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột mở bừng mắt. Đập vào mắt là phòng khách nhà Coulson. Tái Bá có chút nghi hoặc ngồi dậy từ trên ghế sofa, nhìn ánh hoàng hôn màu cam đỏ ngoài cửa sổ. Hắn đi đến bên cửa sổ, lấy ra một điếu xì gà nhưng không châm lửa, đặt trong tay nghịch ngợm.

Hắn cảm giác mình vừa có một giấc mơ rất kỳ lạ... nhưng nội dung thì đã quên sạch. Bản năng mách bảo hắn đó là một việc rất quan trọng, nhưng lại không thể giữ lại dù chỉ một mảnh vụn.

Thành phố trung tâm ngoài cửa sổ rất yên tĩnh, dường như thành phố này đã chìm vào giấc ngủ, nhưng thực tế không phải vậy. Ngay sáng hôm nay, đại boss của thành phố trung tâm là Nghịch Flash đã có một trận chiến với đám người bang Ác Ma. Nếu không phải Tái Bá tìm được Quicksilver, và Flash gia nhập lại cùng họ, đối mặt với một kẻ siêu tốc đang đường cùng, thì không biết hươu chết về tay ai đâu.

Phải biết rằng, nếu lúc đó để cái máy gia tốc hạt siêu lớn kia phát nổ, toàn bộ khu vực thành phố có thể sẽ bị san phẳng, đó không phải là điều Tái Bá muốn thấy.

"Đinh đông"

Coulson với khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi đẩy cửa bước vào. Anh ngồi xuống cái bàn phía sau Tái Bá, thả lỏng vai, lúc này mới thấp giọng nói:

"Flash và Quicksilver vẫn đang chiến đấu, nhưng chuyện của Nghịch Flash đã giải quyết xong. Nhắc mới nhớ, cảnh tượng sáng nay thật sự đáng sợ. Nếu không phải Flash và Quicksilver liên thủ hạ gục Nghịch Flash, thành phố trung tâm e là xong đời rồi."

Cựu đặc vụ quay đầu nhìn Tái Bá đang im lặng, anh thấp giọng hỏi:

"Người đã tập hợp xong, khi nào thì đi New York? Fury vừa chia sẻ tư liệu về Thập Nhẫn Bang (Ten Rings), ông ấy còn nói có thể cung cấp quyền thông hành. Tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể phát động một cuộc đột kích."

"Không vội, Thập Nhẫn Bang vẫn ở đó, chúng không mọc chân chạy mất đâu. Ngươi biết không? Coulson, ta đột nhiên nghĩ đến..."

Tái Bá quay đầu mỉm cười với Coulson: "Chiến lợi phẩm của Nghịch Flash, chúng ta vẫn chưa kiểm kê. Ta thoáng có một linh cảm, chính là kiểu linh cảm đột ngột ấy, trong đó có vài thứ rất hữu ích cho ta, đúng vậy, ta có thể khẳng định điều đó!"

Hắn xoa xoa tay:

"Nói thật, ta đã không thể chờ đợi thêm nữa... Đúng rồi, ngươi thấy cái tên Bá Vương thế nào?"

Coulson ngẩn người, lắc đầu:

"Tệ hại hết chỗ nói!"

Tái Bá hừ một tiếng, hắn quay đầu nhìn cảnh hoàng hôn đẹp như tranh vẽ ngoài cửa sổ, nhìn những đám mây lửa đỏ như máu bao phủ phía chân trời, thấp giọng nói: "Thực ra ta cảm thấy, cái tên này khá ổn đấy chứ."