"Barry, khu số 17, ở đó có một vụ hỏa hoạn đang bùng phát, có ít nhất 10 thường dân đang bị kẹt bên trong!"

"Đợi đã, khu 12, phía đó có một bệnh viện, bị tên lửa của bọn chúng bắn trúng rồi, chết tiệt! Bọn chúng đều là lũ điên sao?!"

"Khu số 3, kho hàng ở đó chứa rất nhiều vật liệu dễ cháy... không không không! Đừng tới đó! Nhiệt độ đã đạt đến mức không thể kiểm soát rồi! Đừng tới đó, Barry!"

"Ầm!"

Lời của Cisco vừa dứt, trên màn hình giám sát trước mắt liền xuất hiện một khối lửa nóng rực. Mọi người trong phòng thí nghiệm đều thốt lên kinh ngạc, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia chớp màu đỏ thẫm đã ôm lấy hai người bị thương đang hôn mê lao ra khỏi ngọn lửa trong kho hàng.

"Vạn tuế!"

Cisco và Caitlin đồng thanh reo hò, Flash lại cứu được thêm 2 người nữa. Thế nhưng Tiến sĩ Harrison ngồi một bên lại mang vẻ mặt nặng nề. Những ngón tay ông ta vạch một vòng trên bản đồ điện tử trước mặt, những điểm đỏ dày đặc trên đó đại diện cho tai họa đang diễn ra. Bây giờ, những điểm đỏ lấp lánh trên bản đồ này đủ để khiến bất kỳ bệnh nhân mắc hội chứng sợ lỗ nào cũng phải ngất xỉu tại chỗ.

"Bộp!"

Tiến sĩ bực bội ném bút vẽ trong tay sang một bên, ông ta chộp lấy micro, nói với Barry Allen đang chạy hết tốc lực về phía điểm tai họa tiếp theo:

"Không ổn rồi! Barry, tốc độ cứu viện của cậu hoàn toàn không theo kịp tốc độ phá hoại của bọn chúng. Hiện tại có ít nhất 13 chiến trường đang giao tranh cùng lúc, kéo dài thời gian càng lâu, áp lực của cậu càng lớn. Cứ tiếp tục thế này, ngoài việc tự làm mình kiệt sức, cậu căn bản không thể cứu nổi thành phố đang bốc cháy này..."

"Vậy tôi phải làm sao đây, thưa Tiến sĩ!"

Giọng nói đã có chút thở dốc của Barry truyền đến từ loa. Cisco và Caitlin hiển nhiên cũng nhận ra vấn đề này, họ nhìn Tiến sĩ, chờ đợi lời khuyên và quyết định của ông ta. Mà ở nơi họ không nhìn thấy, một tia thần sắc kỳ quái lóe lên trong mắt Harrison. Ông ta trầm ngâm một lát rồi thấp giọng nói:

"Barry, chúng ta cần chuyển một phần áp lực của cậu sang tổ chức cứu hỏa của thành phố. 1, 15, 17, 19, 24, năm khu phố liền kề có hỏa hoạn không lớn này cậu không cần quản nữa, tôi sẽ liên lạc với tòa thị chính. Việc cậu cần làm bây giờ... là ngăn chặn cuộc chiến của bọn chúng trước đã!"

"Được!"

Flash không chút do dự đồng ý ngay. Bóng dáng đang lao đi trên đường phố của anh nhanh chóng rẽ một vòng ở ngã tư tiếp theo, quẹo vào con đường dẫn tới chiến trường gần mình nhất. Dù là cách rất xa, Barry vẫn cảm nhận được mặt đất phía trước rung chuyển, cùng với tiếng nổ truyền đến mơ hồ và cả vài tiếng thét thảm thiết.

Khắp cả con phố là những người dân đang hoảng loạn tháo chạy tứ tán. Chiến tranh nổ ra khi tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng. 15 chiến trường, ở một thành phố nhỏ như Central City, gần như đã biến cả thành phố thành một bãi chiến trường. Trên bầu trời đang bốc cháy và đầy khói súng, sự bình yên vốn có đã hoàn toàn bị phá vỡ, giống như tiếng chuông báo tử vậy.

Nhìn thành phố thân thuộc và yêu dấu bị một đám con buôn chiến tranh làm cho ra nông nỗi này, trong lòng Barry có một ngọn lửa phẫn nộ đang bùng cháy. Trong tính cách của mỗi người đều có những thứ không được phép chạm vào, đó là thứ mà họ dù có đánh đổi mạng sống cũng phải bảo vệ. Đối với Barry, người sinh ra ở đây, lớn lên ở đây và từ đây bước lên con đường anh hùng, thì thành phố này chính là thứ anh buộc phải bảo vệ.

Người thân của anh, bạn bè của anh, người yêu của anh đều ở đây, đã đến lúc Barry không thể không đứng ra rồi.

"Dừng tay lại cho tôi!!"

Anh như tia chớp lao vào chiến trường, tựa như một luồng điện đỏ thẫm, lượn một vòng quanh chiến trường. Ngoại trừ cỗ cơ giáp chiến tranh đang dương oai diễu võ kia, những thành viên khác của Ma Quỷ Bang đều bị anh dùng dây thừng đặc chế trói chặt lại. Tốc độ nhanh đến kinh ngạc, gần như không ai có thể phản ứng kịp dưới đòn tấn công như vậy.

Bóng dáng anh đột ngột dừng lại tại chỗ, nhìn cỗ cơ giáp chiến tranh đã giương vũ khí lên trước mắt. Trong lúc đôi chân di chuyển, trong nháy mắt đã có hàng ngàn cú đấm nện vào lớp vỏ thép đó, tháo rời lớp vỏ nguyên vẹn của chiến giáp. Theo những tia lửa điện nhảy múa trên các đường dây phức tạp bên trong chiến giáp, người điều khiển của Thập Giới Bang chợt nhận ra mình đã mất quyền kiểm soát đối với cỗ máy.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ chiến giáp như tự tan rã, những linh kiện rời rạc bị tháo rời, mặt đất chất đầy các loại vật liệu. Gã Barry này cũng coi như là một thiên tài, chưa đầy 1 giây, người điều khiển đã bị lôi ra khỏi bộ chiến giáp đã bị tháo dỡ gần hết, tay chân đều bị trói chặt rồi ném sang một đầu chiến trường khác.

Mà Flash chỉ mất chưa đầy 10 giây để chia cắt chiến trường này, khoảnh khắc tiếp theo lại lao tới chiến trường khác. Người điều khiển của Thập Giới Bang vẫn đang dùng tai nghe liên lạc với những người khác, hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thông qua thiết bị hình ảnh nhìn thấy mơ hồ một bóng người, thế là hắn gào lên:

"Gặp phải sự tấn công của mục tiêu không xác định, tốc độ cực nhanh! Cất cánh! Tất cả cất cánh!"

"Không! Tôi thấy hắn rồi... không! Không!"

"Ù..."

Một tiếng thét chói tai vang lên trong kênh liên lạc, chưa đầy 1 giây sau đã mất tín hiệu. Rõ ràng, tên xui xẻo này cũng đã đụng độ Flash.

Tuy nhiên, mặc dù tốc độ của Flash nhanh đến mức không tưởng, nhưng ngoài cứ điểm có Coulson trấn giữ ra, những chiến trường khác gần như đều là cuộc thảm sát một chiều của cơ giáp chiến tranh đối với Ma Quỷ Bang. Những cỗ máy chiến tranh vốn được coi là chủ lực trong nội bộ Thập Giới Bang này, dù là về công suất chiến đấu, phòng ngự, hay khả năng tác chiến bền bỉ và hỏa lực, gần như đều nghiền nát các chiến binh Ma Quỷ Bang bình thường.

Điều tồi tệ nhất là chúng có khả năng bay lượn trên bầu trời, lấy một đợt oanh tạc trên mặt đất làm tiên phong, sau đó tiêu diệt chính xác những chiến binh Ma Quỷ khó nhằn, cuối cùng chĩa lưỡi đao thảm sát vào những thành viên bình thường. Rõ ràng đây là chiến thuật đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, dồn ưu thế của Ma Quỷ Bang xuống mức thấp nhất.

Vì vậy, khi Barry chạy đến những cứ điểm cuối cùng, trên chiến trường cơ bản đã không còn người sống. Những cỗ máy còn lại sau khi hoàn thành cuộc thảm sát liền cất cánh, chuẩn bị giải cứu những đồng bọn bị bắt. Không phải vì tình nghĩa đồng đội, mà là vì những người điều khiển đã tiêm virus tuyệt cảnh tiến hóa hiện chỉ còn lại 15 người bọn họ. Theo yêu cầu của Tiến sĩ Killian, những người này đều phải được đưa về để quan sát thêm.

Nội bộ Thập Giới Bang quy củ nghiêm ngặt, kẻ nào dám trái lệnh đều không có kết cục tốt đẹp.

"Barry! Những gã đó đang lao về phía chiến trường mà cậu vừa chia cắt!"

Ánh sáng trong mắt Tiến sĩ Harrison ngày càng rực rỡ, ông ta lớn tiếng chỉ huy Flash: "Mau tập hợp tất cả tù binh lại, tránh việc bị chúng đánh bại từng tên một!"

"Vút!"

Tia chớp đỏ thẫm vạch ra một quỹ đạo rực rỡ trong thành phố dưới làn khói súng. Mỗi lần anh cõng hai người, mất chưa đầy 30 giây đã tập hợp được hơn 140 người sống sót lại với nhau.

Anh ngẩng đầu nhìn 12 cỗ chiến giáp đang lao tới trên bầu trời, anh dừng lại tại chỗ, khởi động nắm đấm, định bụng sẽ đánh một trận ra trò với những kẻ xâm nhập Central City một cách khó hiểu này. Tuy nhiên đúng lúc đó, Tiến sĩ Harrison vẫn luôn theo dõi cảnh tượng này khẽ cử động ngón tay. Với tốc độ mà cả Cisco và Caitlin đều không phát hiện ra, ông ta nhanh chóng gõ một dòng lệnh điều khiển trên bàn phím.

Tốc độ đó đã vượt quá giới hạn mà người bình thường có thể nhìn thấy.

"Bộp!"

Ông ta nhấn phím Enter. Cùng lúc đó, tại khu thử nghiệm quân sự thuộc quyền quản lý của Bộ Quốc phòng ở ngoại ô Central City, 2 quả tên lửa chiến thuật được kích hoạt. Dưới ánh mắt kinh hoàng của các quân nhân, hai quả tên lửa đồng loạt cất cánh, lao thẳng xuống Central City ngay gần đó.

"Barry! Mau rời khỏi đó!"

Giọng của Tiến sĩ lúc này trở nên vô cùng hốt hoảng: "Mang theo những tù binh đó... lũ khốn ở Bộ Quốc phòng đã phóng tên lửa rồi!"

"Vút!"

Bóng dáng Flash theo bản năng lao về phía những tù binh Ma Quỷ Bang. Anh chỉ kịp giải thoát xiềng xích cho 2 nhóm người trong số đó thì đã thấy hai quả tên lửa trên bầu trời lao xuống với tốc độ siêu nhanh.

"Không!"

Anh cõng hai người lên rồi lao ra ngoài. Khoảnh khắc tiếp theo, trong cuộc chiến bất ngờ này, làn pháo hoa chết chóc nhất bùng nổ ngay sau lưng anh. Ngọn lửa nóng rực và năng lượng như con dã thú đuổi theo Barry, bám riết lấy phía sau anh, cho đến khi chạy ra khỏi 4 khu phố, làn sóng chấn động của vụ nổ mới từ từ lắng xuống.

Cơ thể Barry dừng lại tại chỗ, anh đặt hai người trong tay xuống, quay đầu lại, đờ đẫn nhìn hiện trường vụ nổ phía sau. Ở đó, trọn vẹn 140 người của Ma Quỷ Bang đã bỏ mạng...

Mặc dù tất cả mọi người đều không muốn thừa nhận, nhưng... nếu không phải Flash tập hợp bọn họ lại, tổn thất của Ma Quỷ Bang sẽ không thảm khốc đến thế. Dù có giải thích thế nào, tất cả những điều này trông giống như Flash hợp tác với quân đội, kẻ trước tập hợp các yếu tố bất ổn lại, kẻ sau trực tiếp tiêu diệt.

"Đồ khốn! Đồ khốn! Ngươi là gã đồ tể! Ngươi là ác quỷ! Ngươi đã giết anh em của chúng ta! Ta phải giết ngươi!!"

2 thành viên Ma Quỷ Bang được Barry cứu ra không hề biết ơn, họ gào thét lao về phía Flash đang chết lặng. Barry khó khăn né tránh những đòn tấn công vô chiêu thức của họ, anh biết mình nên giải thích điều gì đó, nhưng anh thật sự không biết nên giải thích thế nào.

Không ai trong tình huống này sẽ tin anh, những quân nhân vốn đang thực hiện nhiệm vụ bí mật kia lại càng không.

Mà hai người trước mắt chỉ là sự khởi đầu, bóng hình khổng lồ luôn tỏa sáng sau lưng Ma Quỷ Bang, Cyber Hawk, đó mới là người thực sự khiến Barry phải đau đầu, hơn nữa, gã sắp trở lại rồi.

"Két!"

Một chiếc xe lao đến với tốc độ điên cuồng, dừng lại bên cạnh Barry đang đứng tại chỗ, mặc kệ cho những kẻ sống sót của Ma Quỷ Bang đánh đấm. Cisco với vẻ mặt lo lắng mở cửa xe, cầm lấy khẩu súng điện, bóp cò, đánh gục hai gã thành viên đã mất hết lý trí. Cậu chạy tới, nắm lấy cánh tay Barry, lo lắng hỏi:

"Anh bạn, cậu không sao chứ?"

"Tôi... tôi không sao... nhưng mà..."

Barry ấp úng chỉ vào hiện trường vụ nổ phía trước. Đây là lần đầu tiên anh gặp phải chuyện như thế này, anh bất lực nhìn Tiến sĩ Harrison được Caitlin dìu từ trên xe xuống. Người sau ngồi trên xe lăn, tiến đến bên cạnh Barry, ông ta nhìn hai người nằm dưới đất với vẻ mặt đau xót, rồi lại nhìn hiện trường vụ nổ phía trước, khẽ nói:

"Đây không phải lỗi của cậu, Barry... Cậu vốn muốn bảo vệ họ, tất cả chúng ta đều có thể làm chứng cho cậu, đây hoàn toàn là một tai nạn."

Ông ta trầm giọng nói: "Việc quan trọng nhất bây giờ là tìm ra những quân nhân đó... Cyber Hawk không phải là người biết lý lẽ, chúng ta phải chuẩn bị đủ bằng chứng, nếu không gã sẽ trút giận lên cậu, dù cho cuộc chiến này là do gã châm ngòi."

Câu nói này vừa thốt ra, tất cả mọi người bao gồm cả Barry đều đổ dồn ánh mắt về phía Tiến sĩ Harrison. Ông ta hắng giọng:

"Đối với thành phố này, những gì các cậu biết vẫn còn quá ít. 15 cỗ chiến giáp đó, ngay từ đầu mục tiêu đã khóa chặt vào 15 cứ điểm của Ma Quỷ Bang tại Central City. Bọn chúng vốn dĩ đã nhắm vào Ma Quỷ Bang rồi, Barry chỉ là bị cuốn vào chuyện này thôi. Barry, giờ hãy tới căn cứ quân sự ở ngoại ô! Bảo vệ những người biết chuyện, đừng để kẻ có tâm lợi dụng sự kiện lần này."

"Vâng! Tôi biết rồi!"

Barry nhận lấy tấm bản đồ Tiến sĩ đưa, liếc nhìn một cái rồi gật đầu với mọi người, trong chớp mắt đã biến mất tại chỗ. Tiến sĩ Harrison thở dài, nói với Cisco:

"Đưa hai người đáng thương đó đến đồn cảnh sát đi, Caitlin, chúng ta về phòng thí nghiệm trước."

Ngay khoảnh khắc ông ta quay người, ánh mắt lạnh lùng lóe lên. Ông ta đã nghiên cứu kỹ kẻ tên Cyber này, theo tác phong thường thấy của gã, Barry và Cyber, đã không còn khả năng hòa giải nữa rồi!

Mà Barry chạy một mạch đến căn cứ quân sự ngoại ô, sau khi phá cửa xông vào, thứ anh nhìn thấy là bên trong căn cứ đã bị hủy hoại hoàn toàn, cùng với những quân nhân chết với dáng vẻ thê thảm. Anh tuyệt vọng ôm đầu quỳ rạp xuống đất, lời tiên đoán tồi tệ của Tiến sĩ Harrison đã ứng nghiệm.

Cơ hội cuối cùng để chứng minh sự trong sạch của anh... đã bị hủy hoại rồi.