Barry Allen từ lúc tỉnh lại đến nay đã được hơn nửa tháng. Chỉ trong hơn 20 ngày từ một người bình thường trở thành siêu anh hùng, có thể nói tốc độ trưởng thành của cậu ta cũng nhanh ngang ngửa tốc độ chạy của chính mình. Trong 20 ngày này, cậu đã đối đầu với đủ loại siêu nhân từ các thế lực hỗn loạn tại Trung Tâm Thành. Có thắng có bại, nhưng nhìn chung, nhờ có sự tồn tại của cậu mà rất nhiều sự kiện ác tính đã được ngăn chặn.

Đặc biệt là tốc độ không đâu không có mặt của cậu. Chỉ cần bị cậu nhắm đến, dù là tội phạm siêu năng lực hay tội phạm thông thường, về cơ bản đều không có khả năng chạy thoát. Điều này khiến những người may mắn tận mắt chứng kiến Barry Allen hóa thành tia chớp đỏ chiến đấu đã đặt cho cậu cái tên cực ngầu là "Flash".

Từ lúc tỉnh lại đến nay, Barry cần mẫn đã tống rất nhiều kẻ gây nguy hiểm cho thành phố vào những cái lồng giam dưới tầng hầm phòng thí nghiệm. Và hôm nay, ngay khoảnh khắc cậu chạy như bay từ trung tâm Thái Bình Dương đặt chân lên bờ biển nước Mỹ, những đối thủ "nguy hiểm" đó chỉ còn lại duy nhất một kẻ sống sót.

Cyber ném cái xác đang bốc cháy ngùn ngụt trong tay sang một bên, lạnh lùng quan sát nó hóa thành tro bụi rồi tan biến vào không trung. Phía sau hắn, Wanda đang chán nản chơi game trên điện thoại. Ở đây căn bản không thể gọi là chiến đấu, hoàn toàn là một cuộc thảm sát đơn phương, chẳng thể khơi gợi chút hứng thú nào của cô.

Betty, người vừa mới gia nhập đội ngũ, đứng cạnh Wanda, thận trọng giữ khoảng cách với Cyber. Có lẽ hành động máu lạnh tự tay kết liễu ba người của Cyber khiến cô có chút căng thẳng. Nhưng với tư cách là một cựu binh công binh có ý chí kiên định, cô thực ra không quá bài xích việc giết chóc, nhất là khi những kẻ bị nhốt ở đây đều là lũ khốn cùng hung cực ác.

Người phản ứng dữ dội nhất là Cisco. Chàng trai trẻ bướng bỉnh này cuối cùng đã phải trả giá cho sự kiên trì của mình. Chứng kiến ba sinh mạng tan thành tro bụi ngay trước mắt, điều này khiến Cisco còn quá trẻ cảm thấy thế giới quan của mình bị chấn động. Cậu nắm chặt tay, nhìn Cyber bước ra từ lồng giam, một luồng dũng khí không biết từ đâu tới khiến cậu lao lên phía trước, chặn ngay trước mặt Cyber.

Hành động này quá đột ngột, khiến cả Wanda và Betty đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Cisco.

"Tại sao anh lại giết họ?"

Chàng trai trẻ lớn tiếng chất vấn, mặt đỏ gay, cơ thể run rẩy, rõ ràng là vẫn còn sợ hãi, nhưng cậu vẫn bày tỏ sự phẫn nộ cực độ: "Anh không có quyền làm như vậy!"

Trên mặt Cyber hiện lên vẻ nghi hoặc rõ rệt. Hắn quay đầu nhìn cái lồng vỡ nát phía sau rồi hỏi:

"Tại sao là tại sao? Trong đầu chúng có thứ ta cần, ta đến lấy, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Chẳng lẽ cậu hy vọng thấy cảnh ta dùng nắm đấm đánh chúng, tra tấn dã man, cuối cùng biến cái nơi sạch sẽ này thành bãi tha ma, mới miễn cưỡng có được chút thông tin không rõ thật giả đó à?"

Hắn đưa tay vỗ vai Cisco, khẽ nói:

"Có phương pháp tiện lợi hơn, tại sao phải dùng cái cách tồi tệ đó làm gì?"

"Nhưng... nhưng anh đã tước đoạt mạng sống của họ!"

Cisco không chịu buông tha, hất tay Cyber ra như một con thú nhỏ bị chọc giận: "Anh vốn không nên làm vậy, giam giữ họ ở đây đã là hình phạt rồi!"

"Ồ?"

Cyber nhìn chàng trai trẻ trước mặt đầy thú vị: "Đối với lũ khốn đã giết người này, cậu cho rằng giam giữ là hình phạt tốt nhất? Xem ra cách hiểu của cậu về hình phạt khác xa với ta. Nhốt một đám tội phạm đã đe dọa đến cuộc sống của chính mình ở đây, cung phụng ăn uống tử tế cho chúng, cậu gọi đó là hình phạt à?"

"Nhưng đó là sinh mạng! Chúng ta không có quyền tước đoạt mạng sống của họ!"

Một giọng nói trầm ổn vang lên từ hành lang phía sau. Caitlin đẩy Tiến sĩ Harrison với gương mặt khó coi đi vào. Tiến sĩ nhìn Cyber, trầm giọng nói: "Anh cũng không có cái quyền đó!"

Cyber liếc nhìn ba người trước mặt, hắn không muốn tranh cãi với họ nữa, thật lãng phí thời gian. Đặc biệt là sau khi đã có được thông tin mình cần, hắn không cần thiết phải ở lại đây thêm nữa.

Hắn dang hai tay ra, rất thản nhiên nói với Tiến sĩ Harrison:

"Được thôi, theo tiêu chuẩn phán đoán của các người thì ta phạm lỗi, vậy bây giờ... các người định trừng phạt ta thế nào đây? Nhốt cả ta lại sao?"

Sự thừa nhận thẳng thắn này khiến cả ba người không kịp trở tay. Ngay cả Cisco, kẻ kích động nhất, sau khi bình tĩnh lại cũng cảm thấy sợ hãi. Cậu không nhịn được nhìn về phía Tiến sĩ. Người sau đẩy gọng kính, chỉ tay về phía cửa:

"Rời khỏi đây đi! Cyber Hawke, nơi này không còn chào đón anh nữa!"

Cyber nhìn ông ta một cái, vỗ vai Wanda, ra hiệu cho Betty, rồi quay người đi về phía lối ra. Nhưng ngay khoảnh khắc này, giọng nói của Tiến sĩ Harrison lại vang lên:

"Betty không được rời đi!"

"Tại sao?"

Wanda, cô nhóc thẳng tính, hung hăng hỏi. Không biết tại sao, từ cái nhìn đầu tiên thấy vị tiến sĩ này, cô đã cảm thấy không thoải mái. Bản năng từ Hỗn Độn Ma Pháp mách bảo cô đây là một nhân vật rất quái dị. Dưới ảnh hưởng của cảm giác đó, cách nói chuyện của cô cũng trở nên không khách sáo:

"Dựa vào cái gì? Betty tự nguyện để các người giam giữ, cô ấy sợ làm tổn thương các người, bây giờ cô ấy cũng tự nguyện đi theo chúng tôi, các người lấy quyền gì mà ngăn cản?"

"Vì thân phận của cô ấy!"

Tiến sĩ Harrison cũng là người thẳng tính, ông nói thẳng:

"Betty có liên quan đến Tướng Wade của Bộ Quốc phòng. Phòng thí nghiệm S.T.A.R giúp cô ấy che giấu tung tích cũng là vì yêu cầu tha thiết của Barry. Nhưng nếu cứ thế đi cùng các người, chắc chắn sẽ liên lụy đến phòng thí nghiệm... Nhìn tình hình hiện tại, một khi bị kéo vào chuyện của quân đội, phòng thí nghiệm này coi như xong!"

Ông nhìn Betty, thở dài:

"Tôi cá nhân rất thông cảm với hoàn cảnh của cô, nhưng Betty, cô cứ đi như vậy thì có nghĩ cho Barry không? Cô sẽ kéo cậu ấy vào một vòng xoáy. Những vị tướng kiêu ngạo của Bộ Quốc phòng đối xử với vật thí nghiệm thế nào cô rõ hơn ai hết. Đó là lĩnh vực mà Barry chưa sẵn sàng để bước vào, cô thật sự muốn liên lụy đến bạn mình sao?"

Sắc mặt Betty lập tức trở nên do dự. Cô nhìn Cyber đầy lúng túng. Sự lựa chọn giữa tình bạn và thù hận luôn là điều khó khăn nhất. Tuy nhiên, đối với Cyber thì đây không phải là vấn đề nan giải. Hắn nhún vai, nói với Tiến sĩ Harrison:

"Về chuyện này, tôi nghĩ chỉ cần có tôi ở đâu, ánh mắt của Bộ Quốc phòng sẽ không dừng lại trên người các người đâu. Cùng lắm thì ông bảo với họ là tôi xông vào phòng thí nghiệm, cướp lấy Betty."

Hắn phất tay:

"Nếu cái gã Tướng Wade gì đó muốn Betty, cứ bảo hắn đến tìm tôi! Tôi luôn chờ hắn!"

Cyber sải bước tiến về phía cửa lớn phòng thí nghiệm, rồi quay đầu nhìn vị tiến sĩ vẫn định ngăn cản:

"Tôi đã đủ khách sáo với các người rồi, đó chỉ là nể mặt Barry thôi. Hay là, ông định giữ tôi lại đây ăn trưa?"

Câu nói đầy ác ý này khiến Tiến sĩ Harrison muốn nói lời ngăn cản cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Ông bất lực phất tay:

"Vậy thì đi đi, hy vọng các người không mang lại rắc rối."

Cyber mỉm cười, không nói gì thêm, thông suốt dẫn Wanda và Betty rời khỏi phòng thí nghiệm S.T.A.R. Ba phút sau khi họ rời đi, một tia chớp đỏ xuất hiện trong lồng giam hỗn độn của phòng thí nghiệm. Nụ cười trên mặt Barry còn chưa tan biến, đã nhìn thấy cảnh tượng tan hoang như bị cướp bóc trước mắt.

Nụ cười trên mặt cậu biến mất. Cậu nhìn bốn cái lồng trống rỗng, quay sang nhìn Cisco đang im lặng thu dọn đồ đạc, cậu hỏi nhỏ:

"Ai làm?"

Cisco liếc nhìn Barry, cúi đầu, giọng nói đầy tủi thân, cậu nghiến răng nói: "Còn có thể là ai! Bạn của cậu, Cyber... tên khốn đó, hắn đã giết gã Khí Độc, Mắt Laser và gã Mắt Đỏ, thiêu chúng thành tro, còn mặc kệ sự ngăn cản của tiến sĩ, cưỡng ép đưa Betty đi. Chúng ta thậm chí không biết tại sao hắn lại làm vậy... đúng là dẫn sói vào nhà!"

"Bộp!"

Barry đấm mạnh vào bức tường bên cạnh. Hình tượng cao lớn của Cyber trong lòng cậu lập tức sụp đổ, giống như lâu đài trên cát, chỉ cần nước vỗ vào là tan biến không dấu vết. Cậu không thể chấp nhận cảnh tượng này, lẩm bẩm:

"Sao hắn có thể làm vậy! Tại sao hắn lại làm vậy! Rõ ràng hắn có cách tốt hơn."

Flash Barry Allen, đây là một chàng trai 25 tuổi, tuy trở thành siêu anh hùng nhưng rõ ràng tâm thái của cậu vẫn dừng lại ở vị trí giám định tư pháp ban đầu.

Đây cũng là lý do tại sao dù có năng lực tiêu diệt hoàn toàn những tội phạm này, cậu vẫn chọn nhốt chúng lại. Cậu vẫn tin vào pháp luật, vẫn đang quy hoạch mọi thứ theo thói quen ban đầu.

Tâm thái này không thể nói là sai, duy trì trật tự hiện có vốn là một trong những nguyên tắc của siêu anh hùng. Nhưng Barry lúc này đã phạm sai lầm, cậu đang dùng mô hình hành vi của chính mình để đo lường hành vi của Cyber, mà Cyber... tên này chưa bao giờ là siêu anh hùng.

"Tôi phải đi hỏi cho rõ!"

Cậu nghiến răng. Trước đó khi Cyber một chiêu hạ gục rầm sắt, trong lòng cậu đã thấy khó chịu. Do trải nghiệm thời thơ ấu và hoàn cảnh khốn cùng của cha mình, đối với hành vi coi mạng người như cỏ rác này, Barry vô cùng căm ghét. Thế nên sau khi nhìn thấy tất cả mọi thứ trước mắt, giống như nước lũ phá vỡ đập, sự bất mãn này lập tức bùng phát.

"Xoẹt!"

Bóng dáng Barry hóa thành một tia chớp biến mất tại chỗ. Cisco sững sờ, rồi lập tức nhận ra mình đã phạm một sai lầm chết người. Dưới sự dẫn dắt ngôn từ vô ý của cậu, Barry thực sự đi tìm Cyber để đòi công đạo.

Nhưng... nhưng đối mặt với gã mạnh khủng khiếp kia, Barry thực sự là đối thủ sao? Cyber liệu có nương tay với Barry không?

"Tiến sĩ! Tiến sĩ!"

Cisco càng nghĩ càng sợ, vứt đồ trên tay xuống, chạy về phía phòng thí nghiệm. Cậu thở hổn hển kể lại mọi chuyện cho Tiến sĩ Harrison đang có sắc mặt ngày càng khó coi. Người sau lúc này bị sự tức giận thúc đẩy, trực tiếp phá vỡ hình tượng vốn có của mình.

"Bộp!"

Ông nắm chặt hai tay, đập xuống bàn: "Chết tiệt! Sao cậu ta có thể bốc đồng như vậy! Caitlin, gọi nó về cho tôi!"

Trong mắt tiến sĩ đầy những tia máu đỏ ngầu. Cảnh tượng tức giận này là điều mà những người khác chưa từng thấy. Ông trừng mắt nhìn Cisco, hét lớn:

"Chẳng qua chỉ là mạng của 3 tên tội phạm thôi! Cisco! Vì những thứ vô nghĩa này mà đẩy bạn mình vào một vùng đất chết! Nó là hy vọng duy nhất của thành phố này, nếu mất mạng ở đó, cậu chính là tội nhân của thành phố này! Khi nào cậu mới trưởng thành hơn đây!"

"Tôi... tôi..."

Cisco sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Thực tế, sau khi bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ về chuyện trước đó, sự tức giận của cậu đối với Cyber có thực sự là vì Cyber tùy tiện giết ba tên tội phạm không?

Không... không phải như vậy. Có lẽ phần lớn là do sự khinh thường của Cyber đối với cậu đã nảy sinh một loạt cảm xúc tiêu cực, cuối cùng dẫn đến kết quả tồi tệ này. Thực tế, đây là bệnh chung của người bình thường, khi không gây tổn hại đến lợi ích bản thân, người khác làm gì cũng có thể đứng trên điểm cao đạo đức để phê phán một phen.

Mà một khi liên quan đến lợi ích của mình, tư tưởng và tâm thái sẽ lập tức chuyển hướng. Để Cisco chọn giữa người bạn tốt Barry và ba tên tội phạm, Cisco chắc chắn sẽ chọn Barry không chút do dự.

Nhưng bây giờ, sai lầm đã gây ra, có hối hận cũng vô ích.

"Phù... vốn dĩ không cần làm đến mức này."

Tiến sĩ Harrison nhìn Cisco đầy vẻ hối lỗi và Caitlin đang bận rộn, trong mắt ông lóe lên một tia u ám. Những tia chớp nhỏ màu vàng nhảy múa trên cơ thể ông. Khoảnh khắc tiếp theo, Cisco và Caitlin tối sầm mặt mũi, ngất xỉu tại chỗ, còn trên xe lăn của tiến sĩ đã không còn một bóng người.

"Flash... mục đích duy nhất của ta khi đến thế giới lạc hậu này... ngươi, tuyệt đối không được chết ở đây!!!"