Tin tức chấn động như về Hulk đương nhiên không thể giấu nổi con mắt của S.H.I.E.L.D, tổ chức vốn đang giám sát cả quốc gia như thủy ngân tràn khắp mặt đất. Thực tế, chưa đầy 3 phút sau khi Hulk rời đi, một đội đặc nhiệm đã xuất phát từ căn cứ gần nhất để tiến hành trinh sát tại khu vực Hulk biến mất. Còn tướng Ross, kẻ thoát chết trong gang tấc, thì đang phải tiếp nhận sự thẩm vấn trực tiếp từ Nick Fury tại bệnh viện.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là sóng gió do Hulk gây ra đã chấm dứt. Tướng Ross đáng thương sắp phải đối mặt với hàng loạt chất vấn từ nhiều cơ quan khác nhau. Có thể thấy trước rằng, trong ít nhất nửa năm tới, ông ta chẳng còn thời gian đâu mà giải quyết rắc rối do Hulk gây ra. Còn về con gái ông, Betty Ross, cô đã thoát được một kiếp nạn; ở thời khắc cuối cùng, vị lão tướng này đã cắn răng không tiết lộ mối quan hệ giữa Betty và Hulk.

Tất nhiên, mục đích của ông ta không đơn thuần là bảo vệ con gái, nhưng trong tình cảnh chỉ có hai cha con họ là nhân chứng tại hiện trường, thì đương nhiên muốn nói thế nào cũng được.

Đội hành động của S.H.I.E.L.D quay trở về căn cứ sau 3 giờ đồng hồ, họ chẳng thu được gì cả. Ngay cả theo thông tin từ máy dò tia Gamma, khi đến rìa phía Đông New York, mọi dấu vết Hulk để lại đều biến mất hoàn toàn.

Điều này quả thực khó mà tưởng tượng nổi, một gã to xác như vậy, cứ thế biến mất một cách dễ dàng sao?

Chẳng ai lại nghĩ như thế, đặc biệt là sau khi nhìn thấy sức phá hoại đã vượt quá giới hạn nhân loại của Hulk qua các thiết bị giám sát. Điều đó khiến tất cả các thế lực có tư cách biết về chuyện này, dưới sự thúc đẩy của những mục đích khác nhau, đều lập tức phái ra những tay sai đắc lực nhất của mình, nhưng họ vẫn không thu được gì.

Hulk biến mất không dấu vết, tựa hồ như chưa từng xuất hiện.

Nhưng hãy để chúng ta tạm rời mắt khỏi Hulk, đặt sự chú ý vào một việc khác.

"Bộp."

Một gã bị trói bằng dây thừng, ngoan ngoãn như con heo bị buộc chặt, bị ném dưới chân Cyber. Thủ lĩnh của Hội Ác Quỷ từ phương xa tới đang cầm tách trà do Rogue đưa cho, hắn thậm chí chẳng buồn nhìn cái bóng dưới chân, mà chỉ đổ dồn ánh mắt vào người đàn ông lạnh lùng đang ngồi đối diện.

"Này, ngươi không thể đổi cái vẻ ngoài khác sao?"

Cyber thổi hơi nóng trên tách trà, thấp giọng nói: "Gương mặt này nhìn thật khiến người ta khó mà thích nghi nổi."

"Ồ? Vậy có lẽ, ngươi thích kiểu này hơn?"

Người đàn ông đó quỷ dị phát ra giọng của phụ nữ, làn da bên ngoài cùng với quần áo trên người hắn trong nháy mắt bắt đầu dao động, giống như làm ảo thuật, gợn sóng như mặt nước. Chỉ trong chốc lát, hắn đã biến thành Felicity đang ngồi trên ghế, chỉ mặc bộ nội y đen đầy quyến rũ, thậm chí cả cặp kính màu rượu vang đặc trưng cũng được mô phỏng hoàn hảo.

Cyber hừ lạnh một tiếng, đặt tách trà trong tay xuống bàn:

"Ngươi muốn chơi thế nào cũng được, Raven... Ngươi biết đấy, từ rất lâu rồi ta nhìn người không bao giờ nhìn vẻ bề ngoài. Trong tầm mắt của linh hồn, ngươi chẳng khác nào đang phơi bày mọi thứ. Hơn nữa ở đây còn có trẻ vị thành niên đấy, thu liễm một chút đi được không?"

"Xì, thật vô vị!"

Dị nhân Mystique - Raven bĩu môi khinh bỉ. Cái bóng dáng quyến rũ đó trong chớp mắt lại biến trở về hình dáng cũ, toàn thân bao phủ bởi lớp vảy màu xanh có thể dọa sợ người thường. Còn Rogue đang đứng sau lưng Cyber thì hung hăng nhéo vào cánh tay của Leech - Eric, khiến cậu ta đau đến nhe răng trợn mắt nhưng không dám phát ra tiếng kêu.

"Vậy nên, hắn là ai?"

Lúc này Cyber mới đặt ánh mắt lên gã dưới chân. Gã này mặc quân phục, trông như một người lính, nhưng Cyber không tin Raven hóa trang chạy ra ngoài chỉ để bắt một tên lính.

Dưới ánh mắt chất vấn của Cyber, Raven nằm dài trên ghế với một tư thế kỳ lạ, lười biếng vứt ra một chiếc điện thoại. Trên đó có đoạn video giám sát, ghi lại rõ ràng gã này đã dùng một thiết bị đánh lửa nhỏ để phá hủy thí nghiệm mà tướng Ross đã chuẩn bị từ lâu. Quan trọng hơn, trong hình ảnh thoáng qua, Cyber đã nhìn thấy bóng dáng của Fury.

"Ừm... Nhắm vào S.H.I.E.L.D, vậy ý ngươi là, hắn có khả năng là người của Hydra?"

Biểu cảm trên mặt Cyber vui vẻ lên thấy rõ. Hắn vươn tay đặt điếu thuốc đang cầm vào tách trà nóng bên cạnh, quay đầu nói với hai đứa trẻ:

"Ra ngoài chơi đi... Trẻ con đừng xem."

Nói xong, hắn vươn tay nhấc bổng gã bị trói chặt kia lên, đặt trước mặt. Vòng tròn ngọn lửa trong mắt hắn lóe lên rồi biến mất. Giây tiếp theo, gã trong tay hắn bắt đầu giãy giụa dữ dội, nhưng chỉ vài giây sau, đã bị ngọn lửa Địa Ngục từ sâu trong nội tâm thiêu đốt. Ngọn lửa đó liếm láp cơ thể và máu thịt của gã, gã giãy giụa nhưng không thể phát ra tiếng kêu.

Tay Cyber đặt trong ngọn lửa, hắn nhìn gã trước mặt rên rỉ đau đớn, phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Ha ha, đau đớn đi... Ta có thể cảm nhận được, ngươi rất đau đớn, nhưng ta sẽ không cứu ngươi, ta chỉ để ngươi chết đi một cách hèn mọn trong sự đau đớn đó, giống như một... con côn trùng nhỏ vậy!"

Khi nói đến câu cuối, giọng điệu của Cyber đã mang theo sự nghiến răng nghiến lợi. Hắn tùy tay ném gã đó ra ngoài, cái xác đang bốc cháy của gã bị ngọn lửa Địa Ngục bùng lên dữ dội hơn nuốt chửng ngay giữa không trung, hóa thành một làn khói đen rồi tan biến, ngay cả một chút dấu vết cũng không để lại.

Cảnh tượng này khiến Leech - Eric lạnh buốt toàn thân, cậu chưa từng thấy bộ dạng này của Cyber. Nhưng Rogue lại tỏ vẻ không quan tâm, sau khi Cyber làm xong tất cả, cô hỏi nhỏ:

"Lão đại, Dorothy thật sự không thể hồi sinh được nữa sao?"

Cyber thở phào một hơi:

"Cũng không phải là không có cách, nhưng linh hồn của cô ấy có lẽ đang nằm trong tay Joker, mà Joker gần đây đã trốn biệt... đến cả ta cũng không tìm thấy hắn. Nếu ngươi thực sự muốn tìm cách, có thể đến Hell's Kitchen tìm Constantine... Ừm, để bạn trai nhỏ của ngươi đi cùng là được."

Lời này vừa thốt ra, mặt của Leech - Eric và Rogue đồng loạt đỏ bừng. Rõ ràng, chuyện của họ chẳng thể giấu nổi mắt Cyber, nhưng Cyber lại vui vẻ chấp nhận. Thái độ này cũng cho thấy hắn với tư cách là người lớn của cả hai bên đã đồng ý cho họ qua lại, ừm, mặc dù cách nói này nghe hơi kỳ quặc.

Hắn vung tay, Rogue và Leech nắm tay nhau đi ra ngoài một cách đường hoàng. Họ biết rõ, Cyber có lẽ có vài chuyện bí mật cần nói với Raven.

"Khụ khụ, ta đã phát hiện ra vài chuyện thú vị từ linh hồn xấu xí này."

Cyber mím môi, ngước mắt nhìn Raven đang lười biếng uống bia, hắn thấp giọng nói: "Không phải ngươi muốn báo thù sao? Đây đúng là một cơ hội."

"Ta chỉ quan tâm có thể giết được bao nhiêu tên Hydra?"

Raven ném chai rượu trong tay vào thùng rác bên cạnh, lau miệng hỏi một câu. Cyber xoa xoa cằm:

"Hắn chỉ là một tên tiểu tốt, tình hình cụ thể ta cũng không rõ lắm, nhưng nếu đúng như những gì hắn biết... thì ít nhất có thể giết sạch toàn bộ Hydra ở bang New York, thậm chí là toàn bộ bờ Đông."

Hắn cười hắc hắc: "Đúng vậy, chính là như thế, ta không hề phóng đại đâu."

"Được!"

Raven lập tức phấn chấn hẳn lên. Người phụ nữ chỉ sống vì báo thù sau khi Eric chết này lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu, cô nhảy xuống khỏi ghế, tay chân rục rịch: "Ta nên làm thế nào?"

"Không vội... không vội."

Cyber xoa mũi: "Chúng ta phải tìm được một điểm đột phá thích hợp đã. Đúng rồi, Sitwell mà ta bảo ngươi tìm lần trước, ngươi tìm thấy chưa?"

"Gã đặc vụ đầu trọc đó ư?"

Raven bước lên phía trước vài bước, trong quá trình biến đổi thân hình, cô nhanh chóng biến thành đặc vụ Sitwell. Cô dùng giọng Anh London thuần túy nói:

"Đương nhiên là tìm được rồi. Ngươi có lẽ không tin đâu, gã đó là đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D, cùng cấp với đặc vụ Coulson. Tuy nhiên gã dường như phụ trách mảng công việc khác, không được Nick Fury tin tưởng như Coulson. Chính xác mà nói, gã là tâm phúc của cựu cục trưởng S.H.I.E.L.D Alexander Pierce, mà Pierce nghe nói là cấp trên cũ của Nick Fury, hiện giờ là một trong những đại diện của Hội nghị Hợp tác Chiến lược Liên Hợp Quốc."

Cô cười khinh bỉ, đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, để lộ nụ cười đặc trưng của đặc vụ Sitwell:

"Đó mới là một nhân vật lớn thực sự đấy."

"Ừm, đặc vụ Sitwell chính là một điểm đột phá rất tốt."

Cyber gật đầu, hắn xoa cằm, nói với giọng đau đầu: "Vậy nên vấn đề bây giờ là, làm sao để ngươi có thể ẩn náu lâu dài trong S.H.I.E.L.D. Nơi đó chắc chắn giám sát cực kỳ nghiêm ngặt, hơn nữa sau khi Charles gia nhập S.H.I.E.L.D, ta rất lo lắng, ngươi có thể vừa vào là bị phát hiện ngay."

"Cho nên ta cần một chút trợ giúp..."

Cơ thể Raven nghiêng về phía trước, gương mặt đặc vụ Sitwell nhanh chóng thay đổi, khi tiến sát lại gần Cyber, nó lại biến thành gương mặt lạnh lùng như sương giá của May. Cô thân mật ghé vào tai Cyber nói:

"Ta nhớ cái mặt nạ của ngươi cũng giống như mũ của Eric, có thể ngăn chặn sự quét ngang tinh thần của tên phản đồ Charles đó đúng không? Đừng xem thường năng lực của ta, lần trước bị bắt chỉ là ngoài ý muốn thôi, văn phòng của Nick Fury ta cũng không phải chưa từng đặt chân đến... Hãy tìm cho ta một thứ có thể che chắn sự quét tinh thần của kẻ phản đồ đó, ta có thể đảm bảo sẽ xâm nhập vào đó một cách hoàn hảo!"

"Được! Cho ta chút thời gian."

Cyber ngả người ra sau, kéo giãn khoảng cách giữa mình và Raven. Người phụ nữ này rất nguy hiểm, hơn nữa hiện tại cô ta cũng đủ điên rồ. Cyber không muốn mạo hiểm bị trọng thương để chơi mấy trò kỳ quặc với cô ta.

Hắn nhìn ánh mắt khiêu khích của Raven, ho nhẹ một tiếng rồi thấp giọng nói:

"Chuẩn bị cho tốt đi, chúng ta sẽ nhân cơ hội này xâm nhập vào S.H.I.E.L.D, vào thời khắc then chốt nhất... giáng cho những thế lực đó một đòn chí mạng! Chúng ta là đồng bọn, đúng chứ?"

Raven trong hình dạng May với biểu cảm đầy quyến rũ, thè lưỡi liếm vào tai Cyber, dùng giọng khàn khàn nói:

"Tất nhiên... trước khi ta giết ngươi, chúng ta đương nhiên là đồng bọn."

Ngay khi Cyber và Raven đang âm mưu những kế hoạch đen tối, thì một trong những chủ thể của âm mưu đó - đặc vụ Sitwell - đang đi bộ trong một căn cứ bí mật của S.H.I.E.L.D. Nhưng vị đặc vụ cấp 8 này lại đi theo sau một lão già mặc vest trắng với thái độ vô cùng khiêm tốn. Lão già đó nhìn qua đã thấy thuộc dạng nhân vật lớn thực thụ, có một loại khí thế không thể diễn tả bao quanh lấy ông ta.

Có lẽ chính vì thân phận của ông ta, mà căn cứ vốn phải được canh phòng nghiêm ngặt này hiện giờ lại vắng tanh không một bóng người.

Ở phía cuối con đường mờ tối này là một khu thí nghiệm khổng lồ, nhìn qua thì đang trong quá trình xây dựng, mới chỉ hoàn thành chưa đầy một nửa.

Tuy nhiên, ở trung tâm khu thí nghiệm này đã có một vật phẩm. Đó là một khối tinh thể màu xanh đặt trên một giá đỡ vô cùng tinh vi. Nhìn qua thì không có gì kỳ lạ, nhưng chỉ khi nhìn kỹ mới thấy ở trung tâm tinh thể đó, ánh sáng rực rỡ gợn sóng như vũ trụ màu xanh. Ở khoảng cách gần hơn một chút, luồng sáng đó thậm chí có thể hình thành cấu trúc tinh hà hoàn chỉnh trong võng mạc.

Rực rỡ đến mức không thể tả xiết.

"Đây... đây chính là khối..."

Đặc vụ Sitwell quay đầu nhìn lão già, gương mặt trọc lóc đầy vẻ chấn động. Người sau gật đầu với hắn, dùng giọng trầm thấp nói:

"Đây chính là khối Tesseract, bí mật lớn nhất của S.H.I.E.L.D và cả quốc gia này hiện nay. Fury cố gắng dùng nó để bảo vệ thế giới này, nhưng hắn không hề biết, thứ này có thể dẫn tới những tai họa khủng khiếp như thế nào. Đi đi, làm những việc ngươi cần làm!"

Đặc vụ Sitwell đặt chiếc vali đen trong tay xuống, cẩn trọng lấy ra một bình xịt nhỏ tinh xảo, phun một ít chất lỏng màu bạc lên bề mặt tinh thể. Hắn làm rất tỉ mỉ, rất nghiêm túc, cho đến hơn mười phút sau, đặc vụ này mới lau mồ hôi trên mặt rồi gật đầu với lão già.

"Hoàn thành rồi! Nhưng... tại sao chúng ta không trực tiếp lấy nó đi?"

"Tại sao chúng ta phải lấy nó đi?"

Lão già xoay người, chống gậy bước về phía lối đi phía sau, giọng nói vui vẻ vang lên trong bóng tối: "S.H.I.E.L.D sẽ giúp chúng ta hoàn thành mọi việc cần làm. Ngươi phải nhớ một điều, Sitwell, chúng ta không cần hủy diệt... chúng ta chỉ cần hoàn thành sự nghiệp mà người đi trước chưa hoàn thành, để theo đuổi sự thăng hoa vĩ đại hơn... Khi người đó quay trở lại thế giới này, cũng chính là lúc những tín đồ trong bóng tối như chúng ta được tái sinh."

"Chúng ta thực sự vì tín ngưỡng mới gia nhập Hydra sao? Không, không, không... chúng ta không phải, việc không có lợi ích thì chẳng ai làm cả."

"Đến đây, hãy để chúng ta tiếp tục sống dưới ánh mặt trời, thứ gì thuộc về bóng tối, cứ để nó ở lại trong bóng tối đi."

Lão già khẽ mấp máy môi, giọng nói tựa như tiếng ngâm khẽ vang lên trong bóng tối.

"Hail Hydra!"