Một nền văn minh cao cấp đã diệt vong muốn tái thiết thì cần chuẩn bị những gì? Tài nguyên vật chất khổng lồ? Nguồn vốn đầu tư không thể tưởng tượng nổi? Hay là một loạt các kế hoạch phức tạp?

Ngài Jor-El, vị Cố vấn Khoa học trưởng đến từ nền văn minh phát triển bậc cao, hôm nay đã công bố câu trả lời cho vấn đề này: Không cần gì cả! Chỉ cần một người cuối cùng còn tồn tại, trong cơ thể mang theo đoạn mã gen của nền văn minh cao cấp đó, thì nền văn minh ấy hoàn toàn có thể hồi sinh...

Tất nhiên, việc này cần thời gian, có thể tính bằng hàng thiên niên kỷ. Nhưng đối với người Krypton, đó hoàn toàn không phải là vấn đề, bởi một người Krypton bình thường có thể sống rất lâu. Thời gian ngàn năm đối với họ chỉ là một chuyến hành trình, vì vậy phương thức hồi sinh này có thể gọi là "Hồi sinh ôn hòa".

Dĩ nhiên chúng ta đều biết, đã có ôn hòa thì tự nhiên sẽ có cực đoan.

"Cạch cạch cạch"

Chiếc thang kim loại dưới chân Chỉ huy trưởng Faora dần dần duỗi dài ra cho đến khi chạm vào lớp băng. Khi đôi giày cao gót bằng kim loại đặc trưng của Faora đặt xuống mặt đất, cơ thể cô khẽ loạng choạng. Là một chiến binh được huấn luyện chuyên sâu, Faora dễ dàng lấy lại thăng bằng, nhưng bên dưới chiếc mặt nạ đặc biệt kia, cô nhíu mày:

"Trọng lực của hành tinh này yếu hơn Krypton nhiều, thật tệ hại!"

"Tiến lên!"

Cô đưa ra chỉ dẫn chiến thuật tiêu chuẩn. Phía sau cô, những chiến binh cao lớn hơn Faora ít nhất một phần ba, mặc bộ giáp làm từ thép đặc biệt màu đen, tay nắm chặt súng trường năng lượng, bước những bước chân đặc trưng của chiến binh, từng bước một tiến về phía con tàu thời đại Khai phá của Krypton trước mắt.

Nữ chỉ huy hai tay cầm hai khẩu súng ngắn năng lượng đi theo phía sau họ. Ngay khoảnh khắc 7 chiến binh Krypton vừa tiếp cận con tàu, chiếc thang của tàu cũng hạ xuống.

Hành động này khiến Chỉ huy trưởng Faora đưa ra một mệnh lệnh dứt khoát. 6 người lính còn lại lập tức quỳ một chân xuống đất, súng trường năng lượng trong tay đồng loạt chĩa thẳng về phía trước. Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy 1 giây, thể hiện rõ tố chất chiến thuật cao cường của những người lính này.

"So với ngươi, những kẻ trước mắt này mới giống người Krypton thực thụ hơn."

Cyber khoanh tay đứng trên chiếc thang đang từ từ hạ xuống, nheo mắt đánh giá đội quân tinh nhuệ của hành tinh khác. Clark đã thay một bộ đồ mới đứng phía sau anh. Vừa nãy, hình chiếu của Jor-El đã trao cho con trai mình một bộ chiến phục đặc biệt, được chế tạo bằng công nghệ truyền thống của Krypton. Bộ chiến giáp màu xanh này có sức phòng thủ kinh người, và quan trọng nhất là trông vô cùng nổi bật.

Trên ngực áo có chữ "S" lớn, đó là gia huy của gia tộc El. Nghe nói trong văn hóa Krypton, thứ này đại diện cho hy vọng trường tồn.

Sự khác biệt văn hóa thật là kỳ quái...

"Họ trông giống như những người lính được huấn luyện bài bản... có vẻ như Tướng Zod kia không có ý tốt."

Captain America đưa tay nắm lấy chiếc khiên của mình. Anh nhìn những quân nhân Krypton cao hơn 2 mét trước mắt rồi hạ giọng: "Hơn nữa, họ còn có ưu thế về số lượng."

Cyber vừa định lên tiếng thì bà Faora đã lắc lư cơ thể đi đến trước hàng phòng ngự của 6 người lính. Cô chống tay trái lên hông, nhìn ba người đàn ông trước mắt. Thiết bị đặc biệt trên cổ tay cô vang lên vài tiếng. Nữ chỉ huy liếc nhìn đồng hồ, khẽ ho một tiếng. Giọng nói khàn khàn của cô trải qua một thuật toán phức tạp rồi cuối cùng chuyển sang tiếng Anh. Việc chuyển đổi văn bản sang loại ngôn ngữ mà người bản địa có thể hiểu được, đó gần như là kỹ năng cơ bản của một nền văn minh thực dân cao cấp.

"Người Trái Đất... giao nộp Kal-El phía sau các ngươi ra, rồi tuyên thệ trung thành với Tướng Zod. Với tư cách là người đầu tiên phát hiện ra loài người trong chuyến thám hiểm này, ta nhân danh Chỉ huy trưởng của Tướng Zod ban cho các ngươi vinh dự đó!"

"Hả?"

Cyber vô thức trợn tròn mắt. Anh quay đầu nhìn Clark phía sau:

"Đồng bào của cậu nói chuyện kiểu gì vậy, cứ như mấy gã hiệp sĩ ngốc nghếch thời Trung cổ ấy!"

"Ừm..."

Clark gãi đầu, hơi không chắc chắn nói: "Trong tài liệu tôi vừa xem có nói, mặc dù nền văn minh Krypton rất phát triển, nhưng họ vẫn áp dụng chế độ Nghị chính hội cổ xưa. Hơn nữa, quân nhân Krypton sùng bái sự hy sinh vinh quang vĩ đại, chắc là do những nguyên nhân này."

"Thì thầm to nhỏ! Không chút tôn ti! Đúng là thói quen man di!"

Chỉ huy trưởng Faora đầy vẻ ghê tởm vung tay. Cô xoay người, hạ lệnh: "Giết hai tên người Trái Đất đó, đưa Kal về tàu, giao cho Tướng Zod xử lý!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng"

6 người lính Krypton lập tức bóp cò. Năng lượng màu đỏ sẫm nóng bỏng bắn ra từ nòng súng, lao về phía ba người. Dưới loại tia nhiệt cao này, người Trái Đất bình thường không có lý do gì để sống sót, cơ thể yếu ớt của họ sẽ bị thiêu thành tro bụi ngay lập tức, chỉ có dòng máu cao quý của Krypton mới có thể chống lại nhiệt độ này.

Năng lượng nóng bỏng văng ra, làm vỡ nát và tan chảy lớp băng trên mặt đất, khiến hơi sương nóng rực bốc lên. Những người lính ngừng bắn, nhưng sau khi làn sương hơi tan đi, họ kinh ngạc phát hiện ba người trước mắt vẫn bình an vô sự.

Cyber thậm chí còn không thay đổi tư thế khoanh tay. Captain America cầm khiên chắn trước mặt họ, những tia sáng đó đều bị chiếc khiên kỳ lạ kia phản xạ xuống đất, không thể làm tổn thương bất cứ ai.

"Hửm? Xem ra ta đã đánh giá thấp các ngươi."

Faora rất tò mò về kết quả này. Là cấp phó được Tướng Zod tin tưởng nhất, cô cho rằng những người Trái Đất này lẽ ra phải giống như vô số chủng tộc từng bị Krypton chinh phục, hèn mọn hóa thành tro bụi. Sự tấn công vô ích này ngược lại khiến cô nảy sinh hứng thú. Cô hét lên một tiếng bằng tiếng Krypton, những người lính cao lớn đứng dậy, hất mạnh súng năng lượng trong tay xuống, lưỡi kiếm sắc bén bật ra khỏi nòng súng, biến vũ khí năng lượng này thành vũ khí cận chiến lợi hại.

Người lính đầu tiên hơi co chân, rồi lao về phía ba người như một quả đạn pháo. Mặt đất dưới chân anh ta vỡ vụn, phô diễn sức mạnh đáng sợ bẩm sinh của gã này.

Ánh mắt Cyber co rút, anh thuận tay gạt Steve sang một bên, nhắm thẳng vào lưỡi kiếm đang đâm tới mà tung một cú đấm.

"Bộp"

Khẩu súng năng lượng bị cú đấm này đánh gãy làm đôi từ chính giữa. Người lính lao về phía Cyber bị hất văng ngược lại với tốc độ nhanh hơn, đập mạnh vào tảng băng bên cạnh như một quả đạn pháo, tạo thành một vết lõm hình người. Cyber lắc lắc bàn tay, một ngọn lửa màu xanh lục thẫm bốc lên từ dưới chân. Một lát sau, hình thái ác ma cao lớn xuất hiện dưới con tàu, lớp giáp đen của Venom bao phủ cơ thể anh như dòng nước.

Anh cử động các ngón tay, va chạm ra những tia lửa nóng bỏng. Anh nhìn xuống những người lính trước mắt, hào quang hiến tế tỏa ra từ cơ thể khiến nhiệt độ xung quanh tăng lên ít nhất 10 độ trong chớp mắt. Anh hạ giọng nói:

"Ta lại khá tò mò, xương cốt của người Krypton có thực sự cứng như trong truyền thuyết không?"

"Ác ma?"

Ánh mắt Faora co rút lại. Cô nâng khẩu súng ngắn năng lượng trong tay bắn ba phát về phía Cyber, nhưng đòn tấn công đủ để làm tan chảy thép đó chỉ bắn ra vài tia lửa trên cơ thể Cyber, thậm chí không thể xuyên thủng lớp phòng ngự của Venom.

"Các binh sĩ! Giết con quái vật này!!"

Faora hét lớn, vứt súng, hai tay nắm chặt thành quyền, cả người lao tới như một ngôi sao băng. Theo truyền thống của người Krypton, chỉ huy tất nhiên phải chiến đấu giỏi hơn lính thường. Nắm đấm của bà Faora rõ ràng nặng hơn và có tính đe dọa hơn. Thực tế, trong các cuộc chinh chiến trước đây, bà Faora đã không ít lần một mình phá vỡ pháo đài của kẻ địch.

Bản thân cô chính là một vũ khí không gì phá hủy nổi.

"Bộp"

Cyber lùi lại một bước, lớp băng tan chảy dưới chân lún xuống ít nhất 10 phân, nhưng móng vuốt của anh vẫn đỡ lấy cú đấm của Faora một cách vững chãi. Với chiều cao hơn 3 mét, so với nữ chỉ huy có chiều cao như người thường, anh chẳng khác nào một gã khổng lồ. Trước mắt anh, cú đấm dồn hết sức lực của mình lại bị đỡ lấy dễ dàng như vậy, gương mặt bà Faora cũng lộ ra vẻ khó tin.

"Bất ngờ sao?"

Cyber nở một nụ cười hung ác. Móng vuốt của anh siết chặt, cố định nắm đấm của Faora trong lòng bàn tay, giống như đang cầm một chiếc búa chiến. Anh xoay người, giơ cao cánh tay, hung hăng nện nữ chiến binh Krypton xuống đất.

"Rầm"

Trong hang động sâu 1,5 km dưới mặt đất, toàn bộ sông băng run lên bần bật vào khoảnh khắc này, các vết nứt trên mặt đất lan ra khắp bốn phía. Ở chính giữa vết nứt, bà Faora nằm trong hố lõm, cảm thấy toàn bộ xương cốt trong người mình như sắp gãy rời.

"Sức mạnh này... người Trái Đất đều là quái vật sao?!"

Cô dùng lực ở đôi chân, cả người lao lên từ vết lõm, nhưng vừa lao ra thì một chiếc búa chiến quấn quanh ngọn lửa màu cam đỏ đã ập tới. Tiếng xé gió rít gào khiến đôi mắt Faora trợn trừng. Cô bắt chéo hai tay chắn trước ngực, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cô vẫn bị đập bay như một quả bóng bowling, rơi thẳng vào vách băng phía sau.

"Ầm ầm"

Sông băng vỡ vụn, các cột băng dày đặc bị sức mạnh khổng lồ của Cyber phá hủy trong chớp mắt, toàn bộ hang động u tối bắt đầu rung chuyển.

"Đoàng đoàng đoàng"

Súng tia năng lượng vang lên xung quanh Cyber. Những người lính Krypton xông lên vây đánh con ác ma đáng sợ này. Clark và Captain America mỗi người một bên quấn lấy một tên lính, nhưng vẫn còn bốn tên lính khác sử dụng quyền cước và vũ khí lạnh tấn công Cyber.

"Bộp"

Cyber vung búa chiến, đập một võ sĩ Krypton đang lao tới ngã nhào xuống đất. Hai tên khác bò lên lưng anh từ phía sau, nhưng đôi cánh của Cyber đột nhiên dang rộng, hất văng chúng sang hai bên. Tên võ sĩ cuối cùng chính là kẻ bị Cyber hất văng lúc đầu, hắn nhảy lên không trung, hai tay vung một chiếc rìu khổng lồ, chém thẳng xuống đầu Cyber.

Đối mặt với đòn đánh nặng nề này, Cyber há miệng. Dòng máu nóng bỏng được ban tặng từ virus Extremis trào dâng, giống như Tiến sĩ Killian trước đây, ngọn lửa nóng rực như nham thạch phun ra từ miệng Cyber, bao phủ toàn bộ tên võ sĩ Krypton không kịp đề phòng vào trong đống nham thạch đáng sợ đó.

"A a a a!"

Bị nham thạch nhấn chìm, tên võ sĩ cuối cùng không chịu nổi nỗi đau thấu xương, phát ra tiếng thét thảm thiết đầu tiên kể từ khi khai chiến. Người Krypton có sức mạnh siêu cường, có khả năng phòng ngự cứng rắn đến đáng sợ, thậm chí có thể đối đầu trực diện với vụ nổ lựu đạn, họ có giác quan nhạy bén, kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ, nhưng họ vẫn là sinh mệnh, họ không phải là thần...

Đã là sinh mệnh thì nhất định có điểm yếu!

"Phập"

Hai người lính Krypton một trái một phải dùng trường kiếm trong tay đâm xuyên qua lớp vảy của Cyber. Kết quả, thứ chảy ra không phải là máu, mà là từng khối chất lỏng nóng bỏng như nham thạch. Cảm giác đau đớn như bị kim châm khiến Cyber quay phắt lại, theo phản xạ giáng một búa xuống đỉnh đầu chúng.

"Thật đau quá, đồ khốn!"

"Rầm"

Tên võ sĩ xui xẻo giống như một chiếc đinh, bị sức mạnh khổng lồ nện xuống dưới mặt đất. Cyber vẫn chưa hả giận, anh hai tay xoay búa chiến, ngọn lửa nóng bỏng bao bọc lấy chiếc búa, giống như đang đánh bao cát, anh điên cuồng nện xuống. Sau ba cú nện, dưới chân xuất hiện một hồ nước đầy hơi nóng hừng hực, còn tên chiến binh Krypton xui xẻo kia thì nằm trong đó như một con chó chết.

Hắn chưa chết... nhưng nhìn đôi tay vặn vẹo và máu me đầy chiếc mũ giáp của hắn, rõ ràng hắn đã bị thương nặng. Ở phía bên kia, Clark Kent dùng hai nắm đấm thúc vào bụng một tên lính, đẩy hắn lên không trung. Trọng lực Trái Đất yếu hơn Krypton rất nhiều, Clark thừa hưởng sức mạnh người Krypton nên đã sớm thích nghi với môi trường này. So với những võ sĩ Krypton khác vừa mới đổ bộ, kỹ thuật chiến đấu của cậu có thể kém hơn một chút, nhưng sức mạnh của cậu lại lớn hơn, hơn nữa còn có thể bay.

"Đoàng đoàng đoàng"

Các lớp băng phía trên đỉnh đầu bị Clark đâm thủng từng lớp từng lớp một, đẩy tên lính bay thẳng lên không trung cao hơn. Còn Captain America, người đã mặc bộ chiến giáp đặc chế, cũng dùng khiên và nắm đấm thép, từng cú từng cú đấm vào tên võ sĩ Krypton trước mắt. Sức mạnh của họ trước loại máy móc này không có ưu thế đặc biệt, quan trọng nhất là vì không thích nghi với môi trường Trái Đất, họ khó mà bộc phát ra 100% sức chiến đấu.

"Hô, ta rút lại câu nói vừa nãy, xem ra xương cốt của người Krypton quả thực rất cứng..."

Cyber phun ra hai tia lửa từ lỗ mũi. Anh nhìn ba chiến binh đang không hề lùi bước mà tiến lên bảo vệ đồng đội bị thương, trong mắt anh lóe lên một tia tán thưởng. Đúng lúc này, một tiếng quát lạnh lùng vang lên từ phía sau.

"Chịu chết đi! Quái vật!"

Cyber quay đầu lại, nhìn thấy bà Faora lao ra từ lớp băng đang sụp đổ. Hai tay cô nắm chặt một cây trường thương kim loại dài hơn 1 mét, bao bọc bởi những tia sét màu xanh, từ trên trời giáng xuống như nữ chiến binh trong thần thoại, đâm cây thương sắc bén từ phía sau xuyên qua tim Cyber, xuyên thấu cả người anh.

"Phập"

Cơ thể cô bật lên trên bờ vai đầy lửa của Cyber, tránh được dòng máu nóng bỏng giữa không trung, cuối cùng đứng vững trước mặt ba người lính. Cyber nhìn mũi thương trên ngực, anh thu hồi búa chiến, dòng máu nóng bỏng trong cơ thể làm tan chảy cây thương kim loại từ chính giữa, rồi cầm lấy hai đoạn thương gãy ở hai đầu:

"Con mồi như các ngươi mới là thứ ta muốn. Ý chí kiên định, móng vuốt sắc bén, quan trọng nhất là, các ngươi đủ để ta đánh... rất lâu!"

"Ta sẽ dùng nó đâm xuyên các ngươi xuống mặt đất, lấy hộp sọ của các ngươi làm vật sưu tầm!"

Trong mắt anh bừng sáng vòng lửa nóng bỏng, hào quang hiến tế tỏa ra xung quanh càng thêm gay gắt.

"Ầm ầm"

Cùng với tiếng nổ lớn từ cái hố trên đỉnh đầu, Clark cõng tên võ sĩ Krypton đã hôn mê trở lại sau lưng Cyber. Cậu ném tên lính Krypton trên vai xuống đất. Giọng nói trầm thấp của kẻ lữ hành viễn xứ vang vọng trong không gian:

"Tôi rất vui khi biết mình không đơn độc, nhưng rất tiếc, thế giới này còn có người thân yêu nhất của tôi, tôi không thể để các người hủy hoại nó như vậy!"