Những ngày tháng không bị phiền toái quấy nhiễu trôi qua rất nhanh.

Ba ngày sau khi gia đình Bruce Wayne đến thăm, Cyber đơn độc rời khỏi Gotham. Anh sẽ thực hiện một chuyến hành trình dài, từ Star City, đến Central City, cuối cùng là New York. Đây không phải là một chuyến đi cưỡi ngựa xem hoa đơn thuần, hành trình này sẽ tiêu tốn của anh khoảng 10 ngày để khảo sát ba việc mà anh cần nghiêm túc xử lý hiện nay.

Việc thứ nhất là về tàn dư của Thủ Hợp Hội ở Star City. Vì Bruce đã khẳng định chắc nịch với anh rằng Foot Clan và Thủ Hợp Hội vẫn còn tồn tại, nên Cyber nhất định phải điều tra rõ ràng thế lực đang tro tàn lại cháy này. Hai bên đã là quan hệ không chết không thôi, nhất là khi Star City cách Gotham gần như vậy, Cyber không thể không lưu tâm.

Đại yêu quái và Ảnh thú, đó không phải là đối thủ mà người thường có thể đối phó.

Việc thứ hai là về hoạt động dòng thời gian bất thường ở Central City. Việc này hiện đang do một trong những tầng lớp lãnh đạo mới của Quỷ Bang, Phil Coulson đã chết đi sống lại phụ trách. Gã này bị Cyber hồi sinh bằng phương pháp tà ác, còn có được sức mạnh mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, cái giá phải trả là trong cơ thể gã cư ngụ một con Nhãn Ma hiếm thấy, và ít nhất một phần ba linh hồn đang nằm trong tay Cyber.

Theo lý mà nói, Nick Fury không thể nào cho phép chuyện như vậy xảy ra, nhưng vấn đề nằm ở chỗ S.H.I.E.L.D. đã sai trước, Cyber chọn cách trả thù. Nếu không muốn khai chiến toàn diện, Fury chỉ có thể nhẫn nhịn. Hơn nữa với tình trạng hiện tại của S.H.I.E.L.D., nếu thực sự muốn khai chiến, Cyber cũng chẳng sợ.

Cùng lắm thì hợp tác với Hydra, triệt để chôn vùi S.H.I.E.L.D. xuống vực thẳm. Nếu Fury đã dám đánh cược vận mệnh quốc gia, Cyber đương nhiên sẽ không nhát gan mà không dám tiếp chiêu.

Còn về năng lực làm việc của Coulson, Cyber hoàn toàn yên tâm. Đó là đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D., trinh sát và chỉ huy xuất sắc nhất thế giới. Cyber còn bổ sung cho gã mảnh ghép cuối cùng, tin rằng Coulson chắc chắn sẽ mang lại cho anh một bất ngờ.

Việc cuối cùng là về Hydra. Cyber đã lưu đày Rogue ở New York, cũng để Leech Erik ở đó. Người thống lĩnh hai đứa trẻ này là Mystique Raven, kẻ giàu kinh nghiệm và luôn ôm lòng báo thù. Chỉ cần tra ra bất cứ thứ gì liên quan đến Hydra, Cyber sẽ không chút do dự mà phát động tấn công, nghiền nát chúng hoàn toàn.

Chúng đã hại chết Dorothy... món nợ này, vẫn chưa xong đâu!

Thế nhưng ngay sau khi Cyber rời đi, Gotham lại xảy ra rất nhiều chuyện thú vị. Ví dụ như Batman đã lâu không xuất hiện lại một lần nữa giương cánh bay lượn trên bầu trời Gotham. Đêm đầu tiên sau khi thoát khỏi vòng lặp vô tận của Joker, anh ta đã bộc phát ra sức mạnh không tưởng, một hơi quét sạch trụ sở của bốn băng đảng nhỏ, trói hơn 38 tên lại với nhau rồi ném trước cửa sở cảnh sát Gotham.

Ví dụ khác, ở khu phía Tây hỗn loạn nhất thành phố, một bóng ma mặc đồ đỏ ra tay tàn độc luôn xuất hiện vào lúc nửa đêm. Người này không giống Batman, phàm là ác nhân gặp phải cô ta, không một kẻ nào sống sót.

Ví dụ nữa, rất nhiều người vô gia cư lưu lạc trong cống ngầm đã tìm được công việc mới. Họ được tòa thị chính thuê, bắt đầu từ năm ngoái đã tiến hành kiểm tu quy mô lớn hệ thống cống ngầm toàn thành phố. Chuyện này cả thành phố đều biết, vô số người ca tụng thị trưởng Nest, coi đó là công tác từ thiện lớn nhất Gotham. Nhưng hai ngày nay có tin đồn rằng, dưới cống ngầm xuất hiện quái vật.

Ừm, nghe rất ra dáng, nghe nói là quái vật giống như rùa vậy!

"OY! 3:2! Tôi thắng rồi!"

Katherine cầm tay cầm hò hét ầm ĩ. Trên màn hình trước mắt là một chiến binh bị đánh gục. Ngồi bên cạnh cô, Michelangelo của Ninja Rùa lộ vẻ không vui. Thực tế mà nói, là một con rùa mà có thể biểu lộ ra vẻ mặt nhân hóa như thế này cũng thật là tuyệt, nhưng trớ trêu thay, những kẻ vốn dĩ nên biểu hiện rất hung dữ này lại trông đáng yêu một cách bất ngờ.

Lũ trẻ thích nhất là bọn họ! Bao gồm cả những cô nhóc trong nhà, đều sẽ dùng pizza để hối lộ, bắt những thần rùa này chở đi khắp nơi.

Michelangelo có tính cách cởi mở, lại hay kể nhiều câu chuyện vui, còn có thể làm xiếc nín thở dưới nước. Cậu ta còn dùng nhẫn thuật chở người khác lặn xuống đáy biển bắt cá chơi, nên chưa đầy một tuần, biệt thự của Cyber đã chất đầy những thứ cổ quái nhặt được từ dưới đáy biển.

Và tồi tệ hơn là, người thừa kế đời tiếp theo của gia tộc Wayne, Damian Wayne mới 5 tuổi đã bắt đầu "đêm không về nhà".

Tất nhiên, cậu nhóc không chỉ để chơi.

"Nào, nhóc con, tấn công đi!"

Ninja Rùa Raphael đeo băng mắt đỏ đứng trong phòng tập rộng lớn của biệt thự Cyber. Cậu hạ thấp trọng tâm, tay không tạo tư thế chiến đấu. Đối diện cậu, Damian mặc bộ đồ tập nhỏ xíu, hai tay cầm hai thanh Bát Đao (Bat-knife) có phần hơi nặng đối với cậu, thần thái nghiêm túc. Ngay khoảnh khắc ánh mắt Raphael dao động, cậu đã lao tới với tốc độ cực nhanh.

"Xem chiêu này!"

"Xoẹt"

Thanh Bát Đao trong tay trái Damian lướt qua mặt Raphael, thanh còn lại trượt về phía cổ của thần rùa, nhưng lại dễ dàng bị Raphael dùng đôi đoản xoa (sai) cầm ngược chặn lại.

Dù sao cậu cũng chỉ là một đứa trẻ 5 tuổi, cho dù có thiên tài đến đâu thì sức mạnh và sự nhanh nhẹn cũng hạn chế sát thương của cậu, nên Raphael chủ yếu chơi đùa với tên nhóc hiếu thắng này.

"Nói mới nhớ, nhóc thật sự chưa từng học chiến đấu một cách hệ thống sao?"

Đối mặt với Damian như một con quái vật khổng lồ, Raphael đưa tay ấn lên trán cậu bé đang muốn tấn công tiếp, tiện tay đưa một bình sữa cho cậu, tự mình ngồi xếp bằng xuống, tiện tay rút một hộp pizza trái cây. Cậu vừa ăn vừa hứng thú nhìn Damian đang thở hổn hển:

"Tôi luôn cảm thấy phong cách chiến đấu của nhóc có bóng dáng của nhẫn thuật."

"Tôi lợi hại không?"

Damian đặt Bát Đao xuống, vừa uống sữa vừa dùng nắm đấm đấm vào cánh tay đang đau nhức của mình. Cậu nghiêng đầu, rất đáng yêu quan sát thần rùa Raphael trước mắt. Thấy Raphael giơ ngón cái về phía mình, Damian lập tức vui vẻ hẳn lên, cậu thì thầm:

"Những thứ này đều là cha dạy tôi. Có đôi khi cha tự mình luyện tập, tôi sẽ đứng bên cạnh xem. Tôi cũng muốn giống như cha, đi..."

Nói đến đây, Damian lập tức im bặt. Cậu và cha có giao ước, không được tiết lộ thân phận Batman trước mặt người ngoài. Tất nhiên, đây là vì sự an toàn của đứa trẻ này.

Nhưng trong đầu trẻ con luôn đầy ắp những ảo tưởng. Cậu nhìn Raphael đang ăn pizza ngon lành, lại hỏi:

"Kỹ năng chiến đấu của các anh là ai dạy? Là bẩm sinh đã biết sao? Các anh cõng mai rùa không mệt à?"

"Ừm, cái này cũng giống nhóc thôi."

Raphael gãi đầu: "Chúng tôi cũng là cha dạy, chúng tôi học hơn mười năm đấy. Còn về mai rùa, quen rồi thì không thấy mệt nữa. Lúc chiến đấu thứ này giống như cái khiên vậy, rất tuyệt!"

Nói đoạn, cậu gõ gõ vào cái mai sau lưng, phát ra tiếng động như kim loại. Damian nhìn thần rùa với vẻ ngưỡng mộ. Vài phút sau, Raphael xử lý xong phần pizza đủ cho 3 người lớn ăn, cậu thỏa mãn vỗ vỗ bụng, tay trái lướt qua, đôi đoản xoa đặt bên cạnh như cái bóng nhảy múa trong lòng bàn tay, cuối cùng rơi vào thắt lưng cậu.

"Tôi phải đi tuần tra cống ngầm đây."

Raphael nhún vai: "Cống ngầm của thành phố này phức tạp gấp mười lần New York. Cha nói bên trong dường như còn có mùi của dã thú, chúng tôi phải dọn dẹp nhà mới một chút. Ngày mai lại đến chơi với nhóc, nhóc con!"

Cậu giơ ngón tay gõ vào đầu Damian rồi xoay người đi ra cửa. Damian đảo mắt, nhìn trái nhìn phải, đưa tay giấu hai thanh Bát Đao vào trong ngực, lén lút đi theo thần rùa ra ngoài.

Cậu từng học được vài phương pháp di chuyển của ninja từ cha mình, cộng thêm tính cách của Raphael vốn đại khái, thế mà lại không phát hiện ra cái đuôi nhỏ sau lưng mình.

Nhưng ngay khi thần rùa tiến vào cống ngầm, cậu đã chạy bằng tốc độ thực sự của mình. Tốc độ này là thứ Damian không thể tưởng tượng nổi, nên 3 phút sau khi hoàng tử nhỏ Gotham tiến vào cống ngầm, cậu buồn bã nhận ra mình đã bị lạc đường.

Nhìn đường hầm tối tăm trước mắt, Damian theo bản năng siết chặt Bát Đao trong tay. Cậu hơi sợ, cậu cảm thấy mình nên rút lui, nhưng nghĩ đến cha mình, người anh hùng mỗi đêm bay lượn trên bầu trời thành phố đả kích tội phạm, trong lòng nhóc Damian tràn đầy dũng khí. Cậu giơ tay, tự cổ vũ bản thân.

Bát Đao Cyber tặng đã được mài sắc, anh không cho rằng việc tặng vũ khí sắc bén như vậy cho một cậu bé là tội lỗi. Tuy nhiên thanh còn lại mà Alfred phối thành cặp cho Damian thì chưa mài, điều này hơi bất tiện, nhưng loại vũ khí đặc biệt này không chỉ để chém giết, nó thực ra giống vũ khí ném hơn, nên chỉ cần độ chính xác cao, thì dù là Bát Đao chưa mài cũng vẫn có tính đe dọa.

Nhóc Damian đơn độc bước đi trong cống ngầm bị bóng tối bao trùm. Cậu bé này dường như thừa hưởng một vài bản năng của gia tộc Wayne, sau khi hoàn toàn bước vào bóng tối, cảm nhận môi trường xung quanh ngày càng yên tĩnh, cảm nhận cơn gió mang theo mùi lạ thổi tới từ phía không xa, trái tim đập điên cuồng của cậu dần bình tĩnh lại. Sau khi đi được hơn mười phút, cậu thậm chí còn bắt đầu thích cảm giác đi một mình trong bóng tối như thế này.

Bóng tối không bài xích cậu như bài xích những người khác, ngược lại, bóng tối đậm đặc này đang bảo vệ cậu, giống như... giống như hòa làm một với cậu vậy.

Nếu là người trưởng thành, chắc chắn sẽ cảm thấy bất thường, nhưng Damian chỉ là một đứa trẻ 5 tuổi, đừng mong đợi cậu suy nghĩ quá nhiều. Trên cúc áo trước ngực cậu tỏa ra một tia sáng mờ, chiếu sáng con đường phía trước. Là con trai của Batman, những món đồ nhỏ thiết thực như vậy không bao giờ thiếu.

Thế nhưng ngay khi nhóc Damian đang chìm đắm trong trò chơi thám hiểm, ở sau lưng cậu, nơi cậu không nhìn thấy, một thứ mờ ảo từ dưới đất từ từ trồi lên, không phát ra một tiếng động, giống như kẻ lén lút sinh ra từ bóng tối. Nó trông giống như một con dã thú bóng tối, nhưng nó lại lơ lửng trong không trung, bốn móng vuốt nắm lấy một ống trúc thô, trong mắt nó lóe lên tia sáng tà ác và tham lam. Nó lặng lẽ... lặng lẽ bám theo sau Damian.

Nó thưởng thức hương vị thịt tươi truyền đến trong không khí, sự tham lam trong mắt nó càng lúc càng dâng trào. Đây chỉ là một con dã thú mà thôi, đừng mong nó có bao nhiêu trí tuệ. Thế là ở khúc cua tiếp theo, nó đột ngột há cái miệng rộng như chậu máu, cắn về phía Damian trước mắt.

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc nó vồ tới, Damian nhìn thấy bóng tối dưới chân đột ngột cuộn lên. Nhóc con nhận ra điềm chẳng lành, một cú nhào lộn về phía trước thoát khỏi phạm vi tấn công của con dã thú. Có lẽ không ngờ cú vồ này lại hụt, con dã thú kỳ quái kia sững sờ. Adrenaline của Damian lúc này tăng vọt, đối với một đứa trẻ 5 tuổi, không gì đáng ngạc nhiên hơn việc xuất hiện một con quái vật đáng sợ như vậy trước mắt.

"Á!"

Nhưng phản xạ từ việc luyện tập lâu ngày khiến cậu theo bản năng ném Bát Đao trong tay ra. Đó là thanh của Cyber. Ngay khoảnh khắc xuất chiêu, trên lưỡi dao bắn lên một lớp lửa mỏng, đó là bùa chú Cyber để lại trên thanh đao này đã được kích hoạt. Ngọn lửa ma thuật yếu ớt quấn quanh lưỡi Bát Đao, sượt qua cổ con dã thú, trong nháy mắt để lại một vết thương đáng sợ trên người nó. Cơ thể nhóc con cũng bị móng vuốt vung lên của con dã thú quẹt trúng, ngã nhào xuống đất một cách chật vật.

"Gào!!"

Nhưng nỗi đau đã chọc giận con dã thú, gã này gầm lên, chộp lấy cái ống trong tay, một luồng năng lượng nguy hiểm bắt đầu quấn quanh ống trúc đó, còn Damian...

Trạng thái của Damian lúc này không ổn lắm. Trong lần đầu tiên gặp phải tai ương sinh tử, năng lượng bóng tối xung quanh cơ thể cậu bắt đầu cuộn trào, dường như trong bóng tối có một thực thể đặc biệt đang gầm thét. Còn Damian nằm trên đất, vết móng vuốt làm rách vai cậu, khi ngửi thấy mùi máu tươi, trong cơ thể cậu có một loại sức mạnh dường như bẩm sinh đã bị kích động, muốn xông ra!

Nếu Cyber và Katherine ở đây, họ chắc chắn sẽ rất quen thuộc... năng lực dị nhân lần đầu tiên được kích hoạt, chính là dáng vẻ này.

"Đau quá..."

Damian ôm vết thương, cái đầu nhỏ của cậu đã rối loạn. Khi nhìn thấy con dã thú hồ ly đen đang ôm ống trúc sắp phát động đợt tấn công tiếp theo, cậu không nghĩ ngợi gì mà hất sức mạnh trong cơ thể ra ngoài.

"Rắc"

Con dã thú xuất hiện trong bóng tối lúc này cảm nhận được sự nguy hiểm khó tả, nó quay đầu bỏ chạy, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng động như tiếng răng của cự thú cắn chặt vang lên từ trung tâm cơ thể nó, kéo theo cơ thể nó, cùng với bóng tối xung quanh, đều bị xé rách rồi hất văng ra một bên.

Giống như thật sự có một con cự thú từng xuất hiện vậy.

"Bùm"

Đòn tấn công cuối cùng của Quản Hồ (cáo ống) đánh trúng đỉnh cống ngầm, phát ra tiếng động trầm đục, rồi cái cơ thể chỉ còn lại một nửa của nó tan biến dần trong bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.

"Nhóc con! Nhóc con cháu sao vậy!"

Trước khi Damian mất ý thức, âm thanh cuối cùng cậu nghe thấy là tiếng kêu lo lắng của Raphael. Cậu theo bản năng cảm thấy mình đã an toàn, ngay khoảnh khắc tinh thần lơi lỏng, mắt nhóc con đảo ngược, hoàn toàn ngất đi, ném toàn bộ ý thức vào sự ngâm mình của bóng tối.

Người với người không giống nhau, có người bẩm sinh đã đứng ở vị trí mà người khác không thể với tới. Giống như thừa hưởng dòng máu của loài dơi bóng tối bay lượn trên bầu trời Gotham, Damian, nhóc con này, từ khi sinh ra đã không đơn giản chút nào.