“Tôi từng mơ ước một ngày nào đó có thể tự mình chấm dứt chiến tranh, mang hòa bình đến cho thế giới này.”
Tại tầng cao nhất của Bảo tàng Đô thị ở thế giới hiện tại, có một căn phòng nhỏ. Đây là bí mật riêng của nữ viện trưởng, ngoại trừ cô ra không ai hay biết… nhưng giờ đã có người thứ hai.
赛伯 (Cyber) ngồi trên ghế, tay cầm ly rượu. Diana ngồi đối diện hắn, đã ngà ngà say, kẹp giữa những ngón tay là một điếu thuốc lá dành cho phái nữ. Trong làn khói mờ ảo, cô toát lên một vẻ đẹp rung động lòng người.
Thời gian không để lại chút dấu vết nào trên người người phụ nữ này, nhưng Cyber có thể nhận ra, trái tim cô đã thuộc về một người, và đó là một tình cảm tốt đẹp mà cô luôn gìn giữ trong lòng… có lẽ là tình yêu.
Tóm lại, không còn ai có thể bước vào trái tim cô nữa.
Vì vậy, những gì Cyber làm chỉ là thưởng thức, chỉ dừng lại ở đó. Giống như khi chúng ta nhìn thấy một đóa hoa trong vườn, dù không hái, ta vẫn cảm thấy vui vẻ trong lòng. Đó là điều mà những thứ tốt đẹp mang lại cho chúng ta, vượt xa những cảm xúc mà sự đam mê thể xác có thể ban tặng.
Đó cũng là phần tốt đẹp nhất trong cảm xúc, nên hắn chọn làm một người lắng nghe.
“Nhưng điều đó thật ngu ngốc. Sau khi rời khỏi quê hương và tham gia vào cuộc chiến của những kẻ phàm trần, tôi đã nhìn thấy sức mạnh bóng tối trỗi dậy trong lòng họ.”
Diana nhìn Cyber, nâng ly rượu trên tay. Hắn cũng khẽ nâng ly đáp lại. Cô uống cạn ly rượu đó, mỉm cười rồi khẽ nói:
“Phàm nhân luôn là như vậy. Mỗi một người tôi từng gặp đều có nội tâm như thế, sự hiếu chiến và hủy diệt ẩn sâu trong huyết quản luôn thúc đẩy họ thực hiện hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác. Tôi đã giết chết vị thần chiến tranh tiền nhiệm, tôi kế thừa quyền năng của hắn, nhưng… tôi căm ghét chiến tranh.”
Cô nhìn Cyber:
“Anh có hiểu cảm giác này không?”
Cyber gật đầu, nói với vẻ tiếc nuối:
“Tất nhiên, tôi cảm thấy chúng ta giống như những con dế trong lồng, điên cuồng muốn đánh bại đối thủ mà chẳng biết lý do, cũng chẳng cần biết lý do. Giống như có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy chúng ta làm vậy, điên cuồng ném bom lên đầu người khác, bài xích những kẻ không giống mình… Thật ngu xuẩn.”
Hắn uống cạn ly rượu, khẽ nói:
“Nhưng đó chính là nhân loại. Nếu không có những thứ cô căm ghét này, chúng ta căn bản không thể tồn tại đến ngày nay. Tôi là một người ủng hộ thuyết Darwin! Cô biết không? Chân lý duy nhất mà tôi tin tưởng chỉ có một!”
Cyber chống cằm nhìn Diana, nghiêm túc nói:
“Phàm là những kẻ sống sót sau tất cả những điều này, mới có tư cách để tiếp tục sống. Vật cạnh thiên trạch, kẻ mạnh sống sót, nếu bị đào thải, cũng chỉ có thể nói rằng chúng ta chỉ đến thế mà thôi.”
“Lý thuyết thú vị đấy.”
Diana dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, cô thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao phía trên rồi nói tiếp:
“Nhưng sau đó tôi nhận ra… sau khi người tôi yêu sâu đậm qua đời, tôi đột nhiên phát hiện ra rằng, làm anh hùng không thể thay đổi được mọi thứ. Nhân loại phải tự làm chủ vận mệnh của chính mình, sống là như vậy, chết cũng vậy. Tôi nghĩ đây có lẽ là lý do tôi có thể chung sống hòa bình với Pháp sư Tối thượng… Chúng ta đều là những người quan sát, giống như những thực thể vĩnh hằng quan sát sự thay đổi của thế giới trong dòng thời gian.”
“Thế giới đang thay đổi, chỉ có chúng ta là không. Sau khi những thứ không nên xuất hiện trỗi dậy, có lẽ chúng ta sẽ vươn tay can thiệp một chút. Tóm lại, giờ đây tôi rất ít khi tham gia vào chiến tranh của nhân loại, những thứ đó hoàn toàn vô nghĩa.”
Cô nhìn Cyber:
“Nhưng tôi rất tò mò, bất kể ở thời đại nào, những người như anh đều không còn là phàm nhân nữa, tại sao vẫn tự xưng là phàm nhân? Tại sao vẫn ở lại cùng họ? Anh thực sự vì những kẻ biến dị (mutants) đó sao?”
Cyber nhún vai:
“Điều này có vẻ không liên quan gì đến câu trả lời mà tôi đang tìm kiếm. Nhưng nếu cô thực sự tò mò, tôi có thể nói cho cô biết, không phải! Tất cả những gì tôi làm đều là vì bản thân tôi, không liên quan đến người khác.”
“Ha ha ha ha!”
Diana cười lớn một cách khoa trương, như thể Cyber vừa nói một câu chuyện cười rất thú vị. Cô cười suốt hai phút, cuối cùng hít một hơi thật sâu, đôi mắt mê đắm lúc này trở nên bình tĩnh trở lại. Cô nhìn Cyber, thâm ý nói:
“Thể hiện rằng mình không muốn gì cả, không quan tâm đến gì cả, rồi dùng cách đó để bảo vệ những thứ mình trân trọng? Ừm… cách làm sáng suốt đấy.”
Cô vươn một ngón tay, gõ lên mặt bàn, hắng giọng:
“Được rồi, hãy nói về rắc rối của anh đi. Anh đã gặp hai kẻ tốc độ (Speedster), đúng không? Tôi đã nghe chuyện này từ Kamar-Taj. Một chiến binh như anh nên hiểu một đạo lý: muốn đánh bại một người, anh phải hiểu rõ người đó trước đã. Vậy, anh có hiểu về hai kẻ tốc độ đó không?”
“Không!”
Cyber lắc đầu, nói thật: “Tôi coi một trong số họ, kẻ dễ đối phó hơn, là bạn. Nhưng kẻ còn lại khó đối phó hơn thì tôi hoàn toàn mù tịt. Tôi chỉ biết có một nguồn sức mạnh đặc biệt quấn quanh cơ thể họ, khiến khi họ chạy ở tốc độ cao, trông họ như…”
“Ánh sáng! Một tia sáng xuyên thẳng, đúng không?”
Diana nói ra hiện tượng đó trước cả khi Cyber kịp công bố câu trả lời. Cyber nhìn cô, gật đầu:
“Chính xác, là ánh sáng. Nắm đấm của tôi thậm chí không thể chạm vào cơ thể họ, đừng nói đến chuyện đánh bại. Mà Cổ Nhất (Ancient One) lại giao cho tôi một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành, điều này khiến tôi rất đau đầu.”
“Vậy tại sao anh không từ chối?”
Diana tò mò nhìn Cyber: “Anh trông không giống kiểu người dễ dàng chấp nhận yêu cầu của người khác.”
Đối mặt với câu hỏi này, Cyber bĩu môi:
“Bởi vì tôi nợ Pháp sư Tối thượng vĩ đại một ân tình, tôi không thích nợ nần, thật đấy.”
“Ồ~~~”
Diana thốt lên một tiếng kinh ngạc kỳ lạ, đôi mắt xinh đẹp chớp chớp: “Có vẻ như ân tình của anh rất đáng giá đấy. Vậy nên, giờ anh cũng nợ tôi một ân tình rồi, vì tôi sẽ chỉ cho anh cách đối phó với những kẻ tốc độ đó.”
“Tôi đang nghe đây…”
Cyber chống cằm, chờ đợi câu trả lời từ Diana. Cô vươn tay, một cuốn sách từ kệ sách bên cạnh rơi vào tay cô. Cô lật vài trang sách cổ xưa, trải nó ra trên bàn rồi đưa cho Cyber:
“Hermes, sứ giả của Zeus trong thần thoại Hy Lạp. Trong truyền thuyết, ông ta có thể băng qua mọi ngóc ngách của thế giới chỉ trong chớp mắt. Nhưng điều tôi muốn nói với anh là, xuyên qua vẻ ngoài của thần thoại, theo những gì tôi biết, Hermes thực chất chính là kẻ tốc độ đầu tiên xuất hiện trên thế giới này!”
Cô rót cho mình một ly rượu, khẽ nói:
“Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi – Nữ vương Hippolyta – thường kể cho tôi nghe những câu chuyện thần thoại này. Tất nhiên, lúc đó tôi chưa biết trong huyết quản mình chảy dòng máu của Vua các vị thần. Bà bảo tôi rằng, khi Hermes chạy hết tốc lực, ông ta giống như tia sáng rực rỡ nhất. Khi anh nhìn thấy ánh sáng đó, ông ta đã ở cách xa vạn dặm rồi.”
“Còn em gái của mẹ tôi, tức dì Antiope – chỉ huy quân đội của tôi – thì lý trí hơn. Khi dạy tôi võ nghệ, bà nói với tôi rằng sức mạnh của Hermes thực chất là sự hiển lộ của một nguồn sức mạnh cơ bản của vũ trụ. Chúng tôi có một thuật ngữ chuyên biệt để mô tả nó.”
“Là gì?”
Cyber đặt cuốn sách xuống, ngẩng đầu nhìn Diana. Cô khẽ nói:
“Thần Tốc Lực (Speed Force)! Một trong những bức tường ngăn cách chiều không gian và thời gian của vũ trụ. Thứ sức mạnh mà anh nhìn thấy chính là sự hiển lộ của Thần Tốc Lực. Sau khi nó chọn được vật chứa, nó sẽ mang lại cho vật chứa đó tốc độ vô song, tựa như ánh sáng, tựa như tia chớp. Vật chứa đó cũng sẽ trở thành người nhanh nhất trong một chiều không gian nào đó.”
Diana dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng:
“Họ thậm chí có thể nhanh hơn cả thời gian! Thời gian không còn có thể trói buộc họ, và họ sẽ trở thành những thực thể sánh ngang với thần linh. Nhưng lưu ý này… đây là sức mạnh bắt nguồn từ Thần Tốc Lực, chứ không phải từ bản thân vật chứa. Anh có biết khi Cổ Nhất phá hủy đỉnh Olympus, bà ấy đã dùng cách gì để giết chết người nắm giữ Thần Tốc Lực – Hermes không?”
Cyber lắc đầu. Diana giơ hai tay lên, làm động tác cắt ngang:
“Bà ấy dùng sức mạnh cường đại của mình, cưỡng ép xây dựng một không gian nhỏ khác, nhốt Hermes vào trong đó, cắt đứt liên kết giữa ông ta và Thần Tốc Lực. Thế là Hermes nhanh như chớp liền trở nên yếu ớt, cuối cùng không thể thoát khỏi sự phán xét của Cổ Nhất… Nhưng cách này anh không dùng được, theo tôi biết, đó là nhờ Cổ Nhất dựa vào sức mạnh của Viên đá Thời gian (Time Stone) mới làm được.”
“Vì vậy, đối với anh… anh phải dùng một cách khác.”
Diana đứng dậy, nhẹ nhàng nhảy lên bậu cửa sổ, đối chiếu với ánh trăng ngoài cửa sổ. Gió thổi bay mái tóc cô, đẹp đến nao lòng. Cô quay đầu nhìn Cyber:
“Làm suy yếu Thần Tốc Lực của đối thủ. Thứ này giống như loại pin tích điện mà nhân loại phát minh ra, lượng Thần Tốc Lực mà mỗi vật chứa có thể chứa đựng là có hạn. Anh lấy đi một chút, tốc độ của hắn sẽ chậm đi một chút. Nếu anh lấy đi tất cả, hắn chẳng khác gì người bình thường. Nhưng trước tiên anh phải tìm được một vật chứa Thần Tốc Lực…”
Ánh mắt Cyber lóe lên, hắn ngập ngừng hỏi:
“Vật chứa, cần phải đáp ứng điều kiện gì?”
“Thành thật mà nói, cái này tôi cũng không rõ. Nhưng nếu phải nói, cách Thần Tốc Lực chọn vật chứa luôn rất bí ẩn, tuy nhiên cũng không phải là không có dấu vết. Nó dường như ưu ái những kẻ có tốc độ cực nhanh ở một khía cạnh nào đó, ví dụ như bản thể vốn rất giỏi chạy, ví dụ như tốc độ tư duy cực nhanh, ví dụ như tốc độ trao đổi chất cực nhanh, vân vân, nhưng cũng không chắc chắn.”
Diana nở một nụ cười bất lực:
“Thần Tốc Lực là một trong những sức mạnh bí ẩn của vũ trụ, ngay cả những vị tiền bối thần linh của tôi cũng không thể nghiên cứu ra thêm thông tin gì. Nhưng nhìn vẻ mặt của anh, có vẻ như anh đã có ứng cử viên rồi?”
“Ừm!”
Cyber gật đầu: “Không cần giấu cô, tôi đúng là có một người. Nhưng tôi nên làm thế nào để rút Thần Tốc Lực của đối thủ ra? Cô thấy đấy, tôi không bắt được hắn, đúng không?”
“Dùng cái này!”
Diana nhảy xuống khỏi bậu cửa, đi đến tủ chứa đồ của mình, vươn tay lấy ra một cây quyền trượng cổ xưa, vung vẩy trong tay:
“Di vật của Hermes, quyền trượng song xà. Khái niệm tốc độ là một trong những hình tượng cụ thể trong thần thoại, vì tiếp xúc lâu dài với Thần Tốc Lực nên nó đã trở thành vật chứa có thể lưu trữ Thần Tốc Lực. Kết hợp với bất kỳ ma pháp hấp thụ năng lượng nào mà đại pháp sư có thể sử dụng, nó có thể hút Thần Tốc Lực trong phạm vi 300 thước của người sở hữu vào quyền trượng. Nhưng tôi phải cảnh báo anh!”
Thần thái của Diana trở nên nghiêm túc:
“Phải có lòng kính sợ đối với sức mạnh. Nếu vật chứa mà anh tìm được không được Thần Tốc Lực công nhận, hắn sẽ chết rất thảm, và có khi còn liên lụy đến anh.”
Cyber vươn tay, ngay khoảnh khắc chạm vào cây quyền trượng cổ xưa, tay Diana đột nhiên rụt lại. Cô nhìn Cyber đầy ẩn ý:
“Anh có quên điều gì không?”
Hắn nhìn cô, ngập ngừng hỏi khẽ: “Vậy rắc rối của cô là gì?”
“Ares!”
Diana nghiến răng nghiến lợi nói: “Tên khốn ám ảnh đó đang âm mưu chống lại quê hương của tôi. Tôi không tìm thấy hắn, nhưng có vẻ như anh lại có tin tức về hắn…”
Nói đoạn, Công chúa Diana nhét cây quyền trượng vào tay Cyber: “Giờ anh nợ tôi một ân tình rồi, nên hãy giúp tôi tìm hắn!”
“Chỉ là tìm hắn thôi sao?”
Cyber lắc lắc cây quyền trượng trong tay, ngẩng đầu nhìn Diana: “Không cần tôi tham gia chiến đấu?”
“Không cần!”
Diana vung tay, đầy tự tin: “Tôi có thể giết hắn một lần, thì tự nhiên có thể giết lần thứ hai. Hơn nữa, phàm nhân đối mặt với hắn đều bất lực… chỉ có thần, mới có thể giết thần.”
“Được!”
Cyber không do dự nhiều, gật đầu đồng ý. Hắn đặt quyền trượng vào không gian của chiếc quạt đàn hương của mình, ngẩng đầu nhìn Diana:
“Tôi sẽ sớm tìm ra tay sai của hắn. Vì sợi dây thừng kỳ quái của cô, tôi nghĩ việc tìm ra chính Ares cũng không thành vấn đề.”
“Vậy thì quyết định như vậy đi… Anh có thể đi rồi, Ngài Cyber. Một quý cô cần phải đi ngủ, tôi sẽ chờ tin tốt từ anh!”
