Giấc mộng là một khung cảnh vô cùng thần kỳ. Có thuyết cho rằng con người khi ở trong mộng mới là lúc tự do nhất, không bị tư duy trói buộc. Khoa học hiện đại giải thích rằng, giấc mộng chẳng qua là một hoạt động sinh lý bình thường do thần kinh dệt nên sau khi hệ thống tuần hoàn sinh học của con người rơi vào trạng thái ngủ đông. Còn trong phạm vi thần bí học, giấc mộng thường có mối liên hệ mật thiết với tương lai.

Tóm lại, có một điều chắc chắn rằng khi rơi vào giấc mộng, đó là lúc con người yếu ớt nhất.

"Ưm..."

Cô Lois vừa mới trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng. Cô mơ thấy một con ma long từ trong ngọn lửa bước ra, đang vung móng vuốt muốn xé xác mình. Cô thậm chí có thể cảm nhận được luồng hỏa diễm nóng bỏng mà con ma long phun ra, chân thực đến mức da thịt cô cũng cảm thấy bỏng rát... Khoan đã, đây dường như không phải là mộng.

Cô mở bừng mắt, đập vào mắt là hình ảnh chính mình đang bị treo lơ lửng trên không trung. Phía dưới là một lưới năng lượng đang nhanh chóng được kích hoạt, năng lượng màu lam tỏa ra nhiệt độ cao đến mức sắp đốt cháy cả tóc cô.

"Không! Thả tôi xuống, đừng mà!"

Cô bắt đầu vùng vẫy dữ dội, động tĩnh này thu hút sự chú ý của ba người đàn ông bên cạnh.

"Tôi nghĩ chúng ta nên làm cho cô ta vĩnh viễn ngậm miệng lại thì hơn! Cô ta ồn ào quá!"

Cyber giơ ngón tay lên, một luồng hỏa diễm hóa thành con rắn lửa màu cam đỏ, từng lớp từng lớp quấn chặt lấy cơ thể cô Lois. Cái miệng rắn sống động như thật dừng lại ngay trước mắt cô, khiến nỗi kinh hoàng trong lòng cô dần trở nên hiện hữu.

"Không không, Cyber, cậu chỉ đang dọa cô ấy thôi."

Clark bước tới, đưa tay tháo cô Lois xuống khỏi không trung, đặt cô sang một bên rồi vỗ vai cô nói:

"Nghe này cô gái, tôi không muốn gây rắc rối, nhưng tôi cũng không muốn cô cản trở việc khám phá của chúng tôi. Cho nên tốt nhất cô hãy ngậm miệng lại, đợi đến thời điểm thích hợp, chúng tôi sẽ thả cô ra!"

Nhìn người đàn ông có mái tóc đen, đôi mắt đen, vẻ ngoài khá điển trai trước mặt, Lois Lane đột nhiên có cảm giác không chân thực. Cô quay đầu nhìn về phía sau Clark, ở đó, Cyber đang bị bao phủ bởi ngọn lửa với vẻ mặt đầy bất mãn nhìn cô. Bên cạnh Cyber, Đội trưởng Mỹ đang cẩn thận lau chùi bụi bẩn trên bảng điều khiển trông có vẻ rất công nghệ cao kia.

"Là anh! Cyber Hawk! Lãnh đạo của dị nhân!"

Cô Lois là một chuyên gia truyền thông xuất sắc, cô đương nhiên nhận ra Cyber. Người sau lập tức hừ lạnh một tiếng: "Đã biết tôi là ai, tốt nhất cô nên yên lặng một chút, cô em à. Số người thường chết trong tay dị nhân nhiều không đếm xuể, tôi cũng không ngại thêm cô vào danh sách đó đâu."

Cô phóng viên lập tức gật đầu. Là một phóng viên nổi tiếng, cô từng cố gắng lẻn vào khu vực kiểm soát của dị nhân ở Mexico để chụp những tư liệu tin tức đủ gây chấn động thế giới. Nhưng cô vừa bước vào thành phố, mới lấy máy ảnh ra đã được mời đến văn phòng của Two-Face. Sau ba lần tung đồng xu, cô Lane may mắn được trục xuất khỏi biên giới. Trước cô, đã có 4 phóng viên bị bắt, và kết cục của họ quả thực không mấy tốt đẹp.

Đây là một cô gái rất gan dạ, cô không vì tình cảnh hiện tại mà hoảng sợ. Ngược lại, cô dồn ánh mắt vào Clark trước mặt và thì thầm:

"Hai năm trước, ở Nam Ấn Độ Dương, con tàu của tôi gặp nạn, chính anh đã cứu tôi. Sau đó anh nói với những người sống sót rằng anh tên là "U Linh". Tôi đã tìm anh, tôi tìm anh suốt hai năm nay! Người thường không thể nào nhấc bổng một chiếc du thuyền! Vậy anh là dị nhân? Là siêu nhân loại? Hay là người ngoài hành tinh?"

"Vậy nên tốt nhất cô hãy dừng ngay những hành động nguy hiểm này lại."

Biểu cảm của Clark thay đổi đôi chút, anh nhìn cô phóng viên trước mặt đầy nghiêm túc: "Sự tò mò không nhất định sẽ dẫn cô đến đáp án. Đôi khi, cô biết càng nhiều, cô càng tiến gần đến nguy hiểm hơn..."

"Nhưng tôi đã đến đây rồi!"

Cô phóng viên không buông tha, túm lấy cổ áo Clark. Anh gỡ tay cô ra, nghĩ ngợi một chút rồi thấp giọng nói: "Cô cứ đứng yên ở đây!"

Nói xong, anh với vẻ mặt đau đầu quay người lại, đứng trước bảng điều khiển. Trên đó có rất nhiều ký hiệu không thể hiểu nổi. Cyber và Đội trưởng đều không dám chạm vào chúng. Khi chưa rõ tình hình, việc táy máy lung tung có thể dẫn đến hậu quả rất rắc rối, nhất là trên một con tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh đã tồn tại 20.000 năm lại càng như vậy.

"Cậu có xem hiểu chúng không?"

Cyber liếc nhìn Lois đang tò mò đi lại xung quanh, thấp giọng hỏi. Clark lắc đầu: "Tôi lớn lên ở Trái Đất, bạn à. Cho dù đây là phi thuyền của đồng bào tôi, tôi cũng không thể nào tự nhiên biết được chữ viết của họ."

"Tít!"

Một âm thanh trong trẻo vang lên phía sau mọi người. Cyber giật mình quay đầu lại, liền thấy Lois với vẻ mặt kinh hoàng lùi lại mấy bước. Trên bức tường trước mặt cô, một viên đá trang trí đang tỏa sáng lấp lánh.

"Cô đã làm gì thế?"

Steve lớn tiếng hỏi. Cô phóng viên cũng lớn tiếng đáp lại: "Không, tôi chỉ chạm vào nó thôi!"

"Vù..."

Ánh sáng màu lam chói mắt tỏa ra trước mắt mọi người, tựa như ánh trăng vụn vỡ dưới màn đêm, trong chốc lát đã chiếu sáng khoang trung tâm vốn tối tăm. Sau đó, nó như một quả cầu ánh sáng màu lam lơ lửng trước mặt mọi người. Cyber vận động đôi tay, móng vuốt ác quỷ hiện ra trên bề mặt cơ thể, còn Đội trưởng nắm chặt tấm khiên, theo bản năng chắn trước mặt mọi người. Họ đang đối mặt với sự chưa biết, nhưng Clark nheo mắt nhìn quả cầu sáng đó. Một lát sau, anh lắc đầu với đồng đội:

"Thứ này không có ác ý... Tôi có thể cảm nhận được, nó đang, nó đang gọi tôi..."

Vừa nói, anh vừa đưa ngón tay khẽ chạm vào quả cầu sáng đang lơ lửng. Quả cầu đó nhảy múa nhanh chóng trước mặt họ, giống như chất lỏng đang lưu động, tạo thành một bóng người lơ lửng giữa không trung, rồi chậm rãi ngưng tụ, lộ ra một cơ thể người giống Clark đến 7 phần, chỉ là trên tóc ngắn và râu của người đó đã lấm tấm bạc.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng đặc biệt, khiến Cyber liên tưởng đến các pháp sư ở Kamar-Taj.

"Ồ... 33 năm, cuối cùng con cũng đến, Kal..."

Bóng người đó nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, sống động như thật, cứ như thể một người đang sống. Nhưng Cyber vung một dải rắn lửa ra, nó lại dễ dàng xuyên qua cơ thể ông ta. Rõ ràng, đây chỉ là một hình chiếu mà thôi.

"Kal? Đó là ai?"

Steve thấp giọng hỏi. Nhận ra không có nguy hiểm, anh thu khiên lại rồi nhìn Cyber. Người sau chỉ vào Clark đang sững sờ tại chỗ: "Đó là cậu ấy, đó là tên ngoài hành tinh của cậu ấy."

Chúa tể ma quỷ ngẩng đầu lên, nhìn hình chiếu giống hệt con người trước mặt, hắn thấp giọng hỏi: "Sao ông lại nói tiếng Anh? Người ngoài hành tinh cũng chuộng tiếng Anh à?"

"Ồ? Chiến binh nhân loại tráng kiện và dày dạn kinh nghiệm này, ngươi không thích ngôn ngữ này sao?"

Hình chiếu đó mỉm cười nho nhã, ông ta đổi sang một ngôn ngữ khác: "Vậy thì thế này thì sao? Ta đã phát hiện 17 ngôn ngữ trong ý thức của ngươi, dường như ngươi lại chuộng thứ này..."

"Được rồi! Tôi không hỏi nữa!"

Nghe hình chiếu người ngoài hành tinh này nói một tràng tiếng phổ thông chuẩn xác, cảm giác thật kỳ quặc. Cyber hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại một bước. Thời gian bây giờ nên dành cho Clark, hay nói đúng hơn là... Kal.

"Ông là ai?"

Clark bước lên một bước, người trước mắt mang lại cho anh cảm giác huyết thống tương thông. Anh không kìm được hỏi: "Ông là cha tôi sao?"

Hình chiếu im lặng. Một lát sau, ông ta gật đầu:

"Ta là... nhưng cũng không phải."

"Như con thấy đấy, ta chỉ là hình chiếu ý thức của Jor-El, đồng hành cùng con rơi xuống hành tinh này, dõi theo con trưởng thành trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng, nhìn con từng bước lớn lên..."

Ông ta đưa tay ra, muốn chạm vào má Clark, nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, ông ta đột ngột thu tay lại. Ông ta chắp tay sau lưng, thấp giọng nói: "Con rất may mắn, Kal. Ở thế giới mới này, con đã gặp được cha mẹ nuôi yêu thương con hết mực. Họ xứng đáng được gọi là cha mẹ hơn cả ta và Lara. Họ đã hoàn thành trách nhiệm mà chúng ta không thể làm được. Mặc dù suy nghĩ của họ khiến con trở nên lạc lõng và bối rối, nhưng ta vẫn biết ơn họ..."

"Tôi không muốn nghe những điều này!"

Clark thô bạo ngắt lời hình chiếu. Anh nắm chặt nắm đấm, lớn tiếng chất vấn: "Tại sao lại vứt bỏ tôi một mình trên thế giới này! Tại sao!"

"Bởi vì..."

Hình chiếu ý thức của Jor-El đưa tay ra, chất lỏng kim loại màu bạc phía sau ông ta tạo thành một bức tranh sống động. Đó là quỹ đạo sao đang trôi dạt, đó là sự hủy diệt đang cuộn trào. Trong sự diễn giải của kim loại màu bạc đó, cảnh tượng một hành tinh bắt đầu tan rã từ cốt lõi, cuối cùng năng lượng mất kiểm soát mà nổ tung hiện lên đầy kinh tâm động phách:

"Bởi vì thế giới của chúng ta đã diệt vong rồi, Kal. Krypton từng sở hữu nền văn minh vĩ đại, nhưng lịch sử cuối cùng đã chứng minh chúng ta chỉ là những kẻ thất bại trên nhánh tiến hóa. Vì vậy, ta và mẹ con đã để con ra đời theo cách truyền thống, để con thoát khỏi hệ thống văn minh tồi tệ của Krypton. Chúng ta muốn con thực sự nắm giữ vận mệnh của chính mình!"

Hình chiếu khẽ nói:

"Chúng ta không muốn để con cùng chết theo, vì vậy, chúng ta đã tặng con món quà tốt nhất... Kal, chúng ta đã cho con một thế giới mới tự do."

Sự thật tàn khốc này khiến tất cả mọi người có mặt đều lặng đi. Clark tìm kiếm suốt 33 năm, cuối cùng tìm ra sự thật, nhưng sự thật này lại khiến người ta tuyệt vọng. Ngoài Trái Đất ra, nền văn minh của anh đã diệt vong. Từ nay về sau, dù ở thế giới nào, anh cũng chỉ có một mình.

Kẻ cô độc thực sự, không gì hơn thế.

"Không đúng!"

Cyber lên tiếng: "Nếu ông có thể gửi Clark đi khi còn là một đứa trẻ, nghĩa là công nghệ du hành liên sao của ông đã hoàn toàn thuần thục. Theo lý mà nói, các người cũng có thể tự gửi chính mình đi, trước khi hành tinh diệt vong hoàn toàn có thể chế tạo một con tàu phương chu... Tại sao các người không làm thế?"

"Ngươi đã hỏi trúng vấn đề cốt lõi rồi... người Trái Đất khác biệt."

Hình chiếu nhìn Cyber, thấp giọng nói: "Bởi vì, chúng ta không thể làm thế... Văn minh Krypton đã mục nát. Dù có gửi chúng ta đi, vẫn không thể thay đổi tương lai của thế giới đó. Bởi vì... bởi vì mỗi một người trong xã hội đó đều đã bị định sẵn vai trò từ trước khi chào đời: công nhân, binh lính, lãnh đạo. Giống như một đàn kiến khổng lồ, phân công rõ ràng, giai cấp xã hội cứng nhắc đến mức các ngươi không thể tưởng tượng nổi... Chúng ta thậm chí không biết mình và những con robot đó có gì khác biệt."

"Một nền văn minh như thế, từ gốc rễ đã mục nát rồi. Khi ta nhận ra điều đó, ta chưa bao giờ mơ tưởng đến việc dùng phương pháp di cư để cứu Krypton. Chỉ khi thời đại cũ thực sự bị hủy diệt, thời đại mới, nền văn minh mới của Krypton mới có thể giáng lâm... Và tất cả những điều đó, đều nằm ở con, con trai của ta."

Ông ta nhìn Clark, đưa tay đặt bàn tay hư ảo lên vai Clark:

"Con mang theo toàn bộ phán đoán gen của tất cả sinh mệnh trên Krypton. Trong từng tế bào, từng đoạn gen của con, chỉ cần con có thể sống sót trên thế giới này, có thể nối dõi huyết mạch, cuối cùng... toàn bộ văn minh Krypton sẽ thực sự hồi sinh, kết hợp cùng văn minh Trái Đất. Con sẽ mang đến một thời đại mới thực sự, con của ta..."

"Con, chính là tương lai và hy vọng cuối cùng của Krypton!"

Clark lặng người không nói nên lời. Anh không biết phải đối mặt với sự thật tàn khốc này như thế nào. Còn cô Lois đứng bên cạnh nghe câu chuyện thì phẫn nộ hét lên:

"Quá đáng!"

"Hửm?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô Lois. Cô không hề sợ hãi, chỉ vào Clark nói:

"Điều này quá đáng lắm! Ông chỉ áp đặt hy vọng của một nền văn minh lên người anh ấy, ông chưa từng hỏi anh ấy có nguyện ý hay không! Anh ấy là con trai ông, không phải là công cụ để hồi sinh cái nền văn minh chết tiệt của ông! Ông nói ông trao chìa khóa vận mệnh vào tay anh ấy, nhưng ông hoàn toàn không cho anh ấy quyền lựa chọn!"

"Có lẽ vậy."

Hình ảnh của Jor-El không hề phản bác gì. Xuất thân từ một nền văn minh có giai cấp nghiêm ngặt như Krypton, những nhân vật lớn như ông ta không cần phải giải thích gì cho thường dân. Hơn nữa, nếu theo truyền thống Krypton, Clark sinh ra đã phải gánh vác sứ mệnh gian khổ. Xét từ điểm này, Jor-El không hề làm sai điều gì.

Giờ đây, ý thức của vị khoa học gia trưởng đã chết đang nhìn con trai mình, ông ta thở dài, thấp giọng nói:

"Người Krypton không giỏi biểu đạt tình cảm, Kal. Chúng ta cũng không treo những từ như 'yêu' bên miệng. Nhưng hãy tin ta, tình yêu mà ta và mẹ con, Lara, dành cho con không hề ít hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc nói những điều đó... Nhìn lại đi, tiên phong của những kẻ lưu đày từ Không gian U Linh đã đến rồi."

Cyber quay đầu lại, nhìn qua ô cửa sổ đang đóng một lớp băng, hắn nhìn thấy hai chiếc chiến cơ Krypton từ trên trời rơi xuống. Thứ này khi xuyên thủng lớp băng thậm chí không phát ra một tiếng động nào, cùng với 6 tên lính vũ trang đầy đủ bước ra từ trong chiến cơ.

"Zod là một đối thủ nguy hiểm, Kal. Ta biết hắn muốn gì. Ta không biết con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, nhưng bây giờ, hãy bảo vệ bản thân cho tốt. Nếu có thể, hãy bảo vệ cả thế giới này nữa."

"Krypton nhất định sẽ hồi sinh... nhưng không được theo cái cách hủy diệt của hắn!"