Ivan Vanko, gã đàn ông đột ngột xuất hiện này thực ra có lai lịch rất lớn, nhưng hãy tha lỗi cho tôi vì trước đó chưa từng nhắc đến hắn, bởi lẽ trải nghiệm phục thù của gã thực sự vô cùng thảm hại, chẳng kém gì những cuốn tiểu thuyết ngược đãi nhân vật chính thảm khốc nhất trên mạng.

Cha hắn rất lợi hại, Anton Vanko, một siêu khoa học gia lưu vong từ Liên Xô sang Mỹ trong thời kỳ Thế chiến II. Ông và cha của Tony Stark, cũng là một thiên tài tên Howard Stark, vừa gặp đã thân, suốt 20 năm sau đó, cả hai là bạn bè và đối tác nghiên cứu thân thiết nhất.

Họ cùng nhau phát triển nguyên mẫu của lò phản ứng hồ quang, chính là nguyên mẫu của thứ đồ chơi nhỏ trên ngực Tony hiện tại, đồng thời còn đồng chủ trì nhiều dự án nghiên cứu cơ mật của Mỹ thời bấy giờ. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, Ivan và Tony rất có thể đã trở thành bạn bè từ thuở nhỏ.

Thế nhưng, số phận trớ trêu đã đùa giỡn với Anton vào đúng sinh nhật lần thứ 40 của ông. Ông bị cáo buộc bán bí mật quốc gia cho Liên Xô... Vào thời điểm Chiến tranh Lạnh đã bắt đầu, đây là một tội danh chết người. Khi đó, nhiều người đều biết đây hoàn toàn là tội danh vu khống, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những chính trị gia vốn đã bị Chiến tranh Lạnh dọa cho mất mật đã đưa ra một quyết định ngu xuẩn.

Đối mặt với các đặc vụ ám sát từ chính phủ, Anton cuối cùng buộc phải trốn sang Liên Xô, dành cả phần đời còn lại làm việc cho đất nước này. Tuy nhiên, kết cục của ông rất bi thảm. Sau khi Liên Xô tan rã, ông không muốn theo đồng nghiệp quay lại Mỹ, chỉ đành sống kiếp ông già nghiện rượu và qua đời đầy bi thương trong căn nhà cũ ở Moscow.

Trước khi chết, ông đã kể hết mọi chuyện cho con trai mình là Ivan Vanko - kẻ từng tham gia vào Mafia Nga - đồng thời trao cho Ivan bản thiết kế lò phản ứng hồ quang mà ông cất giữ, cùng bản thiết kế cơ giáp động lực nghiên cứu khi còn làm việc trong chính phủ Liên Xô.

Ý định ban đầu của ông già là muốn con trai mình bán hai thứ này đi, số tiền thu được đủ để gia tộc Vanko vực dậy. Nhưng Ivan đã không làm vậy... Đó cũng là lý do vì sao hắn xuất hiện ở đây.

"Cha mày là một tên trộm chết tiệt! Một kẻ lừa đảo!"

Ivan điều khiển cỗ máy chiến tranh mang phong cách Liên Xô đậm nét của mình, trên tầng thượng tòa nhà Hammer, điên cuồng cận chiến với Tony đang cầm lưỡi dao và roi điện còn sót lại. Hắn vừa thuần thục dùng một cú vật qua vai đầy hung bạo đánh bật bộ giáp của Tony, vừa lớn tiếng gào lên:

"Ông ta vu khống cha tao là kẻ phản bội! Tất cả những gì mày có đáng lẽ phải thuộc về gia tộc Vanko! Trả lại cho tao!"

"Chết tiệt!"

Tony lộn người nhảy ra khỏi mặt đất đã bị đập vỡ thành mảnh vụn. Anh vung lưỡi dao bên tay trái một cách vô tổ chức, động cơ đẩy phía sau khởi động, lao vào Ivan như một con bò tót, nhưng lại bị đối phương dùng roi điện còn lại trên tay phải quấn chặt lấy cổ trong gang tấc rồi hất văng ra ngoài.

Chỉ xét về lực lượng, tư duy kiểu Mỹ trong việc nghiên cứu giáp Mark quả nhiên vẫn không thể so với quái vật thép cận chiến được tạo ra từ tư duy truyền thống của người Nga. Ít nhất là về mặt đấu kỹ, bộ giáp của Tony lúc này hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Bộ giáp màu xanh của Ivan dù là độ bền, sự linh hoạt hay khả năng bắt mục tiêu đều gần như ngang ngửa với Tony, nhưng xét về lực xuất ra trong tức thời, nó ít nhất cao hơn giáp Mark 20 tấn! Ngoài khả năng bay hơi kém hơn một chút, trong cuộc đối đầu với giáp của Tony, nó gần như thắng tuyệt đối.

Điều này đủ để chứng minh thiên tài của Ivan Vanko trong lĩnh vực này. Gã này vốn không nên đi tham gia Mafia, nếu kế thừa y bát của cha mình, chắc chắn hắn đã trở thành một nhà khoa học lừng danh thế giới.

"Cạch cạch."

Ivan điều khiển bộ giáp của mình tiến về phía Tony đang bị nện vào tường lần nữa. Sợi roi điện rít lên những luồng điện chói mắt kéo lê phía sau, nơi nó đi qua, mọi tạo vật bằng kim loại đều bắn ra những tia lửa điện.

Hắn bước đến bên cạnh Tony, người sau đang chật vật bò ra khỏi lỗ hổng trên tường. Đối mặt với bộ giáp được thiết kế đặc biệt của Ivan, Tony cảm thấy bất lực.

Sự so kè giữa cơ khí và khoa học tàn khốc là vậy. Trong khi cả hai đều sử dụng lò phản ứng hồ quang, anh không có lợi thế về tấn công năng lượng, còn khoảng cách 20 tấn lực xuất ra không thể bù đắp bằng ý chí, đặc biệt là khi đối thủ còn thông thạo cận chiến hơn mình, đánh giáp lá cà căn bản không thể thắng.

"Bộp."

Bàn chân bộ giáp màu xanh được thiết kế như giày chiến dẫm lên ngực Tony. Khi đã nắm chắc phần thắng, Ivan "cạch" một tiếng mở tấm che mặt dày cộp, để lộ gương mặt mang đặc trưng Nga rõ rệt. Gò má và cổ của gã này xăm đầy hình xăm, cộng thêm khí chất đặc biệt toát ra từ toàn thân, nhìn qua là biết ngay không phải người tốt.

Hắn ngậm một chiếc tăm trong miệng, nghiêng đầu nhìn Tony đang giãy giụa, rồi thấp giọng nói:

"Người Mỹ chỉ có vậy thôi sao? Độ hoàn thiện của bộ giáp Crimson này của ta chỉ chưa đầy 70%, đây là thiết kế thiên tài mà cha ta tạo ra để trả thù quốc gia này... Ý chí phục thù thấm đẫm trong từng bánh răng của nó!"

Hắn cúi người, bóp cổ Tony nhấc bổng anh lên khỏi mặt đất. Trong luồng điện xanh chạy dọc trên găng tay sắt, hệ thống trí tuệ nhân tạo của giáp Mark bị cưỡng chế đóng lại. Ivan vươn tay, thô bạo tháo mặt nạ trên mặt Tony xuống ném sang một bên. Nhìn gương mặt chật vật của Tony, lòng phục thù của hắn tràn ngập khoái cảm.

"Nào, Tony Stark, hãy thừa nhận với ta là ngươi đã thua đi..."

Ngón tay hắn bắt đầu dùng lực, hơi thở của Tony trở nên khó khăn. Trên gương mặt đầy hình xăm đáng sợ của Ivan lộ ra vẻ vô cùng thỏa mãn:

"Ngươi nói ngươi thua đi, ta sẽ cho ngươi chết một cách thoải mái hơn!"

"Nói mau!"

Nhưng Tony không làm vậy. Gã công tử đào hoa trông có vẻ yếu đuối này thực chất lại ẩn chứa sự cứng rắn lạ thường. Anh khó nhọc vươn tay, chỉ về phía sau lưng Ivan:

"Cái đó... là bạn của anh à?"

Khoảnh khắc tiếp theo, cơn cuồng phong gào thét khiến Ivan lập tức đóng tấm che mặt lại. Hắn chỉ kịp quay đầu, toàn bộ thân hình thép đã bị một nắm đấm khổng lồ màu xanh nện bay ra ngoài, đơn giản như đập một con ruồi.

Bộ giáp Crimson chưa hoàn thiện với lực xuất ra đạt 110 tấn hoàn toàn không có khả năng chống cự trước sức mạnh này. Thân thể Tony bị hất văng ra, anh đập mạnh vào đống gạch đá, thở hổn hển rồi ngẩng đầu nhìn con quái thú màu xanh đang mặc quần áo rách rưới, lao vào đánh tới tấp bộ giáp Crimson.

Gã đó cao hơn 3 mét, cơ bắp toàn thân tựa như người khổng lồ trong thần thoại. Hắn gầm thét cuồng loạn, một tay túm lấy bộ giáp của Ivan, tay kia nắm thành quyền, nện từng cú như búa tạ vào lớp thép kiên cố.

"Cút ngay! Cút ngay!"

Bộ giáp Crimson giãy giụa điên cuồng, sợi roi điện trong tay phải quất mạnh vào Hulk, nhưng ngoài việc gây thêm đau đớn khiến hắn càng thêm điên cuồng, thì gần như vô dụng. Loại roi điện có thể gây nổ này chỉ để lại những vết cháy xém trên da Hulk, mà chúng lại hồi phục cực nhanh.

Hulk đá một cước vào cỗ máy hạng nặng này, đá bay nó xa hơn mười mét. Bộ giáp của Ivan toàn thân lóe tia lửa, mô-đun phòng ngự ở ngực gần như bị nện bẹp, trên đó còn hằn rõ vết nắm đấm. Ivan chật vật đứng dậy từ mặt đất, hai tay thủ thế chiến đấu.

"Gào! Hulk!"

Nhưng ngay sau đó, từ trên trời giáng xuống, Hulk như một con khỉ đột điên cuồng dùng hai chân dẫm lên mặt trước của bộ giáp Crimson, nện cỗ máy thép này xuyên thủng hai tầng lầu, đập sâu xuống mặt đất đầy bụi bặm, chẳng khác nào một Tarzan vô địch.

"What the f*ck! Đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì!"

Cảnh tượng này khiến mắt Tony giật liên hồi. Sau khi AI của giáp Mark khôi phục, anh vội vàng chụp lại mặt nạ lên mặt, động cơ chân nhanh chóng kích hoạt, giữa những tia lửa điện, anh bay vọt lên từ đống đổ nát đã bị phá hủy hoàn toàn cấu trúc tầng.

"Vẫn nên chuồn thôi."

Tranh thủ lúc con quái thú kia đang bận đánh Ivan, anh nghĩ mình nên bỏ chạy trước thì hơn. Thế nhưng đúng lúc anh vừa bay lên không trung, một khối thép màu xanh đã bị nện đến biến dạng từ phía sau bay tới, nện chính xác vào lưng Tony Stark đang không hề phòng bị.

"Bộp."

Thân hình anh loạng choạng, khi kịp phản ứng lại, toàn bộ bộ giáp đã bị một nắm đấm xanh khổng lồ túm chặt lấy chân trái.

Tony quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt với nụ cười dữ tợn của Hulk. Ý thức của con cự thú kỳ quái này giống như kẻ săn mồi mạnh nhất, bẩm sinh đã có giác quan dã thú cao cấp nhất. Ngay khoảnh khắc Tony bay lên, hắn đã cảm nhận được, và nhìn ý định của hắn lúc này, hai cục sắt này, ai cũng đừng hòng chạy!

"Xong đời!"

Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu Tony Stark, giây tiếp theo, trước mắt anh tối sầm, cả thân thể va sầm vào mặt đất cứng ngắc.

Cấu trúc tầng cao nhất của tòa nhà Hammer sao có thể chịu nổi cú đòn khủng khiếp như vậy? Ngay khoảnh khắc Hulk nắm chặt hai tay thành quyền nện xuống hai bộ giáp thép, toàn bộ tầng cao nhất như bị cưỡng chế cho nổ tung, trong tiếng ầm ầm và bụi bay mù mịt, cả tòa cao ốc lùn đi một đoạn.

"Phụt."

Dù có giáp thép và hệ thống treo bên trong bảo vệ, nhưng dưới cú tấn công khủng khiếp này, Tony vẫn phun ra một ngụm máu. Anh khó nhọc xoay người muốn thoát khỏi nơi này, nhưng con dã thú phía sau vung chân trái của bộ giáp Crimson đã biến thành phế liệu, dùng nó như búa tạ đuổi theo sau lưng Tony, chơi trò đập chuột.

"Ù... Cyber, cứu mạng!!"

Anh mở cửa sổ liên lạc lúc được lúc mất, khó nhọc phát đi tín hiệu cầu cứu. Giây tiếp theo, toàn thân anh bị cú quét từ "búa tạ" bộ giáp phía sau đánh trúng, bay về phía mép cửa sổ của tập đoàn Hammer, đâm vỡ tường và bị ném ra ngoài không trung ở độ cao hơn 200 mét.

Mô-đun hệ thống đẩy đã hoàn toàn hỏng hóc, rơi tự do từ độ cao này, anh chắc chắn phải chết.

Tony được bộ giáp rách nát bảo vệ, anh vô vọng vươn tay về phía bầu trời, muốn nắm lấy sợi xích không hề tồn tại. Nhưng ý chí cá nhân cuối cùng vẫn không thắng nổi lực hấp dẫn của hành tinh, cơ thể anh bắt đầu rơi xuống, tựa như cái chết đang cận kề.

"Potts... Nếu có kiếp sau, anh sẽ..."

"Yo ho ho ho!"

"Vút."

Một tiếng gào quái dị lướt qua bên cạnh Tony, Người Nhện ôm chầm lấy Tony Stark đang rơi tự do. Trọng lượng này khiến tơ nhện của cậu căng đứt, nhưng không vấn đề gì, cậu vươn tay, một búi tơ nhện khác dính vào tòa nhà đối diện. Cậu nhìn Tony đang thở phào nhẹ nhõm trong tay mình, sắc mặt kỳ quặc nói:

"Cái đó, ông Tony, lời ông vừa nói, có cần tôi chuyển lời cho cô Potts không?"

"Không! Không cần... Câm miệng! Parker! Cậu chẳng nghe thấy gì cả!"

Phía bên kia, Hulk đang túm bộ giáp Crimson xé chơi, ngồi xếp bằng trong đống đổ nát của tòa nhà Hammer đã bị phá hủy 2 tầng. Ivan bên trong bộ giáp đã thoi thóp, bộ giáp này dù mạnh đến đâu cũng không thể giúp hắn thoát khỏi bàn tay của con quái thú xanh này. Nhưng hắn vẫn còn sống, đã đủ để chứng minh sự mạnh mẽ của bộ giáp Crimson.

"Gào!"

Hulk đột ngột ngẩng đầu, tay trái túm bộ giáp phế thải như đang cầm búa tạ, hắn hơi căng thẳng nhìn vào bóng tối đầy bụi bặm phía trước. Ở đó, một bóng người đội mũ bóng chày đang chậm rãi bước ra.

Cyber nhìn con cự thú màu xanh trước mắt với vẻ tán thưởng. Con quái vật hoang dã cao hơn 3 mét này đã thể hiện trực giác chiến đấu khó tin và sức mạnh cuồng bạo gần như hoàn hảo trong trận chiến vừa rồi, quả thực là một cỗ máy hủy diệt bẩm sinh.

Nhưng trong mắt Cyber cũng có sự cảnh giác không che giấu. Với sức mạnh và phong cách chiến đấu mà Hulk vừa thể hiện, nếu đứng ở phía đối diện, hắn tuyệt đối sẽ là một đối thủ phiền phức đến mức không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, dường như sức mạnh của gã này còn không ngừng tăng lên theo sự phẫn nộ.

Nếu có giới hạn thì còn đỡ, nếu không có thì...

"Ngươi có ý thức, đúng không?"

Cyber thấp giọng nói: "Ta có thể cảm nhận được, ngươi không phải dã thú đơn thuần, ngươi cũng có tư tưởng, có suy nghĩ, ngươi cũng biết phẫn nộ, cũng biết vui vẻ... Giống như một đứa trẻ sơ sinh, ngươi đang dùng đôi mắt của mình quan sát thế giới, đúng không?"

"Gào!"

Trả lời hắn là một cú đấm rít lên lao tới. Cyber hơi lùi lại, cánh tay trái như dây cung được kéo căng, tích lực rồi tung ra như búa tạ.

"Bộp."

Hai nắm đấm lớn nhỏ va vào nhau, mặt đất dưới chân Cyber và Hulk đồng thời vỡ vụn. Làn sóng âm màu trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường bùng lên từ nơi hai nắm đấm va chạm, cuồng bạo lan tỏa ra khắp mọi hướng. Nhưng Cyber không lùi lại nữa, hắn ngẩng đầu nhìn Hulk đang bị cưỡng ép đứng yên tại chỗ, đôi mắt lóe lên vòng lửa đỏ thẫm, hắn khẽ ho một tiếng:

"Thật là một đứa trẻ không ngoan..."