Mỗi một thành phố đều nên có một vị cảnh sát trưởng và một vị bố già hắc bang, đại diện cho sự hiển hiện của ánh sáng và bóng tối giữa nhân gian. Một bên chủ trì chính nghĩa, một bên vung vẩy tà ác; tất cả những câu chuyện về áp bức và phản kháng về cơ bản đều xuất phát từ hai điểm này, đây chính là hình ảnh thu nhỏ của văn minh nhân loại.

Thành phố nào cũng vậy, đương nhiên bao gồm cả đô thị nổi tiếng New York. Sau khi văn minh nhân loại bước vào thời đại mới, vòng tuần hoàn cổ xưa này vẫn tiếp tục. Tất nhiên, các vị bố già hắc bang hiện nay đã văn minh hơn nhiều, họ sẽ không bao giờ phái tay súng đi thu tiền bảo kê từng nhà vào ban ngày ban mặt.

Chỉ có lũ lưu manh mới làm thế, thứ họ nhắm đến là những phi vụ kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng cũng nguy hiểm hơn.

Phía Tây Manhattan, nơi được gọi là khu vực văn nghệ nhất New York, là cái nôi sản sinh ra rất nhiều nhà thơ, nhà văn và nhà khoa học, nhưng đồng thời cũng sinh ra số lượng con nghiện gấp trăm, gấp ngàn lần họ. Ngay cả những kẻ có vẻ ngoài hào nhoáng, trong bóng tối cũng có thể là một thành viên của nhóm người khổng lồ này.

Số lượng ma túy được tiêu thụ mỗi tuần ở đây là một con số đáng kinh ngạc, đáng kinh ngạc đến mức "Kim Bình", vị hoàng đế hắc bang đang độc quyền kinh doanh ma túy tại New York, cũng phải phái người chuyên trách đến đây để giao dịch. Hơn nữa, giao dịch với những nhân vật thượng lưu có bí mật này là một việc rất hời, họ vung tiền như rác, đôi khi còn xuất hiện những niềm vui bất ngờ.

Vì vậy, Kim Bình luôn phái người tin cậy nhất của mình đến làm việc này. Hơn nữa, gần đây New York xảy ra rất nhiều chuyện tồi tệ, Kim Bình sau khi mất đi những địa bàn lớn đã càng thêm coi trọng "con gà đẻ trứng vàng" trong tay mình.

Buôn bán ma túy nghe thì có vẻ cao sang thời thượng, thực chất hình thức của chúng chẳng khác gì các nhà bán buôn bán lẻ khác, chỉ là khoác thêm một lớp áo của bóng tối và vũ lực mà thôi.

"Đây là hàng của tuần tới! Giá cả sẽ không tăng, hãy cảm ơn sự nhân từ của lão đại Kim Bình đi."

Trong khoang của một chiếc xe tải hạng trung, 5 tên côn đồ hắc bang vũ trang tận răng đang giao dịch với các "nhà bán lẻ" dưới trướng. Bên ngoài là một mảng tối tăm, dường như trong đêm đen đặc quánh này, thực hiện những phi vụ đen tối lại càng phù hợp hơn. Tóm lại, 80% các cuộc giao dịch thực tế đều được hoàn thành trong bóng tối.

Tuy nhiên, thời gian gần đây, dù là những tên côn đồ cầm vũ khí hay những nhà bán lẻ vung tiền, trên mặt đều lộ vẻ hoảng sợ và cẩn trọng, giống như lũ chuột lén lút bò ra khỏi hang tìm thức ăn, sợ rằng sẽ bị một con mèo hung dữ nào đó ấn xuống đất, ăn sạch cả da lẫn thịt.

"Đây là tiền của tuần trước!"

Một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài như giới thượng lưu búng tay một cái, tùy tùng của hắn ném một chiếc vali đen cho tên côn đồ đối diện. Chúng mở vali ra, nhìn thấy những xấp tiền đầy ắp bên trong, thậm chí chẳng cần đếm, đối phương liền đưa qua một chiếc hộp lớn hơn.

"Ngài Kim Bình rất hài lòng về sự hợp tác của ông, ngài Rudolph."

Một tên côn đồ phụ trách ghi chép, kẻ có mái tóc chải chuốt bóng lộn, thì thầm: "Bắt đầu từ tháng sau, chúng tôi sẽ cấp cho ông gấp đôi số hàng."

Ngồi đối diện, người đàn ông trung niên vốn trông như đang dự tiệc khiêu vũ thay vì thực hiện giao dịch bẩn thỉu kia lại không hề vui mừng vì tin tốt này. Ngược lại, hắn vuốt ve bộ ria mép được chải chuốt kỹ lưỡng của mình, suy tư một lát rồi lắc đầu:

"Nếu là trước đây, tôi không ngại đâu, trong các buổi salon văn học không thể thiếu mấy thứ nhỏ bé đáng yêu này, nhưng thời gian này thì không được..."

"Tại sao?"

Tên côn đồ ghi chép không nhịn được hỏi. Người kia liếc nhìn hắn, giơ tay chỉ lên bầu trời:

"Vì con nhện đó gần đây rất cuồng loạn, tôi không muốn bị nó phá hỏng danh tiếng của mình, thực ra những người khác chắc cũng có suy nghĩ tương tự."

Ngài Rudolph cười lắc đầu:

"3 ngày trước, phòng khám của bác sĩ Herman bị con nhện đó phá tan tành. Lão già đáng thương sau đó hồi tưởng lại rằng, con nhện đó điên cuồng như một kẻ mất trí, đuổi theo một thằng nhãi con cướp túi, cuối cùng phá hủy gần nửa con phố. Còn hôm qua, tôi tận mắt nhìn thấy tên điên đó từ tầng cao hơn nhà tôi nhảy xuống, ôm chặt lấy một tên khốn. Tên khốn đáng thương đó ít nhất cũng gãy hơn 20 cái xương."

Nói xong, vị quý ông này còn cảm thán một phen:

"Lạy Chúa, đó là từ tầng 7 đấy! Trước đây dù nó cũng đả kích tội phạm, thậm chí còn cứu cháu gái tôi khỏi tay tên ấu dâm chết tiệt, đó là việc có ích và mọi người đều hoan nghênh. Nhưng bây giờ, tôi phải nói rằng, hành động gần đây của nó hơi quá đà rồi."

"Vậy nên ông lo lắng về một con nhện không biết khi nào sẽ tới, mà không muốn kiếm lợi nhuận gấp đôi hay thậm chí gấp bốn?"

Tên côn đồ cười khà khà, dùng thủ đoạn vụng về dụ dỗ người đàn ông trung niên trước mặt:

"Hãy nghĩ xem, ngài Rudolph, khi người khác không lấy đủ hàng, chỉ riêng ông có hàng hóa dồi dào, những 'nhân vật lớn' vốn coi thường salon của ông nhưng lại không nhịn được sự khao khát trong lòng, họ sẽ đi đâu?"

"Phù..."

Tên khốn này còn rít một hơi thuốc, thản nhiên nói: "Tôi luôn tôn trọng những nghệ sĩ có chữ nghĩa trong bụng như các người, nhưng tôi biết, dù là kẻ nghiện ngập tao nhã đến đâu, 2 ngày không hút là toàn thân sẽ khó chịu, muốn tự sát... Nhắc mới nhớ, chẳng phải ban đầu ông cũng có ý định này sao?"

Những lời này đã thuyết phục được người tổ chức salon trước mặt. Hắn không thiếu tiền, thứ hắn thiếu là địa vị xã hội, nhưng hắn lại không muốn mạo hiểm, thậm chí mỗi lần giao dịch đều không để người khác làm thay mà đích thân đến. Như vậy dù có bị bắt, cũng chỉ một mình hắn xui xẻo, chứ không liên lụy đến những nhân vật lớn phía sau.

Chính vì có biện pháp bảo vệ này, vòng tròn nhỏ của Rudolph đã bị niêm phong 3 lần nhưng lần thứ 4 vẫn tro tàn lại cháy, thậm chí còn có xu hướng mở rộng dần, tất cả dựa vào sự "cẩn thận" toàn diện của Rudolph.

"Được rồi, vậy cũng được."

Ngài Rudolph gật đầu, lại búng tay một cái, tên vệ sĩ được hắn thuê với giá cao đưa số tiền trong tay phải ra. Nhưng đúng lúc này, trên nóc chiếc xe tải đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm đục.

"Bộp"

Có thứ gì đó rơi xuống trên đó.

Tiếng động này khiến tất cả mọi người giật mình, vị quý ông kia ngay lập tức chui xuống gầm bàn, nhưng không ai cười nhạo hắn. Những người khác đều rút vũ khí trong tay ra, chĩa vào khoang xe trên đỉnh đầu, ngón tay đều đặt lên cò súng.

"Đừng manh động! Đừng vội! Chúng ta có 6 người, nó chỉ có một mình!"

Tên côn đồ tóc bóng lộn rút ra một khẩu súng lục, hắn cũng hơi hoảng loạn, nhưng ít nhất không đến mức mất phương hướng. Hắn hét lớn:

"Tất cả vây thành một vòng, lưng tựa lưng! Tao không tin nó dám xông thẳng vào như vậy! Chúng ta sẽ... á á á á!"

Lời còn chưa dứt, lớp kính bên cạnh tên cầm đầu này bị một nắm đấm đập vỡ. Hắn vừa giơ súng lục lên, một khối tơ nhện trắng dính nhớp đã bám chặt lấy tay áo hắn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một sức mạnh khổng lồ không thể lay chuyển truyền đến, kéo cả người hắn ra khỏi khoang xe.

Đạn bắn tung tóe ngay lúc đó, khiến khoang xe trước mặt lỗ chỗ vết đạn, mùi máu tươi hòa lẫn trong khói súng. Có kẻ nôn nóng trực tiếp hét lên:

"Tao bắn trúng nó rồi! Nó chảy máu rồi!"

Tiếng súng chậm lại, kẻ gan dạ nhất trong đám thò đầu ra xem, lại phát hiện kẻ đổ gục bên ngoài khoang xe chính là tên tóc bóng lộn vừa bị kéo ra. Kẻ hay mồm mép, luôn biết lấy lòng lão đại Kim Bình kia chết không nhắm mắt. Người này hét lên một tiếng chói tai:

"Không! Johnson chết rồi! Chúng ta giết chết nó rồi!"

"Chết tiệt! Nó vẫn còn... cẩn thận!"

"Á!"

Tiếng cảnh báo vừa vang lên, một bóng đen đã trực tiếp xé toạc nóc xe, nhảy vào trong khoang. Tiếng súng lại vang lên, vỏ đạn rơi lạch cạch trên mặt đất, máu tươi và khói súng nóng rực khiến Rudolph đang trốn dưới gầm bàn không nhịn được bịt tai, phát ra tiếng hét kinh hoàng.

Hắn chỉ là một nghệ sĩ hết thời thôi, tại sao lại phải hành hạ hắn như vậy?

"Rầm rầm rầm"

Tiếng cơ thể va đập vào thép nghe thật rợn người. Nếu không tận mắt chứng kiến, bạn khó mà tin được một người bình thường lại bị đánh đập như vậy. Nhưng những viên đạn chí mạng khi đối mặt với kẻ săn mồi còn chí mạng hơn lại tỏ ra vô dụng. Chưa đầy 20 giây, những kẻ cầm súng kia đã đổ gục ngổn ngang trong khoang xe.

Chúng gục xuống chính những đống ma túy mà chúng dùng để trục lợi, máu bắn tung tóe... Đúng vậy, không một ai sống sót.

"Bộp"

Cái bàn mà Rudolph đang ẩn nấp bị một cú đấm đập nát. Giữa những mảnh gỗ bay tứ tung, nghệ sĩ hết thời này như một nam ca sĩ bị thiến, phát ra tiếng hét đủ để tè ra quần. Hắn hoảng sợ khua tay múa chân, mở mắt ra, thứ nhìn thấy là một bóng người mặc giáp da đen, trên ngực có hình con nhện đỏ thẫm khiến người ta kinh hãi.

"Nhện... Người Nhện."

Rudolph hét lên: "Đừng... đừng giết tôi, xin cậu!"

Peter Parker cúi đầu nhìn chiếc vali bên cạnh chân Rudolph, những xấp tiền vương vãi cùng những tinh thể trong suốt kia, cậu ghê tởm hít mũi:

"Ngươi... ngươi có tội!"

"Nhưng tội của tôi chưa đến mức phải chết!"

Có lẽ bị cái chết kích thích, Rudolph hét lên phản bác: "Tôi chỉ buôn bán ma túy, dù là luật pháp khắc nghiệt nhất, cũng chỉ cần ngồi tù 10 năm ở New York nào đó thôi... Tôi không đáng bị xử tử như vậy! Lạy Chúa, cậu cũng không phải là người thực thi pháp luật, cậu là con nhện sát nhân!"

"Hửm?"

Gặp một kẻ dám phản bác khiến Parker cảm thấy một tia nghi hoặc. Cậu ghé đầu sát vào Rudolph đang bị bóp cổ, thì thầm bên tai hắn:

"Ngươi không sợ ta sao?"

Cái khí tức lạnh lẽo tàn nhẫn kia khiến Rudolph thoát khỏi trạng thái anh hùng, hắn lớn tiếng cầu xin:

"Không không không! Tôi sợ cậu, đừng giết tôi, sau này tôi sẽ không làm thế nữa! Hãy nhìn xem, trước đây khi cậu mặc đồ đỏ, cậu không giết người, mọi người đều thích cậu, đúng không? Nhưng sau khi cậu mặc đồ đen, mọi người đều sợ cậu. Cậu không muốn mọi người sợ cậu, đúng không? Đừng giết tôi, tha cho tôi, hãy là Người Nhện đỏ như trước kia... xin cậu."

"Đợi đã?"

Parker đột nhiên lắc đầu, dường như muốn xua đi những suy nghĩ đen tối nào đó. Cậu nghiêng đầu, nhìn Rudolph: "Trước kia? Ta khác với trước kia sao?"

"Khác! Sao lại không khác!"

Rudolph nhận ra hy vọng sống sót, hắn hét lớn:

"Cậu trước kia giống như một người bảo vệ, sẽ trừng phạt nhẹ nhàng, sẽ nói cho chúng tôi biết việc gì là sai, việc gì không được làm. Nhưng hãy nhìn cậu bây giờ đi, cậu giống như một gã đồ tể vậy. Nhìn cậu xem, không chớp mắt đã giết 6 người, lạy Chúa! Cậu điên rồi sao? Hay là bị loại linh hồn nào đó kiểm soát tâm trí rồi!"

Câu nói này khiến động tác của Parker chậm lại một nhịp. Cậu ném Rudolph xuống đất, gã này thở hổn hển, quay đầu chạy thục mạng ra ngoài xe, vừa chạy vừa hét:

"Cứu với! Cứu với!"

"Cậu vẫn như trước kia, Parker. Cậu đang đả kích cái ác, mà hắn đã lừa dối cậu, giết kẻ có tội này đi! Cậu phải bảo vệ những người lương thiện... trừng trị cái ác chính là làm việc thiện!"

Một giọng nói vang lên trong tâm trí cậu, nhanh chóng khiến ánh mắt nghi hoặc của Parker trở nên lạnh lẽo trở lại:

"Ngươi lừa ta! Ngươi có tội! Ngươi... đáng chết!"

"Phập"

Khoảnh khắc tiếp theo, từ lồng ngực vỡ nát của Rudolph phun ra máu tươi, những dòng máu ấm nóng bao phủ khắp khoang xe. Parker hít sâu một hơi, cái mùi máu tanh đó dường như khiến cậu vô cùng thoải mái. Trong lòng cậu trào dâng một sự thôi thúc, bàn tay trái vươn ra, một khối tơ nhện dính vào cột điện trên đầu. Sau khi giết 7 người, cậu nhanh chóng lao vào màn đêm.

5 phút sau, cậu trở về phòng mình. Bộ đồ nhện đen trên người nhanh chóng rút ra khỏi cơ thể, cậu lao vào phòng ngủ như một con bò tót. Một lát sau, giọng nói yếu ớt của Gwen vang lên:

"Không! Parker, hôm nay không được! Không... á, ghét cậu!"

Trong bóng tối khiến người ta đỏ mặt, bộ đồ nhện đen bị ném bên bậu cửa sổ. Ánh trăng chiếu vào bộ trang phục đen tối đó, lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo hơn, khiến bộ đồ này dường như cũng trở nên đặc biệt hơn.