Tốc độ của các siêu tốc giả (Speedster) rất tẻ nhạt, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy kết quả, người ta không khỏi bàng hoàng. Không ai ngờ được Barry lại bộc phát vào lúc này, ngay cả Nghịch Điện (Reverse-Flash) đang nằm trên mặt đất, khi nhìn thấy tia chớp màu đỏ thẫm bao bọc lấy toàn thân Barry, đôi mắt hắn cũng trợn ngược lên.

"Thần tốc lực thức tỉnh!! Bây giờ sao? Điều này không thể nào!"

Hắn chỉ vào Barry hét lớn: "Mãi đến năm 2027 ngươi mới lần đầu tiên thức tỉnh Thần tốc lực! Ngươi rốt cuộc là ai! Ngươi căn bản không phải Flash của năm 2009!"

"Thực tế, ta chính là!"

"Phập!"

Tay trái của Barry dễ dàng đâm xuyên qua chân của Nghịch Điện, đánh gãy xương chân hắn. Barry ngẩng đầu lên, tia chớp đỏ nơi khóe mắt vạch ra những tia sáng kỳ quái trên không trung. Hắn nhìn Nghịch Điện, đưa tay tháo mặt nạ trên đầu đối phương rồi ném sang một bên. Nhìn khuôn mặt giống hệt Tiến sĩ Harrison, vẻ mặt Barry trở nên chán ghét.

"Ta chỉ là tìm thấy sứ mệnh của mình sớm hơn 18 năm, tìm thấy lý do khiến ta trở thành anh hùng."

Hắn nhấc Nghịch Điện lên khỏi mặt đất. Sau khi Thần tốc lực thức tỉnh, khí tức tỏa ra từ người Flash trở nên trầm trọng, tựa như một loại khí trường đặc biệt. Hắn ngoái đầu nhìn Nghịch Điện đang vùng vẫy:

"Ta sẽ không giết ngươi, nhưng ta sẽ giao ngươi cho cảnh sát để đổi lấy việc cha ta được phóng thích và… sau khi mọi chuyện kết thúc, là số phận giam cầm cho đến chết… Đây là những gì ngươi đáng phải nhận."

"Cạch."

Nghịch Điện vùng vẫy lấy ra một vật từ chiếc đai lưng nặng nề rồi cắm vào chân mình, ngay lập tức thoát khỏi sự khống chế của Barry. Hắn loạng choạng dựa vào bức tường bên cạnh, ngẩng đầu nhìn Barry:

"Ngươi nghĩ mình thắng chắc rồi sao?"

Vết thương trên chân hắn nhanh chóng lành lại, đôi mắt trợn to đầy những tia máu. Hắn nhìn Barry: "Ngươi nghĩ ta chưa từng đối đầu với trạng thái thức tỉnh của ngươi sao? Ta đã nói rồi, ta là đối thủ lớn nhất của ngươi! Đừng có coi thường ta!"

"Đùng!"

Tia chớp màu vàng bùng nổ trên cơ thể Nghịch Điện. Hắn dường như cũng bước vào trạng thái thức tỉnh Thần tốc lực đó, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, so với những tia chớp Thần tốc lực phân bổ đều và liên tục trên người Barry, tia chớp trên người Nghịch Điện trông bạo liệt hơn nhiều, rõ ràng là khó kiểm soát hơn, thậm chí có thể nói, tên điên đó căn bản không hề có ý định kiểm soát nó.

Hắn chỉ đơn giản dẫn dụ nó ra ngoài cơ thể. Sự va chạm của hai luồng Thần tốc lực này khiến không gian xung quanh hai người bắt đầu vặn xoắn, biểu hiện ra bên ngoài chính là dẫn động cơn bão năng lượng, cuốn lấy mọi thứ xung quanh.

Những thanh thép nặng nề bị năng lượng kéo lê di chuyển về phía trước rồi bị cuốn vào cơn bão, giống như những viên sô-cô-la bị ném vào dưới hàm răng. Cyber và Wanda nhanh chóng rút lui đến rìa của đường ống thép. Sự bất ổn không gian này khiến Cyber nhớ đến sự hủy diệt của Phượng Hoàng Đen, dù biểu hiện khác nhau nhưng kết quả lại tương tự.

Quicksilver muốn tham gia vào trận đấu này, nhưng tia chớp đỏ và vàng dưới sự dẫn dắt của chủ nhân chúng, đã nhanh chóng bao bọc lấy nhau thành một quả cầu như cái kén ánh sáng ngay tại chỗ, giống như đang nuốt chửng ánh sáng xung quanh. Dưới sự chấn động với tốc độ vượt quá tốc độ ánh sáng, không gian vốn kiên cố bị rung chuyển, vỡ vụn, năng lượng kèm theo nhanh chóng biến thành một thảm họa.

"Rắc!"

Tiếng giòn tan đầu tiên xé toạc một khe nứt ở rìa đường ống thép. Cyber có thể nhìn rõ khe nứt đó ngày càng lớn, và đây chỉ mới là bắt đầu. Nhiều vết nứt hơn xuất hiện trên các đường ống thép xung quanh. Cyber và Wanda nhìn nhau, người sau lập tức dùng Hỗn độn ma pháp (Chaos Magic) khó khăn xuyên qua luồng năng lượng đang hỗn loạn để gửi cảnh báo đến Coulson và những người đang chờ đợi ở vòng ngoài.

"Mau rời đi! Sơ tán mọi người xung quanh! Ở đây có phiền phức rồi!"

Nhưng có người còn nhanh hơn tiếng nói của cô. Tia chớp bạc xoay chuyển cực nhanh xung quanh những người bên ngoài khu thí nghiệm. Coulson cảm thấy trời đất quay cuồng, sau khi khôi phục thị giác, ông kinh ngạc nhận ra mình đã rời khỏi khu trung tâm, quay trở lại trên mái nhà của mình. Bên cạnh ông, những người vì quá tốc độ mà hôn mê đang nằm la liệt khắp nơi.

Nghịch Điện dùng thủ đoạn xuyên thấu cơ thể kỳ quái như lúc đối phó với Cyber để thoát khỏi sự kìm kẹp của Barry lần này đến lần khác. Trong cái kén ánh sáng đang ngày càng phình to, hắn liếc nhìn Flash đang có thần thái kiên định trước mắt, lấy từ đai lưng ra một chiếc điều khiển từ xa màu đen, khua khua trước mặt rồi nhấn công tắc.

"Ngươi muốn bảo vệ thành phố này? Ngươi muốn trở thành người bảo hộ của nó? Ta cho ngươi cơ hội đó! Barry Allen! Dùng cái chết của ngươi để mở ra con đường về nhà cho ta!"

Hệ thống đèn của toàn bộ đường ống thép vốn đã biến dạng nhanh chóng bật sáng. Barry đang chạy với tốc độ cao cảm thấy bầu không khí có chút không ổn, hắn nhìn Nghịch Điện hét lớn:

"Ngươi đã làm gì?"

"Ha ha, ngươi và những người bạn mới của ngươi đã dồn ta vào bước đường cùng, nên ta chỉ là... làm điều mà ta luôn muốn làm..."

Cisco chật vật chạy ra khỏi phòng thí nghiệm, nhảy xuống từ thang, lăn trên mặt đất rồi thở hổn hển. Đối với cậu, cảnh tượng người bạn thân trổ tài vừa rồi đã đủ gây sốc, sau khi cơn bão năng lượng xuất hiện, cậu cảm thấy mình nên "chuồn" là thượng sách.

Tuy nhiên, ngay khi cậu bò dậy, chiếc đồng hồ trên cổ tay phát ra cảnh báo điên cuồng. Cisco cúi đầu nhìn một cái, lập tức trợn tròn mắt, bắt đầu liều mạng chạy ra ngoài phòng thí nghiệm, còn vung vẩy bộ đàm trong tay hét lớn với Cyber đang ở lại hiện trường:

"Nghịch Điện điên rồi! Hắn khởi động máy gia tốc! Nguyên tử hydro bắt đầu được phóng thích! Mau rời khỏi đó! Đúng rồi, bảo Barry và thằng nhóc tóc bạc, đừng để bị những nguyên tử hydro đó đâm trúng. Với tốc độ của họ, một khi đâm trúng quá nhiều nguyên tử hydro, năng lượng sinh ra sẽ xé toạc dòng thời gian!"

Cyber ở phía bên kia trợn mắt, theo bản năng hỏi ngược lại: "Nguyên tử hydro... thứ đó mà dùng mắt thường nhìn thấy được sao?"

"Tất nhiên là không nhìn thấy rồi!"

Cisco sắp phát điên, cậu gào lên: "Họ có thể đâm trúng nguyên tử hydro bất cứ lúc nào, nên mau bảo họ rời khỏi đó đi!"

Cyber ngẩng đầu lên, liền thấy tia chớp bạc lao vào chiến trường, còn tia chớp đỏ thẫm của Barry đang chạy với tốc độ chóng mặt. Ở phía xa hơn, thứ trông giống như một khẩu súng phun lửa kia đã nạp năng lượng xong.

Hắn theo bản năng bế lấy Wanda đang ngơ ngác, xoay người đá một cước vào tấm thép phía sau. Tấm thép kiên cố vỡ tan theo tiếng động, Cyber và Wanda nhảy xuống, đập trúng đầu Cisco đang bò lồm cồm. Người sau bị Wanda đè trúng, cậu nhìn thấy chỉ số trên đồng hồ, tuyệt vọng kêu lên:

"Không... không kịp nữa rồi."

"Ầm!"

Ánh sáng chói lòa bùng lên ngay khoảnh khắc đó, giống như vụ nổ máy gia tốc hạt mấy tháng trước, năng lượng cuồng bạo bùng nổ từ tâm đường ống thép, quét qua mọi thứ xung quanh với tư thế hủy diệt. Trong chưa đầy 5 giây, cơn bão năng lượng quấn lấy tia chớp đen đã phá hủy hoàn toàn một phần ba các tòa nhà ở khu trung tâm thành phố Central City...

Lại một lần nữa, cảnh lầm than.

Tất nhiên, đây chưa phải là điều tồi tệ nhất.

"Thứ đó... thứ đó các người có thấy quen mắt không?"

Coulson đứng trên mái nhà mình, chỉ vào vòng xoáy năng lượng màu đen đang dâng lên trên bầu trời xa xăm. Cơn bão tia chớp tím đen dù trong đêm tối vẫn hiện rõ mồn một. Ông quay đầu nhìn Oliver bên cạnh, sắc mặt người sau cũng trở nên khó coi:

"Đó chính là cái... vòng xoáy khi dòng thời gian sụp đổ mà chúng ta từng thấy. Rốt cuộc đám siêu tốc giả đó đã gây ra chuyện gì vậy?!"

"Rốt cuộc các người đã gây ra chuyện gì vậy!!"

Câu hỏi chất vấn tương tự vang lên bên tai Cyber. Hắn khó khăn rung lắc những mảnh vụn thép và phế tích đè trên vai, ngẩng đầu nhìn xung quanh. Wanda và Cisco ở ngay cạnh hắn, khoảnh khắc vụ nổ vừa rồi, hắn đã dùng lá chắn lửa bảo vệ họ, nhưng trong tình cảnh này, đừng mong được nguyên vẹn.

Cyber nhìn xuống dưới, phát hiện mình đang trôi nổi trên không trung. Thực tế không chỉ có hắn, mà cả những mảnh phế tích xung quanh cũng đang trôi nổi dưới một loại trọng lực đặc biệt, chậm rãi dâng lên không trung như những dải đá vụn trôi trong vũ trụ. Trên đỉnh đầu họ, vòng xoáy quấn lấy tia chớp đen kia đang nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ bên dưới.

Giống như một con quái vật không bao giờ biết đủ, tham lam cố gắng ăn no, lấy chính thế giới này làm thức ăn. Cyber đã từng thấy vòng xoáy này, tâm trạng hắn lúc này đã tồi tệ đến cực điểm, và cái giọng nói chói tai kia vẫn đang gào thét bên tai Cyber:

"Mau đóng lại vết nứt dòng thời gian đó, nó đang phá hủy sự bảo hộ của Kamar-Taj đối với chiều không gian này! Mau lên! Dùng mọi cách ngươi có thể nghĩ ra!"

"Câm miệng! Strange! Ta đang tìm cách đây, hoặc là ngươi đưa cho ta một cách đi!"

Cyber hét lớn một tiếng, Doctor Strange ở tận Đông Âu cũng im lặng. Kết quả của việc sụp đổ dòng thời gian quá đáng sợ, nhưng vấn đề là, người duy nhất trong thế giới này có khả năng xử lý việc này hiện không ở trong chiều không gian này.

Đứng dậy từ khối đá phế tích, hắn nhanh chóng nhìn thấy Quicksilver đang vùng vẫy giữa những tảng đá đang dâng lên xung quanh. Hắn vung sợi xích lửa kéo Quicksilver lại. Ở nơi xa hơn, trên một tảng đá đang lộn nhào, Barry trong hình hài tia chớp đỏ thẫm đang căm hận nhìn lên bầu trời cao. Ở đó, dưới vòng xoáy u ám kia, Nghịch Điện dang rộng đôi tay, giống như một gã thần côn thực thụ.

"Các người vẫn thất bại rồi!"

Bộ chiến phục trên người hắn đã rách nát, mặt đầy vết trầy xước, tóc tai còn có dấu vết bị cháy sém, máu trên chân trái không ngừng chảy ra. Rõ ràng trong vụ nổ vừa rồi, hắn cũng không hề nguyên vẹn. Nhưng lúc này, trong đống phế tích xếp chồng lập thể này, ngay cả Flash Barry cũng không thể ngăn cản hắn nhảy vào vòng xoáy dòng thời gian trên bầu trời được nữa.

"Ta sắp về nhà rồi!"

Trên mặt Nghịch Điện có vẻ bình thản đến bất ngờ. Hắn nhìn Barry: "Cuối cùng ngươi vẫn chậm một bước, thật đáng tiếc, Flash. Nhưng ta dám chắc, tương lai chúng ta sẽ còn gặp lại, khụ khụ..."

Lời chưa dứt, hắn đã ho sặc sụa, máu tươi phun ra từ miệng. Hắn quỳ một nửa trên tảng đá, lại nhìn về phía Cyber:

"Cyber Hawke của thế kỷ 24, cũng thật đáng tiếc. Nhưng hôm nay kẻ chết rõ ràng không phải là ta... Sau khi ngươi chết, sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong dòng thời gian của ngươi. Tất cả các người sẽ bị lãng quên, nhưng nói thật, ta không hề hối hận khi hủy diệt nơi đó. Hơn nữa, các người sẽ không bao giờ biết ta đã thấy gì ở đó, và ta đã nhận được gì ở đó."

"Nói với các người những điều này để làm gì chứ... Dù sao các người cũng sắp chết cả rồi."

Hắn chật vật đứng dậy, quay đầu, bước một bước vào khe nứt quấn đầy tia chớp đen trên bầu trời. Giọng nói của hắn xa xăm như truyền đến từ một thế giới khác:

"Cuối cùng ta cũng có thể thoát khỏi các người rồi. Cuối cùng ta cũng có thể... về nhà rồi... Ha ha ha... Ha ha, á!!! Tại sao ngươi lại ở đây! Ngươi không nên ở đây mới đúng!!!"

"Đùng!"

Tiếng cười cuồng loạn đó trong giây lát biến thành tiếng rít gào kinh hoàng. Khoảnh khắc tiếp theo, Nghịch Điện bị đá văng ra khỏi vết nứt sụp đổ thời gian đó trong tư thế thảm hại hơn, hay nói đúng hơn là bị một bàn chân mang chiến phục đá văng ra.

Phía sau hắn, một bóng người toàn thân quấn lấy tia chớp đỏ thẫm bước ra từ trong đó. Hắn liếc nhìn Barry Allen đang đờ đẫn bên dưới, giơ tay làm ký hiệu "OK" với hắn:

"Chào nhé, là ta của dòng thời gian này, xem ra ngươi đã gây ra một vài chuyện lớn nhỉ, nhưng vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Wow~ là ngươi của dòng thời gian này mà lại thức tỉnh vào lúc này! Quả nhiên có tiền đồ!"

Hắn vừa nói chuyện kiểu thân quen, vừa hướng ánh mắt về phía Cyber Hawke. Khi nhìn thấy Cyber, gã này hơi cúi người, hạ giọng chỉ đủ để hắn và Cyber nghe thấy:

"Chào buổi sáng, Bá Vương. Quá trình truy bắt Nghịch Điện thật khiến người ta phiền lòng, vượt qua nhiều dòng thời gian sẽ khiến ta mất dấu đường về. Ta vốn không muốn đến, nhưng may là ta đã đến, nếu không ta sẽ bỏ lỡ một nhân vật lớn như ngươi rồi."

"Vút!"

Cái bóng màu đỏ thẫm xuất hiện trước mắt Cyber. Thần tốc lực quấn quanh người gã này dày đặc hơn Barry kia ít nhất ba phần, cho Cyber cảm giác giống như một kẻ săn mồi nguy hiểm. Lần đầu tiên, Cyber nảy sinh sự cảnh giác chí mạng từ tận đáy lòng.

Hắn rất có khả năng không đánh lại gã trước mắt này... Nhưng Barry Allen của dòng thời gian không xác định này lại lấy từ trong ngực ra một thiết bị kỳ quái, dựa sát vào Cyber, giơ cao nó lên và nói với Cyber:

"Nào, đại nhân Bá Vương, cười một cái đi. Có bức ảnh này, họ sẽ ghen tị với ta đến chết mất, ta thề đấy! Ồ, đúng rồi, quên tự giới thiệu, ta đến từ thế kỷ 27, là fan trung thành của Đế chế Quỷ dữ của ngươi!"