斯塔卡（Stark） triển lãm sẽ kéo dài gần nửa tháng, nhưng ngay ngày đầu tiên, Tony Stark đã cảm thấy mình sắp phát điên.

Ngoài lý do sức khỏe ngày càng tồi tệ, phần lớn áp lực đến từ các yếu tố bên ngoài.

Ví dụ như...

"Này, ngươi có biết bộ đồ này của ngươi trông thật kinh tởm không?"

Một gã mặc bộ chiến y màu đỏ kỳ quặc, đeo mặt nạ pha trộn giữa đỏ và đen, sau lưng đeo hai thanh đao, trên người cắm bốn khẩu súng, đang lười biếng dựa vào ghế sô pha. Hắn nói với gã đang ngồi phía đối diện, cũng mặc chiến y màu đỏ nhưng ngực thêu hình nhện lớn, đeo mặt nạ đỏ đen xen kẽ:

"Bộ đồ này không chỉ khiến ngươi trông như một kẻ biến thái thích khoe thân, mà quan trọng nhất là, ngươi đã vô liêm sỉ ăn cắp bản quyền bộ đồ này của ta, ngươi biết không? Đại nhân Deadpool đang rất tức giận! Đại nhân Deadpool muốn trừng phạt ngươi!"

Hắn làm bộ làm tịch cầm chai rượu ném ra ngoài, nhưng gã kia dễ dàng bắt lấy. Con nhện lớn lắc lắc đầu, đanh đá đáp trả:

"Ồ ồ, vậy là ngươi tự thừa nhận ngươi là kẻ biến thái thích khoe thân rồi. Cái gã nói năng lộn xộn mà lại tự cho mình là phi thường này, đúng rồi, ngươi tên là gì nhỉ? Deadpool? Chà, cái tên này thật kinh tởm, nghe cứ như tên một gã phản diện rác rưởi trong mấy bộ phim thám tử hạng ba vậy."

Gã đặt chai rượu sang một bên, đưa ngón út ra trước mặt Deadpool đầy khiêu khích, giọng điệu giễu cợt:

"Thật là kém cỏi!"

"Câm miệng! Ngươi chỉ là một tên lính mới chỉ biết dùng thứ chất lỏng màu trắng đục bẩn thỉu để tấn công người khác!"

Deadpool bật dậy khỏi ghế, lộn ba vòng trên không trung, cuối cùng đáp xuống đất, chổng mông về phía Người Nhện làm một tư thế vô cùng thô tục. Hắn gào lên bằng giọng kỳ quái:

"Loại thẩm mỹ rác rưởi như ngươi sao có thể thưởng thức được nội hàm thực sự của Đại nhân Deadpool! Lông còn chưa mọc đủ kìa! Nhìn ngươi xem, trông chẳng khác nào một sự kết hợp tồi tệ giữa nhện đột biến và con người. Đúng rồi, ta rất tò mò, sao ngươi không biểu diễn cho chúng ta xem cách nhả tơ đi? Đó chẳng phải là sở trường của ngươi sao?"

Người Nhện cũng nhảy lên, lộn bốn vòng trên không, hai tay khoanh trước ngực đứng đối diện với Deadpool. Cậu vẫn chỉ là một sinh viên đại học, chưa thể làm ra những tư thế thô bỉ như Deadpool, nhưng thái độ cứng rắn đã lộ rõ, vì vậy cuộc đối đầu giữa hai người lập tức nổ ra.

Nhưng cuộc PK của họ chưa kịp bắt đầu đã bị người thứ ba trong phòng cắt ngang một cách thô bạo.

"Rầm!"

"Đủ rồi!"

Nắm đấm của Tony Stark nện mạnh xuống bàn. Anh ngẩng đầu, nhìn hai người trước mắt, khuôn mặt có chút tiều tụy già nua đầy đau khổ:

"Vì Chúa, các người có thể để ta yên tĩnh một chút không? Dù chỉ 10 phút thôi cũng được!"

Trước mặt anh chất đầy các yêu cầu triển lãm từ nhiều phòng thí nghiệm và những công việc quan trọng của buổi triển lãm. Đây được coi là một trong những sự kiện quan trọng nhất của gia tộc Stark, nên dù đang mang bệnh, Tony Stark ngạo nghễ cũng buộc phải tĩnh tâm để xử lý.

Nhưng trớ trêu thay, gã vệ sĩ mới tìm và cậu nhóc anh mới quen gần đây lại nảy sinh phản ứng "hóa học" không mấy tốt đẹp ngay lần đầu gặp mặt. Tuy không đến mức thượng cẳng chân hạ cẳng tay trong văn phòng, nhưng màn khẩu chiến này cũng đủ khiến người ta phát phiền.

Huống hồ, hai kẻ trước mắt này, nói về trình độ "võ mồm" thì đều đạt mức MAX. Hai ông vua khẩu chiến gặp nhau chẳng khác nào sấm sét gặp lửa, nếu không phân định thắng bại thì căn bản không thể dừng lại.

"Xoẹt."

Deadpool làm tư thế đứng nghiêm trước ông chủ mới giàu có hào phóng của mình, hắn còn phóng đại làm động tác kéo khóa trên môi, ra hiệu rằng mình nhất định sẽ im lặng.

Nhưng đừng mong kẻ mắc chứng tăng động này có thể thực sự yên tĩnh. Hắn và Người Nhện ngồi trên sô pha, tuy không phát ra tiếng nhưng hai người vẫn dùng ánh mắt sắc lẹm, đủ loại thủ thế phức tạp khó hiểu để đối đầu.

Tony cố gắng tập trung để xử lý những văn bản đã tồn đọng cả ngày, nhưng ánh mắt anh luôn không nhịn được mà liếc về phía hai kẻ đang "giao chiến ác liệt" kia. 5 phút sau, Tony Stark cam chịu vứt bút ký xuống, anh mệt mỏi dựa vào ghế, hai tay vò đầu, phát ra tiếng rên rỉ tuyệt vọng:

"Trời ạ! Mời các người đến đúng là một sai lầm chết tiệt! Đây tuyệt đối là quyết định ngu ngốc nhất mà ta làm trong năm nay!"

"Trời ạ! Ta sắp bị đuổi việc rồi!"

"Rầm!"

Gã Deadpool không tiết tháo này trực tiếp quỳ xuống đất, hai tay chống xuống sàn, kêu lên chói tai: "Trời ạ! Ông chủ, ngài đừng đuổi việc tôi! Tôi chỉ trông chờ vào công việc này để nuôi gia đình thôi! Để giữ được nó, tôi thậm chí có thể mỗi ngày đích thân phục vụ ngài... Kỹ thuật của tôi siêu đỉnh đấy! Ngay cả Cyber Hawk cũng khen ngợi!"

Đúng lúc này cửa phòng bị đẩy ra, Cyber ngậm xì gà bước vào, vừa vặn nghe thấy câu tỏ lòng trung thành của Deadpool đang quỳ dưới đất, thế là... khung cảnh trở nên vô cùng gượng gạo.

"Hì hì."

Deadpool nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, hắn giơ tay chào Cyber:

"Chào nhé! Cyber, đã lâu không gặp, gần đây ngài khỏe không? Em gái ngài khỏe không? Bạn giường của ngài khỏe không? Ý ta là... con chó ngài nuôi khỏe không?"

Hắn vừa nói những lời nhảm nhí, vừa lặng lẽ dịch chuyển bước chân. Thấy mắt Cyber chớp một cái, hắn nhanh chóng mở cửa sổ rồi nhảy vọt ra ngoài.

Chết tiệt! Đây là tầng 21 đấy! Tất nhiên, với một kẻ "tiểu tiện nhân" như Deadpool thì không thể chết vì rơi từ trên cao xuống. Nhưng ngay khi hắn dang rộng tay, huýt sáo, tận hưởng tư thế rơi tự do, hắn lẩm bẩm trong gió:

"Á á á, lần này phiền rồi, sao đại ma vương đó lại đột ngột xuất hiện... vừa nãy thật làm ta sợ chết khiếp."

Nói đoạn, hắn còn giơ tay, làm bộ lau lau mặt nạ... nơi không thể nào có mồ hôi, rồi kẻ đầy kịch tính này rút súng móc từ sau lưng ra, nhìn quanh hướng rồi bóp cò về phía khung thép gần đó.

"A!! Đại nhân Deadpool lại tự do rồi! Ta yêu tự do, ta yêu... á á á á!"

Nhưng lời cảm thán điên rồ của hắn còn chưa dứt, hắn đã cảm thấy có thứ gì đó nóng rực quấn chặt lấy chân mình. Hắn quay đầu nhìn lại, một sợi xích hoàn toàn cấu thành từ ngọn lửa huỳnh quang đang siết chặt lấy mắt cá chân hắn. Hắn chưa kịp giãy giụa đã cảm thấy một lực mạnh truyền từ sợi xích, kéo cả người hắn bay ngược trở lại nơi hắn vừa rời đi.

Dọc đường đi vang lên tiếng gào thét khiến người ta sởn gai ốc.

"Đừng... mà... á!!!"

"Rầm!"

Deadpool bị sợi xích nóng rực quấn thành một cục, bị kéo ngược vào cửa sổ rồi ném xuống dưới chân Cyber. Người sau lạnh lùng nhìn hắn:

"Ở yên đó, dám chạy ta sẽ tìm đến Vanessa! Nghe nói vợ ngươi xinh đẹp lắm..."

"Được được được!"

Deadpool nằm trên đất, nhún vai một cách hèn mọn, tỏ vẻ không quan tâm: "Ngài là sếp, ta không đánh lại ngài, ta nghe theo ngài hết."

Xử lý xong chuyện của Deadpool, Cyber kéo chiếc ghế đối diện Tony, ngồi xuống. Anh nghiêng đầu nhìn "Nhện nhỏ" Parker, người đã có chút danh tiếng ở New York, rồi nói:

"Gần đây cậu nên dành thời gian đến Gotham thăm chú của cậu, họ rất lo lắng cho cậu đấy. Có bao giờ nghĩ đến chuyện chuyển đến Gotham không?"

"Ưm, thực ra nửa tháng trước cháu mới đến thăm họ."

Parker nhún vai: "Chú thím luôn như vậy, lúc nào cũng lo lắng thái quá cho cháu, nhưng cháu đã là người trưởng thành rồi mà, phải không? Tuy công việc cháu làm hơi... ừm, kỳ quặc một chút, nhưng cháu cũng là đang phục vụ thành phố này mà, đúng không... Hơn nữa ông Stark cũng rất ủng hộ cháu. Nói thật, Gotham thì sao nhỉ, cháu vẫn không thích lắm, trong thành phố đó có quá nhiều kẻ biến thái, nhiều đến mức cháu không thể chấp nhận nổi."

Cậu dang hai tay:

"Không phải cháu sợ họ... nhưng cháu luôn cảm thấy mình cần một giai đoạn thích nghi, đúng, đúng, từ 'thích nghi' dùng rất hay. Cháu phải từ từ làm quen, không thể lần sau đã gia nhập vào hội của họ được, kích thích quá. Ý cháu là, cháu chỉ là người mới trong nghề này, cháu..."

"Câm miệng!"

Cyber đột ngột đưa tay ấn lên vai Parker, tay kia thô bạo lột chiếc mặt nạ đỏ đen của cậu xuống, giống như tắt một công tắc nào đó. Cyber ném chiếc mặt nạ vào tay Parker:

"Trời ạ! Sao các người ai cũng trở thành kẻ nói nhiều thế này... thật sự rất đau đầu. Đây không phải là thói quen tốt, nhìn kẻ nói nhiều bên cạnh đó xem, sớm muộn gì ta cũng cắt lưỡi hắn... ta thề!"

Cyber hừ lạnh, Parker vừa ném ra một tràng câu chữ với tốc độ chóng mặt khiến anh hơi nhức đầu. Anh day day thái dương, quay đầu nhìn Tony, người mà thần thái và tinh thần rõ ràng đã có vấn đề:

"Ta nghe nói cậu cần giúp đỡ? Có tin tức về Thập Giới Bang (Ten Rings) rồi sao?"

"Không không, không phải Thập Giới Bang."

Tony Stark lắc đầu, anh cầm ly chất lỏng màu xanh lục trên bàn, thứ mà chỉ ngửi thôi đã thấy kinh tởm, rồi uống một ngụm. Sau đó, anh nhăn mặt lấy từ trong ngăn kéo ra vài bức ảnh, đặt trước mặt Cyber:

"Là về gã này."

Cyber cầm lên, liếc mắt nhìn qua rồi lộ ra biểu cảm tinh tế:

"Justin Hammer, nếu ta không nhớ nhầm, đây cũng là một tay buôn vũ khí lớn, đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của tập đoàn Stark trong ngành quân sự, một gã công tử bột nổi tiếng, kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, chỉ riêng việc thừa kế tài sản thôi cũng đủ cho hắn tiêu xài đến kiếp sau."

Nói đến đây, Cyber liếc nhìn Tony đầy ác ý, rồi ném xấp tài liệu sang một bên.

"Nhưng tên khốn này và doanh nghiệp khốn kiếp của hắn chỉ biết sản xuất mấy món hàng rác rưởi. Trong cuộc chiến ở phía bắc Mexico một năm trước, còn khiến ta mất một khoản tiền lớn. Nếu không phải vì đám rác rưởi ở Bộ Quốc phòng, hắn đã sớm chìm dưới bến tàu Gotham rồi, biết đâu còn cứu được vài cô gái lầm lỡ... Nhắc mới nhớ, hắn có vấn đề gì à?"

"Ưm, dù uống bao nhiêu lần thì mùi vị này vẫn thật kinh tởm."

Tony lại uống một ngụm lớn chất lỏng màu xanh, khó khăn lau miệng, rồi mới nói với vẻ buồn nôn:

"Gần đây hành động của hắn có chút bất thường. Hammer Industries không cần huy động vốn mà bắt đầu thu mua ngược một lượng lớn cổ phiếu của tập đoàn Stark. Hơn nữa theo tin tức ta biết được, gần đây gã này đang tiếp xúc với vài kẻ lén lút, số vốn đó rất có thể là do chúng cung cấp."

"Hắn còn cứu ra một kẻ mang mối thâm thù đại hận với ta từ nhà tù ở Morocco. Dù ta không biết mình và hắn có mối thâm thù gì, nhưng nếu để mặc chúng liên kết với nhau thì sẽ rất phiền phức. Ta biết những điều này chưa đủ để lay động ngươi, nhưng may mắn thay, người của ta đã tìm thấy thứ này trong văn phòng của Hammer! Ta biết gần đây ngươi vẫn luôn truy đuổi chúng."

Nói đến đây, Tony lại lấy từ trong lòng ra một vật nhỏ, ném lên bàn trước mặt Cyber. Khi nhìn thấy vật đó, mắt Cyber lập tức nheo lại.

Đó là một huy hiệu màu đỏ sẫm, trên viền huy hiệu được chạm khắc những ký tự cổ quái bằng kỹ thuật vô cùng tinh xảo. Nhìn qua thì không có gì đặc biệt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, chiếc huy hiệu tương tự cũng từng xuất hiện trên người Viper (Madame Hydra).

"Ừm..."

Cyber dùng ngón tay nhặt chiếc huy hiệu lên, một luồng hơi thở nóng rực quấn lấy nó. Anh nắm chặt sắt nóng chảy trong lòng bàn tay, nhìn Tony:

"Hắn là Hydra? Hay chỉ là con rối do Hydra đẩy ra tiền tuyến? Tất nhiên ta tò mò hơn là... sao cậu biết được?"

Tony nhún vai:

"Cổ đông lớn thứ hai của Hammer Industries là một tổ chức tên là 'Quỹ phát triển năng lượng sạch', ta... chính là người sáng lập quỹ đó. Cho nên về danh nghĩa mà nói, ta chính là nhân vật số hai của Hammer Industries... tất nhiên, chỉ là trên danh nghĩa thôi. Vì 'Devil Gang' rất thạo nghiệp vụ, nên có hứng thú chơi thử một công ty quân sự không?"