"Độc dịch", đây là mật danh mới mà S.H.I.E.L.D đặt cho Người Nhện sau khi bị ký sinh. Toàn thân nó mang một màu đen tuyền, những đốm trắng gợi liên tưởng đến loài rắn độc nguy hiểm, cộng thêm bộ móng vuốt đáng sợ, hàm răng lởm chởm và cái lưỡi đỏ tươi thè ra ngoài, tất cả kết hợp lại tạo thành một hình tượng vô cùng quái dị.

Dùng cái tên "Độc dịch" để gọi nó, quả thực không còn gì phù hợp hơn.

Thứ này không phải sản phẩm của Trái Đất. Thực tế, với hệ sinh thái của hành tinh này, rất khó để thai nghén ra một con quái vật như vậy. Nó đến từ tinh không xa xôi, do một sự cố mà rơi xuống New York. Người đầu tiên nhặt được nó lại là một gã điên cuồng...

Không sai, chính là Wade Wilson, tức Deadpool, gã lính đánh thuê điên rồ đang bất chấp mọi thủ đoạn để kiếm tiền.

"Xì... ha!"

Nó điều khiển thân xác của Parker, thận trọng lùi lại phía sau. Độc dịch không phải là dã thú không có trí khôn, thực tế, sinh vật này vốn không có ý thức riêng, chỉ khi kết hợp tinh thần với vật chủ, nó mới có khả năng tư duy. Dẫu vậy, nó vẫn cảm nhận được sự đáng sợ của con người trước mắt.

Cảm giác đó hoàn toàn khác với Clark Kent, kẻ từng đánh nó nhừ tử trước đó. Kent chỉ biết đánh, nhưng rất khó giết chết nó. Còn con người này, chỉ riêng cảm nhận từ nhiệt độ cơ thể cao hơn nhiệt độ môi trường ít nhất 10 độ, đã đủ để khẳng định gã chắc chắn có khả năng tấn công bằng lửa, điều đó đối với Độc dịch đang trong trạng thái suy yếu lúc này là chí mạng.

Vì vậy, chưa đầy 2 giây, Độc dịch đã vạch ra phương án tác chiến đối với Sabre.

Chạy!

Nó lập tức xoay người lao đi, tốc độ trong chớp mắt được đẩy lên mức tối đa, tựa như một cơn lốc đen. Nhưng ngay sau lưng nó, bàn tay trái của Sabre vươn ra, một cây thương lửa màu cam rực rỡ xuất hiện trong lòng bàn tay, giây tiếp theo liền phóng thẳng ra.

"Vút!"

"Đùng!"

Cây thương cắm thẳng xuống mặt đất phía trước Độc dịch. Ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt đại địa, ngay lập tức đốt cháy đám cỏ khô xung quanh nhưng không lan rộng quá mức, chỉ phong tỏa đường chạy của Độc dịch và tạo thành một vòng tròn lửa dưới chân nó. Nó tất nhiên có thể dễ dàng nhảy qua, nhưng cây thương lửa này chính là lời cảnh cáo của Sabre; nếu nó còn chạy nữa, thứ bị đâm xuyên chắc chắn sẽ không chỉ là mặt đất.

Độc dịch rất thông minh, nhờ vào ý chí của vật chủ, nó hoàn toàn có thể tư duy không thua kém con người. Vì thế, sau khi nhìn thấy vòng tròn lửa, nó dứt khoát xoay người, hai móng vuốt dang ra, cảnh giác nhìn Sabre đang từng bước tiến lại gần, đồng thời phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo như dã thú.

Dường như nó đang cảnh báo, yêu cầu Sabre đừng lại gần nữa.

"Ngươi đang sợ sao?"

Sabre nhìn con quái vật màu đen trước mắt. Thứ này dùng cơ thể của Parker làm vật dẫn, hấp thụ năng lượng yếu ớt từ cơ thể cậu để duy trì sự sống. Từ tầm nhìn của "Con mắt Sám hối", có thể thấy một chút sức mạnh đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến sức khỏe của Parker, hơn nữa khi vật chủ cực kỳ suy yếu, nó còn chủ động bảo vệ, nhìn qua thì năng lực chiến đấu cũng không tệ.

Nhìn thế nào cũng không giống một ký sinh thể tà ác, tại sao lại khiến hành vi của tiểu Parker mất kiểm soát trực tiếp như vậy?

"Hay là, ngươi thực sự có ý thức tự chủ, tiểu Nhện đã bị ngươi thay thế từ trong ra ngoài rồi?"

Sabre đợi vài giây, kết quả Độc dịch chỉ gầm gừ không ngớt, điều này khiến Sabre có chút thất vọng: "Hóa ra không hiểu tiếng người sao, thật đáng thất vọng. Xem ra chỉ còn một cách giao tiếp duy nhất."

Lời còn chưa dứt, bóng dáng Sabre đã biến mất tại chỗ. Độc dịch nhanh chóng giơ hai tay lên chặn trước ngực, giây tiếp theo, ký sinh thể xui xẻo này lại bị hất văng ra ngoài, không biết là lần thứ bao nhiêu trong mấy ngày qua.

"Đùng!"

Sức mạnh khổng lồ phá tan lớp phòng ngự bên ngoài, khiến vảy trên người nó nứt toác. Điều chí mạng nhất là nắm đấm của Sabre mang theo nhiệt độ cao bỏng rát, dòng máu như nham thạch chảy trong mạch máu hai cánh tay gã, đây là sự cộng hưởng của virus Extremis nồng độ cao. Thậm chí không cần dùng đến sức mạnh ngọn lửa, chỉ riêng điều đó đã để lại một vết thương bị bỏng khủng khiếp trên lớp vỏ của Độc dịch.

"A!"

Nỗi đau từ ngọn lửa khiến Độc dịch hoàn toàn phát điên. Nó nhận ra Sabre khác hẳn những đối thủ trước đó, đây là kẻ mà chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị tiêu diệt thực sự. Thế là Độc dịch cũng bắt đầu phản kháng quyết liệt, nó điên cuồng kêu gọi sự trợ giúp của Parker, sau khi bao phủ hoàn toàn ý thức của chủ nhân, nó bắt đầu điều động nhiều tiềm năng hơn trong cơ thể tiểu Nhện.

"Xoẹt!"

Sáu chiếc chân nhện cấu tạo hoàn toàn từ chất sừng màu đen từ sau lưng Độc dịch chọc ra, giống như sáu ngọn giáo sắc bén ngược chiều, khiến con quái vật trông càng nguy hiểm hơn. Nó gầm thét lao về phía Sabre, giống như một con nhện khổng lồ màu đen, dùng chân nhện phía sau chống đỡ cơ thể để lao đi. Hai chi trước sắc bén tựa như hai cây thương, dưới sự yểm trợ của hai móng vuốt, đâm thẳng vào ngực Sabre.

"Phập!" "Phập!"

Hai tiếng lưỡi dao đâm vào cơ thể vang lên. Sabre không hề né tránh đòn này, mặc cho chân nhện màu đen đâm vào ngực mình. Độc dịch toác miệng cười, giống như một kẻ săn mồi đã thực hiện thành công cuộc đi săn. Nhưng chưa kịp để nó nở một nụ cười khủng khiếp, nhiệt độ nóng bỏng truyền đến từ chân nhện đã khiến nó phát ra tiếng gầm thét kinh hoàng.

"Surprise!"

Sabre ngẩng đầu, nở một nụ cười khoa trương. Độc dịch kinh hãi, dòng máu chảy trong cơ thể Sabre lúc này trở nên cực kỳ nóng, tựa như nham thạch thực thụ, trong chớp mắt thiêu rụi những khớp chi đen ngòm kia thành chất lỏng, tiêu diệt toàn bộ tế bào bên trong nó.

"A a a!"

Nó vung vẩy những cái chân bị đứt lìa như đang bốc cháy rồi lùi lại cấp tốc. Sự đắc ý lúc trước biến mất không dấu vết. Ở phía đối diện, sau khi xác định rõ điểm yếu chí mạng của con quái vật này, Sabre cũng không khách khí nữa. Gã vung hai tay, ngọn lửa nóng bỏng trói chặt lấy Độc dịch đang định chạy trốn trên không trung rồi ném mạnh xuống đất.

Nhiều loại ngọn lửa hỗn hợp lại với nhau, từng vòng hào quang màu cam rực rỡ lan tỏa ra khắp nơi, khiến nhiệt độ xung quanh tăng vọt. Trong phạm vi hào quang, cỏ khô dưới đất bắt đầu vàng úa, khô héo, hơi nước dưới lòng đất cũng bị bốc hơi, khiến nơi Sabre đứng nhanh chóng trở thành vùng đất chết.

"Cút khỏi người nó! Đồ ký sinh trùng ghê tởm!"

Sabre hét lớn, tay trái vung lên, hào quang lan rộng với tốc độ chóng mặt, bao trùm lấy Độc dịch. Tất cả những gì nằm trong hào quang đều phải chịu sự thiêu đốt từ ngọn lửa của Sabre, những thứ yếu ớt sẽ trực tiếp bị thiêu rụi hoàn toàn, ví dụ như quần áo trên người đặc vụ Natasha, bắt đầu bị bén lửa từng chút một từ dưới chân.

"Không! Không!!"

Đặc vụ Góa phụ Đen bị xiềng xích lửa màu cam trói chặt cảm nhận được nỗi đau truyền đến từ dưới chân. Cô nằm trên mặt đất lăn lộn điên cuồng, cố gắng dập tắt ngọn lửa trên người. Ngồi một bên bảo vệ phu nhân Kent, Sym quay đầu nhìn Natasha đang bốc cháy, đôi đồng tử rắn màu vàng lóe lên tia khinh bỉ, nhưng vẫn hít một hơi, dập tắt ngọn lửa trên người Natasha.

Chủ nhân của nó cần những bí mật trong não của giống cái này, có lẽ cũng có nhu cầu về cơ thể cô ta... Dưới góc nhìn của Sym, xung quanh Sabre có rất nhiều giống cái, nên có lẽ Sabre có sở thích này.

"A a a!"

Cảm nhận được các tế bào trên bề mặt cơ thể đang bị thiêu chết nhanh chóng dưới sức nóng, Độc dịch nhận ra mình đang đứng trước lựa chọn khó khăn. Con người trước mắt hoàn toàn có thể giết chết nó trong một đòn, thậm chí tiêu diệt cả Parker, nhưng gã đã không làm vậy. Gặp tình huống này, Độc dịch theo bản năng muốn hòa nhập sâu hơn nữa với Parker để bảo toàn chút sức mạnh cuối cùng.

Điểm này đã bị Sabre nhìn thấu. Gã thấy cảnh Độc dịch đang cuộn trào mạnh mẽ hơn trên cơ thể Parker, lập tức nhận ra con quái vật này định làm gì. Gã bước lớn tới trước, vung một cái tát vào mặt Parker, xé toạc lớp Độc dịch đang che phủ gương mặt, để lộ đôi mắt hỗn loạn, mịt mù của Parker. Rõ ràng, tiểu Nhện lúc này đang ở trạng thái mất trí.

"Tỉnh lại cho ta, đồ hèn nhát!"

Ánh mắt gã giao nhau với ánh mắt Parker, ý chí mạnh mẽ tựa như mũi nhọn đâm thẳng vào tâm trí tiểu Nhện. Trong trạng thái mất trí, tinh thần của vật chủ gần như không có phòng bị, dễ dàng bị Sabre xâm nhập ý thức. Tất nhiên, Sabre không định phán xét cậu, chỉ dùng cách này để đánh thức cậu.

"Nếu ngươi nghe thấy, hãy tỏ ra tinh thần như một người đàn ông thực thụ. Gwen vẫn đang đợi ngươi quay về, vết thương của cô bé đó đối với ta không phải không thể cứu chữa, thứ thực sự nguy hiểm chính là ngươi! Nếu ngươi không muốn để cô bé đó bị cắm sừng, thì tỉnh lại cho ta!"

"Khốn kiếp!"

Tiếng gầm thét tâm linh này trực tiếp đánh thức ý thức đang chìm sâu trong tâm khảm Parker, nhất là khi nghe tin vết thương của Gwen có thể cứu được, Parker cũng bắt đầu phản kháng từ bên trong.

Động tác cuộn trào của Độc dịch trong cơ thể Parker ngày càng chậm lại, giống như đang thu dây cáp, từng chút một "đẩy" nó ra ngoài.

Sabre lùi lại một bước, nhìn Parker trước mắt đang khó khăn chống đỡ cơ thể. Trên bề mặt cậu, gương mặt Người Nhện vốn có và gương mặt bị chất lỏng màu đen bao phủ thay đổi liên tục, rõ ràng đây là cuộc giao tranh ở tầng sâu nhất của ý thức. Parker đang đối kháng với linh hồn điên rồ bắt nguồn từ mặt tối trong lòng mình.

Đến bước này, Sabre không phải không thể giúp, nhưng gã không muốn can thiệp.

Vẫn câu nói đó, chỉ khi cậu bé trong lòng chết đi, một người đàn ông mới có thể thực sự đứng dậy. Bước này đối với Parker vô cùng quan trọng, cần cậu tự tay hoàn thành.

"A! A a a!!"

Parker đâm hai tay vào ngực, nơi Độc dịch đang chiếm giữ trung tâm cơ thể. Cậu chịu đựng nỗi đau thấu xương, cứng rắn lôi khối chất lỏng màu đen đó ra khỏi cơ thể mình, như thể muốn xé nát chính bản thân vậy.

"Bộp."

Thứ đó bị Parker ném xuống đất. Cơ thể cậu lúc này như mất hết sức lực, yếu ớt ngã xuống đất. Còn khối chất lỏng màu đen kia lăn lộn trên mặt đất, vẫn muốn tụ lại thành hình dạng Độc dịch, nhưng bản chất của nó quyết định rằng khi không có vật chủ, nó hoàn toàn không thể hóa hình.

Nó chỉ là một ký sinh thể mà thôi, không có chính nghĩa, không có tà ác, không có vinh quang, không có sa đọa.

"Ầm!"

Ngay khoảnh khắc Độc dịch rời khỏi cơ thể, phần chất lỏng màu đen còn sót lại trên người Parker lập tức bị ngọn lửa dẫn cháy, cháy rực lên nhanh chóng như cỏ khô. Khối chất lỏng đen ngòm kia muốn thấm xuống đất để trốn thoát, nhưng bị Sabre chộp lấy trong lòng bàn tay. Trong lòng bàn tay nóng bỏng hơn, sự thiêu đốt từ nhiều loại ngọn lửa khiến bản thể Độc dịch co rút nhanh chóng, dường như đang chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp.

Sabre nhìn khối chất lỏng đen ngòm ngày càng nhỏ đi trong lòng bàn tay, trong mắt gã không có mấy hứng thú.

Loài sinh vật có thể bị tiêu diệt bởi lửa này, điểm yếu quá rõ ràng, hoàn toàn không đáng để nuôi dưỡng. Tuy nhiên, ngay khi Độc dịch bị đốt chỉ còn lại một phần mười thể tích, biểu cảm của Sabre lại trở nên kỳ quái.

Nhiệt độ vẫn là nhiệt độ cao đó, nhưng thể tích của khối chất lỏng này lại không co rút nữa... Ngọn lửa, vô hiệu với nó rồi sao?

"Thú vị..."

Sabre mím môi, ném thứ này vào không gian của chiếc quạt gỗ đàn hương. Gã thu lại vòng lửa tế lễ, bước về phía Peter Parker đang nằm sấp dưới đất thở hổn hển. Gã ngồi xổm trước mặt Parker, lấy từ trong lòng ra một điếu thuốc nhét vào miệng cậu, giúp cậu châm lửa, rồi ngẩng đầu nhìn cuộc chiến sắp đi đến hồi kết ở phía đối diện.

"Đùng!"

Cánh tay trái của bộ giáp hạng nhẹ của Captain America bị Clark nắm trong tay. Ánh sáng nóng bỏng trong mắt Clark hội tụ, một lát sau cấu thành tia nhìn, giống như lưỡi cắt sắc bén nhất, đâm vào lớp kim loại cứng rắn đó, lướt xuống dưới, tia sáng màu đỏ chết chóc cắt đứt lớp vỏ thép.

Steve Rogers thúc đẩy bộ giáp, thoát khỏi tay Clark, dùng chiếc khiên chắn trước mặt để chặn tia nhìn của Clark. Anh nhanh chóng lùi lại vài bước, bộ giáp trên người đã bị Clark tháo dỡ không ra hình thù gì, điều đáng sợ hơn là gã này hoàn toàn làm được điều đó mà không cần dùng tay.

"Thế giới này thực sự sắp loạn rồi..."

Captain America nghiến răng nhìn Clark Kent đối diện. Anh có thể cảm nhận được, dù là trận chiến thế này, vẫn chưa khiến Clark dùng hết toàn lực. Anh lại nhìn sang Sabre đang đứng một bên: "Những con quái vật thế này lại xuất hiện hết lần này đến lần khác..."

Nhưng dù từ lúc bắt đầu chiến đấu đến giờ luôn bị áp đảo hoàn toàn, anh vẫn không có ý định đầu hàng. Đồng đội của mình vẫn đang bị đối thủ khống chế, mà những ai quen biết Captain America đều biết, anh không bao giờ bỏ rơi đồng đội để chạy trốn.

Tuy nhiên, ngay khi Đội trưởng siết chặt chiếc khiên, chuẩn bị lao lên chiến đấu lần nữa, anh đã bị Sabre gọi dừng lại:

"Đừng thực hiện sự hy sinh vô ích nữa, Steve Rogers... Một mình ngươi hoàn toàn không phải đối thủ của Clark, hơn nữa đánh bại gã rồi, ngươi còn phải đối mặt với ta. Trận chiến thế này không có ý nghĩa gì cả. Trở về đi, về nói với vị Cục trưởng kia của các ngươi, vì đôi bên vẫn đang hợp tác, thì những thủ đoạn nhỏ lẻ gây cản trở sự hợp tác của đôi bên như thế này, nên bớt làm đi!"

"Còn về vị Góa phụ Đen này, sau khi ta trở về Gotham, ta sẽ thả cô ta."

Sabre liếc mắt ra hiệu với Clark, người sau hậm hực lùi lại một bước. Thế nhưng Steve buông khiên xuống, không rời đi mà nói với Sabre:

"Chiến tranh nên để phụ nữ tránh xa. Nếu họ đã tham gia, đàn ông nên bảo vệ tốt họ. Đây là cuộc chiến giữa những người đàn ông, hãy để đặc vụ Romanoff rời đi, Sabre Hawk, ta sẽ làm tù binh của ngươi!"

Sabre ngạc nhiên quay đầu nhìn Captain America. Biểu cảm của Steve Rogers không có một chút uất ức hay không cam lòng, cứ thế thản nhiên nhìn gã. Sabre nhún vai:

"Người công chính của Chúa sao? Thật không biết ngươi là quý ông thực sự, hay là giả vờ đứng đắn... Nhưng nếu ngươi đã quyết định như vậy... Được thôi!"

Gã cúi người, vỗ vỗ khuôn mặt đầy bụi bặm của Góa phụ Đen, lịch thiệp giúp cô tháo bỏ xiềng xích:

"Cô có thể đi rồi, cô bé đáng yêu. Lần sau đừng để rơi vào tay ta nữa nhé! Đối với những bí mật đáng yêu trong não cô, ta thực sự rất tò mò đấy."