Tướng quân Ross là một quân nhân lão làng, người đã tham gia tất cả các cuộc chiến sau Thế chiến thứ hai. Ông ít nhất đã giành chiến thắng trên bốn chiến trường, tác phong sắt đá trên chiến trường đã mang về cho ông biệt danh tướng quân "Sấm Sét". Đối với một người như vậy, thời bình chính là quãng thời gian khó khăn nhất.

Tuy nhiên, may mắn thay, tướng quân Ross đã nhanh chóng tìm thấy sự nghiệp của riêng mình trong thời bình. Ông bắt đầu say mê nghiên cứu về trải nghiệm của "Steve Rogers", nhân vật huyền thoại của nước Mỹ trong Thế chiến thứ hai, hay còn gọi là Đội trưởng Mỹ. Đây là trường hợp siêu chiến binh thành công duy nhất được ghi lại trong lịch sử nhân loại.

Trong Thế chiến thứ hai, mỗi quốc gia tham chiến đều có chương trình siêu chiến binh của riêng mình. Mỹ có Đội trưởng Mỹ, Nhật Bản có "Mirakuru" trong truyền thuyết, tức là "Siêu chiến binh", Đức Quốc xã có các chiến binh Hydra, và một số thế lực khác cũng tham gia vào lĩnh vực này.

Nhưng mãi cho đến sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, khi Đội trưởng Mỹ Steve cùng với làn sóng điên cuồng cuối cùng của Đức Quốc xã rơi xuống Bắc Băng Dương, thì mọi cơn sốt mới chấm dứt.

Ít nhất, trên bề mặt là như vậy.

"Gào!"

"Bành bành bành bành!"

Trên nóc chiếc xe bọc thép đang lao đi để yểm hộ cho binh lính rút lui, xạ thủ điều khiển súng máy hạng nặng điên cuồng khai hỏa về phía những con quái vật đang gào thét đuổi theo. Loại súng máy hạng nặng này vốn dùng để phá hủy công sự của địch trên chiến trường, đạn cỡ lớn chỉ cần một viên thôi cũng đủ để xé toạc cơ thể người.

Nhưng đối với Hulk, thứ này vô dụng... Những viên đạn sắc nhọn mang theo động năng khổng lồ găm vào làn da xanh của hắn, không hề chảy máu mà bị cơ bắp trực tiếp ép ra ngoài, rơi xuống đất kêu lách cách. Tuy nhiên, nỗi đau đớn đó lại kích thích con dã thú càng thêm cuồng nộ, dục vọng tàn sát trào dâng trong lòng cũng trở nên điên cuồng hơn.

"Bành", "Bành".

Hắn vươn cánh tay trái to lớn lên che trên đỉnh đầu, hạ thấp cơ thể, giống như một con dã thú đang săn mồi, lao thẳng về phía chiếc xe bọc thép đang không ngừng khai hỏa. Đôi bàn chân khổng lồ giẫm xuống đất, mỗi bước đi đều để lại một dấu chân đáng sợ, khiến mặt đất của cả bãi thử nghiệm rung chuyển.

Xạ thủ nhìn con dã thú Hulk đang bất chấp hỏa lực lao tới, hắn điên cuồng bóp cò rồi hét lớn với người lái xe:

"Chết tiệt! Chạy mau! Tên điên này đang lao về phía chúng ta!"

Chiếc xe bọc thép lập tức quay đầu, lao về phía trận địa đã bố trí xong xuôi ở phía sau. Ở phía xa hơn, tướng quân Ross cầm ống nhòm nhìn Hulk đang bị vây công, trên mặt ông lộ ra vẻ biểu cảm kỳ quái.

"Con quái vật này... nếu có thể sử dụng cho chúng ta..."

"Ai nói chương trình Siêu chiến binh tối thượng của ta thất bại? Ha ha ha, chỉ cần bắt được nó."

"Rầm!"

Ảo tưởng của vị tướng già chưa kịp kết thúc thì đã thấy hai nắm đấm của Hulk nện mạnh xuống mặt đất. Toàn bộ cơ thể khổng lồ như Tarzan nhảy vọt lên từ mặt đất, rồi lao thẳng xuống chiếc xe bọc thép đang không ngừng "khiêu khích" hắn.

Xạ thủ ngước nhìn Hulk đang rơi xuống, đôi mắt hắn trợn trừng, họng súng trong tay ngừng bắn. Hắn nhìn con quái vật như một chiếc búa tạ đang đổ ập xuống, rồi phát ra tiếng thét cuối cùng trong đời:

"Không!!!"

"Bành!"

Chiếc xe bọc thép vốn dày dặn đủ để chống đỡ đạn lựu pháo lúc này bị nén xuống ít nhất một phần ba, máu tươi phun ra như nước sốt cà chua trong chiếc bánh mì bị ép chặt. Cảnh tượng tàn nhẫn và gây chấn động này khiến cơn bão đạn ở trận địa phía sau phải tạm dừng trong một giây.

Ngay sau đó, đợt phản công điên cuồng hơn ập đến. Những người lính chứng kiến đồng đội tử trận gào thét bộc phát năng lượng mạnh mẽ hơn. Ba quả lựu đạn cầm tay kéo theo làn khói xoáy và tiếng rít hủy diệt, trong chớp mắt đã bắn trúng Hulk đang gầm thét trên chiếc xe bọc thép bị hủy hoại, hất văng cơ thể to lớn của hắn ra ngoài trong vụ nổ.

Tốc độ phản ứng này xứng đáng là tinh nhuệ trong quân đội. Ánh lửa bùng lên khiến tướng quân Ross ở đằng xa cũng không nhịn được mà lùi lại một bước. Ông lập tức đặt ống nhòm lên mắt, quan sát kỹ chiến trường. Khói lửa nóng rực tan đi, mặt đất sau khi rung chuyển dữ dội đã trở lại bình yên.

Con quái vật đó dường như đã bị hỏa lực mạnh này tiêu diệt...

Emil Blonsky dẫn theo những binh lính tinh nhuệ lập tức lao ra từ phòng tuyến, tiến về phía hố bom với tư thế vô cùng thận trọng. Họ cầm vũ khí hạng nặng, thứ mà trên bất kỳ chiến trường nào cũng có thể bảo vệ được họ. Nhưng ngay khi họ tiến lại gần hố bom khoảng 20 mét, mặt đất bắt đầu rung chuyển trở lại.

Cảm giác rung chuyển như búa tạ đập vào lòng đất, tiếng gầm gừ mơ hồ truyền đến từ bên dưới, tất cả khiến sắc mặt Emil thay đổi dữ dội. Hắn lập tức ra hiệu rút lui:

"Rút mau! Nó vẫn còn sống!"

"Ầm!"

Thân hình màu xanh hất tung bụi đất xung quanh hố bom, giống như một cơn bão bụi nổi lên trên mặt đất. Hulk lấm lem bụi bặm nhảy ra khỏi hố bom, mái tóc đen buồn cười trên đỉnh đầu bị cháy sém một ít, gương mặt vuông vức kia lộ ra vẻ cuồng nộ như dã thú.

Điều khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng nhất là đối diện với loạt đạn hỏa lực mạnh này, hắn hoàn toàn không bị thương. Trên cơ thể con quái vật này không có lấy một vết trầy xước. Không biết có phải là ảo giác của Emil hay không, hắn luôn cảm thấy sau đợt tấn công này, đôi cánh tay vốn đã thô kệch của Hulk dường như lại to lớn hơn, cả cơ thể dường như cũng to thêm một vòng.

Chuyện này là sao?

"Gào!"

Khoảnh khắc ngẩn người của Blonsky đã mang lại hậu quả khủng khiếp. Hulk giở lại chiêu cũ, nhảy đến trước mặt những người lính, vung hai tay quét ngang một cách điên cuồng. Những binh lính không kịp đề phòng bị hất văng như những quả bóng golf vô vọng, những cái xác rơi xuống đất đều vặn vẹo, không một ai sống sót.

Emil dựa vào phản xạ tự thân mạnh mẽ mà cúi người né được đòn tấn công này, nhưng Hulk chộp lấy cái cây to lớn phía sau hắn, gào thét rồi dễ dàng nhổ bật gốc cái cây đó. Chỉ cần vung nhẹ, người lính giỏi nhất của tướng quân Ross đã bay ngược ra phía sau.

Không có khả năng kháng cự!

"Chết tiệt!"

Là một chỉ huy chiến trường lão luyện không chút hư danh, tướng quân Ross nhìn một cái là biết thực lực của con quái vật do chính tay ông tạo ra này vượt xa quân đội được tập hợp vội vã. Ông chộp lấy bộ đàm, hét lớn:

"Chuẩn bị rút lui! Trì hoãn thời gian! Trực thăng đang đến!"

Lời ông vừa dứt, thân cây dính máu trong tay Hulk đã bị ném vào phòng tuyến như một chiếc búa tạ, trong chớp mắt đã đánh sập một mảng phòng tuyến gồm hơn 30 binh lính. Con dã thú này dường như đã phát hiện ra lợi ích của cách tấn công này, nó chạy như một con khỉ đột sang phía bên kia, hai tay chộp lấy chiếc xe bọc thép đã bị phá hủy.

"Hulk!"

Hắn gào thét tên mình, đôi cánh tay vốn đã cuồn cuộn cơ bắp lúc này càng bành trướng hơn. Những khối cơ bắp vốn giống như được chạm khắc từ đá tảng giờ đây càng trở nên kinh tâm động phách, giống như gã khổng lồ nâng đỡ thế giới trong truyền thuyết. Dưới sự quan sát đầy kinh hãi của mọi người, chiếc xe bọc thép nặng hơn một tấn đó đã bị hắn nâng lên một cách dễ dàng. Hắn xoay hai vòng tại chỗ, rồi gào thét ném thứ đó về phía trận địa phía trước.

"Chạy mau! Chạy mau đi!"

Tướng quân Ross nắm chặt cây gậy trong tay, hét lên với những binh lính đang hoảng loạn, mất hết ý chí chiến đấu:

"Chạy mau!"

Nhưng câu nói này không cứu được binh lính của ông. Chiếc xe bọc thép từ trên trời giáng xuống, "rầm" một tiếng nện xuống mặt đất, khiến cả mặt đất rung lên bần bật. Tại chỗ chỉ còn lại một cái hố khổng lồ bao phủ bởi máu tươi và thịt nát, khiến người ta nhìn một cái đã muốn nôn mửa.

Không còn gì có thể ngăn cản sự càn quét của Hulk.

Nhưng con dã thú này lại không tiếp tục tàn sát điên cuồng... Bạn nói hắn sẽ thù hận tướng quân Ross ư? Đừng đùa nữa... Hulk mới sinh chỉ là một con dã thú mơ hồ về thế giới, sao hắn có thể có những cảm xúc phức tạp như thù hận?

Hắn giết chóc binh lính chỉ vì những người lính này làm hắn đau, hắn phá hủy nơi này chỉ vì sự giận dữ trong lòng không thể giải tỏa. Từ đầu đến cuối, tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến thù hận.

Tướng quân Ross cố hết sức bảo vệ con gái mình ở phía sau. Sau khi những người lính cuối cùng tử trận, vị tướng già đã hoàn toàn mất đi niềm tin vào việc kiểm soát con dã thú này. Ít nhất là hiện tại, khi trong tay thiếu đi quân bài chủ lực, ông hoàn toàn bó tay trước sự tồn tại của Hulk.

"Đi! Betty, đi đi! Rời khỏi đây!"

Tướng quân Ross lấy khẩu súng lục trong lòng ra. Ông biết vũ khí này không thể đối phó với con quái vật đang ngồi xếp bằng trên mặt đất kia, nhưng giờ phút này ông phải bảo vệ con gái mình. Ông dùng hai tay nắm chặt súng, nói với con gái:

"Cha rất tiếc không thể nhìn thấy hạnh phúc tương lai của con, con gái của cha, bảo bối của cha... Đi đi! Cha sẽ tranh thủ thời gian cho con!"

"Không, cha! Đừng đi! Đừng đi!"

Betty Ross đã khóc không thành tiếng. Tướng quân Ross nhét chiếc đồng hồ bỏ túi trong lòng vào tay Betty, hít một hơi thật sâu rồi lao ra ngoài. Ông là một quân nhân thuần túy và chân chính, sau khi tất cả binh lính của mình đều tử trận, người chỉ huy như ông đã không còn lý do để chạy trốn.

Giống như những vị thuyền trưởng kiểu cũ luôn chọn cách chìm cùng con tàu, đây là sự cống hiến cuối cùng cho trách nhiệm của bản thân. Bạn có thể nói hành vi này là ngu ngốc, nhưng bạn không thể chế giễu nó, càng không thể phớt lờ nó, đây là hiện thân của một lý tưởng cao cả hơn.

"Đến đây, quái vật! Đến đánh với ta một trận!"

Vị tướng già cầm súng lục, bắn vài phát về phía Hulk rồi chạy về hướng khác. Ông muốn giành lấy thời gian chạy trốn cuối cùng cho con gái mình. Hulk quả nhiên bị dẫn dụ, đừng mong đợi khả năng phân biệt của dã thú cao đến mức nào. Khi nghe thấy tiếng súng, bản năng dự báo nguy hiểm của hắn được kích hoạt, hắn gầm lên một tiếng, hai nắm đấm nện xuống đất rồi lao về phía tướng quân Ross.

Vị tướng già đã già rồi, ông không còn sự nhanh nhẹn như thời trai trẻ. Cơ thể lão hóa bùng phát năng lượng mạnh mẽ hơn dưới sự kích thích về an nguy của người thân, nhưng so với con quái vật phía sau, những gì ông làm được quá ít ỏi. Chỉ sau vài giây ngắn ngủi, Hulk tách hai lòng bàn tay ra, đứng tại chỗ với tư thế ngồi xổm, rồi đập mạnh hai lòng bàn tay vào nhau.

Tiếng nổ chấn động trời đất, sóng xung kích không khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường phát ra từ hai bàn tay của Hulk, lao về phía trước, hất văng tướng quân Ross đang không kịp đề phòng ra xa. Vị tướng già đập mạnh xuống đất, cánh tay phát ra tiếng "rắc" giòn giã, khiến mọi ý chí kháng cự của ông sụp đổ.

"Đến đây! Quái vật, đến giết ta đi!"

Ông điên cuồng gào thét với Hulk, tay nắm lấy đá ném về phía hắn. Con quái vật với khuôn mặt to lớn kia nhếch mép nở một nụ cười dữ tợn, giơ nắm đấm định nện xuống vị tướng quân. Nhưng ngay khi nắm đấm sắp chạm vào trước mặt tướng quân Ross, một bóng hình mảnh mai đã chắn trước mặt vị tướng già.

"Không! Betty! Không!"

Vị tướng già gào thét định lao lên, nhưng lại thấy nắm đấm của Hulk dừng lại vững vàng trước mặt cô gái này. Hắn nhìn Betty đang khóc lóc trước mắt với vẻ nghi hoặc, dường như không hiểu tại sao mình lại có cảm giác thân thiết đặc biệt với cô gái này.

"Banner! Tôi biết là anh! Banner! Tỉnh lại đi! Đừng phát điên nữa!"

Betty dang hai tay chắn trước cha mình. Đúng lúc này, Bruce Banner đang chìm sâu đã nhìn thấy người yêu mình sắp chết dưới tay mình, anh gào thét lao lên từ sâu trong ý thức, đánh nhau tơi bời với ý thức của Hulk.

"Ưm!"

Con quái vật ôm đầu lùi lại mấy bước đầy đau đớn. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt dữ tợn kia đã trở lại là đôi mắt của Bruce Banner. Anh đau đớn nhìn Betty, khó khăn nói:

"Đi... đi đi! Betty... tạm... biệt!"

"Gào!"

Banner chỉ kiên trì được không quá 2 giây đã bị Hulk giành lại quyền kiểm soát ý thức. Nhưng nhìn cảnh tượng như địa ngục xung quanh, là một người theo chủ nghĩa hòa bình, Bruce Banner không thể chịu đựng thêm được nữa. Anh ở trong trạng thái tự hủy diệt, chiến đấu và vật lộn với ý thức của Hulk trong không gian tinh thần của con quái vật này.

Cuối cùng, Hulk phát ra tiếng gầm giận dữ, quay người lao ra khỏi bãi thử nghiệm. Chỉ sau vài cú nhảy, bóng dáng hắn đã biến mất nơi chân trời, chỉ để lại một vùng chết chóc và người con gái anh yêu.

Càng rời xa cô ấy, cô ấy càng an toàn. Đây thật sự là... cuộc chia ly... đau đớn nhất.