World Engine là tạo vật đặc biệt mà văn minh Krypton dùng để cải tạo môi trường hành tinh. Bên trong thiết bị trông như phi thuyền này chứa một động cơ cải tạo khí quyển, thông qua phương thức trao đổi không khí, nó có thể thay đổi hoàn toàn cấu trúc khí quyển của một hành tinh chỉ trong vài giờ. Tất nhiên, sự thay đổi này không mang tính diệt vong, mà chỉ là điều chỉnh độ lọc của ánh sáng để đạt đến mức độ mà người Krypton có thể hấp thụ hoàn hảo.

Mối đe dọa hủy diệt đáng sợ hơn nằm ở bộ tạo trọng lực bên trong World Engine. Nó có thể thông qua việc oanh tạc năng lượng để khiến trọng lượng lõi hành tinh tăng lên hoặc giảm xuống. Điều này cực kỳ khủng khiếp, sự cải tạo đối với lõi hành tinh này mang tính bạo lực, nó có thể san phẳng mọi thứ trên bề mặt hành tinh chỉ trong vài giờ ngắn ngủi.

Giống như việc xây nhà phải đào móng, mà quá trình đào móng chính là quá trình biến đất tự nhiên thành đất có thể sử dụng. Trong mắt người Krypton, mảnh đất có thể sử dụng tốt nhất chính là bề mặt không có bất cứ thứ gì.

Điều này có nghĩa là, một khi thứ này khởi động, văn minh Trái Đất sẽ bị diệt vong hoàn toàn trong vài giờ.

"Clark! World Engine không phải không thể phá hủy, nhưng anh phải kết thúc sự vận hành của nó từ bên trong, hoặc giành lấy quyền hạn cao hơn để cưỡng chế tắt nó!"

Giọng của hoa tiêu tạm thời, cô Lois, vang lên trong tai Clark:

"Điều đó có nghĩa là anh phải đánh bại Tướng Zod, nhưng Cyber đã thua rồi... Anh đừng đi mạo hiểm, hắn muốn Trung tâm Bảo điển trong cơ thể anh, đừng cho hắn cơ hội đó!"

"Vậy rốt cuộc tôi phải làm thế nào?"

Clark áp sát vào lớp vỏ đang rơi xuống với tốc độ chóng mặt của World Engine. Do tiến vào bầu khí quyển, sự ma sát tốc độ cao với không khí khiến nhiệt độ lớp vỏ World Engine tăng vọt. Ba giá đỡ như móng vuốt đã xuất hiện ánh sáng đỏ, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến Clark. Anh giao tiếp với cô Lois thông qua bộ đàm trong chiến y:

"Tôi phải làm gì để kết thúc tất cả những điều này!"

"S.H.I.E.L.D vừa gửi cho tôi kế hoạch của họ... Đích đến của cỗ máy này là New York. Với tốc độ hiện tại, khoảnh khắc nó hạ cánh xuống mặt đất sẽ san phẳng quá nửa thành phố. Vì vậy, anh phải đẩy nó ra! Đẩy nó ra phía trên Thái Bình Dương, để nó rơi xuống biển. Ở đó có hỏa lực hỗ trợ từ phương Đông, họ sẽ chịu trách nhiệm phá hủy trực tiếp nó!"

"Đẩy về phía nào?"

Clark lớn tiếng hỏi. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói ôn hòa xuất hiện trong tâm trí anh:

"À, tinh thần của người Krypton thật mạnh mẽ, ta đã tốn rất nhiều công sức mới tìm thấy con... Clark Kent, Superman... Ta là Giáo sư Charles, ta đến để chỉ dẫn con hướng đẩy World Engine, bây giờ hãy sang trái!"

"Được."

Clark chống hai tay vào phần ngoài của World Engine đang lao xuống. Sức mạnh trong cơ thể anh điên cuồng tuôn trào. Là đứa trẻ được sinh ra tự nhiên đầu tiên trong hàng trăm năm trước khi Krypton diệt vong, bản thân Clark có tiềm năng vô cùng to lớn. Việc lớn lên ở Trái Đất từ nhỏ đã cho anh đủ thời gian để hấp thụ ánh sáng mặt trời, điều này khiến sức mạnh thuần túy của Clark mạnh hơn người Krypton bình thường, thậm chí có thể sánh ngang với Tướng Zod. Tất nhiên, về kỹ năng chiến đấu thì còn kém xa.

Zod dành cả đời trên chiến trường, còn Clark mới bắt đầu chống tội phạm vài năm trước, trước đó anh luôn giúp đỡ ở trang trại nhà mình.

"Bây giờ lệch sang phải 30 độ, đúng, chính là hướng này! Đẩy!"

Giáo sư Charles giống như một thiết bị chính xác, điều khiển Clark từng chút một chỉnh sửa hướng rơi của World Engine. Ở tốc độ này, đây là một quá trình cần sự điều khiển cực kỳ chuẩn xác, chỉ cần lệch một chút, thứ này mà đập xuống thì kết cục là cả một tòa thành biến mất.

Tuy nhiên, ngay sau khi tinh chỉnh vài giây, một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng Clark:

"Cháu trai của ta, rốt cuộc cháu đang làm gì vậy?"

Clark theo bản năng quay người lại, tung một cú đấm về phía Tướng Zod đang chật vật phía sau. Kết quả là bị đối phương dễ dàng bắt lấy trong lòng bàn tay. Tướng Zod nhìn Clark trước mắt, hắn nói nhỏ:

"Ta vừa đánh một trận với một chiến binh Trái Đất, trong mắt ta, hắn dũng cảm hơn cháu nhiều... Cháu còn định chạy trốn trước mặt ta sao?"

"Tôi chưa bao giờ chạy trốn!"

Clark siết chặt hai nắm đấm, hai siêu nhân bắt đầu tấn công qua lại trên không trung. Ngay khoảnh khắc Clark bị Zod quấn lấy, World Engine lao xuống bầu khí quyển bên dưới. Trên đỉnh cao nhất của World Engine, Cyber Hawk – kẻ bị bốn sợi xích khóa chặt trên bề mặt – đã hoàn toàn mất đi hơi thở.

Trong không gian vũ trụ này, hắn cũng không thể thở, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn đã chết.

Trong sâu thẳm cơ thể, vẫn còn một tia lửa tâm linh đang cháy.

"Ta chỉ vừa mới rời đi một chút, vật chủ mới của ta đã bị tiêu diệt dễ dàng như vậy sao?"

Giọng nói đầy nội lực vang lên trong thế giới tinh thần phẳng lặng như mặt hồ của Cyber: "Bị đối thủ như vậy đánh bại, thật mất mặt!"

"Ầm!"

Ngọn lửa nóng bỏng cháy rực trong tâm linh như tia lửa bùng nổ, cùng với đôi mắt nhắm nghiền lại một lần nữa trong ngọn lửa đó:

"Đứng dậy! Cyber Hawk, ta đã thắp lên ngọn lửa sự sống trong linh hồn ngươi, hành trình của ngươi còn chưa bắt đầu... sao có thể gục ngã ở đây!"

Ngọn lửa bùng phát từ trong ra ngoài khiến cả người Cyber được bao bọc trong đó. Tốc độ của ngọn lửa đó vô cùng dữ dội, chỉ trong chớp mắt đã thiêu đứt những sợi xích cố định cơ thể hắn, khiến hắn tách khỏi World Engine đang rơi với tốc độ cao. Hắn bay vào không trung, rơi xuống nhanh chóng, dưới tác động của trọng lực, lao nhanh về phía Trái Đất. Quan trọng nhất là... khi trở về Trái Đất, không khí đã trở lại!

"Hộc!"

Cyber phát ra hơi thở sâu đầu tiên, giống như người đuối nước lại một lần nữa ngoi lên mặt nước. Hắn hít thở không khí, cảm nhận sức sống đang tràn đầy trở lại trong cơ thể. Một ngọn lửa được thắp lên trong linh hồn, đó là ngọn lửa sự sống do Phượng Hoàng – thực thể ngoài quy chuẩn – ban tặng.

Lửa không tắt, sự sống không dừng!

Một sự thể hiện sự sống cụ thể hơn, Cyber hiện tại vẫn chưa biết ngọn lửa này có ý nghĩa gì, nhưng điều đó không quan trọng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết thôi.

Hắn cảm nhận nhiệt lượng sinh ra từ ma sát giữa cơ thể mình và không khí. Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời cao hơn, ở đó, trận chiến giữa Zod và Clark vẫn đang tiếp diễn. Zod vốn đã nổi giận, ra tay không chút lưu tình, đè bẹp Clark – kẻ còn non nớt trong việc sử dụng sức mạnh.

"Hắn có tiềm năng... nhưng hắn thuộc về tương lai."

Cyber nói nhỏ: "Sim, còn đánh tiếp được không?"

"Hộc... Ta muốn xé xác hắn!"

Lãnh chúa Cuồng Chiến Ma chưa bao giờ cảm nhận được nỗi đau khi đôi cánh bị xé nát sống sượng, nhưng không sao, ngọn lửa sự sống cũng đã chữa lành vết thương cho ác ma này. Cyber hít một hơi thật sâu, lửa phun trào từ khắp nơi trên cơ thể hắn. Lần này, sau khi ngọn lửa sự sống được thắp lên, hắn có thể cảm nhận được việc điều khiển lửa của mình trở nên trơn tru hơn nhiều.

"Ầm!"

Đôi cánh ác ma quấn lấy ngọn lửa lại một lần nữa bung ra trên không trung. Đôi cánh của Cyber vỗ mạnh, cả người từ trạng thái rơi tự do chuyển sang tĩnh lặng. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, Venom giáp bị thương nặng bắt đầu lan tỏa trở lại trên cơ thể hắn. Tay trái hắn vươn ra, ngọn thương lửa nóng bỏng xuất hiện trong lòng bàn tay, nhắm mục tiêu, phóng đi.

"Vút!"

Ngọn lửa bắn ra từ bên dưới sượt qua má Tướng Zod. Hắn đấm Clark bay ra ngoài, cúi đầu xuống thì thấy Cyber đang bọc trong ngọn lửa lao lên lần nữa.

"Zod! Hiệp hai, bắt đầu rồi!"

"Vượt qua cái chết khiến ngươi mạnh hơn sao?"

Tướng Zod vận động hai nắm đấm, nhìn Cyber đang dang rộng đôi cánh, lơ lửng trên không trung, hắn cảm thán: "Xem ra hôm nay ngươi hoặc ta tất phải có một kẻ gục ngã."

"Đi giúp họ đi, Clark, tôi biết anh không xuống tay được... để tôi!"

Cyber không quay đầu lại nói với Clark phía sau. Kent nhìn Zod một cái, cuối cùng, bóng dáng anh lao xuống nhanh chóng, hướng về phía World Engine sắp hạ cánh.

"Chúng ta sẽ xây dựng lại một Krypton mới trên đống đổ nát của thế giới này... Văn minh mà ta bảo vệ sẽ được tái sinh trong tư thế hủy diệt."

Tướng Zod vươn tay xé bỏ bộ chiến giáp rách nát trên người, sau đó ném lên không trung. Hắn nhìn Cyber:

"Giữa chúng ta và nhân loại, cháu trai của ta, Kal – hy vọng của Krypton – cuối cùng đã chọn nhân loại. Đây là tin tức khiến người ta tuyệt vọng, nhưng ta sẽ không... ta sẽ không tuyệt vọng. Sự tồn tại của ta là để bảo vệ Krypton, bảo vệ người dân của ta, đó là sứ mệnh đã khắc sâu vào xương tủy từ khi ta sinh ra! Mọi việc ta làm, dù nó tàn nhẫn đến đâu! Dù nó bạo ngược đến thế nào! Tất cả đều vì phúc lợi của người dân mà ta bảo vệ!"

Hắn dang hai tay, lơ lửng trên không trung, lạnh lùng nhìn Cyber:

"Ta không còn người dân nào nữa rồi... ta chỉ còn lại tia hy vọng cuối cùng này, ngươi muốn tàn nhẫn cướp đoạt nó từ tay ta sao? Ngươi!"

Ngón tay Tướng Zod chỉ vào Cyber: "Ngươi! Ngươi thực sự có thể ngăn cản ta sao?"

Cyber vận động bờ vai, trên khuôn mặt ác ma hóa của hắn thoáng qua một tia cuồng nhiệt. Hắn trả lời câu hỏi của Zod bằng một câu:

"Chết một cách vinh quang, chính là chết đúng chỗ!"

"Ha ha ha ha!"

Zod cười cuồng dại rồi siết chặt nắm đấm: "Quy tắc chiến binh Krypton... xem ra ngươi đã học được rồi, Cyber, rất tốt! Nếu ngươi sinh ra ở Krypton, ngươi sẽ là chiến binh giỏi nhất, ngươi sẽ là vị tướng xuất sắc nhất! Bây giờ, hãy để chúng ta kết thúc tất cả chuyện này đi!"

"Không phải ngươi chết, thì là ta vong!"

Một tiếng gầm giận dữ, hai con dã thú lại một lần nữa lao vào cắn xé trên không trung. Trận chiến trên không càng tự do, càng điên cuồng. Cyber tung một cú đấm khiến Zod bay xa hàng chục mét, đối phương xoay người trên không, lao đến như ảo ảnh, lại một cú đấm khiến Cyber bay lên cao hơn. Quyền quyền đến thịt, mỗi một đòn đều bắn ra tia lửa của sức mạnh. Tốc độ của hai kẻ này rất nhanh, vượt qua cả tốc độ âm thanh. Họ xung phong, chạy, né tránh trên không trung.

Giống như những chiến binh hoành hành bầu trời, không phân thắng bại quyết không dừng tay.

Lần va chạm cuối cùng, nắm đấm của Zod phá hủy xương ức của Cyber một lần nữa, nhưng đối phương lại siết chặt lấy vai hắn. Trên khuôn mặt ác ma của Cyber lộ ra một tia dữ tợn:

"Biết không? Zod... ngươi không nên tiến vào Trái Đất!"

"Giữa những vì sao, đó là chiến trường của ngươi, còn ở đây, là cương vực của ta!"

"Ầm!"

Ngọn lửa nóng bỏng đến đáng sợ hội tụ trong lòng bàn tay Cyber thành một con dao găm hồng ngọc màu cam đỏ. Hắn đâm mạnh nó vào má Zod. Giữa lúc ngọn lửa tan đi, ngón tay Cyber móc vào khe hở của lớp vỏ trong suốt của bộ lọc khí áp sát trên mặt Zod.

"Xoẹt!"

Lớp mặt nạ chiến đấu đặc chế đó bị xé rách sống sượng. Cyber vỗ cánh rời khỏi Zod, để lại vị tướng Krypton đang ôm đầu gào thét trên không trung.

Âm thanh! Âm thanh ở khắp mọi nơi!

Tiếng gầm rú của phi cơ trên bầu trời! Tiếng gào thét của cuồng phong! Tiếng khóc của trẻ con trong thành phố! Tiếng tích tắc của đồng hồ! Tiếng còi phanh xe ô tô! Tiếng chuông nhà thờ! Tiếng tàu hỏa nghiền qua đường ray!

Tất cả những điều này, những âm thanh đến từ khắp nơi trên Trái Đất vào khoảnh khắc này giống như những chiếc gai điên cuồng nhất, đâm mạnh vào tâm trí Tướng Zod.

Giác quan siêu nhân của hắn vào khoảnh khắc này đã mang đến cho hắn rắc rối.

Tất nhiên, một chiến binh ưu tú như hắn, cả đời rèn luyện giác quan trên chiến trường, có lẽ hắn chỉ cần vài phút là có thể thích nghi với thứ tiếng ồn ở khắp mọi nơi này. Nhưng đáng tiếc, Cyber sẽ không cho hắn thời gian đó!

Phía sau hắn, cách gần nghìn mét, tay trái Cyber vung lên, một ngọn thương lửa nóng bỏng xuất hiện trong lòng bàn tay. Hắn cầm bằng hai tay, đôi cánh vỗ mạnh, ngay khoảnh khắc bắt đầu đã vượt qua tốc độ âm thanh. Chưa đầy 2 giây sau, mũi thương sắc bén đâm xuyên trái tim Zod từ phía sau.

"Phập!"

Chính xác, chí mạng, giống như một đòn sinh tử khi bọ cạp săn mồi.

Xương người Krypton có cứng đến đâu, bị đâm xuyên trái tim cũng sẽ chết. Điểm này, Cyber đã nắm rất rõ từ khi giết chết 4 chiến binh Krypton trước đó.

"Thật đáng tiếc... ta đã ngăn cản ngươi thực hiện sứ mệnh vĩ đại của mình."

Cyber đỡ lấy cánh tay đang chuyển sang bờ vai của Zod từ phía sau. Hắn nhìn đôi mắt không muốn từ bỏ kia, hạ thấp giọng:

"Jor-El đã thiết kế một cái bẫy tinh vi. Mọi sự sống khi được cứu vào lúc nguy cấp nhất đều sẽ biết ơn kẻ cứu mình. Ngươi và binh lính của ngươi chính là mối đe dọa trong kế hoạch của ông ta, còn con trai ông ta, Kal, Clark, cậu ấy chính là người sẽ cứu nhân loại ra khỏi tuyệt vọng."

"Jor-El chưa bao giờ từ bỏ việc tiếp nối văn minh Krypton bằng cách riêng của mình. Tất cả những gì ngươi làm đều giúp ông ta hoàn thiện kế hoạch này. Clark sẽ được nhân loại chấp nhận, cậu ấy sẽ trở thành... thần trong loài người!"

"Krypton sẽ không diệt vong... chỉ cần có Clark ở đó, văn minh Krypton sẽ tiếp tục được duy trì!"

"Thật... thật sao?"

Giọng Zod trở nên cực kỳ yếu ớt. Hắn nhìn Cyber, trong mắt tỏa ra một tia sáng đặc biệt, đó là sự chờ đợi cuối cùng của kẻ sắp chết. Đối phương gật đầu:

"Là thật, ý thức của Jor-El tự mình nói với ta. Ông ấy còn nhờ ta chuyển lời cho ngươi... xin lỗi, ông ấy đã lợi dụng ngươi."

"Khụ... khụ khụ... ta, không trách ông ấy... không... không trách!"

Zod khó khăn vươn tay, nắm lấy cánh tay Cyber, nhét một viên đá chìa khóa màu đen vào tay hắn. Miệng hắn đầy máu, hắn nói nhỏ: "Giúp ta, giúp ta bảo vệ... bảo vệ tốt... Kal!"

"Ừ!"

Cyber gật đầu, trên khuôn mặt ác ma hóa là một cảm xúc khó tả: "Ngươi là một chiến binh thực thụ, ta sẽ mai táng ngươi tử tế."

"Ha ha... không, ta là... ta là... sản phẩm thất bại, tương lai... tương lai thuộc về... Kal!"

Tướng Zod gồng mình hét lớn:

"Binh lính Krypton! Bỏ vũ khí xuống... đầu hàng nhân loại... sống sót đi... các ngươi... mới là... tương lai của Krypton! Faora... cô là... vị tướng cuối cùng... của Krypton!"

"Phập!"

Giống như công tắc dòng nước bị đóng hoàn toàn, thần thái trong mắt Zod biến mất sạch sẽ. Cánh tay hắn mất đi sức lực cuối cùng, buông thõng trên không trung. Cyber bế thi thể hắn lên, đôi cánh sau lưng vỗ nhẹ, chậm rãi bay xuống mặt đất. Phía sau hắn, mặt trời rực rỡ đến thế, nhưng Cyber không cảm thấy một chút vui sướng hay tận hưởng chiến thắng nào.

"Hủy diệt một đối thủ đáng kính... hóa ra lại là một việc nhạt nhẽo đến thế."