"Hắn đã chết rồi, không cần phải lãng phí tài nguyên trên người hắn nữa!"

"Câm miệng! Hắn mới là người kế vị chính thống của ngai vàng Asgard! Ở đây không hoan nghênh ngươi!"

"Xoẹt!"

"Đàn bà thấp kém! Ngươi! Nói lại lần nữa xem!"

"Bùm bùm bùm!"

Tiếng phụ nữ tranh cãi, tiếng vũ khí tuốt khỏi vỏ, tiếng đao kiếm va chạm, cùng những lời bàn tán ồn ào, nhiệt độ xung quanh liên tục thay đổi, cuối cùng là sự chao đảo của cơ thể, dường như linh hồn đang giãy giụa muốn thoát khỏi cái xác vô lực. Hắn khó khăn mở mắt ra trong lúc thân thể đang đung đưa, nhưng lại phát hiện con mắt phải của mình đã tối sầm một mảng.

Ngay khoảnh khắc mở mắt, hắn bàng hoàng nhìn thấy cảnh tượng cha mẹ mình thảm tử ngay trước mắt, với bối cảnh là ngày tận thế khi thế giới bị hủy diệt, thi thể cha mẹ bị ngọn lửa nuốt chửng, còn bản thân hắn lại hoàn toàn bất lực. Cả kẻ sát nhân kia, người bạn, người đồng đội cũ, kẻ bá vương đã chia lìa đôi ngả, và cũng là kẻ hung đồ hủy diệt thế giới.

Nụ cười lạnh lùng, khinh miệt, bình thản ấy, mỗi lần nhìn thấy đều khiến tim hắn đau như bị dao cắt.

"Không!!"

"Vù!"

Trong tiếng gầm thét đầy giãy giụa ấy, sấm sét màu vàng điên cuồng nhảy múa trên nền đất rừng, tựa như đột ngột kéo cả bầu trời sấm sét xuống thế giới bình lặng. Cảnh tượng này đến quá bất ngờ, trong phút chốc đã tách hai người phụ nữ đang ẩu đả ra xa. Ngay sau đó, vị thái tử trọng thương lại chìm vào giấc ngủ dài chết chóc.

Hắn quá mệt mỏi, cơ thể đã cạn kiệt dầu đèn, tinh thần suy kiệt, hắn thực sự chỉ còn cách cái chết một bước chân.

"Nhìn kìa! Thor vẫn còn sống!"

Sif mặc chiến giáp, hai tay nắm chặt thanh chiến đao, cảnh giác nhìn Hela đang có sắc mặt tái nhợt đối diện. Trong điều kiện bình thường, nàng căn bản không phải đối thủ của Hela, nhưng giờ đây Asgard đã bị hủy diệt, nguồn sức mạnh của Hela hoàn toàn biến mất, cộng thêm việc bị Không Gian Bảo Thạch (Space Stone) trọng thương, khiến nữ thần chết suy yếu này đến một vị tướng cũng không thể hạ gục.

"Ngươi không thể ngăn cản ta trị liệu cho hắn!"

Sif thu chiến đao vào vỏ, nàng nhìn Hela, trầm giọng nói: "Đây là cái giá để chúng ta chấp nhận ngươi! Còn về chuyện tranh giành ngai vàng, ít nhất hãy đợi sau khi hắn tỉnh lại rồi nói sau."

"Ngai vàng? Hừ!"

Hela khinh miệt thu lại lưỡi đao tử thần, nhưng sâu trong đôi mắt lạnh băng kia lại lóe lên một tia bàng hoàng: "Mất đi Thần vực, ngai vàng đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ngươi muốn cứu hắn thì cứ cứu đi!"

"Bây giờ, đưa cho ta đủ dược liệu bí truyền của tộc Elf tại Alfheim, đó mới là mục đích duy nhất ta đến đây!"

Nữ thần chết liếc nhìn Thor, đôi mắt nheo lại đầy vẻ đe dọa. Sif do dự một chút, rồi lấy từ túi bên hông ra một chiếc bình nhỏ tinh xảo ném cho Hela. Kẻ kia đón lấy, mở nắp ngửi ngửi, sau khi xác nhận hương hoa cỏ đặc trưng ấy, nàng không chút do dự xoay người rời đi:

"Ta phải quay về cõi chết của mình để tái thiết đại quân, ta sẽ không bao giờ từ bỏ mối thù này."

"Nói với đứa em ngu ngốc này của ta, nó nợ ta một mạng!"

"Vù!"

Dáng người mảnh khảnh của Hela tan biến trong bóng tối đang cuộn trào của khu rừng. Do trọng thương, nàng không thể kiểm soát hiệu quả sức mạnh của mình, nơi nàng đi qua, hoa cỏ và cây cối xung quanh đều bị tử khí tràn ngập hút cạn sinh mệnh, giống như một góc chết đột ngột xuất hiện giữa khu rừng xanh tốt.

"Ào!"

Sif thở phào sau khi xác nhận Hela đã rời đi, nàng vội bước tới ôm Thor trọng thương vào lòng. Nhìn những vết thương đáng sợ trên người thái tử và khuôn mặt đầy máu, ánh mắt nàng tràn ngập xót xa.

"Đừng lo, Thor, đừng sợ, ngươi về nhà rồi, ta sẽ bảo vệ ngươi."

Nữ tướng quân lớn lên cùng Thor từ nhỏ đã biết mọi chuyện xảy ra ở Asgard, lòng nàng cũng đau đớn vô cùng, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, cứu Thor mới là việc quan trọng nhất. 260 triệu dân thường Asgard đã được phân tán đến hai thế giới Alfheim và Svartalfheim, họ chỉ biết một cuộc chiến đã càn quét quê hương cũ, nhưng không biết rằng quê hương đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Việc quan trọng nhất hiện nay là tuyên bố sự ra đời của vị vua mới với những dân thường đang bắt đầu hoảng loạn, để di sản của Asgard được tiếp nối.

Đây là sứ mệnh của Sif, là trách nhiệm nàng phải gánh vác khi được Thiên hậu Frigga đưa ra ngoài. Tin tốt là dược liệu bí truyền mà các trưởng lão Elf tại Alfheim nghiên cứu có khả năng trị liệu không thua kém gì các khoang trị liệu công nghệ cao. Với hiệu quả của loại dược liệu này và sự chống đỡ của huyết mạch Odin, chỉ cần Thor còn một hơi thở, sau thời gian dài tĩnh dưỡng, hắn nhất định sẽ hồi phục.

Tuy nhiên, trong đêm nay, khi Sif ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao của Alfheim, trên bầu trời đêm lạnh lẽo kia, ngôi sao từng quen thuộc và tỏa sáng nhất đã hoàn toàn biến mất, đại diện cho sự sụp đổ cuối cùng của Asgard.

"Nhà... không còn nữa..."

Hai giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt nhắm nghiền của Sif, giống như Tướng quân Zod năm xưa, cả đời bảo vệ người dân và thế giới của mình, Tướng quân Sif cũng gặp phải nghịch cảnh tương tự, thế giới của nàng đã bị phá hủy.

Nhưng may mắn thay, nàng vẫn còn người dân, còn vị vua của mình, người chồng tương lai của nàng.

Sau khi ép bản thân kìm nén nỗi đau, Sif lấy từ trong ngực ra hai viên đá màu đen, một viên đeo trên cổ Thor, viên còn lại là do Hela ném cho nàng. Sif biết đây là Linh Hồn Thạch (Soul Stone), nhưng không biết đó là linh hồn của ai. Tuy nhiên, vì Thor trân trọng nó đến vậy nên chắc hẳn là vật quan trọng, vì thế trong đêm tối, Sif chắp hai viên đá lại làm một. Ngay khoảnh khắc chúng dính vào nhau, một ảo ảnh mờ nhạt xuất hiện phía trên viên đá.

"A! A!"

Tên này vừa xuất hiện đã bắt đầu hít thở hổn hển, mặc dù với tư thế của một linh hồn thì hành động này trông rất nực cười.

Vài giây sau, hắn dường như nhận thức được tình cảnh hiện tại. Hắn cúi đầu nhìn cơ thể hư ảo của mình, trên khuôn mặt mờ nhạt lộ ra vẻ bất lực. Hắn ngẩng đầu nhìn Sif, người đang rút thanh kiếm bên hông, cảnh giác nhìn hắn.

"Hi, tiểu thư Sif xinh đẹp, chúng ta đang ở đâu đây?"

"Loki! Sao lại là ngươi!"

Ngón tay Sif lướt qua lưỡi kiếm, một ngọn lửa bùng lên trên thanh trường kiếm, cảnh tượng này khiến linh hồn Loki kinh hãi:

"Không! Tránh xa ta ra với thứ nguy hiểm đó! Ta đã đủ thảm rồi!"

"So với những việc ngươi từng làm! Chỉ chết một lần thôi thì hình phạt này vẫn còn quá nhẹ với ngươi!"

Sif nghiến răng tiến lên một bước, lưỡi kiếm rực lửa vung lên, khoảnh khắc tiếp theo là muốn chém tan linh hồn thấp kém này, nhưng lại bị tiếng kêu của Loki ngăn lại:

"Đủ rồi! Ta bị tên khốn đó nguyền rủa! Ta vĩnh viễn không thể hồi sinh, không sức mạnh, không cảm giác, không xúc giác, chỉ là một linh hồn sẽ chết nếu bị lửa đốt, bị giam cầm vĩnh viễn trong viên đá này, đời đời kiếp kiếp không thoát ra được! Thế còn chưa đủ thảm sao? Với lại... sau lưng ngươi là ai? Thor? Anh trai ngu ngốc của ta bị làm sao vậy? Nhìn hắn cứ như bị ném vào máy xay thịt vậy!"

Sắc mặt Loki thay đổi, hắn đột ngột quay đầu nhìn bầu trời sao. Với kiến thức tinh tượng học hoàn hảo, hắn nhìn cái là biết bầu trời này có vấn đề. Hắn quay đầu lại, nhìn Sif bằng ánh mắt không thể tin nổi:

"Asgard đâu rồi? Một ngôi sao lớn như vậy, ở bất cứ góc nào trong dải ngân hà này cũng phải nhìn thấy chứ!"

"Asgard, bị hủy rồi... tất cả mọi người đều chết rồi."

Sif khẽ nói: "Odin, Thiên hậu, Heimdall, Hogun, Volstagg, Fandral... tất cả! Tất cả đều chết rồi, chỉ còn lại ta và Thor. Bá vương đã hủy diệt nơi đó, hắn đã bẫy giết tất cả các vị thần Thiên Phụ của các giới ở đó, hắn đã khơi mào Ragnarok, và hoàn thành lời tiên tri đó bằng một cách thức tàn nhẫn."

"Ồ!"

Loki thốt lên một cảm thán khô khốc, vô nghĩa. Khi nghe tin Thiên hậu Frigga cũng qua đời, trong đôi mắt mờ nhạt của hắn thoáng qua tia đau đớn bị đè nén. Nhưng với bộ não thông tuệ của vị thần lừa lọc, dường như hắn vẫn chưa thể chấp nhận và thấu hiểu ý tứ trong lời nói của Sif. Hắn lặng lẽ trôi nổi phía trên Linh Hồn Thạch, vài phút sau, hắn hít sâu một hơi, nhìn Sif bằng ánh mắt bàng hoàng:

"Có vẻ như trong thời gian ta ngủ, đã xảy ra quá nhiều chuyện, thế giới này đã trở nên lạ lẫm đến mức ta không còn nhận ra nữa. Vậy ý ngươi là, chúng ta bị lưu đày?"

"Không phải."

Sif lắc đầu, nàng nhìn Loki trước mắt, đột nhiên nhận ra trong tình cảnh tồi tệ hiện tại, có lẽ họ cần một chút trí tuệ tà ác. Vì vậy nàng thu kiếm lại, nói với Loki: "Bá vương chỉ hủy diệt Asgard, hắn không chọn chinh phục lãnh thổ của Cửu Giới, ít nhất Alfheim và Svartalfheim vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Và cả Hela, chị gái của ngươi và Thor, nàng ta vẫn đang kiểm soát Cõi Chết, nhưng nàng chỉ một lòng muốn báo thù, là một nhân tố không ổn định."

"Khoan đã!"

Loki giơ tay ngắt lời Sif, hắn nghiêng đầu nhìn nữ tướng quân, trầm giọng nói: "Ta và Thor từ khi nào lại có thêm một người chị?"

Sif nhún vai, mất vài phút để kể cho Loki nghe về chuyện của Hela. Đến cuối cùng, Loki im lặng. Hắn nhìn Thor đang nhận sự trị liệu của các trưởng lão Elf trong đại sảnh của thần điện, rồi nhìn Sif, khẽ hỏi:

"Vậy thì sao? Bây giờ các ngươi định làm gì?"

"Ta... ta không biết, thú thật là tình hình hiện tại đã vượt quá tầm hiểu biết của ta, đầu óc ta rối bời."

Sif day thái dương, bản thân nàng vốn không nổi tiếng về mưu lược, để nàng xử lý những việc này đã vượt quá khả năng. Nàng nhìn Loki bằng ánh mắt cố chấp:

"Cho nên chúng ta cần một quân sư, ngươi rất phù hợp. Nhưng Loki, đừng coi đây là sự tha thứ, đây là sự chuộc tội của ngươi! Vì những việc ngươi từng làm! Thực tế, nếu không phải vì ngươi, tất cả những chuyện này đã không xảy ra! Nếu không phải ngươi làm loạn trên Trái Đất, bây giờ chúng ta vẫn là đồng minh của Bá vương, chứ không phải kẻ thù!"

"Thôi đi!"

Loki cười nhạo, phản bác: "Dù không có ta, người cha ngạo mạn đó cuối cùng vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Thân phận đã định sẵn ông ta và Pháp sư tối thượng là kẻ thù tự nhiên. Dù không có chuyện bội ước, cuối cùng ông ta vẫn sẽ đi cùng các vị thần! Phong ấn của Hela mới là vấn đề thực sự, ta cùng lắm chỉ là mồi lửa thôi!"

"Tất nhiên, ta không phản đối đề nghị của ngươi, Sif!"

Loki thở phào, dang hai tay: "Ngoài nơi này ra, ta chẳng còn chỗ nào để đi. Chỉ khi anh trai ngu ngốc của ta ngồi vững trên ngai vàng, ta mới có khả năng tìm ra cách phá giải lời nguyền. Cho nên ta sẽ giúp các ngươi! Nhưng... mọi kế hoạch phải nghe theo ta!"

"Trước hết, hãy từ bỏ sự báo thù ngu ngốc đó đi! Chúng ta hiện tại căn bản không cùng đẳng cấp với Bá vương, cho nên phải làm hai việc!"

Loki giơ hai ngón tay: "Thứ nhất, để Thor trở thành vua sớm nhất có thể. Trước khi niềm tin của người dân vào Asgard sụp đổ, hãy dùng lòng thù hận với Bá vương và nỗi đau mất nhà để vũ trang lại cho họ, để Asgard tiếp tục tồn tại. Việc này ngươi làm đi! Ta tin ngươi làm được!"

Vị thần lừa lọc nhìn Sif, trầm giọng nói:

"Ngươi cũng phải làm được! Vương hậu tương lai!"

Sif gật đầu, Loki hắng giọng, giơ ngón tay thứ hai lên:

"Điểm thứ hai, như ta vừa nói, chúng ta phải tổ chức lại kế hoạch báo thù tự sát của người chị ngu ngốc và lỗ mãng kia của ta, ngươi hiểu không? Chúng ta thế đơn lực bạc, nàng ta là lực lượng chúng ta có thể liên kết!"

"Nhưng nàng ta căn bản không hứng thú với những chuyện này!"

"Sai! Nàng ta không hứng thú với xây dựng, nàng ta chỉ muốn lấy lại sức mạnh, loại người này dễ đối phó nhất."

Loki lộ ra nụ cười hiểm độc đặc trưng, khẽ nói:

"Ngươi chỉ cần vạch ra cho họ một mục tiêu, cho họ thấy một tương lai dễ dàng đạt được, họ tự nhiên sẽ đi theo ngươi. Tin ta đi, ta có rất nhiều kinh nghiệm. Tuy nhiên, nếu chỉ vẽ bánh cho tương lai thì chắc không thuyết phục được Hela, nên khi cần thiết, chúng ta có thể chia cho nàng ta một nửa ngai vàng!"

Dáng người Loki trở nên hư ảo hơn, hắn khẽ nói:

"Song vương chấp chính, nghe cũng không phải không thể chấp nhận được. Dù sao vương quốc hiện tại có ba phần, Cõi Chết vốn là của nàng ta, cùng lắm thì giao linh hồn những người đã chết cho nàng ta, dù sao nàng ta vốn là tử thần... Ồ, đừng dùng ánh mắt chính nghĩa đó nhìn ta, Sif! Ngươi không còn là tướng quân nữa, ngươi là Vương hậu!"

"Chính nghĩa không còn là tôn chỉ hành động của ngươi nữa, quốc gia và chồng ngươi mới là tài sản quan trọng nhất, hiểu chưa? Trong trò chơi chính trị, đừng thêm mấy lời chính nghĩa nực cười đó vào... Ta mệt rồi, ta phải nghỉ ngơi đây, lời nguyền chết tiệt này!"

Nói xong, bóng dáng Loki biến mất trên Linh Hồn Thạch, Sif nắm chặt viên đá, điên tiết nói:

"Nhưng ngươi còn chưa nói cho ta biết, ai đi thuyết phục Hela?"

"Còn ai vào đây nữa? Ngươi định để người anh trai sống dở chết dở của ta đi sao? Vương hậu Sif, đây sẽ là thử thách đầu tiên của ngươi khi trở thành Vương hậu! À đúng rồi, nếu Hela khinh thường đề nghị của ngươi, ngươi cứ nói với nàng ta rằng, Thanos sắp đến rồi... Nếu không ẩn nấp trước, nàng ta sẽ chỉ trở thành một món đồ chơi đáng thương khác của tên bạo chúa đó, hiểu không?"

"Cân nhắc giữa hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn, và, ngồi trên núi xem hổ đấu!"