"Không ai biết hắn xuất hiện như thế nào, cũng như không ai biết tại sao hắn lại thống nhất những sinh vật hắc ám kia, không ai biết rốt cuộc hắn muốn làm gì..."

Superman mang theo vẻ ưu tư, nhìn về phía thành phố Gotham đang bị một tầng màn trời hắc ám bao phủ ở đằng xa, anh trầm giọng nói: "Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, hắn đang tôi luyện một đội quân trong bóng tối, một quân đoàn được tạo thành từ những sinh vật hắc ám đã khuất phục trước sự chém giết!"

"Đây là một điềm báo chẳng lành."

Bên cạnh anh, Giáo sư Charles đang ngồi trên xe lăn đặt ngón tay lên trán, sức mạnh tâm linh khổng lồ của ông nhanh chóng lan tỏa về phía Gotham đang bị bóng tối bao trùm, ông muốn dùng cách này để thực hiện việc trinh sát trước trận chiến.

Mà phía sau họ, là một đội quân đông nghịt, gồm những đặc vụ tinh nhuệ nhất từ S.H.I.E.L.D, cùng các siêu anh hùng từ khắp nơi trên thế giới.

Việc thủ hạ của Cyber tàn sát và chinh phục trên khắp thế giới không thể giấu được những người này. Những ma cà rồng vốn hoạt động thường xuyên ở Romania và khu vực châu Âu mấy ngày nay như đã biến mất hoàn toàn. Các pháp sư của Kamar-Taj phát hiện ra sự bất thường này, họ đi kiểm tra, kết quả chỉ nhìn thấy giáo đình ma cà rồng đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành bình địa.

Những sinh vật xảo quyệt và tàn nhẫn đó đã phải hứng chịu một cuộc thảm sát kinh hoàng. Những ma cà rồng còn sót lại được tìm thấy lác đác đều đã phát điên vì sợ hãi. Trên thánh sơn của chúng, trên những cây thánh giá đứng sừng sững dưới ánh mặt trời, các trưởng lão dòng chính cao quý nhất của tộc huyết tộc đã biến thành đống xương khô dưới sự thiêu đốt của mặt trời. Hàng chục ngàn tàn tích của những ma cà rồng dám phản kháng bị vứt bỏ trong thung lũng, giống như một lời tuyên cáo đáng sợ nhất và là sự răn đe không tiếng động.

Cảnh tượng tàn khốc đó đã làm chấn động toàn bộ giới ma thuật.

Người sói ở Siberia cũng phải chịu một cuộc thảm sát mang tính diệt chủng. 70% phái hắc ma thuật đã bị quét sạch bởi một sức mạnh bí ẩn trong vòng ba ngày. Bất kể chúng ẩn nấp thần bí đến đâu, chúng đều dễ dàng bị tìm ra, giống như có một con mắt thiên nhãn treo lơ lửng trên bầu trời, mọi bí mật đều không thể che giấu.

Những con rồng trong đại bí cảnh Ireland đã mất đi một phần ba đồng loại trong cuộc kháng cự, cuối cùng chúng chọn cách khuất phục. Tiếng gào thét tủi nhục của chúng vào ngày đó khiến toàn bộ nước Anh rơi vào hoảng loạn. Còn bên dưới eo biển Bắc Âu, toàn bộ biển Na Uy đều bị những cơn sóng thần long trời lở đất bao trùm, thủy triều tử vong càn quét vùng đất đóng băng lạnh giá, sinh vật ở đó mười phần không còn một.

Sự tĩnh mịch đáng sợ đến từ địa ngục càng khiến các pháp sư cảm nhận được một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả bằng lời. Trong báo cáo của những sứ giả mà họ phái đi, toàn bộ địa ngục đã trống rỗng... ác ma và quỷ dữ không biết tung tích, chỉ còn lại một đống đổ nát hoang vu. Thi thể không đầu của các Đại quân địa ngục bị vứt dưới ngai vàng của chính mình, xương cốt chúng lạnh ngắt, trong dòng máu ma quỷ đang chảy tràn lan, phản chiếu một đại kiếp nạn sắp ập đến.

Chỉ trong vòng 7 ngày ngắn ngủi, ngoại trừ chiều không gian nơi Trái Đất tọa lạc, các chiều không gian khác đều không còn những hoạt động thường xuyên như trước. Sau khi Thượng cổ Tôn giả qua đời, bức tường không gian vốn đang trên bờ vực sụp đổ, lần đầu tiên thực sự trở nên vững chắc, nhưng đối với các pháp sư, đây lại không phải là một chuyện tốt lành.

Trong miệng các pháp sư chuyên về tiên tri, kết quả mỗi lần họ tiên đoán đều là toàn thế giới sẽ bị nhấn chìm trong máu và lửa, không có ngoại lệ.

Tình huống quỷ dị này khiến các pháp sư cuối cùng đứng về phía Liên minh Công lý, những người đầu tiên giương cao ngọn cờ phản kháng. Và các tổ chức quân sự nhân loại cũng cảm nhận được cơn mưa sắp đổ ập xuống, cùng với những siêu anh hùng đó, cuối cùng cũng chọn đứng cùng một chiến tuyến với họ.

Mặc dù Cyber không sử dụng sự cải tạo của bản thân lên nền văn minh nhân loại, nhưng cuộc chinh phục tàn nhẫn cùng áp lực vô tận mà hắn mang lại đã khiến những trí tuệ này cảm nhận được mối đe dọa không thể diễn tả. Vì vậy, họ liên kết lại với nhau, cố gắng tiêu diệt hắn trên ngai vàng trước khi hắn quay mũi đao về phía họ.

Bruce Wayne quay đầu nhìn lại, trên bầu trời, Black Bolt - vị vua của tộc Inhumans đến từ thành phố bí ẩn Attilan - đang im lặng ngồi trên phi thuyền của mình. Hắn cũng cảm nhận được mối đe dọa nên mới gia nhập nhóm anh hùng này. Còn trên mặt đất, Magneto Erik với chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ sẫm, dẫn đầu Hội Anh em Biến dị, đứng ngoài đám đông, ánh mắt khóa chặt vào thành phố hắc ám trước mặt.

Ở nơi xa hơn, các đại pháp sư của Kamar-Taj đồng loạt xuất động, ánh sáng ma thuật tỏa sáng trên không trung, khúc xạ thành những chiếc cầu vồng.

Còn bên ngoài bờ biển Gotham, các chiến binh của thành phố dưới đáy biển Atlantis và đảo Themyscira cũng đã dốc toàn lực xuất quân.

Mỗi tộc đều có cách tiên đoán tương lai đặc biệt của riêng mình, và tất cả các lời tiên tri đều không hề che giấu mà hướng thẳng về phía tên bạo chúa ở Gotham hắc ám. Dường như trong cõi u minh có một sức mạnh đang thúc đẩy liên minh khổng lồ này thành hình, điều này khiến Batman vốn đa nghi nảy sinh một cảm giác chẳng lành.

Nếu... nếu vị bá vương kia thực sự như hắn nói, là muốn dùng cách đặc biệt để bảo vệ thế giới... vậy thì chẳng phải họ đang đứng ở phía đối lập muốn hủy diệt thế giới sao?

"Không, không phải như vậy."

Batman lắc đầu, xua tan những suy nghĩ lung tung ra khỏi đầu. Anh quay đầu nhìn quê hương đang bị bóng tối bao trùm, anh không muốn tin rằng một bạo chúa thống trị mọi thứ bằng thủ đoạn tàn bạo như vậy lại có thể trở thành người bảo vệ nền văn minh.

Điều đó không hợp lẽ thường!

"Chuẩn bị xong chưa, Bruce!"

Wonder Woman mặc chiến phục của mình, tay cầm kiếm diệt thần và chiếc khiên tròn. Cô nhìn vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Batman, quan tâm hỏi: "Cơ thể anh thực sự đã hồi phục rồi chứ?"

"Không vấn đề gì, Diana!"

Bruce hít sâu một hơi, xoay người đi về phía nhà kho siêu lớn bên cạnh, anh trầm giọng nói: "Tất cả sức mạnh trên thế giới đều đã liên kết lại, chúng ta sẽ không thất bại... và chúng ta cũng không thể thất bại!"

"Ầm ầm"

Chốc lát sau, cùng với tiếng động cơ máy móc, một con robot siêu lớn màu xám bạc bước ra khỏi nhà kho. Cơ thể con robot đó trông giống như một con cú oai nghiêm, trên hai bên trán còn có họa tiết hình con dơi. Bruce ngồi trong đó kiểm tra lần cuối tất cả dữ liệu của pháo đài tác chiến này, sau khi xác nhận không sai sót, anh nhấn nút chuyển sang trạng thái chiến đấu.

"Giáp Fenrir... sẽ cùng ta chôn vùi dã tâm của bạo chúa!"

"Cyborg, chuẩn bị hỗ trợ hậu phương!"

Giọng của Bruce truyền qua thiết bị liên lạc đến trạm không gian của Liên minh Công lý ở ngoài quỹ đạo đồng bộ Trái Đất. Cyborg - bậc thầy cơ khí của Liên minh Công lý đang thao tác nhanh chóng trên những thiết bị phức tạp trước mặt - trả lời với giọng khẳng định: "Yên tâm đi, Bruce! Đội quân cơ khí đã thức tỉnh, sau khi chiến tranh bắt đầu, chúng sẽ được ném vào Gotham!"

"Hãy nhớ, ưu tiên giúp đỡ những người lính đó, sơ tán dân thường ra ngoài!"

"Không thành vấn đề!"

Bruce điều khiển bộ giáp Fenrir nặng nề bước tới vài bước, anh ngẩng đầu nhìn ánh sao lúc rạng đông, khẽ hỏi: "Hal vẫn chưa có tin tức gì sao?"

Mắt điện tử màu đỏ trên mặt Cyborg nhấp nháy, kiểm tra lại thiết bị liên lạc bên cạnh, cuối cùng nói nhỏ: "Không, lần liên lạc cuối cùng của anh ấy đã là 10 ngày trước rồi, có lẽ Quân đoàn Green Lantern cũng đã gặp phải chuyện chẳng lành."

"Cho nên, thật là một mớ hỗn độn!"

Bruce đè nén linh cảm bất an trong lòng, anh kết thúc cuộc gọi. Chốc lát sau, Giáo sư Charles đang đứng ở tiền tuyến cuối cùng cũng phá vỡ được màn trời hắc ám bên ngoài thành phố Gotham. Và cảnh tượng đầu tiên ông nhìn thấy chính là cảnh những cư dân Gotham đang xếp hàng đi vào trong những cánh cổng dịch chuyển lớn màu xanh lục.

Ông thậm chí không cần cảm nhận cũng có thể ngửi thấy nỗi sợ hãi lan tỏa trong không khí. Ngoài đám đông còn có cảnh sát đang duy trì trật tự, nhìn qua giống như đang đưa những dân thường này vào một địa ngục nào đó.

"Bộp"

Tư duy của Giáo sư vẫn muốn thâm nhập tiếp, nhưng giây tiếp theo, đã bị một sức mạnh cưỡng ép giam cầm tại chỗ, giống như bị một bàn tay bóp chặt.

Charles giật mình trong lòng, theo bản năng muốn thu hồi sức mạnh tâm linh của mình, nhưng ý chí đặc biệt của ông bị đảo ngược, rất nhanh đã bị cố định vào một góc nhìn khác. Đó là một bóng đen đang quay lưng về phía ông, đứng trên đỉnh núi cao nhất trung tâm thành phố Gotham, trong tay hắn nắm một cây chiến liêm quấn quanh ngọn lửa màu tím.

"Giáo sư thân mến... thật đáng tiếc, ông lại đứng ở phía đối lập với tôi. Những người thông tuệ như ông vẫn không thể phát hiện ra bóng tối ẩn giấu bên dưới thế giới mỏng manh này, so với một 'ông' khác, điều này thật sự khiến người ta thất vọng."

Bóng đen đó nói nhỏ: "Hơn nữa, có lẽ ông đã quên, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, đừng cố gắng xâm nhập vào tư duy của tôi!"

"Đây gọi là... tự thiêu thân!"

Bóng đen đó xoay người lại, Giáo sư Charles không nhìn thấy khuôn mặt của Cyber, tầm nhìn trước mắt ông đã hoàn toàn bị bao trùm bởi đôi đồng tử vòng tròn tro tàn đang cháy lên ngọn lửa màu xanh u lam. Một sức mạnh tâm linh bạo liệt hơn, mạnh mẽ hơn dọc theo tư duy ông đang phát tán mà lao tới. Đôi mắt Giáo sư trợn trừng, giây tiếp theo, cơ thể đang ngồi trên xe lăn của ông giống như bị một chiếc búa tạ giáng mạnh xuống.

"Bộp"

Chiếc xe lăn kim loại phía sau ông bị sức mạnh cường bạo nghiền nát thành phân tử, còn cả cơ thể già nua của ông, trong máu bắn tung tóe, bay ngược về phía bầu trời phía sau.

Cảnh tượng này làm tất cả mọi người trên chiến tuyến liên quân sững sờ.

"Charles!"

Magneto Erik vốn có vẻ mặt lạnh lùng nhìn thấy cảnh này, hai tay mở ra, từ lực khổng lồ hội tụ, nhanh chóng tạo thành một bàn tay vô hình trên không trung, đỡ lấy Giáo sư Charles đang trọng thương.

"Charles, ông không sao chứ?"

Mặc dù đã là kẻ thù của nhau hàng chục năm, nhưng tình bạn sâu sắc giữa hai người là không thể nghi ngờ. Được Erik đỡ trong lòng, Giáo sư Charles với máu chảy ra từ mắt, mũi, tai, miệng khó khăn nắm lấy tay Erik, giãy giụa nói: "Đi! Mau đi! Rời khỏi... chúng ta... chúng ta không phải là đối thủ... của hắn!"

"Ầm"

Lời Giáo sư vừa dứt, màn trời hắc ám bao trùm trên không trung Gotham vào khoảnh khắc này đột ngột mở ra, giống như một sân khấu bị lật tấm màn lên. Dưới ánh mắt kinh ngạc của các siêu anh hùng liên minh, toàn bộ thành phố ầm ầm xé toạc mặt đất, từ trên mặt đất lơ lửng bay lên, giống như một ngọn núi lộn ngược, từng chút từng chút tách khỏi mặt đất.

Trong tiếng rên rỉ đau đớn và rung chuyển của cả mặt đất, giữa những mảnh đá vụn văng tung tóe, cả một thành phố dưới sự gia trì của sức mạnh cường bạo đã đâm thủng màn sương mù, bay lên không trung.

Bóng đen lơ lửng trên không trung bên ngoài Gotham, chiếc áo khoác sau lưng hắn bay phần phật trong cái lạnh. Găng tay vàng đã trở lại, 13 vị Valkyrie hắc ám cưỡi trên những con thiên mã hắc ám, xếp hàng ngang phía sau Cyber. Cả một đội quân hắc ám chiếm cứ trên mỗi con phố của Gotham - nơi đã hoàn toàn biến thành chiến trường. Những sinh vật hắc ám bị bóng tối và ma năng xâm nhiễm, trong đôi mắt đỏ rực của lũ ma cà rồng và người sói đó không hề che giấu bản chất tàn bạo.

Còn những phù thủy hắc ám bị sức mạnh cường đại khuất phục kia, thì cam tâm tình nguyện dùng pháp lực của mình để duy trì sự lơ lửng của Gotham, họ cũng chẳng còn đường nào khác để đi.

"À, những dũng sĩ của nền văn minh nhân loại đã phá cửa nhà ta, họ đến để bắt ta, ta nên làm gì đây?"

Giọng nói quỷ dị của Cyber vang lên trên không trung: "Có phải ta nên buông vũ khí, quỳ xuống đất, cầu xin sự tha thứ của các ngươi?"

Ánh mắt lạnh lùng của hắn quét qua cả đội quân đông nghịt, bao vây Gotham từ mọi hướng, hắn cười khẩy. Nhìn những người bạn cũ, những đồng đội cũ này đồng loạt đứng ở phía đối lập với mình dưới ảnh hưởng của một ý chí nào đó, lòng Cyber không hề dao động.

Hắn thậm chí còn muốn cười... sức mạnh lỏng lẻo và "tự do" của thế giới này cuối cùng cũng liên kết lại... họ chĩa mũi nhọn về phía hắn.

Trong đó có bạn bè của hắn, có anh em của hắn, có tiền bối của hắn, có người yêu của hắn...

Cảm giác bị người mình bảo vệ phản bội này khiến Cyber có chút chán nản. Mặc dù đây chỉ là một trò chơi, nhưng hắn cũng rất khó xuống tay tàn sát họ. Hơn nữa, nếu giết sạch họ, thì trò chơi này còn có ý nghĩa gì nữa?

Grandmaster trước khi trò chơi bắt đầu đã nói, hãy để hắn tận hưởng niềm vui của trò chơi... có lẽ, làm một Đại Ma Vương cũng sẽ rất thú vị.

"Ta đã thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ đối với Gotham, đây sẽ là một cuộc đấu trường cạnh tranh với cái chết... ta đã sắp xếp đối thủ tốt nhất cho mỗi người các ngươi. Những kẻ bị các ngươi phản bội, bị các ngươi giết chết, bị các ngươi vứt bỏ, ở đây, các ngươi sẽ ôn lại những ký ức đau đớn nhất."

Bóng dáng Cyber đột ngột biến mất tại chỗ, giọng nói của hắn vẫn còn lưu lại trên không trung, vang vọng không ngừng: "Đến đây, những dũng sĩ, hãy thử đánh bại ta! Hãy thử cứu lấy thế giới của các ngươi... nhưng trước hết, các ngươi phải đối mặt với những dũng sĩ của ta!"

"Chỉ có những kẻ dũng cảm nhất, những kẻ dám hy sinh nhất mới có thể đứng trước mặt ta, và ta cũng rất mong chờ sự thách thức của các ngươi!"

"Cái chết và thời gian là đối thủ của các ngươi, nhưng chúng lại là bạn của ta, vì vậy ta sẽ nói..."

"Trò chơi... bắt đầu!"