Các vì sao mờ mịt, trong vũ trụ mỗi giây đều có những hành tinh mới thức tỉnh từ thuở hồng hoang, cũng có những ngọn lửa văn minh cổ xưa vụt tắt. Đối với sinh mệnh hạ đẳng, cả đời cũng không thể thấu hiểu bí mật của vũ trụ. Còn đối với sinh vật cao cấp, nhất định phải tìm ra một sứ mệnh đủ để chống đỡ sự tồn tại của bản thân, hoặc gọi là ý nghĩa, nếu không sẽ lạc lối trong sự bao la vô tận của vũ trụ mà không thể tự thoát ra.

Nên biết rằng, khi đối mặt với một cuốn sách vĩnh viễn không bao giờ đọc hết, sự nôn nóng và bàng hoàng trong tâm hồn luôn có thể dễ dàng hủy diệt bạn.

Vì vậy, Grandmaster (Cao Thiên Tôn) thích những ván cược và xem đấu trường; Collector (Taneleer Tivan - Tàn Lợi Á. Đế Vạn) đam mê thu thập những vật phẩm độc nhất vô nhị; Phoenix (Phượng Hoàng) tiếp tục cuộc hành trình không bao giờ có hồi kết. Còn Mad Titan Thanos (Tát Nặc Tư), sau khi trải qua một loạt sự kiện điên rồ thời niên thiếu, từ một nhà khoa học thiên tài đã chuyển mình thành kẻ hủy diệt văn minh và chinh phục các hành tinh, thậm chí tự đặt cho mình cái tên "Thanos".

Đó đều là sứ mệnh và sở thích của họ, có thể tàn bạo, có thể phong phú, đó chính là cuộc sống.

"Vút"

Một con tàu vũ trụ siêu nhỏ lướt qua các vì sao với tốc độ cực nhanh, cuối cùng hạ cánh xuống một hành tinh hoang vắng ở rìa hệ Mặt Trời. Sau khi bốn chân trụ chống đỡ con tàu, một bóng hình kỳ dị xuất hiện trên mặt đất với trọng lực yếu ớt này.

Ả mặc một chiếc áo choàng dài màu trắng, vóc dáng cao gầy, trông như những sinh mệnh hình người thường thấy trong vũ trụ. Tuy nhiên, giữa những bước đi, làn da màu xanh lam lộ ra dưới mũ trùm, những lớp vảy nhỏ li ti trên da, bộ chiến giáp đan xen giữa màu đen và bạc trắng, cùng thứ ánh sáng lấp lánh kỳ lạ trên lớp vảy, tất cả đều đại diện cho thân phận và năng lực đặc thù của ả.

Ả đứng trên bề mặt hành tinh, ngồi xổm xuống, đưa tay quẹt nhẹ lớp bụi trên mặt đất, dường như đang xác định phương hướng. Sau lần thứ ba ngẩng đầu nhìn về phía ngôi sao đang rực cháy ở tinh hệ xa xôi, người phụ nữ đặt ngón tay lên thái dương. Tư duy của ả lúc này nhảy vọt nhanh chóng, vượt qua bóng tối vô tận của các vì sao, cuối cùng xuất hiện tại đích đến.

Ả cẩn thận né tránh những đồng loại trong thế giới đó, né tránh kẻ sử dụng năng lực tâm linh mạnh mẽ hơn mình, từng chút từng chút tiến về phía trước trong bóng tối, cuối cùng tìm thấy người mình cần tìm.

Một nhà khoa học già đang ở khu nhà máy của Stark Industries tại New York để kiểm tra một hạng mục công nghệ cao bỗng lắc đầu, nói với người bên cạnh:

"Ưm, tôi hơi không khỏe... Tôi đi nghỉ một chút đây."

Nói xong, ông lão luôn tinh anh này bước nhanh vào phòng nghỉ, cẩn thận tránh né ánh nhìn của camera. Ông đứng bên cửa sổ, nhìn xa xăm về phía New York thời hậu chiến, đáp lại tiếng gọi truyền đến từ tinh tế xa xôi trong tâm trí.

"Supergiant (Siêu Cự Tinh)! Ta đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi! Đừng có giở cái năng lực tâm linh cỏn con đó ra ở Trái Đất, một khi bị Giáo sư Charles phát hiện, kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói!"

"Khụ khụ."

Người phụ nữ ngoài hành tinh ở ngoài hệ Mặt Trời hắng giọng, dùng giọng khàn khàn đáp lại trong tâm trí:

"Ta cũng không muốn... nhưng Thanos đã không thể chờ đợi thêm được nữa. Những vị thần Thiên Phụ yếu ớt kia căn bản không ngăn cản được hành động của Bá Vương. Thanos yêu cầu ngươi thay đổi kế hoạch ban đầu, hắn định đích thân giải quyết Bá Vương, nhưng với điều kiện, hắn cần một chút sức mạnh "bổ sung". Ha ha, chủ quân vĩ đại của chúng ta cũng biết mình đã đá phải tấm sắt rồi."

Ả dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng:

"Vì vậy, thưa ngài Ebony Maw (Ô Mộc Hầu), ta vinh dự thông báo với ngươi, cuộc đời nằm vùng của ngươi sắp kết thúc rồi. Và Thanos muốn biết, sau khi kế hoạch của ngươi thay đổi, ngươi có thể mang lại cho hắn bao nhiêu viên đá?"

"Bao nhiêu?"

Ebony Maw, một trong Black Order (Hắc Diệu Ngũ Tướng) đang hóa thân thành người Trái Đất, cười lạnh một tiếng: "Ta vốn dĩ không tán thành kiểu đầu cơ ngồi chờ cơ hội này, nhưng Thanos căn bản không nghe ý kiến của ta. Giờ lại cần ta đi liều mạng, chẳng lẽ hắn định bảo ta đi khống chế tên Bá Vương kia, hay bảo ta đi khiêu khích Charles hoặc Doctor Strange sao? Đó chẳng khác nào bảo ta đi chịu chết!"

"Theo phương pháp ta đề xuất, chúng ta ít nhất có thể kiếm được 3 viên đá, còn bây giờ... quay về bảo với tên Thanos độc đoán của chúng ta đi, 2 viên đã là giới hạn rồi! Trừ khi hắn phái toàn bộ Hắc Diệu Ngũ Tướng đến Trái Đất, thực hiện một cuộc tấn công chớp nhoáng, nếu không, ta chỉ có thể kiếm được chừng đó thôi!"

"2 viên?"

Người phụ nữ cười khẩy: "Đáp án này e là Thanos sẽ không hài lòng đâu, hay là ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cơn giận của hắn rồi?"

"Vậy thì hãy để hắn đích thân tới!"

Ebony Maw khinh khỉnh đáp: "Ta chỉ phục tùng sức mạnh của hắn, chứ không phải nô bộc của hắn. Công phá Trái Đất căn bản không hề dễ dàng như hắn nói. Nền tảng chiến tranh của văn minh này vượt xa tất cả những gì ta từng thấy. Giờ không còn là cái thế giới mà hắn ngồi trên cái ngai vàng ngu ngốc rồi ném vài tảng thiên thạch xuống là khiến lũ điên này phải cúi đầu xưng thần nữa đâu. Ta dám chắc, hắn sẽ phải đâm đầu vào đá ở đây thôi!"

Kẻ xảo quyệt nhất trong Hắc Diệu Ngũ Tướng điên cuồng chê bai chủ quân của mình. Tất nhiên, hắn cũng không quên việc chính. Vào cuối cuộc trò chuyện, Ebony Maw đưa tay chỉnh lại cà vạt, thấp giọng nói:

"Trong vòng 3 ngày, đá sẽ vào tay... Hãy để Black Dwarf (Hắc Lùn) hoặc Proxima Midnight (Bỉ Lân Tinh) đến đón ta! Ồ, đúng rồi, bảo với Thanos, ta sẽ mang một "người bạn" mới về cho hắn làm quen, chắc chắn hắn sẽ hứng thú."

"Ừm... ngươi có thể đích thân nói với hắn."

Trên hành tinh hoang vu ngoài hệ Mặt Trời, người phụ nữ ngoài hành tinh cười lạnh lẽo: "Hắn đã nghe thấy tất cả rồi, Ebony Maw thân mến của ta. Về việc ngươi đánh giá hắn ra sao, điên cuồng nói xấu hắn thế nào, hắn đều nghe thấy cả... Thực ra vừa rồi không phải chỉ có mình ta đối thoại với ngươi đâu, là hai người đấy!"

"Chết tiệt! Supergiant! Cái đồ đàn bà điên khùng này!"

Ebony Maw chửi thề một câu độc địa rồi chủ động ngắt liên lạc. Người phụ nữ mang tên Supergiant thì như vừa làm một trò đùa không đáng kể, ả đưa tay chỉnh lại chiến giáp và áo choàng, kéo thấp mũ trùm xuống, xoay người định quay lại phi thuyền rồi rời đi.

Trong số Hắc Diệu Ngũ Tướng với năng lực và khả năng chiến đấu khác nhau, Supergiant rất hài lòng với vị trí sứ giả và trinh sát của mình. Ả không thích chiến đấu, cũng không phải loại cuồng chiến như Corvus Glaive (Vong Nhẫn) hay Black Dwarf, càng không phải kẻ giết người biến thái như Proxima Midnight.

Nói thật, nếu không phải do số phận định đoạt, có lẽ giờ này ả vẫn đang sống cuộc đời nhàn rỗi vô lo vô nghĩ trên hành tinh mẹ. Bản thân ả vốn dĩ không hòa nhập được với Hắc Diệu Ngũ Tướng, nhưng năng lực tâm linh siêu cấp bẩm sinh đã khiến ả trở thành sứ giả hủy diệt của Thanos. Ả cũng như trước đây, chọn cách phục tùng cuộc sống, cho dù ả chẳng hề thích cuộc sống này chút nào.

Ngay khi Supergiant tiến gần đến phi thuyền của mình, đôi mày ả đột nhiên nhíu lại. Ả quay đầu nhìn vùng đất hoang không một bóng người, trầm giọng nói:

"Ra đây!"

Không ai trả lời, dường như nơi này không có ai khác. Nhưng những dao động tâm linh đó không thể qua mắt được Supergiant. Ả dang rộng hai tay, hai luồng điện từ nhảy múa chiếm giữ trong lòng bàn tay. Ánh mắt ả khóa chặt một vị trí phía trước, ả nói bằng giọng khàn đặc:

"Tư duy của ngươi nhảy múa tích cực như thế, đúng là một thợ săn không đạt chuẩn. Ngươi còn định ẩn nấp đến bao giờ nữa!"

"Vút"

Một tiếng rít sắc lạnh vang lên, một luồng sáng vàng quấn lấy ánh đỏ từ trên không trung xuất hiện, bắn nhanh về phía Supergiant. Ngay khoảnh khắc nó lao đến gần, ả lại dễ dàng tóm gọn trong tay. Đối với một người sử dụng năng lực tâm linh, việc phán đoán quỹ đạo bay của loại ống thổi này đơn giản hơn bao giờ hết.

Yondu (Dũng Độ) mặc chiến giáp bó sát bước ra từ trạng thái ẩn nấp. Cây cung vàng trong tay hắn đã kéo căng đến cực hạn. Ngay khoảnh khắc xuất hiện, ba mũi tên sắt từ ba hướng bắn về phía Supergiant. Ả nhìn thấy thứ ánh sáng xanh lục nhảy múa trên đầu mũi tên, ánh mắt co rút lại, cơ thể đột ngột biến mất tại chỗ, dùng một cú dịch chuyển tâm linh cực kỳ điêu luyện xuất hiện sau lưng Yondu.

"Bùm"

Quả cầu điện từ trong tay ả giáng mạnh vào lưng Yondu, hất văng thợ săn tinh tế này ra xa, khiến mặt đất dưới chân nổ tung một hố sâu khổng lồ, trông như một miệng hố thiên thạch đang cuộn xoáy. Rõ ràng, chỉ xét riêng về góc độ phóng năng lượng, Supergiant tuyệt đối là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm, giống như một pháo đài di động.

Đòn này xé toạc chiến giáp của Yondu, để lại một vết thương kinh hoàng trên lưng hắn. Tuy nhiên, trên không trung, thợ săn tinh tế theo bản năng đã hoàn thành việc ác ma hóa. Khi tiếp đất, một con ác ma cuồng nộ cao lớn xuất hiện đối diện với Supergiant. Kẻ này cơ bắp cuồn cuộn, trên đầu mọc đôi sừng đen dữ tợn, sau lưng còn mọc thêm một đôi tay. Hai tay cầm cung, hai tay còn lại nắm chặt hai thanh chiến đao ánh bạc tỏa ra tứ phía.

Làm từ hợp kim Adamantium, không gì không phá nổi!

"Ta thật sự rất ghét kiểu chiến đấu này, rất ghét cái dáng vẻ ác ma này!"

Sau khi hóa thân thành ác ma, trên đầu Yondu ngoài đôi sừng đen còn mọc thêm mái tóc đỏ kiểu Mohawk. Hắn vặn cổ, phát ra tiếng răng rắc, nhìn Supergiant trước mắt:

"Nhưng phải thừa nhận, nó thực sự rất hữu dụng!"

"Lãnh chúa ác ma cao cấp!"

Supergiant dang rộng hai tay, điện từ nhảy múa lan tỏa trong tay thành hai lưỡi đao hồ quang mảnh dài. Ả dựng chúng trước người, cảnh giác nhìn Yondu:

"Ngươi là tay sai của Bá Vương sao?"

"Không! Ta là nhân viên tốt nhất của ngài ấy!"

Dáng người Yondu giẫm nát mặt đất, lao về phía Supergiant như một cơn lốc. Hai lưỡi đao trong tay múa điên cuồng, cung tên bắn loạn xạ, nhất thời ép Supergiant phải lùi lại nhanh chóng, trông có vẻ hơi luống cuống.

Dù sao ả cũng không phải sứ giả chuyên về chiến đấu, nhất là cận chiến thô bạo. Sau khi bị ma hỏa trên người Yondu thiêu đốt vài lần, Supergiant quyết đoán dịch chuyển đến vị trí khác. Hai lưỡi đao trong tay biến mất, khi Yondu như con bò tót lao tới, ả dang rộng hai tay, sức mạnh tâm linh khổng lồ phun trào trong chớp mắt, cưỡng ép giam cầm Yondu tại chỗ.

Hơn nữa, thứ năng lực tâm linh như rắn độc kia từng chút từng chút thấm vào tâm trí Yondu, bắt đầu khống chế cơ thể hắn.

"Ngươi nên thông minh hơn một chút, đồ bò tót!"

Trong mắt Supergiant lóe lên tia khinh bỉ. Sinh vật ác ma hóa trước mắt này sức mạnh to lớn, lại có sự linh hoạt khó tin, nhưng cũng giống như những chiến binh kia, tâm trí hắn rất dễ bị xâm nhập. Đối thủ kiểu này đối với Supergiant không khó để đối phó:

"Ngươi nên tìm đồng bọn!"

Yondu khó khăn chớp mắt, đứt quãng nói:

"Thực ra... ta có!"

"Vù vù"

Hai lưỡi đao một dài một ngắn xuất hiện từ sau lưng Supergiant. Nebula (Tinh Vân) giống như con rắn độc săn mồi, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ tốt nhất. Trước khi sức mạnh khổng lồ của Supergiant phun trào ra bốn phương tám hướng, con dao găm trong tay Nebula đã rạch nát áo choàng, mũ trùm và cả cổ họng của ả.

"Ư!!!"

Mặt đất dưới chân Supergiant nứt toác nhanh chóng dưới sự va chạm của năng lượng tâm linh hỗn loạn, giống như một trận động đất ngày tận thế. Thế nhưng kẻ thao túng nó lại khó khăn ôm lấy cổ họng, đau đớn quỳ rạp trên mặt đất. Chất lỏng màu xanh lục từ vết thương tràn ngập mạch máu, nhanh chóng dâng lên trên cổ và khuôn mặt xanh lam của ả. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tinh hoa nọc độc của loài nhện săn ma độc nhất từ địa ngục đã bắt đầu khiến cơ thể Supergiant tê liệt.

"A ha!"

Nebula bò ra khỏi hố va chạm bên cạnh, đầu tóc bụi bặm. Ả phủi sạch bụi trên quần áo, cẩn thận chỉnh lại mái tóc rối bời, bước tới, ngồi xổm trước mặt Supergiant đang không thể nói nổi lấy một lời, đưa ngón tay vuốt ve cằm ả một cách dịu dàng.

Nebula có thể cảm nhận được cơ thể ả đang run rẩy điên cuồng, nhưng sự giãy giụa này lại khiến ả rất hưởng thụ, kéo theo cả ánh mắt cũng tràn ngập sự thù hận và tàn bạo kinh người:

"Ngươi bị sao thế này? Đại nhân Hắc Diệu Ngũ Tướng cao quý, trong tất cả những mục tiêu cuộc đời mà ngươi đặt ra cho mình, chắc chắn không có cái nào là chết dưới tay một con kiến không được các ngươi coi trọng như ta đâu nhỉ. Nhưng không sao cả... ngươi chỉ là kẻ đầu tiên thôi! Rất nhanh thôi, những đồng bọn khác sẽ xuống suối vàng cùng ngươi."

Sự tàn nhẫn trong mắt Nebula không còn chút che đậy nào nữa. Ngón tay ả siết chặt lấy cổ họng Supergiant, khoảnh khắc tiếp theo, năm ngón tay dùng lực.

"Rắc"

Một cái xác cô độc đổ gục trên vùng đất hoang vu.

"Trông có vẻ không khó đối phó như ngươi nói."

Yondu hủy bỏ trạng thái ác ma, bước tới nhìn cái xác của Supergiant: "Ả ta dường như căn bản không biết chiến đấu!"

"Đây chỉ là sứ giả phụ trách trinh sát và tra tấn trong Hắc Diệu Ngũ Tướng, ả căn bản không được tính là chiến binh. Đánh thắng một tên đưa tin mà làm ngươi vui thế sao?"

Nebula vừa lấy Soul Stone (Viên đá Linh hồn) ra, nạp linh hồn vặn vẹo kia vào trong đó như chiến lợi phẩm của mình, vừa độc địa mỉa mai:

"Bốn kẻ tiếp theo, mỗi kẻ đều khó đối phó gấp 10 lần ả! Tất nhiên, đây được coi là một khởi đầu tốt. Đi thôi, tìm kẻ tiếp theo... Hệ Mặt Trời, đã có Supergiant xuất hiện ở đây, nghĩa là chúng chắc chắn có một hành động nào đó ở đây."

"Chúng ta chỉ cần ôm cây đợi thỏ là được!"