Wakanda, một quốc gia ở Đông Phi, bề ngoài là một nước nông nghiệp không có gì khác biệt với các quốc gia châu Phi khác, kinh tế tồi tệ, dân cư thưa thớt. Nhưng thực tế, ẩn giấu dưới vẻ ngoài nông nghiệp đó lại là một nền văn minh kỳ lạ vô cùng phát triển. Chỉ riêng trình độ công nghệ thôi, nó đã dẫn trước thế giới thực ít nhất bốn thập kỷ, đủ sức đè bẹp cả thế giới.

Thế nhưng, so với điều này, một đặc sản khác của Wakanda lại được nhiều người biết đến hơn.

Vùng đất thần bí này sản sinh ra một loại khoáng vật kim loại kỳ lạ, được mệnh danh là kim loại mạnh nhất thế giới, tên là Vibranium. Ý nghĩa của nó chính là "thép ma thuật không tưởng". Thứ này cực kỳ kiên cố, không hề thua kém hợp kim Adamantium huyền thoại. Đặc điểm ưu việt hơn cả là các nguyên tử bên trong Vibranium ở trạng thái tĩnh tương đối, khiến nó hầu như không dẫn nhiệt và không dẫn động năng.

Nghe có vẻ không có gì ghê gớm, nhưng trên thực tế, trang bị phòng ngự làm từ kim loại này có thể dễ dàng hấp thụ nhiệt năng, động năng và các loại năng lượng đặc biệt khác. Điển hình nhất chính là chiếc khiên tròn có ngôi sao năm cánh đỏ xanh mà Captain America Steve Rogers đang cầm. Thứ đó được làm từ Vibranium. Nếu không nhờ khả năng hấp thụ năng lượng siêu việt của nó, không biết Steve đã chết bao nhiêu lần trong các tình huống hiểm nghèo rồi.

Tuy nhiên đối với người Wakanda, Vibranium cũng vô cùng trân quý. Trong hàng ngàn năm tiến hóa văn hóa, nó đã được gán cho ý nghĩa đặc biệt. Họ coi đó là món quà của thượng thiên, không cho phép dù chỉ một chút Vibranium lọt ra ngoài quốc gia. Lượng Vibranium ít ỏi trên thế giới hiện nay, một phần đến từ những nỗ lực ngoại giao gian nan, còn phần nhiều hơn, đến từ thị trường đen.

Chính xác mà nói, là đến từ ngài Ulysses Klaue của chúng ta.

"Ha, không tìm thấy sao?"

Một tiếng cười gian xảo vang lên trong đêm tối, lẫn trong đó là sự giễu cợt không chút che giấu: "Không tìm thấy là điều tất yếu! Chỉ những kẻ ngốc như các ngươi mới tưởng rằng Wakanda ẩn giấu trong rừng rậm!"

"Mau đi theo Klaue vĩ đại đây! Klaue sẽ dẫn các ngươi tới Wakanda, tìm bảo vật lấp lánh!"

Giọng nói này sắc nhọn và kéo dài, tựa như một cây kim, vừa nghe đã thấy nó vang vọng trong tâm trí. Sự đắc ý và cuồng vọng lẫn trong giọng nói đó cũng khiến người ta muốn vung nắm đấm đập thẳng vào mặt gã...

Nhưng nói thật, khi bạn nhìn thấy chủ nhân của giọng nói này, mọi ý nghĩ đó đều sẽ tan biến, bởi vì gã thật sự quá thảm hại.

Một con tiểu quỷ ác ma đang bốc cháy ngọn lửa màu xanh lục thẫm nhảy nhót trên cành cây dẫn đường. Sau lưng nó, Captain America với khuôn mặt kỳ quặc và các thành viên nhóm xâm nhập đầu tiên nhìn nhau trân trối, không biết phải nói gì cho phải.

"Tôi nói này..."

Người Nhện trong bộ chiến y màu đỏ sẫm rón rén nói sau lưng đặc vụ Coulson: "Sao tôi thấy con tiểu quỷ này hoạt bát một cách không bình thường... giống như một kẻ điên vậy."

"Theo tôi biết, tiểu quỷ nào cũng như vậy, đó là một chủng tộc rất thần kinh và hoạt bát."

Black Widow Natasha, người gần đây bắt đầu nghiên cứu về phân loại ác ma, tiếp lời: "Trong tài liệu tôi đọc, các Hắc phù thủy mạnh mẽ luôn tìm cách ký khế ước với một con tiểu quỷ đặc biệt để làm nô bộc và thú cưng lúc buồn chán. Nhưng đúng như cậu nói, con tiểu quỷ này nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ quặc."

Hai người thì thầm với nhau, nhưng lại khiến sắc mặt Scarlet Witch đi theo phía sau ngày càng tệ. Ừm, con tiểu quỷ này là kiệt tác của cô. Quân đoàn ác ma cần một người dẫn đường tuyệt đối trung thành, mà hình thái của người dẫn đường lại không có yêu cầu gì. Nhiệm vụ này được giao cho Wanda. Đây không phải lần đầu cô thử nghiệm chuyển dịch linh hồn, đáng tiếc là tiểu phù thủy Wanda hiếm khi thất thủ, kết quả là nhét nhầm linh hồn của Ulysses Klaue vào cơ thể một con tiểu quỷ.

Hơn nữa, do thuộc tính kỳ lạ của Hỗn Độn Ma Pháp, linh hồn của Klaue đã xảy ra một chút biến dị kỳ lạ, biến thành bộ dạng điên điên khùng khùng như thế này.

Nó giống như yêu tinh Goblin trong truyền thuyết, tứ chi ngắn ngủn, da màu xanh lục thẫm, khuôn mặt vừa tà ác vừa buồn cười, trên đỉnh đầu có vài túm tóc đen, đôi tai như tai lừa đeo vài chiếc khuyên tai vàng thô kệch, trong đôi mắt xanh nhảy nhót ánh sáng gian xảo và tà ác, còn có một cái đuôi cứ vung vẩy không ngừng.

"Tôi nói này, nó thực sự đáng tin sao?"

Ngay cả đội trưởng, người luôn rất nghiêm túc khi thực hiện nhiệm vụ, cũng cảm thấy không chắc chắn. Nhưng đối mặt với câu hỏi của anh, Scarlet Witch gật đầu đầy nghiêm trọng:

"Tin em đi, đội trưởng, sẽ không có vấn đề gì đâu. Nó chỉ bị điên thôi, nhưng ký ức trong đầu nó thì không sai được!"

"Người Wakanda chính là lũ cáo già xảo quyệt nhất!"

Tiểu quỷ Klaue nhảy phắt từ cành cây lên vai Captain America, đôi mắt xanh trừng trừng đầy bí hiểm, quay đầu nói với những người phía sau:

"Không thể tin chúng được, các ngươi phải tự mình đi theo lũ cáo đó mà tìm, mới thấy được dấu vết chúng để lại. Năm xưa, ta chính là tìm được con đường này như thế đấy! Phải trả giá bằng cả thảy 27 sinh mạng, ta mới tìm thấy nó!"

"Đó là quốc gia của những ngọn núi ẩn giấu trong màn sáng thần bí, hãy quên lũ rừng mưa đó đi!"

Nó nhảy vọt lên, thân hình biến mất tại chỗ, vài giây sau lại xuất hiện trên đầu Người Nhện, giang hai tay ra như một con cóc, ồn ào như một gã thần côn, gào lên:

"Đó là khu rừng mưa chôn vùi những kẻ ngu ngốc, đó chỉ là cái bẫy mà lũ người Wakanda tà ác giăng ra cho các ngươi thôi!"

"Quạ quạ quạ"

Một đám quạ ẩn trong rừng bị tiếng hét của nó làm giật mình, kêu lên chói tai xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Klaue ngẩng đầu, trong đôi mắt xanh lộ ra một tia kinh hỉ:

"Wow! Quạ, Klaue vĩ đại đang thiếu một con chiến mã xuất sắc!"

"Vút"

Một mũi tên lửa không lớn hơn viên đạn bao nhiêu từ tay nó bay ra, đập trúng thân một con quạ. Thân hình tiểu quỷ biến mất, khi xuất hiện trở lại, nó đã cưỡi trên lưng con quạ đó, giống như một kỵ sĩ trên không, bay lượn xiêu vẹo rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm phía trước.

"Theo lệnh ta! Các kỵ sĩ, cùng Klaue vĩ đại xung phong!"

"Hãy để chúng ta thiêu cháy đầu gối của chúng!"

"Gã điên này!"

Captain America quay đầu nhìn phần áo trên vai bị lửa thiêu cháy, anh lắc đầu, trầm giọng nói:

"Đi! Theo nó!"

Sau vài giờ cấp tốc hành quân, dưới sự dẫn dắt của Klaue điên khùng, họ vòng qua rừng mưa, đi vào những con đường núi quanh co. Núi non ở châu Phi hiếm khi có cây cối um tùm, phần lớn là vùng đất hoang vu. Trong vùng núi hoang dã đầy tính mê hoặc này, con tiểu quỷ điên khùng dẫn đội xâm nhập đi xuống, vượt qua hang động ngầm dài suốt 15 phút, rồi đi tới một vách đá ẩn sâu trong núi.

Đội trưởng đứng bên vách đá nhìn xuống, bên dưới là hơi nước bao phủ, căn bản không nhìn rõ cảnh tượng phía dưới. Vách đá cao ít nhất 40 mét, dòng nước như thác đổ từ trên vách đá xuống, rồi hòa vào dòng sông ngầm bên dưới, không biết dẫn tới nơi nào.

"Chính là nơi này! Trạm dừng cuối cùng của con đường tiềm hành!"

Con tiểu quỷ đang cưỡi trên con quạ đã được thuần hóa hoàn toàn vừa cười khanh khách vừa bay lượn quanh mọi người. Nó dường như ngửi thấy nỗi sợ hãi trong lòng những người này, nó dùng giọng điệu âm u nói:

"Người Wakanda tưởng rằng dòng sông mẹ của họ chỉ có một lối vào, nhưng thực tế, nó có hai. Đây chính là một trong những dòng sông ngầm ẩn giấu. Chỉ cần nhảy xuống, thuận dòng mà đi, là có thể vượt qua màn sáng che mắt người đời kia để tiến vào bên trong Wakanda. Nhưng mỗi lần đều có người chết ở đây... lần nào cũng có. Ta cho rằng đó là vật tế dâng lên cho thần Báo của người Wakanda ở nơi này, cho nên mỗi lần ta đều mang theo ít nhất 3 kẻ thế mạng không quan trọng... Giờ tới lượt các ngươi chọn kẻ thế mạng rồi!"

Người Nhện trẻ tuổi nhất nghe câu chuyện ma quỷ do ác ma kể, cậu nhìn xuống dưới vách đá, nhìn vào bóng tối nuốt chửng vạn vật, không khỏi rùng mình một cái, nhưng ngay lập tức bị Coulson vỗ mạnh vào lưng:

"Đừng sợ, đó chỉ là nó nói bừa để lừa cậu thôi... Wanda, đưa chúng ta xuống!"

"Ù ù ù"

Trong bóng tối, những tia sáng màu đỏ thẫm lần lượt sáng lên, các đường nét đan xen, xoắn ốc vào trong, từ trên xuống dưới tạo thành một lối đi giống như cầu thang. Captain America cầm khiên, là người đầu tiên đặt chân lên bậc thang đó, tiếp đến là Coulson, Wanda, Người Nhện, Natasha và đặc vụ Barton đang ẩn mình trong bóng tối phụ trách đoạn hậu.

Những người này là nhóm xâm nhập đầu tiên, phụ trách xác định rõ lộ trình. Phía sau còn có các chiến sĩ đặc nhiệm đã chuẩn bị sẵn sàng. Một khi đội tiên phong xác định được tọa độ, các anh hùng phía sau sẽ lập tức hành động, nhờ vào khả năng nhảy không gian vô song của tàu Phá Thiên, nhảy thẳng vào bên trong quốc gia Wakanda, thực hiện một cuộc tấn công chặt đầu hiệu quả, hoàn thành triệt để trận chiến cuối cùng của chiến dịch Wakanda.

"Đừng chủ quan!"

Scarlet Witch vừa đi xuống vừa thấp giọng nói: "Em từng nói chuyện với Elektra về Wakanda. Nữ ninja áo đỏ nói với em rằng, lúc đó Pháp sư Tối thượng không trực tiếp vào Wakanda. Bà ấy gặp một sinh vật thần bí trong khu rừng ở biên giới, dường như có liên quan đến Viên đá Linh hồn. Tóm lại, sinh vật có thể khiến Pháp sư Tối thượng phải thận trọng đối đãi, không phải là thứ chúng ta có thể đối phó."

"Cho nên lúc nào cũng phải giữ tinh thần tỉnh táo!"

Đội trưởng trầm giọng nói: "Gặp bất kỳ lực bất khả kháng nào, lập tức kết thúc đợt xâm nhập này. Viên đá Linh hồn sẽ hút linh hồn, tôi không muốn vì một đợt xâm nhập thất bại mà phải đánh đổi mạng sống của các người."

"A ha, lũ nhát gan! Lũ nhát gan!"

Klaue cưỡi trên con quạ líu lo chế giễu: "Phú quý hiểm trong cầu, ta đi đi về về con đường này ít nhất 7 lần rồi, sẽ không có vấn đề gì đâu! Xuống đi, cứ đi xuống, ngồi bè gỗ, qua thác nước, nhiều nhất 3 tiếng là tới biên giới Wakanda. Lũ cáo già đó chưa bao giờ phát hiện ra "đường thủy vàng" của ta!"

"Được rồi, ta xuống đây!"

Captain America đi đầu không thèm để ý tới sự la hét của tiểu quỷ, khi cách mặt đất 3 mét, anh nhảy xuống, hai chân dẫm vào dòng nước lạnh buốt. Anh có thể cảm nhận rõ ràng cát mịn dưới chân và sự rung động của dòng nước. Phía trước là một hang động đen ngòm, đúng như Klaue nói, ở mép hang đậu vài chiếc bè gỗ kiên cố, trông giống như những chiếc nó từng để lại trước đây.

Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, đội trưởng gọi các thành viên phía trên:

"Xuống đi, chúng ta mau xuất phát, trước khi mặt trời mọc phải tới được Wakanda!"

"Vút vút vút vút"

Các thành viên đang đứng trên bậc thang ma thuật chờ đợi nhận được lệnh, lần lượt nhảy xuống nước. Người Nhện là người cuối cùng, cậu cười đùa thực hiện một cú lộn vòng trên không độ khó cao rồi rơi xuống sông ngầm, ngẩng đầu lên, vừa định đắc ý khoe khoang một chút thì cả người lập tức cứng đờ tại chỗ.

"Sao vậy?"

Wanda nhận ra sự bất thường của Người Nhện, cô quay đầu nhìn theo hướng ánh mắt của cậu. Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể của tiểu phù thủy Scarlet Witch gan dạ cũng cứng đờ tại chỗ.

"Đ... Đội trưởng! Đừng cử động! Phía... phía sau anh... có... có..."

Giọng nói lắp bắp của Người Nhện vang lên bên tai Steve. Người sau theo bản năng ngẩng đầu lên, kết quả nhìn thấy một bóng hình khổng lồ đang ngồi xổm trong bóng tối như một con mèo lớn. Đôi mắt màu xanh u lam đó không có chút gợn sóng cảm xúc nào, còn năng lượng tản mát ra quanh cơ thể nó khiến nó hòa làm một với bóng tối xung quanh.

Tiểu quỷ Klaue cưỡi trên con quạ líu lo xông vào vùng tử địa này. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con quái vật khổng lồ đột ngột xuất hiện đó, tiểu quỷ Klaue sợ tới mức toàn thân run rẩy, hét lên một tiếng rồi cắm đầu trốn thẳng về địa ngục.

"Mẹ ơi!"

Một lát sau, trong tâm trí đang chìm xuống tận đáy của mọi người, con quái vật khổng lồ đó đứng dậy, lặng lẽ từng bước từng bước đi ra từ trong bóng tối.

Đó là một con báo đen khổng lồ dài 10 mét, khi đứng thẳng cao ít nhất 4 mét, toàn thân không có lấy một sợi lông tạp... Thân hình thon dài, tứ chi mạnh mẽ, cùng với những chiếc móng vuốt thỉnh thoảng lộ ra ngoài đệm thịt đủ sức xé sắt chém vàng, và luồng ánh sáng u tối thỉnh thoảng lóe lên trên trán, tất cả đều chứng tỏ sự phi phàm của sinh vật hoang dã ưu mỹ này.

Nó nhảy vọt một cái, biến mất như một cái bóng trước mắt mọi người. Khi xuất hiện trở lại, nó đã lặng lẽ đứng sau lưng đặc vụ Barton đang ẩn mình trong bóng tối. Bậc thầy ẩn mình đó buộc phải hạ cung tên xuống, bước ra từ bóng tối.

"Trên người nó... có dao động thần lực thuần túy! Đừng kinh động nó!"

Scarlet Witch gồng mình đè nén sự căng thẳng trong lòng, thấp giọng nói: "Nó là một vị bán thần tự nhiên! Chết tiệt! Người mà Pháp sư Tối thượng gặp lúc trước... chắc chắn chính là nó!"