Thời gian luôn trôi qua rất nhanh, nhất là khi đang bận rộn với một việc quan trọng nào đó, tốc độ trôi đi của thời gian luôn vượt xa tưởng tượng. Chớp mắt một cái, sự chuẩn bị của những bộ óc thông tuệ nhất đã đi đến bước cuối cùng.

Cùng với việc công nghệ ngoài hành tinh mà Sài Bố mang về lần lượt được giải mã, cộng thêm sự chia sẻ kỹ thuật của người Wakanda, trình độ công nghệ của ốc đảo văn minh này đã tăng lên rất nhanh. Là biểu hiện trực quan nhất cho sự nâng cấp này, tại thế giới Utopia, việc nghiên cứu phát triển các công nghệ mới của những người sử dụng công nghệ đã chuyển từ lý thuyết sang giai đoạn thực tiễn thực sự.

Ví dụ như lúc này trong phòng thí nghiệm khổng lồ của Tony, ma trận tư duy siêu lớn đang được Barry và Parker lắp ráp từng chút một.

Nó trông giống như một mê cung kim loại phức tạp, được cấu thành từ hàng nghìn con chip tính toán siêu cấp có thể tách rời và tái tổ hợp. Những con chip được đặt cùng nhau theo các mô-đun đặc biệt này đã tạo nên bộ não cho trí tuệ nhân tạo siêu cấp sắp chào đời.

Họ gọi sinh mệnh công nghệ sắp ra đời này là "UItron", ý chỉ một kỷ nguyên mới của sinh mệnh cơ khí. Tất nhiên, chúng ta có thể gọi trực tiếp nó là "Ultron".

Tiến sĩ Banner đeo kính bảo hộ đặc biệt, dùng bút laser siêu nhỏ khắc lên các con chip cơ khí những nhóm mạch điện đặc thù. Bằng cách này, họ thực hiện những gông cùm vật lý cho tư duy tính toán. Nghe có vẻ khó tin, nhưng thực tế, ngay cả "ba định luật robot" kinh điển nhất thuở ban đầu cũng được khắc sâu vào tư duy của mỗi robot thông minh thông qua các biện pháp tăng cường vật lý.

Mã hóa vật lý luôn là biện pháp bảo đảm nhất để đối phó với những sinh mệnh tư duy cơ khí này. Cho đến nay, chưa có sinh mệnh cơ khí nào có thể vượt qua sự hạn chế đã khắc sâu vào "xương tủy" đó. Và với tư cách là một trí tuệ nhân tạo siêu lớn sắp quản lý một phần ba thế giới mới, gông cùm tư duy của nó gấp 120 lần trí tuệ nhân tạo thông thường, và gấp 10 lần những trí tuệ nhân tạo cao cấp như Jarvis.

Parker, Barry, Banner, Tony và Tiến sĩ Pym, năm kẻ thông minh nhất thế giới này đã vắt kiệt trí tuệ để hợp nhất lại, đặt ra những quy tắc nội bộ phức tạp đến mức khó tin cho sinh mệnh cơ khí chưa chào đời này, nhằm trói buộc nó, tránh để nó rơi vào khuynh hướng hủy diệt và tự hủy diệt.

Điều này là cần thiết, bởi vì ban cho sinh mệnh cơ khí trí tuệ thực sự luôn là một việc đầy rủi ro. Trong sự thiếu vắng sự dẫn dắt của linh hồn, không ai biết cuối cùng chúng sẽ phát triển thành hình dạng gì.

Ngay cả ông Jarvis, trí tuệ nhân tạo tiên tiến nhất hiện nay, mỗi tháng cũng phải trải qua một lần đánh giá "tâm lý" từ chính Tony. Một khi phát hiện vấn đề, Tony sẽ lập tức bắt tay vào sửa đổi chương trình tính toán của Jarvis.

Trong khi các đồng đội đang bận rộn với công việc tay chân, Tony với bộ ria mép đã cạo tỉa gọn gàng, thong dong bước vào văn phòng của Giáo sư Charles để thực hiện liệu trình tư vấn tâm lý giai đoạn hai của mình.

Tony ngồi đối diện với Giáo sư Charles. Mấy ngày không gặp, tinh thần của giáo sư trông có vẻ hơi tệ. Điều này cũng dễ hiểu, là một trong những thế lực lớn còn sót lại của thế giới loài người, sự phòng thủ tổng thể của vương quốc biến dị Utopia gần như do một mình Charles gánh vác. Mỗi ngày thực hiện một cuộc quét tâm linh trên toàn quốc là một việc rất mệt mỏi đối với giáo sư.

Tuy nhiên, nhờ nắm giữ viên Đá Tâm Linh, ông chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ hồi phục hoàn toàn thể lực.

"Ông Tony, tinh thần của ông trông khá tốt đấy."

Giáo sư mỉm cười ôn hòa với Tony: "Xem ra nỗ lực của tôi và Wanda đã có kết quả. Gần đây những cơn ác mộng trong tâm trí ông còn xuất hiện không?"

"Ừm, đã một tuần rồi tôi không còn nghe thấy thứ âm thanh đáng chết đó nữa."

Tony đặt hai cánh tay lên bàn, chân thành nói với giáo sư: "Tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của ông và cô phù thủy nhỏ. Thực tế thì, tôi cảm thấy mình đã có thể xuất viện rồi."

Anh nói đùa một câu. Sau khi hai người trò chuyện về những chuyện khác một lát, Tony hắng giọng, chuyển vào chủ đề chính.

Anh nhìn cây gậy chống có khảm viên đá màu vàng trong tay giáo sư, rồi hạ thấp giọng:

"Thỏa mãn trí tò mò của tôi chút đi, giáo sư. Viên Đá Tâm Linh này, ngoài việc có thể mở ra tấm khiên năng lượng siêu lớn, phản đạn bất kỳ phép thuật kiểm soát tâm trí nào, cũng như tăng cường đáng kể sức mạnh tâm linh của ông ra, thì còn công dụng nào khác không?"

Đối mặt với câu hỏi này, giáo sư uống một ngụm trà nóng rồi mới thong thả nói:

"Thực tế, nắm giữ Đá Tâm Linh là một việc rất vất vả, Tony. Viên đá này tuy không ngoan cố như Đá Linh Hồn, nhưng nó sẽ dùng suy nghĩ của chính nó để ảnh hưởng đến tư duy của tôi. Ví dụ như, tôi thường thấy những hình ảnh mơ hồ trong lúc thiền định. Đôi khi những hình ảnh này cuối cùng trở thành hiện thực, đôi khi lại như cố tình làm rối loạn tư duy của người khác. Tôi nghĩ đây chính là cái giá phải trả khi nắm giữ nó."

Ông thở phào một hơi:

"Tôi phải giữ cho nội tâm thật kiên định mới không bị nó ảnh hưởng. Nói thật, điều đó rất khó."

"Ví dụ như?"

Tony tò mò hỏi. Giáo sư nhìn anh, nheo mắt lại:

"Ví dụ như tối qua, tôi thấy mơ hồ rằng ông và bạn bè mình đang thực hiện một việc rất nguy hiểm, hơn nữa còn liên quan đến Đá Tâm Linh. Tony... hãy nói ra mục đích của ông đi."

Bị vạch trần suy nghĩ trong lòng, Tony có chút lúng túng. Nhưng rất nhanh, anh đã điều chỉnh lại tâm trạng, không trả lời ngay câu hỏi của giáo sư mà chuyển ánh mắt sang con mèo tai cụp Scotland ba màu đen trắng vàng đang nằm trên đùi giáo sư.

Con mèo đó dường như cảm nhận được ánh nhìn của Tony, nó lười biếng vẫy đuôi, che mặt mình lại, nằm trong lòng chủ nhân, kêu gừ gừ, dường như đang cầu xin sự vỗ về.

"Ngài Morty, ông còn định giấu đến bao giờ nữa?"

Tony đột nhiên lên tiếng. Morty chính là tên con mèo của giáo sư. Con mèo này đã rất già, nó theo giáo sư từ thế giới cũ chuyển đến Utopia, và ở thế giới mới này, dường như nó đã hồi sinh sức sống mới.

Tuy nhiên, đối mặt với lời gọi của Tony, con mèo đang ngủ say dường như chẳng hiểu gì cả, điều này khiến Tony trừng mắt:

"Muốn tôi phơi bày chuyện ông lén dùng tài khoản của tôi để mua thức ăn cho mèo loại cao cấp cho ông và bạn gái ông ra không?"

"Meo!"

Ngài Morty nhe nanh múa vuốt nhảy từ đùi giáo sư lên, thân hình nhanh nhẹn lao về phía Tony, nhưng lại bị anh dễ dàng bắt gọn. Một chiếc găng tay cơ khí màu đỏ tươi mở ra dưới dạng chất lỏng trên cánh tay Tony, dễ dàng tóm lấy con mèo rõ ràng là có vấn đề này.

Sự việc này khiến sắc mặt giáo sư cũng thay đổi. Ông là một người thực sự thông minh, mặc dù có thể vì thói quen mà không chú ý quá nhiều đến thú cưng của mình, nhưng sau khi Tony vạch trần chuyện này, ông lập tức hiểu rõ tính nghiêm trọng của vấn đề.

"Morty! Ngươi hiểu được lời chúng ta nói?"

Giáo sư ra hiệu cho Tony đặt con mèo già lên bàn. Ông nghiêm túc nhìn con mèo của mình, ánh mắt của nó có chút né tránh, nhưng đối mặt với giáo sư, cuối cùng nó vẫn ngồi xổm trên bàn, vừa liếm móng vuốt vừa miễn cưỡng gật đầu.

"Từ khi nào?"

Giáo sư lại hỏi. Con mèo già kêu một tiếng, Tony thay nó nói: "Dù sao thì ngay ngày đầu tiên tôi đến điều trị, tôi đã phát hiện ra sự kỳ quặc của con mèo này rồi. Giáo sư, có lẽ ông còn chưa nhận ra, con mèo này đã tiếp xúc với viên đá của ông quá lâu... Viên đá đã ban cho nó trí tuệ! Trí tuệ thực sự!"

"Điều này... thật không thể tưởng tượng nổi!"

Giáo sư lại cúi đầu nhìn cây gậy có viên đá màu vàng của mình, ông hạ thấp giọng: "Ta không ngờ lại sơ suất như vậy... xem ra sau này ta không thể trực tiếp cầm viên đá như thế này nữa. Nếu nó có thể ban phát trí tuệ trên quy mô lớn, thì... rất có thể đó sẽ là một thảm họa."

"Đừng lo, giáo sư!"

Tony vội vàng nói: "Chuyện này sẽ không thường xuyên xảy ra đâu. Ngoài ngài Morty ra, cũng không có loài động vật hoang dã nào có thể như nó, ngày nào cũng nằm trên Đá Tâm Linh mà ngủ nướng. Lần này tôi đến đây là có một việc khác muốn nhờ ông, về cách dùng mới của Đá Tâm Linh."

"Tôi định dùng nó để làm một thí nghiệm!"

Tony nhấn vài cái trên cổ tay, một hình chiếu nhỏ xuất hiện trước mặt giáo sư, đó là toàn bộ tư liệu của kế hoạch Ultron: "Đây là một trí tuệ nhân tạo lớn mà Fury ủy thác cho tôi chế tạo, nó tên là..."

"Nó tên là Ultron! Ta biết kế hoạch này."

Giáo sư đeo kính lên, đưa tay lật xem bản kế hoạch ảo trước mắt, ông hạ thấp giọng: "Lúc họ thảo luận kế hoạch này, ta cũng có mặt, và ta đã bỏ... phiếu ủng hộ. Ta biết ý nghĩa của nó, nó liên quan đến tương lai của văn minh nhân loại, là một sáng kiến đáng để thử nghiệm."

"Thế thì tốt!"

Tony xoa xoa tay: "Chúng tôi đã hoàn thành tất cả công việc ban đầu rồi, giáo sư. Bây giờ cần đến Đá Tâm Linh của ông, tôi định thử xem nó có thể ban cho cỗ máy lạnh lẽo này trí tuệ thực sự hay không, giống như đã làm với ngài Morty vậy."

"Sinh mệnh cơ khí?"

Giáo sư do dự một lát, ông nhìn Tony: "Các người định 'tạo ra sinh mệnh'? Trong thần thoại, đó là quyền năng chỉ có ở các vị thần!"

"Mà chúng ta hiện tại đang đối đầu với các vị thần..."

Tony dang hai tay, chân thành nhìn giáo sư: "Làm ơn đi, giáo sư, chúng ta làm vậy là để giành thắng lợi, và vì tương lai của nhân loại, hãy thử xem sao. Tôi có thể đảm bảo, tôi sẽ giám sát toàn bộ quá trình này, nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì, tôi sẽ lập tức dừng kế hoạch lại. Sinh mệnh cơ khí chỉ cần cắt nguồn điện là sẽ chết, chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát nó!"

"...Cho ta chút thời gian, Tony."

Giáo sư vuốt ve cây gậy của mình, ông tháo kính ra: "Trước buổi chiều, ta sẽ cho ông câu trả lời."

"Được, tôi rất mong chờ sự tham gia của ông, giáo sư."

Tony đứng dậy, sải bước ra khỏi văn phòng. Sau khi cánh cửa phòng đóng lại, ánh mắt nghiêm khắc của giáo sư rơi vào con Morty đang định bỏ chạy:

"Bây giờ, chúng ta nên thảo luận về việc ngươi giấu ta rồi đấy, ngài Morty."

"Meo~"

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, tất cả mọi người tập hợp đông đủ, đứng bên chiếc bàn chiếu lớn xa hoa của Tony. Barry nhanh nhất tay cầm chiếc gậy tâm linh của giáo sư, cậu quay đầu nhìn những người khác. Khi Tony gật đầu với cậu, bóng dáng Barry hóa thành một tia chớp, biến mất tại chỗ, rồi lại xuất hiện lần nữa.

Chiếc gậy màu vàng đó đã được cắm vào giao diện đã dự phòng sẵn.

"Được rồi, tôi chuẩn bị khởi động công tắc!"

Tiến sĩ Banner đứng trước bảng điều khiển, những người khác nhiệt tình nhìn ma trận tư duy đang bị đóng kín trước mắt, ngay cả Tiến sĩ Pym vốn tuyên bố không hứng thú cũng đứng ở đây.

"Vù"

Công tắc được nhấn xuống, dòng điện tức thì truyền vào ma trận tư duy siêu lớn, cùng với đó năng lượng kích thích Đá Tâm Linh cũng được cung cấp đầy đủ. Bề ngoài không thấy bất kỳ sự thay đổi nào, cho đến khi Tony trực tiếp chiếu hoạt động dòng điện của ma trận tư duy lên hình chiếu, một mạng lưới được cấu thành từ những đường kẻ màu xanh, trông như tinh vân xuất hiện trước mắt mọi người.

Đó là một hệ thống hoàn toàn lập thể, dòng điện màu xanh xuất hiện rồi biến mất mỗi giây, khiến cảnh tượng này trông vô cùng lộng lẫy.

"Đây chính là bộ não của nó!"

Parker nói với giọng mơ màng: "Nhìn những dòng điện đó kìa, nó đang suy nghĩ!"

"Chỉ là vận hành tư duy sơ cấp thôi, đây không phải thứ chúng ta muốn!"

Sắc mặt Tony không có quá nhiều sự phấn khích, anh quay đầu nhìn Tiến sĩ Banner. Người sau lại một lần nữa tăng cường sự kích thích đối với Đá Tâm Linh. Khoảnh khắc tiếp theo, năng lượng màu cam vàng bắt đầu thoát ra từ lõi của bộ não này, giống như mực nhỏ vào nước, nhanh chóng nhuộm toàn bộ mạng lưới tư duy màu xanh thành màu cam vàng rực rỡ hơn.

Mà bộ não cấu thành từ dòng điện đó dường như không chịu nổi sức mạnh này, nó bắt đầu lay động, bắt đầu run rẩy, thậm chí bắt đầu tan rã.

"Bùm bùm bùm"

Những tia lửa liên tiếp nổ tung trong ma trận tư duy bị đóng kín. Giọng nói hoảng hốt của Barry vang lên: "Mau dừng cung cấp năng lượng, lạy chúa, nó đang sụp đổ!"

"Không! Đừng dừng! Tăng năng lượng lên!"

Tiến sĩ Pym từ nãy đến giờ không nói gì, lúc này đột nhiên lên tiếng: "Giống như sự ra đời của một sinh mệnh, chúng ta phải để nó hồi sinh hoàn toàn trong một lần. Dừng lại bây giờ, nó sẽ... chết não!"

"Cái này..."

Nhìn hệ thống năng lượng đang nhanh chóng sụp đổ, Tony nghiến răng, anh quay đầu nhìn Banner: "Cứ làm theo lời chú Pym, tăng cường kích thích năng lượng!"

"Bùm"

Sự kích thích năng lượng đối với Đá Tâm Linh lúc này được đẩy lên cực hạn. Barry vẫn luôn quan sát ma trận tư duy tuyệt vọng nhìn thấy một luồng sáng vàng rực lên trong phòng thí nghiệm kín, giống như một vụ nổ, khiến những con chip tư duy được bảo vệ nghiêm ngặt kia quá tải trong chớp mắt, kéo theo toàn bộ đèn trong phòng thí nghiệm cũng tắt ngấm.

"Không! Không! Chúng ta thất bại rồi."

Barry nhìn phòng thí nghiệm tối om trước mắt, cậu vò đầu bứt tai phát ra tiếng kêu thất vọng. Mà khoảnh khắc tiếp theo, sau khi ông Jarvis khởi động lại nguồn điện, Tony, Banner và Tiến sĩ Pym đồng loạt nhìn vào hình chiếu. Parker quay đầu lại, giống như một con gà bị bóp cổ, phát ra tiếng khò khè.

"Không! Chúng ta thành công rồi!"

Tony kiêu hãnh quay người lại, dang hai tay. Phía sau anh, trên hình chiếu lớn, "bộ não" được cấu thành hoàn toàn từ những đường kẻ màu vàng đã tái tổ hợp theo một cách độc đáo. Những tia chớp màu vàng nhảy múa điên cuồng trên những nút tư duy đó, giống như một tinh vân đang thức tỉnh vô cùng tráng lệ. Mà những tia chớp nhảy múa đó, trong mắt những kẻ quái đản khoa học này, chính là biểu tượng của tia lửa trí tuệ.

"Chúng ta đã tạo ra sinh mệnh thuộc về thời đại này! Ultron... nó đã chào đời!"