Cùng với sự tăng trưởng của thực lực,賽伯 (Cyber) đã không còn quá thường xuyên sử dụng "Thẩm Phán Chi Nhãn" nữa.

Đối với những đối thủ có đẳng cấp và thực lực tương đương với hắn, kẻ nào cũng có phương thức bảo vệ linh hồn riêng, nên sự phán xét của "Thẩm Phán Chi Nhãn" rất khó phát huy tác dụng. Còn đối với những đối thủ yếu kém, cũng chẳng cần đến phán xét làm gì, chỉ một đao là giải quyết xong.

Vì vậy, từ rất lâu trước đây, "Thẩm Phán Chi Nhãn" đã mất đi tác dụng vốn có, thay vào đó, nó được Cyber sử dụng nhiều hơn để tìm kiếm những bí mật ẩn giấu trong linh hồn.

Phải thừa nhận rằng, đây là một phương pháp cực kỳ hữu dụng.

Thời gian đầu, Cyber sử dụng hiệu ứng nhiếp hồn của "Thẩm Phán Chi Nhãn" còn chưa thuần thục. Khi ấy, mỗi lần đọc ký ức xong, linh hồn của đối tượng sẽ bị thiêu rụi vì không chịu nổi sự tách rời triệt để. Tuy nhiên, sau nhiều lần sử dụng, Cyber đã có thể kiểm soát tốt năng lực này, đúng như những gì hắn từng nói.

Chỉ khi nào hắn cần tội ác bùng cháy, tội lỗi của đối tượng mới bốc cháy dữ dội. Nhưng dù sao đi nữa, việc bị cưỡng ép nhìn thấu linh hồn tuyệt đối không phải là một quá trình dễ chịu, thực tế mà nói, nó rất đau đớn.

Và giờ đây, đến lượt Bruce và Clark của dòng thời gian khác phải nếm trải nỗi đau bị lửa đốt tâm can này.

"Vù..."

Cảm giác như có một con quái thú khổng lồ cưỡng ép chen vào trong tư duy, nó tùy ý bới tìm những bí mật mà hắn cần trong linh hồn của Bruce. Mặc cho Batman liều mạng kháng cự, nhưng những cảnh tượng quá khứ vẫn như dòng nước chảy tràn vào ý thức của Cyber.

Hắn giống như một kẻ bàng quan, đứng trong mỗi khung cảnh ký ức của Bruce, lạnh lùng nhìn hắn từ lúc mới sinh, rơi xuống hang Dơi, trải qua cảnh cha mẹ bị sát hại, lang bạt khắp thế giới trong vực thẳm đen tối, gặp gỡ Ra's al Ghul, gia nhập Liên minh Sát thủ... Nhưng đây không phải là trọng tâm mà Cyber quan tâm.

Trải nghiệm của Bruce, hắn đã thuộc nằm lòng từ mấy năm trước. Là một trong số ít những người anh em tốt, Bruce sẽ không giấu giếm Cyber điều gì. Thứ mà Cyber tìm kiếm trong tâm trí của Batman trước mắt chính là ký ức về thế giới xa lạ này.

Cấu trúc tổng thể của thế giới này không khác biệt quá nhiều so với thế giới của Cyber. Vẫn có Captain America, Wonder Woman, dị nhân, Inhumans, những chủng tộc kỳ quái bị phong ấn, và cả Kamar-Taj. Bruce cũng từng vào đó tu hành, nhưng đáng tiếc, vị Tối thượng Pháp sư mà Cyber rất muốn gặp lại đã qua đời từ một năm trước.

Giống như một trò đùa vụng về, ở thế giới này, tất cả những gì Cyber coi trọng đều bị xóa sổ. Hay nói cách khác, không có sự tham gia của hắn, không có sự tồn tại của hắn, tiến trình sự việc lại trở nên tồi tệ đến mức này.

"Charles vẫn giữ lấy học viện Xavier của lão, biến thành một ông già bảo thủ."

"Eric thì làm loạn khắp thế giới như một kẻ khủng bố."

"S.H.I.E.L.D của Nick Fury đã hoàn toàn bị Hydra khống chế."

"Tony Stark vẫn là một gã ăn chơi không thuốc chữa."

"Người Krypton tử trận hết thảy, vương quốc dưới đáy biển Atlantis vẫn ẩn thế."

"Strange vẫn chỉ là một pháp sư tập sự, Ghost Rider đang tìm kiếm sự cứu rỗi ở Đông Âu."

"Ác ma địa ngục và thiên thần thiên đường vẫn đang âm mưu lật đổ thế giới."

"Nanh vuốt của các ác thần đã lặng lẽ tiến vào mảnh đất này."

"Bí mật về những viên đá Vô cực vẫn chưa được khám phá..."

Sắc mặt Cyber ngày càng khó coi, cuối cùng hắn nhắm mắt lại, kết thúc cuộc tìm kiếm linh hồn lần này. Một lát sau, hắn khẽ nói:

"Tại sao?"

"Tại sao thế giới này... lại yếu nhược đến thế?!"

"Với bộ dạng này, làm sao các ngươi có thể chống lại những tai ương sắp ập đến... các ngươi!"

Giọng hắn trở nên trầm đục, hắn nhìn chằm chằm vào Bruce và Clark trước mắt, sự phẫn nộ ẩn sâu trong tâm hồn không còn che giấu nữa:

"Các ngươi! Những anh hùng các ngươi chỉ biết tập trung vào việc chiến đấu đơn độc, biến hy vọng chiến thắng vốn có thành một đống cát rời rạc. Các ngươi đã phụ lòng thế giới này!"

"Bùm!"

Trong ánh mắt kinh hoàng của Bruce, cánh cổng đen tối đột ngột mở ra trên ngọn núi phía sau Cyber. Một nữ Valkyrie bóng tối mặc giáp gai đen, tay cầm chiến mâu bóng tối, bên hông đeo kiếm Răng Rồng, cưỡi chiến mã bóng đêm, bước lớn từ trong cổng ra.

Ngay khoảnh khắc nàng xuất hiện, trên ngọn núi cao hàng ngàn mét nằm ngang giữa trời đất này, những cơn gió vốn đã lạnh lẽo bỗng trở nên sắc bén tựa lưỡi dao, táp thẳng vào mặt hắn và gã Superman đang hôn mê. Sự lạnh lẽo, âm u và những cơn gió tuyết sắc như dao đó nhanh chóng đánh thức Clark tỉnh lại.

Cyber không thèm quan tâm đến gã, hắn nhìn nữ Valkyrie vương đang cưỡi trên chiến mã, lạnh lùng và bình thản. Hắn tháo chiếc găng tay vàng của mình ra, ném cho Alvitr.

"Đeo nó vào, Valkyrie của ta... hãy đi chinh phục Cửu giới và địa ngục cho ta, biến chúng thành sức mạnh của Bá Vương một lần nữa."

"Cạch."

Alvitr đeo chiếc găng tay khảm đá quý tím và xanh lên tay phải. Ngay lập tức, hào quang tím và xanh bao bọc lấy cơ thể nàng. Nàng cảm nhận được sự cuồng bạo không dứt đến từ đá Sức mạnh và đá Không gian. Trước khi thực thi mệnh lệnh chinh phục, nàng khẽ hỏi:

"Không có hai viên đá này, nếu gặp phải kẻ địch mạnh..."

"Không cần lo lắng cho ta, kỵ sĩ của ta."

Cyber phất tay, ánh sáng đen trắng lóe lên trên người hắn: "Quang phổ cảm xúc đã nằm trong tay ta, sức mạnh bản chất của linh hồn không hề yếu hơn đá Vô cực!"

Hắn mở mắt, nhìn Bruce và Clark trước mặt, nụ cười nơi khóe miệng trở nên lạnh lẽo:

"Còn đối mặt với những kẻ kiêu ngạo nhưng thực lực không đủ này, ta cũng chẳng cần đến đá Vô cực... chúng không đe dọa được ta!"

"Nói cho ta biết, cuộc chinh phục này cần bao lâu?"

Cyber trầm giọng hỏi. Alvitr do dự một chút, cuối cùng ngẩng đầu, dùng chất giọng khàn đặc như băng giá trả lời:

"Dùng phương thức hủy diệt và nô dịch đơn giản nhất, có lẽ cần một tháng..."

"Nô dịch?"

Cyber lắc đầu: "Không! Như vậy quá chậm! Ta không cần chúng có tư duy tự chủ... hãy biến tất cả chúng thành những kỵ sĩ bóng tối của ngươi. Ta chỉ cần chúng đoàn kết một lòng, chiến đấu vì ý chí của ta!"

Alvitr gật đầu, tay phải đeo găng vàng đặt lên ngực, như một kỵ sĩ thực thụ, trầm giọng đáp:

"Vậy thì, cuộc chinh phục bóng tối hủy diệt tất cả... 7 ngày là đủ!"

"Rất tốt! Đi đi! Ở cái thế giới yếu nhược này, hãy tái thiết quân đoàn cho ta!"

Cyber gật đầu, Alvitr kéo dây cương, lá cờ trên chiến mâu bóng tối trong tay nàng tỏa sáng, thanh kiếm trong tay còn lại tuốt vỏ. Giọng nàng như cơn bão tuyết vang lên giữa bầu trời tĩnh mịch. Trong những bông tuyết bay đầy trời, một đoàn kỵ sĩ âm u, bị bóng tối bao phủ bước ra từ cánh cổng đen tối trên không trung.

Phía sau nàng, mười hai nữ Valkyrie sau lưng mọc cánh, mặc giáp đen đang thống lĩnh quân đoàn của riêng mình. Ngay khoảnh khắc này, toàn bộ bầu trời Gotham bị bao phủ bởi sức mạnh bóng tối tà ác cực độ.

"Các kỵ sĩ bóng tối... theo ta, xuất chinh!"

"Ầm!"

Bầu trời như bị xé rách, một cánh cổng dẫn tới địa ngục mở ra trên không trung Gotham theo cách tàn phá thế giới nhất. Batman gần như nín thở, thậm chí có thể nhìn thấy những con ác ma nhe nanh múa vuốt đang thò đầu ra ngoài vết nứt. Nhưng ngay sau đó, dòng chảy đen tối ập vào trong vết nứt, tiếng gào thét kinh hoàng của lũ ác ma vang vọng khắp thiên không.

Ngay lập tức, cánh cổng trên không đóng sập lại, như thể nó chưa từng xuất hiện.

Nhưng Bruce và Clark có thể thề, đó là sự thật. Họ tận mắt chứng kiến sự khởi đầu của một cuộc chinh phục Cửu giới, và tất cả những điều này chỉ vì kẻ đang ngồi trên ngai vàng rực lửa kia cho rằng thế giới này quá yếu đuối.

Hắn... rốt cuộc là ai?

"Nhìn xem, các ngươi thường nói, kẻ không thích nghi được với thế giới sẽ bị đào thải!"

Cyber ôm chiến liêm, nhìn hai vị anh hùng đang bị trói buộc trước mắt bằng ánh mắt bình thản, hắn khẽ nói:

"Thực ra còn một con đường khác có thể đi... ta có thể cải tạo thế giới này thành dáng vẻ mà ta quen thuộc. Quan trọng nhất là... trong trò chơi này, ta phải chiếm lấy sức mạnh đủ để kiểm soát thế chủ động trong mọi tình huống."

"Bùm!"

Cán chiến liêm điểm xuống mặt đất, âm thanh vang lên như tiếng trống trận, đập mạnh vào tai hai người. Họ ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm và nguy hiểm trong mắt Cyber.

"Cơ hội cuối cùng, Bruce, Clark. Ta muốn cải tạo thế giới này, ta cần trợ thủ. Bây giờ... các ngươi quỳ xuống, hay là chọn cái chết?"

"Chúng ta chọn phương án thứ ba!"

Đôi mắt đầy máu của Clark đột nhiên sáng rực, những tia nhiệt nhãn bắn ra từ mắt, lao thẳng về phía Cyber.

"Chúng ta kháng cự!"

"Ầm!"

Bá Vương nắm chắc phần thắng nhưng lại hung ác tột độ dường như không né kịp đòn này. Nhìn cơ thể hắn bị ánh sáng đỏ rực bao phủ, Clark quay đầu, tia nhiệt nhãn cắt đứt xiềng xích trên người hai người. Gã tóm lấy Bruce đang suy yếu, lao vút vào bầu trời lạnh giá.

"Đi!"

Superman ôm Batman lao ra xa hàng ngàn mét trong chớp mắt. Gã Bá Vương quái dị kia thực lực quá mạnh, thất bại của cả hai đã chứng minh rằng họ cần một sức mạnh lớn hơn, liên kết lại với nhau mới có hy vọng chiến thắng hắn.

"Khụ khụ, đi về phía đông!"

Batman ho hai tiếng, lớn tiếng nói: "Ta đã thông báo cho Victor và Arthur, họ sẽ tiếp ứng chúng ta ở bờ biển... Đã đến lúc triệu tập các thành viên liên minh, gã điên này không phải là kẻ chúng ta có thể đối phó."

"Vút!"

Ngọn lửa từ nhiệt nhãn của Superman tan biến hoàn toàn trong cái vẩy tay. Bóng dáng Cyber xuất hiện trở lại trên ngai vàng, hắn không hề bị ảnh hưởng dù chỉ một chút. Hắn nhìn những anh hùng Justice League đang bỏ chạy, lắc đầu.

Batman lúc này chỉ biết dán mắt vào Gotham, còn Clark... tiềm năng vô tận, nhưng chưa từng trải qua cuộc chiến vô tận năm xưa, hiện tại gã rõ ràng chưa khai phá được tiềm năng đáng sợ của mình.

Đối với mối đe dọa từ Cyber... gần như bằng 0.

"Bỏ chạy? Không không không, trong ký ức của ta, các ngươi chưa bao giờ bỏ chạy!"

Cyber giơ tay trái lên, ánh sáng của nhẫn đèn (Lantern Ring) nhảy múa trên tay hắn, tạo thành một tấm lưới rực rỡ, hắn trầm giọng:

"Thật bất lịch sự! Lời ta còn chưa nói xong mà!"

"Quay lại cho ta!"

"Vù..."

Ánh sáng đan xen lao vút lên không trung, với tốc độ nhanh gấp 5 lần Clark, lao về phía hai người. Nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào Superman và Batman, giữa bước nhảy không gian, một tia sáng xanh thẫm lóe lên trên không trung, cắt đứt tấm lưới mà Cyber ném ra.

Mắt Cyber nheo lại, kẻ ngăn cản hắn truy đuổi đã xuất hiện trước ngai vàng của hắn. Hắn ta trần truồng, cơ thể thon dài và khỏe mạnh, đôi mắt là ánh sáng xanh mờ ảo, trên trán có một ký hiệu hình bia ngắm. Thời gian và không gian dường như mất đi ý nghĩa trước mắt người lạ mặt đột ngột xuất hiện này. Ngay khoảnh khắc hắn xuất hiện, dòng chảy thời gian của cả Gotham đều tạm dừng lại. Cơ thể hắn lơ lửng trên mặt đất, dùng ánh mắt không chút gợn sóng quan sát Cyber.

"Ngươi... không thuộc về thế giới này!"

"Còn ngươi là ai?"

Cyber nắm chặt lấy "Mẫn Diệt" (Obliteration), hắn nhìn sinh vật như bóng ma màu xanh trước mắt. Dù là bằng mắt thường, cũng có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ của thực thể này, đã đủ để đe dọa đến hắn.

Đối mặt với câu hỏi của Cyber, bóng ma màu xanh chần chừ một lúc rồi đáp:

"Tên của ta không quan trọng, ngươi có thể gọi ta là Manhattan... Ta là người quan sát lượng tử của dòng thời gian này. Ta cảm nhận được trật tự xuất hiện một vết nứt, hơn nữa còn đang lan rộng nhanh chóng, nguồn gốc chính là... ngươi!"

"Khoan đã!"

Cyber không quan tâm đến lời giải thích của kẻ tự xưng là Manhattan này, hắn chỉ dùng ánh mắt kỳ quái nhìn thực thể trước mắt. Một lát sau, hắn lên tiếng hỏi:

"Cơ thể ngươi cấu thành từ tư duy thuần túy, vật chất bị hủy diệt và tái sinh trong cơ thể ngươi. Ngươi trông có vẻ đã tiệm cận với cấp độ đơn thể vũ trụ... Ngươi còn tự xưng là người quan sát lượng tử, nên ta rất tò mò, trong dòng thời gian của ta, ngươi có tồn tại tương tự không?"

"Đúng vậy, ta tồn tại trong mọi dòng thời gian!"

Manhattan xác nhận suy đoán của Cyber. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bá Vương đứng dậy từ ngai vàng, ánh sáng đen trắng hiện ra trên hai cánh tay hắn. Hắn nhìn Manhattan, ánh sáng trong mắt trở nên nguy hiểm:

"Vậy tại sao khi thế giới của ta chịu đựng khổ nạn, kẻ mạnh mẽ như ngươi chưa từng xuất hiện?! Trơ mắt nhìn những người không đáng chết phải chết thảm, trơ mắt nhìn trật tự sụp đổ. Ngươi nghĩ mình là thần thật sao? Có thể bình thản nhìn tất cả những điều này, đúng chứ?"

"Ta là người quan sát, Bá Vương Cyber!"

Manhattan cảm nhận được sự thù địch không che giấu, hắn trầm giọng: "Ta quan sát định mệnh, ta sửa chữa định mệnh. Nếu trong dòng thời gian của ngươi ta không ra mặt ngăn cản, nghĩa là định mệnh vốn dĩ là như vậy... nghĩa là, trong dòng thời gian của ngươi, không có ai đứng ra thuyết phục ta... thuyết phục ta cứu lấy thế giới đó!"

"Ha! Thuyết phục? Thật ngạo mạn! Ngay khoảnh khắc trật tự thế giới sắp sụp đổ, mỗi người có năng lực đều nên cống hiến sức mạnh của mình cho thế giới, bất kể ngươi có muốn hay không... Ngươi bàng quan trước sự hủy diệt mà không chút lay động, nghĩa là thế giới trật tự đã không còn vị trí cho ngươi nữa, nghĩa là... ngươi vô dụng rồi!"

Ngọn lửa trong mắt Cyber cháy càng lúc càng dữ dội, lưỡi liềm trong tay hắn giơ lên, ánh sáng bóng tối điềm gở bao phủ khắp lưỡi đao.

"Ngươi nói đó là định mệnh? Không... đây mới là định mệnh!"

"Ngươi phụ lòng thế giới của ta, ngươi phụ lòng sức mạnh của chính ngươi... Ngươi có tội! Ngươi phải chịu phạt!"

"Tin ta đi, đây chỉ mới là bắt đầu! Đợi ta quay về, một kẻ khác giống như ngươi cũng sẽ không nhởn nhơ được lâu đâu!"