Trong bất kỳ câu chuyện nào về Green Lantern (Đèn Xanh), đều không thể thiếu một người tên là Sinestro (Tắc Ni Tư Thác).

Ở một vài dòng thời gian, Sinestro là người hướng dẫn của Hal Jordan (Cáp Nhĩ · Kiều Đan), chịu trách nhiệm huấn luyện và giúp anh trưởng thành. Nhưng ở những dòng thời gian khác, Sinestro lại là đối thủ đáng sợ nhất của Hal Jordan, kẻ thù của ý chí vĩnh hằng, hiện thân tuyệt đối của nỗi sợ hãi.

Còn ở dòng thời gian này, Sinestro chẳng có liên hệ gì với Hal Jordan. Hàng trăm năm trước khi Hal trở thành Green Lantern, Sinestro đã bị Quân đoàn Đèn Xanh trục xuất.

Nói là trục xuất thì cũng không hoàn toàn chính xác.

Là người mạnh nhất trong hàng ngũ Green Lantern, đồng thời là thủ lĩnh mà các chiến binh đèn đều tâm phục khẩu phục, Sinestro đã vận dụng sức mạnh ý chí đến mức thượng thừa. Ông ta thậm chí từng có chiến tích huy hoàng là đánh bại hoàn toàn quái vật Parallax (Thị Sai Quái). Trong mắt Cyber (Tái Bá), Sinestro cũng là chiến binh duy nhất trong Quân đoàn Đèn Xanh mục nát hiện tại có khả năng đe dọa đến mình.

Thế nhưng trên đời này không có chiến binh hoàn hảo, và Sinestro cũng vậy. Qua hàng ngàn lần đối đầu với cái ác trong vũ trụ, Sinestro nhận ra rằng nếu cứ để các chiến binh Đèn Xanh tự do như hiện tại, để họ lãng phí sức mạnh của mình, để họ phân tán sức mạnh của Oa ra khắp vũ trụ, thì cuối cùng Quân đoàn Đèn Xanh sẽ chẳng làm nên trò trống gì.

Vì vậy, ông ta bắt đầu cải cách phương thức hành động của Quân đoàn, cố gắng dùng cường quyền để gắn kết họ thành một khối thống nhất. Tuy nhiên, ông ta đã thất bại. Những chiến binh không muốn từ bỏ tự do đã cùng ông ta khai chiến một trận kinh thiên động địa. Giống như cách họ đoàn kết lại để chống lại Cyber, họ đã thất bại.

Mà bản thân Sinestro cũng chẳng nhận được chiến thắng như mình mong muốn. Sau trận chiến này, ông ta nhận ra rằng sự tự do của Quân đoàn Đèn Xanh đã tạo nên sự huy hoàng cho sắc xanh, nhưng nó cũng sẽ chôn vùi thế lực này. Quân đoàn Đèn Xanh đã hết thuốc chữa!

Thế là, chiến binh vĩ đại nhất đã tháo chiếc nhẫn của mình trên hành tinh Oa, ném xuống đất, quay lưng lại với lời thề và chọn cách tự lưu đày.

Giờ đây, Sinestro đã đạt được nguyện vọng. Ông ta có sức mạnh hoàn toàn thuộc về mình, một quân đoàn trọn vẹn. Ông ta phục tùng sức mạnh mà mình từng đánh bại vô số lần, đeo lên chiếc nhẫn Đèn Vàng của riêng mình, thành lập Quân đoàn Sinestro!

Quân đoàn Nỗi Sợ!

Và ông ta cũng trở thành Vua Nỗi Sợ khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ trong sức mạnh quang phổ cảm xúc. Ông ta dùng nỗi sợ để tác chiến, không chỉ chống lại những kẻ phản diện gây rối trật tự, mà còn trừng trị cả những Green Lantern đã hết cứu chữa. Ông ta dùng phương thức bạo lực cường quyền, dùng cách của riêng mình để bảo vệ vũ trụ mà ông ta từng thề sẽ gìn giữ.

Từ điểm này mà nói, Sinestro thực ra rất giống một người bạn cũ của Cyber. Do đó, trước khi đến căn cứ địa của Sinestro – hành tinh Nỗi Sợ, Cyber đã đặc biệt quay về Utopia, kéo theo người anh em già lâu ngày không gặp cùng đến đây.

"Vù"

Dưới bầu trời vàng óng, một cánh cổng dịch chuyển màu vàng mở ra. Cyber, người đã đeo chiếc nhẫn Nỗi Sợ màu vàng, bước ra từ trong cổng. Theo sau anh là Bruce Wayne (Bố Lỗ Tư · Vi Ân) trong bộ vest chỉnh tề, khoác chiếc áo khoác dạ đen, đeo cặp kính gọng cận.

Cặp kính này không che giấu được khí chất xuất chúng của Bruce, ngược lại, nó còn làm dịu đi vẻ nghiêm nghị và lạnh lùng khi anh mím môi, giúp anh xuất hiện với phong thái gần gũi hơn. Điều này là cần thiết; với tư cách là Thị trưởng mới của Thành phố Đặc biệt Gotham, Bruce cần duy trì khí chất này để dẫn dắt người dân của mình thoát khỏi khổ đau trong quá khứ, xây dựng lại một Gotham mới.

Nhưng hãy tin tôi, sau khi tháo kính, anh ấy vẫn là chiến binh dũng mãnh, tinh nhuệ và không biết mệt mỏi. Khi người dân cần anh trở thành Batman, anh cũng sẽ khoác lên mình bộ chiến y đen tuyền ấy, chiến đấu vì nhân dân của mình.

"Ừm, có vẻ như chủ nhân nơi này đã biết chúng ta đến. Nhìn kìa, hắn đã cử sứ giả đến đón chúng ta!"

Cyber sờ cằm, nói với Bruce bên cạnh: "Lát nữa tôi sẽ không ra tay, tôi nghĩ chuyện ở đây cậu có thể xử lý được!"

"Tôi ư? Thôi đi!"

Bruce chỉnh lại kính, mỉm cười: "Đã bốn tháng rồi tôi không đánh ai, tôi đã ngồi trong văn phòng suốt năm tháng nay. Cyber, võ nghệ của tôi đã mai một rồi. Hơn nữa, nhìn họ kìa, nơi này tập trung hơn một ngàn 'siêu nhân', tôi không phải là đối thủ của họ đâu."

"Không, không, người bạn của tôi, vung nắm đấm là việc tôi cần làm. Lần này cậu chịu trách nhiệm dùng não."

Cyber gật đầu với tên chiến binh Nỗi Sợ mặc chiến y màu vàng đang đến đón họ, rồi bước theo hắn về phía trung tâm thống trị của hành tinh này – nơi không hề bị hủy diệt mà ngược lại còn phát triển rất tốt. Anh nhìn những cư dân đang lặng lẽ đi trên phố, nhìn những bộ quần áo bọc kín mít trên người họ. Thời tiết không hề nóng, nhưng cư dân ở đây lại như đang sống trong những ngày đông giá rét.

Trong vài lần chạm mắt ít ỏi, Cyber dễ dàng nhìn thấy ánh sáng của nỗi sợ đang lóe lên trong mắt họ.

"Xem ra thủ lĩnh Sinestro của chúng ta đang cai trị vương quốc của mình bằng một phương thức đặc biệt..."

Anh quay đầu nhìn Batman, vẻ mặt của người sau đã trở nên nghiêm trọng. Anh mím môi, trong mắt tràn đầy sự nặng nề:

"Nỗi sợ là thủ đoạn, không nên là mục đích... Hắn sai rồi!"

"Cho nên, đây chính là lý do tôi muốn cậu đến đây, người bạn của tôi."

Cyber đan mười ngón tay vào nhau, những chiếc nhẫn màu xanh lục, vàng và đỏ trên tay anh lấp lánh trong phương tiện di chuyển đang lao nhanh. Anh khẽ nói: "Nếu có thể dùng cách khác để tiếp quản quyền thống trị ở đây, tôi sẽ không mạo hiểm phát động chiến tranh... Có thể giải quyết mọi thứ trong hòa bình hay không, đều trông cậy vào cậu đấy!"

"Tôi nghĩ trong vấn đề liên quan đến nỗi sợ, không ai có tiếng nói hơn anh cả!"

Bruce khựng lại, đối mặt với lời tán dương của Cyber, anh mỉm cười không tiếng động, đưa tay tháo chiếc kính đắt tiền ra, khẽ nói:

"Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức!"

20 phút sau, sứ giả từ Quân đoàn Đèn Vàng dừng chiếc phi thuyền đang chạy tốc độ cao trước một tòa nhà đồ sộ, nơi có biểu tượng Đèn Thú màu vàng – Parallax. Cyber và Bruce bước xuống xe, người trước vẫn là bộ dạng áo khoác gió đen phối với đồ săn trắng đen, người sau đã thay bộ chiến y Batman kinh điển, cơ thể bao phủ trong chiếc áo choàng rộng lớn, mũ giáp hình dơi trông khá uy nghiêm.

"Đại nhân Sinestro đang đợi các người!"

Một nữ thị giả đưa tay mở thiết bị dịch chuyển tương tự như thang máy. Cyber lịch thiệp bày tỏ lòng biết ơn rồi đứng vào trong. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tầm mắt hai người nhòe đi và họ xuất hiện trong một văn phòng rộng lớn. Từ lớp kính hai bên có thể thấy, đây là tầng cao nhất của tòa nhà đó, từ đây gần như có thể nhìn bao quát toàn bộ hành tinh Nỗi Sợ.

Trước mặt Cyber và Bruce, Vua Nỗi Sợ Sinestro đang mặc bộ chiến y màu vàng không khác gì binh lính bình thường. Ông ta không hề có vẻ đáng sợ như trong truyền thuyết, ngược lại, lúc này ông ta đang cúi mình trên bàn làm việc, viết lách hăng say, dường như đang xử lý các công vụ quan trọng. Ông ta dễ dàng cảm nhận được khách đến thăm, về điều này, ông ta chỉ khẽ nói:

"Xin hãy đợi một lát, đồng hành và khách quý, sau khi tôi xử lý xong bản án của những tên tội phạm này, tôi sẽ dành cho các người đủ thời gian! Quân đoàn Đèn Vàng là nơi có quy củ nghiêm ngặt, chúng tôi tuyệt đối không phải là những kẻ khủng bố và tội phạm như lời đồn bên ngoài. Tin tôi đi, chúng tôi đoàn kết lại với nhau, dùng sức mạnh nỗi sợ để bảo vệ vũ trụ này, chúng tôi còn giống anh hùng hơn cả Green Lantern!"

"Không, không cần chiếm dụng quá nhiều thời gian của ông đâu, Sinestro!"

Cyber bước tới, ngang ngược đưa tay đè lên bản án mà Sinestro đang viết, rút nó ra và đưa lên xem:

"Ồ, nhìn xem, treo cổ, tù chung thân, nhục hình... Nhìn xem tôi thấy gì này, thậm chí còn có cả chém đầu..."

Cyber ngẩng đầu, nhìn Vua Nỗi Sợ: "Xin lỗi, tôi đang ở trong lâu đài thời Trung cổ sao?"

Vua Nỗi Sợ bị ngắt quãng công việc, ông ta ngẩng đầu nhìn Cyber. Đây là một người ngoài hành tinh có ngoại hình đặc biệt, da màu đỏ tím cùng đôi tai nhọn, trông giống một loại tinh linh biến dị nào đó. Ông ta để bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, kết hợp với đôi mắt nghiêm nghị, trông không giận mà uy.

Ông ta nhìn Cyber, trầm giọng nói:

"Cyber Hawk, kẻ được lõi năng lượng Sinestro tự chủ triệu tập làm Đèn Vàng 8 tháng trước. Ta từng nghe danh ngươi trong vũ trụ, cũng từng nghe phong cách hành sự của ngươi. Ta từng nghĩ chúng ta sẽ rất hợp nhau, ngươi sẽ trở thành thanh kiếm sắc bén nhất từ trước đến nay của Quân đoàn Đèn Vàng, nhưng giờ xem ra, ngươi là kẻ phá hoại quy tắc mà ta ghét nhất!"

"Đợi đã! Ngài Sinestro, tôi có một câu hỏi!"

Cyber giơ một ngón tay, lắc lắc trước mặt, khẽ hỏi: "Nhìn tôi xem, giống kẻ sẵn lòng đứng dưới người khác không? Ông muốn tôi trở thành thanh kiếm của ông? Ông không sợ trong lúc tôi giết đối thủ, sẽ tiện tay gọt luôn một nửa thân thể của ông sao?"

"Ngươi... có thể thử xem!"

Sinestro chằm chằm nhìn Cyber, làn sóng năng lượng mạnh mẽ bùng phát trên người ông ta. Hai người gặp nhau chưa đầy 1 phút đã rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, cho đến khi Cyber giơ tay trái lên, đặt trước mặt Sinestro. Chiếc nhẫn màu xanh lục thẫm, lấp lánh không ngừng đập vào mắt Sinestro, khiến đồng tử ông ta co rút trong chớp mắt.

"Giờ đã biết chưa?"

Cyber khẽ nói: "Tôi đến đây để lấy mạng ông, Sinestro... Nhưng trước khi tôi ra tay, tôi sẵn lòng cho ông một cơ hội."

Anh đứng dậy, chỉnh lại quần áo, bước sang một bên, để lộ ra Batman đang che thân bằng áo choàng phía sau. Người sau dùng ánh mắt bình thản quan sát Sinestro. Trong khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, chiếc nhẫn Đèn Vàng trên ngón tay Sinestro bắt đầu rung lên bần bật.

"Ngươi... là ai?"

Sinestro nhìn chằm chằm Batman, khẽ nói: "Ta cảm nhận được sức mạnh nỗi sợ lan tỏa quanh người ngươi, mà ngươi lại không bị nó kiểm soát, ngược lại, ngươi dùng thân xác phàm nhân để khống chế nó... Ngươi sẽ là chỉ huy xuất sắc nhất dưới trướng ta!"

"Ngươi! Thuộc về Quân đoàn Sinestro!"

Vua Nỗi Sợ đứng dậy như đang phát lệnh, chỉ vào Batman nói: "Đến đây, gia nhập với chúng ta! Hãy để chúng ta dùng nỗi sợ để cảnh tỉnh vũ trụ này, để những kẻ làm điều ác phải quay đầu trở thành người hòa bình vì nỗi sợ! Dùng nỗi sợ để duy trì trật tự, ngươi, có khả năng đó!"

Đối mặt với lời mời nhiệt tình của Sinestro, Batman lùi lại một bước, lắc đầu, dùng giọng khàn khàn nói:

"Không! Tôi từ chối!"

"Tại sao?"

Sinestro nghi hoặc hỏi, ông ta nhìn chiếc nhẫn đang nhảy múa trên ngón tay mình, nói với Batman: "Ngươi xem, ngay cả nhẫn của ta cũng đang triệu hồi ngươi, nó thậm chí cho rằng ngươi còn phù hợp làm thủ lĩnh Quân đoàn Sinestro hơn cả ta, tại sao ngươi lại từ chối?"

"Tôi, từng nhìn thẳng vào vực thẳm của nỗi sợ, nhưng chưa bao giờ rơi xuống đó."

Bruce nhìn Sinestro, thở dài: "Còn ông, người lạ mặt, dù ông tự xưng là Vua Nỗi Sợ, nhưng ông đã bị nỗi sợ nuốt chửng rồi."

Bầu không khí trong giây lát trở nên ngưng trệ, rồi bị Cyber đang ngồi bên cạnh phá vỡ. Anh dang hai tay, nhìn hai người đang đối diện:

"Đây cũng là cơ hội cuối cùng của ông, Sinestro. Đến đi, hãy giải phóng tất cả nỗi sợ mà ông có, để đánh bại ý chí của bạn tôi. Tất nhiên đồng thời ông cũng phải trải nghiệm nỗi sợ đến từ anh ấy. Nếu ông thắng, tôi sẽ tha cho ông, nếu ông thua..."

Cyber nhắm mắt lại:

"Thì tự sát đi!"

"Ha ha, nếu ta nói không thì sao!"

Sinestro vận động nắm đấm, quay đầu nhìn Cyber đang đứng một bên: "Đây là thế giới của ta, đây là quân đoàn của ta, ở đây, các người phải phục tùng mệnh lệnh của ta!"

"Vậy thì tôi sẽ tự tay đánh chết ông!"

Cyber mở mắt, một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt anh: "Quân đoàn của tôi đã phá hủy một nửa Oa, 300 Green Lantern đã bị chém đầu trước mặt tôi. Sinestro, ông và thế giới của ông, trước mặt tôi và quân đoàn của tôi, có thể trụ được bao lâu?"

"Bộp"

Chiếc liềm chiến trong tay anh điểm xuống mặt đất, áp lực nặng nề đè lên cơ thể Sinestro. Giọng nói lạnh lùng của Cyber cũng vang vọng khắp căn phòng vào khoảnh khắc này:

"Tôi đang cho ông một cách rút lui để giữ lại tôn nghiêm, hãy trân trọng nó, Sinestro. Nếu ông muốn chiến tranh hơn, tin tôi đi, tôi sẽ rất vui lòng thỏa mãn nguyện vọng của ông!"

Cuối cùng, Vua Nỗi Sợ đặt ánh mắt lên người Bruce Wayne:

"Ta không sợ ngươi, Cyber... Ngươi có thể đánh bại ta, nhưng đừng hòng dễ dàng nghiền nát ý chí của nỗi sợ... Còn ngươi, phàm nhân!"

"Thách thức nỗi sợ thì phải chuẩn bị tâm lý trả giá bằng việc bị nuốt chửng!"

"Để ta xem, ngươi sẽ đánh bại cội nguồn nỗi sợ của vũ trụ này như thế nào!"