Cao Thiên Tôn là một tay cờ bạc lừng danh trong đa vũ trụ, hầu như ở bất cứ nơi nào trong đa vũ trụ có liên quan đến cá cược, người ta đều có thể thấy bóng dáng của ông ta.

Gã này thuần túy chỉ thích cảm giác kích thích khi kết quả ván cược được tiết lộ, cho nên hình thức đặt cược ngược lại không quan trọng. Theo những gì Tái Bá biết, vị Trưởng lão Vũ trụ này từng có thời gian vô cùng chán chường, lén lút chạy đến một hành tinh nào đó, trà trộn vào đám con bạc bình dân thô lỗ suốt mấy năm trời, chỉ để tận hưởng niềm vui "cược nhỏ cho khuây khỏa".

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện cờ bạc mười lần thì chín lần thua, một khi đã dính vào thì dù gia sản có kếch xù đến đâu cũng có ngày trắng tay. Thế mà Cao Thiên Tôn đã đánh bạc suốt hàng chục vạn năm, không những không sa sút mà sự nghiệp cờ bạc ngày càng thăng hoa. Điều này đủ để chứng minh trình độ của ông ta trong giới cờ bạc, tất nhiên, trong đó không chỉ có lý do vận may tốt.

Khái niệm cờ bạc, từ giây phút nó ra đời, đã gắn chặt với từ "gian lận". Phàm là những con bạc cao tay đều là bậc thầy gian lận. Chuyện cờ bạc trông có vẻ hoàn toàn dựa vào vận may, nhưng thực tế, khi ván cược diễn ra, những con bạc cao tay đều sẽ tìm cách dồn yếu tố vận may xuống mức thấp nhất.

Ba Ba Thác Tư đã ra tay trước trong ván cược này, dùng một cách thức "dời non lấp bể" để thực hiện việc gian lận của mình, cuối cùng ném một hình chiếu khối lượng vào ván cược, phá hoại nghiêm trọng sự công bằng.

Nhưng nói thật, vị chúa tể của đa vũ trụ bóng tối này có chút coi thường Cao Thiên Tôn... Thực ra, vị Trưởng lão Vũ trụ của chúng ta cũng không phải là không có sự chuẩn bị.

"Ý ông là, ông cũng giấu một tay?"

Tái Bá trở nên tĩnh lặng trong Lò luyện Vũ trụ đang ngày càng băng giá, mặc cho những dòng cát chảy bóng tối bao bọc cơ thể mình chặt hơn: "Ông cũng gian lận? Đồ khốn... có cách gì thì mau dùng đi!"

"Không không không, ta không gian lận!"

Cao Thiên Tôn trầm giọng nói:

"Dù có muốn gian lận, ta cũng sẽ không dùng cách thức vô sỉ này. Nhưng Ba Ba Thác Tư đã chơi khăm ta. Được rồi, ta thừa nhận, lúc ban đầu xây dựng dòng thời gian vũ trụ này, ta đã không quá chú tâm quan sát những manh mối ẩn giấu dưới hiện thực, còn Ba Ba Thác Tư lại vô sỉ đến mức không biết tìm đâu ra một Lò luyện Vũ trụ gần như đã tắt ngóm để qua mặt ta... Nhưng hãy tin ta, hành động vẽ rắn thêm chân này chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta!"

"Ba Ba Thác Tư hiểu biết quá nông cạn về Lò luyện Vũ trụ, hắn căn bản không biết trong một cái lò bị cưỡng ép tắt ngóm sẽ để lại thứ gì... Nghe ta nói đây, vạn vật tịch diệt là một quá trình kéo dài. Khi lò luyện dần hạ nhiệt, những nguyên tố hư không mà nó hấp thụ bên trong cũng sẽ bùng cháy mãnh liệt theo, cuối cùng cùng với vũ trụ tái khởi kỷ nguyên. Nhưng một khi lò luyện bị cưỡng ép tắt ngóm, những nguyên tố hư không bên trong không thể bị đốt cháy hoàn toàn sẽ ngưng kết thành một loại kim loại đặc biệt... Thứ ngươi cần làm là tìm ra nó!"

"Nó có thể giúp ta đánh bại Ba Ba Thác Tư không?"

Tái Bá hỏi. Cao Thiên Tôn hừ lạnh một tiếng:

"Tất nhiên là không! Thứ này tuy ở một số thế giới được gọi là Kim loại thứ mười, nghe nói sở hữu khả năng vô tận, nhưng tin ta đi, nó không giúp ích nhiều cho sức mạnh chiến đấu đâu. Nó thiên về một loại biểu tượng hơn. Chúng ta thường dùng thứ kim loại quý hiếm này để cứu vớt một số vũ trụ đang cận kề cái chết, chỉ cần một chút thôi là có thể khiến Lò luyện Vũ trụ được thắp sáng trở lại. Năm xưa ở Hội đồng Trưởng lão Vũ trụ, ta chính là người chịu trách nhiệm toàn quyền bảo trì lò luyện của đa vũ trụ, chuyện này không ai rõ hơn ta."

"Sau khi ngươi tìm thấy những kim loại này, hãy đặt chúng vào trung tâm nhất của lò luyện... nhưng lửa của ngươi không thể thắp sáng nó, cho nên ngươi còn cần huy chương!"

"Huy chương gì?"

Tái Bá nghi hoặc hỏi. Giọng của Cao Thiên Tôn trở nên kỳ quặc, ông ta hắng giọng một cách ngượng ngùng để che đậy cảm xúc, rồi khẽ nói:

"Khụ khụ, chính là cái huy chương ta đưa cho ngươi đó... Ta đã thêm vào đó một chút 'thứ nhỏ'. Khi cần thiết, nó có thể tạm thời đả thông hiện thực để sức mạnh của ta thẩm thấu vào trong... Ta không phải gian lận! Đồ khốn, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, ta chỉ là... ừm, ta chỉ sợ ngươi gặp bất trắc, chức năng này là để cứu ngươi đấy!"

"Ồ? Vậy sao? Thế thì ta thật phải cảm ơn lòng nhân từ của ông rồi!"

Tái Bá hừ một tiếng, anh vận động cơ thể đang bị trói buộc ngày càng chặt, khẽ nói:

"Bây giờ! Mau đưa ta ra khỏi thứ quỷ quái này trước đã!"

"Đợi chút!"

Ở phía bên kia, ngoài không gian của thế giới ván cược, tất cả các con bạc đều nhìn thấy dòng thời gian này nhanh chóng bị bóng tối lạnh lẽo do Ba Ba Thác Tư dấy lên bao trùm. Họ phát ra những âm thanh vui sướng hoặc tiếc nuối. Rõ ràng, trong mắt các con bạc, thắng bại đã định.

Bá Vương mà Cao Thiên Tôn chọn quả thực rất lợi hại, suýt chút nữa đã thực hiện được màn lật kèo trong tuyệt cảnh. Nhưng đáng tiếc, gã Ba Ba Thác Tư chuyên gian lận này vẫn cao tay hơn một bậc. Dù chuẩn bị có hoàn hảo đến đâu, trước sức mạnh tuyệt đối, tất cả đều trở nên yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, ván cược độc đáo này quả thực rất đặc sắc, khán giả cũng cảm thấy số tiền đặt cược đã mất không còn quá xót xa nữa.

"Haizz... vẫn còn thiếu một chút."

Cao Thiên Tôn ngồi trên bàn cược thở dài tiếc nuối, trong khi Ba Ba Thác Tư ngồi phía đối diện phát ra tiếng cười đắc thắng:

"Quả thực, chỉ thiếu một chút thôi!"

Hắn dùng những ngón tay khô héo của mình làm một động tác vô cùng chọc tức, rồi vui vẻ nói: "Đây là ván cược thú vị nhất mà ta từng trải qua. Ta rất mong chờ lần đối cược tiếp theo của chúng ta, Cao Thiên Tôn, ông sẽ là một đối thủ tuyệt vời, rất giàu có, và... đủ ngu xuẩn!"

"Ngươi!"

Kẻ Sưu Tầm ngồi cạnh Cao Thiên Tôn nghe thấy lời mỉa mai này không nhịn được mà đứng bật dậy, nhưng Cao Thiên Tôn chỉ hừ lạnh:

"Lần sau ai thắng ai thua còn chưa biết được đâu..."

Ông ta vươn ngón tay, nhẹ nhàng vẩy một cái, ba điếu xì gà xuất hiện trong tay. Ông ta đứng dậy, động tác này không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào. Ông ta ném một điếu cho Ba Ba Thác Tư, sau đó chia cho Kẻ Sưu Tầm một điếu.

Và ngay khoảnh khắc đó, mượn lực từ cái vẩy tay ấy, một luồng sức mạnh to lớn dịu dàng truyền ra từ huy chương Chiến Sĩ trên người Tái Bá, ép dòng cát chảy bóng tối đang trói buộc cơ thể anh ra một vết nứt. Tái Bá nhanh chóng thoát thân, anh hóa thành một bóng ma biến mất trong vật chất đen khổng lồ. Chưa đầy 20 giây sau, một đống kim loại tỏa ra ánh sáng bạc rực rỡ, nhưng bản thể lại trong suốt như thủy tinh đã được anh gom lại với nhau.

"Kim loại thứ mười mà ngay cả ông cũng phải nhìn bằng con mắt khác sao?"

Tái Bá nhìn đống kim loại kỳ quái này, mắt anh nheo lại. Chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay vung lên, một phần tư số kim loại biến mất. Sau khi làm xong tất cả, tay trái anh vẩy nhẹ, huy chương Chiến Sĩ Vương màu đen bị ném lên bề mặt kim loại.

Cùng lúc đó, Cao Thiên Tôn đưa điếu xì gà lên miệng, tay trái búng nhẹ, một ngọn lửa nóng bỏng nhảy ra, châm lửa cho điếu xì gà của ông ta, tiện thể dọc theo đường hầm sức mạnh kết nối, phun ra từ huy chương Chiến Sĩ Vương màu đen, dễ dàng thắp sáng đống Kim loại thứ mười đang chất đống kia.

Thế là trong vũ trụ đang bị bóng tối do Ba Ba Thác Tư triệu hồi xâm thực điên cuồng này, tại lõi trung tâm nơi bóng tối lan tràn, Lò luyện Vũ trụ vốn đã tắt ngóm, nguội lạnh hoàn toàn, một lần nữa từ sâu thẳm bên trong lại thắp lên ngọn lửa cháy rực, và nhanh chóng... xua tan bóng tối xung quanh, san phẳng trật tự hỗn loạn!

Giọng nói tức tối của Ba Ba Thác Tư vang lên như tiếng sấm rền:

"Cao Thiên Tôn! Ngươi đáng chết! Đồ gian lận đê tiện!"

"Ừm hửm? Ngươi nói gì cơ?"

Lúc này Cao Thiên Tôn đã không còn vẻ mặt ảm đạm như trước, ông ta thong thả đổi tư thế, vắt chéo chân ngồi trên ghế. Ông ta nhìn Ba Ba Thác Tư, khẽ nói:

"Xin lỗi, đáng lẽ ngươi nên quan sát kỹ những thứ hắn mang theo khi hắn bước vào ván cược. Ngươi đã không làm... Nhưng đó không phải lý do ngăn cản ta làm vài trò nhỏ, đúng không?"

"Ba Ba Thác Tư, ta cũng rất mong chờ lần đối cược tiếp theo với ngươi. Ngươi cũng là một đối thủ tốt, giàu có hơn ta... và, ngu xuẩn hơn ta!"

"Ha ha ha ha!"

Cao Thiên Tôn và Kẻ Sưu Tầm cùng nâng ly rượu đỏ thắm trên tay, họ chúc mừng chiến thắng của nhau, trong khi Ba Ba Thác Tư âm u gầm lên:

"Ai thắng ai thua còn chưa biết được đâu! Ngươi tất nhiên có thể thắp sáng nó lần nữa, nhưng... hình chiếu của ta chỉ cần vươn tay ra... là có thể dập tắt nó!"

"Chẳng qua chỉ là lãng phí thêm chút thời gian! Chiến thắng, thuộc về ta!"

Trong tiếng gầm thét của hắn, hình chiếu bóng tối vung đôi tay, hai lưỡi đao âm u hoàn toàn tạo thành từ bóng tối chém về phía Lò luyện Vũ trụ đang chậm rãi hồi sinh, như hai lưỡi kiếm đâm vào cơ thể, muốn kết thúc hoàn toàn sự sống vừa mới kéo dài thêm của vũ trụ này.

"Bùm!"

Hai lưỡi kiếm quấn lấy sự lạnh lẽo, chết chóc, diệt vong vừa chạm vào lò lửa đang cháy rực, một lưỡi đao rực rỡ từ trong bóng tối xuất hiện, ngọn lửa màu tím đang cháy phá tan lưỡi kiếm đó một cách im lặng. Dưới cái nhìn đầy phẫn nộ muốn giết người của Ba Ba Thác Tư, bóng dáng Tái Bá hiện ra từ Lò luyện Vũ trụ vừa được thắp sáng lại.

Lần này, bên ngoài cơ thể anh không còn mặc chiếc áo gió và đồ săn màu đen nữa, thay vào đó là một bộ chiến giáp màu bạc rực rỡ. Kim loại thứ mười đã bị ngọn lửa nấu chảy, thứ kim loại tràn đầy hy vọng được mệnh danh là có thể thay đổi cả thế giới này đang bao phủ lên cơ thể của người cứu rỗi. Ngay cả lưỡi hái chiến đấu "Diệt Vong" trong tay anh cũng được phủ một lớp ánh bạc, tỏa sáng rực rỡ cùng ngọn lửa màu tím.

"Này, lão già bóng tối!"

Tái Bá lơ lửng giữa ánh sáng vạn trượng, anh ngoắc ngón tay với Ba Ba Thác Tư trên đỉnh đầu: "Lại đây, để ta xem, sau khi cưỡng ép hoán đổi vũ trụ một lần, sức mạnh trong hình chiếu này của ngươi còn lại bao nhiêu?"

"Để ta xem, với ngươi như thế này, có thể xuyên thủng phòng ngự của ta, làm tổn thương bảo bối vừa mới tỉnh lại sau lưng ta hay không..."

"Xoẹt!"

Lưỡi hái bạc trong tay Tái Bá vạch một đường ánh sáng rực rỡ trước mắt, anh trừng mắt nhìn Ba Ba Thác Tư:

"Lại đây! Giống như vừa nãy, kiêu ngạo tuyên bố chiến thắng thuộc về ngươi đi! Rồi mở to con mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ... xem rốt cuộc là ai, sẽ nâng cao chiếc cúp cuối cùng!"

"Khi ta chém chết hình chiếu đã cạn kiệt năng lượng này của ngươi, khi ta giẫm lên đầu ngươi nhìn thế giới này quay lại trật tự, những lời nhục mạ và nguyền rủa của ngươi cũng sẽ bị ta coi như những khúc ca tuyệt vời nhất, còn ta... ta sẽ tận hưởng sự mỉa mai này!"

"Sẽ có một ngày, Ba Ba Thác Tư, sẽ có một ngày, ta sẽ tìm ngươi ở thế giới hiện thực để trò chuyện tử tế!"

"Cuồng vọng!"

Ba Ba Thác Tư gần như phát điên vì màn phản kích tuyệt cảnh này, hắn giống hệt vừa nãy, giơ hai tay lên, muốn dùng chút sức mạnh còn lại ném Tái Bá vào vũ trụ bóng tối của mình lần nữa. Lần này, hắn thề sẽ dùng cách tàn nhẫn nhất để tra tấn anh, khiến anh cảm nhận được nỗi đau kinh hoàng nhất trong vũ trụ!

"Không ai! Không ai có thể phớt lờ bóng tối!"

"Ầm!"

Các vì sao xung quanh lại nhảy múa, giống hệt trước đó, thời không xung quanh bắt đầu chuyển đổi. Nhưng lần này, Tái Bá và Lò luyện Vũ trụ dưới chân anh đang bắt đầu cháy lại đã hợp nhất làm một. Ánh sáng sự sống nóng bỏng bao phủ lấy cơ thể anh, ghim chặt anh vào vũ trụ đang hồi sinh này.

Anh ngồi xổm xuống, vươn tay vỗ vỗ vào Lò luyện Vũ trụ dưới chân, trầm giọng nói:

"Ngay cả vũ trụ được tạo ra để giải trí, ngươi cũng không muốn chịu đựng sự hy sinh vô nghĩa như vậy. Đối mặt với đấng sáng tạo của mình, ngươi vẫn muốn phản kháng... Ngươi là một vũ trụ kiên cường, nhóc con, ngươi đã giúp ta, nên lần này, ta cũng giúp ngươi!"

Trong sự bao phủ của ánh sáng sự sống rực rỡ, ngọn lửa màu tím trên bầu trời sao chết chóc bốc lên như một con rồng giận dữ vắt ngang qua các vì sao. Sức mạnh gia tăng lên tới 65536 lần vào khoảnh khắc này hoàn toàn được cộng hưởng lên cơ thể Tái Bá. Anh nhìn ảo ảnh của Ba Ba Thác Tư với vẻ mặt chấn động trên đỉnh đầu, khóe miệng nở một nụ cười dữ tợn.

"Chuẩn bị đối mặt với sự phán xét chưa? Chúa tể đa vũ trụ vĩ đại..."

"Hãy lắng nghe tiếng gầm thét không cam lòng của vũ trụ này, nghe tiếng gầm của nó khi không chịu nhận thua đi. Ta! Sự phán xét của ngươi! Đến đây!"

"Ầm!"

Vì hoán đổi vũ trụ hai lần dẫn đến cạn kiệt năng lượng, ảo ảnh tan biến sau ánh chớp của cơn bão màu tím. Trong bóng tối ảm đạm, hắn cúi đầu nhìn cơ thể mình đang bị ngọn lửa màu tím thắp sáng. Khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay lớn đang cháy rực lửa xuất hiện từ phía sau, nắm lấy đầu hắn.

Tái Bá khẽ nói bên tai hắn:

"Giống như ta đã nói... ta sẽ tận hưởng chiến thắng khó khăn này. Cảm giác bị con kiến đánh bại thế nào? Chúa tể vĩ đại..."

Bá Vương nắm chặt cái đầu cao quý đó, trước mắt anh, ánh sáng vạn trượng tỏa khắp vũ trụ chết chóc, sau lưng anh, bóng tối vô tận gào thét tan rã. Anh đứng trong ánh sáng, lớp Kim loại thứ mười quấn quanh người dần dần phai nhạt, biến thành nhiên liệu cho Lò luyện Vũ trụ cháy tiếp. Vũ trụ đã chết nhờ anh mà tái sinh.

Điều này khiến lòng anh tràn đầy cảm giác thành tựu, cùng một chút kiêu hãnh.

Dù sao đi nữa, trận chiến gian nan này, ván cược rơi vào tuyệt cảnh tồi tệ này... cuối cùng cũng thắng rồi!

Đợi đã... thắng rồi?

Không không không... vẫn còn xa lắm... thực tế, vẫn còn thiếu một bước nhỏ...