"Vù vù."

Đôi cánh của robot chim laser màu xanh thẫm dang rộng, bộ đẩy phía sau vận hành hết công suất, biến thành một vệt sáng xanh trong không trung. Nó bay sát mặt biển, tạo thành một dải bọt nước trắng xóa bên dưới, tựa như đang xẻ dọc đại dương.

Robot nhỏ Mê Loạn cố định mình trên lưng chim laser theo một cách thức ghép nối. Những robot Cybertron phe Decepticon này đều là bậc thầy tái tổ hợp. Trong cách thức chiến đấu của các chiến binh robot thực thụ, việc các cá thể hợp thành một chỉnh thể có sức chiến đấu cao hơn không phải là chuyện hiếm trong văn hóa Cybertron.

Cũng giống như quân đội loài người có sự phân công khác nhau, các robot Cybertron cũng có phân công rất rõ ràng. Ví dụ như Mê Loạn và chim laser, chúng là những robot nhỏ chuyên về trinh sát. Chúng là chuyên gia tác chiến điện tử, thuộc Quân đoàn Băng từ của phe Decepticon. Chỉ cần sử dụng giao diện máy móc để kết nối vào mạng lưới hiện tại, chúng có thể dễ dàng thao túng mạng lưới loài người vốn đã rất lạc hậu so với chúng.

Mê Loạn còn có một đặc tính chung của người Cybertron khác: nó có thể tự do biến đổi hình dạng tùy theo môi trường, từ những chiếc đĩa kim loại trang trí, máy nghe nhạc kiểu cũ, thậm chí là loa và máy quay phim.

Cách người Cybertron che giấu bản thân rất tinh vi. Đối với những kẻ không am hiểu về họ, sự ẩn mình này gần như không thể bị phát hiện. Thực tế, từ rất lâu trước đó, ngay tại căn cứ bí mật đập Hoover, sau khi gã robot khổng lồ – thủ lĩnh phe Decepticon Megatron – phát tín hiệu lần thứ ba, Mê Loạn đã ẩn mình vào trong căn cứ. Cho đến tận cuối cùng, không một ai phát hiện ra nó.

"Vù."

Mê Loạn và chim laser nhanh chóng vượt qua đường bờ biển Australia, lao đi với vận tốc 7 Mach lướt qua những công trường chế tạo robot đang bận rộn hối hả ven biển. Nhìn số lượng robot đang tăng lên không ngừng trong những thành phố đang dần hình thành kia, rõ ràng chính phủ Australia đã không tuân theo mệnh lệnh từ Liên minh Tồn vong Nhân loại.

Họ đã phạm phải một sai lầm chết người!

Chim laser phát ra một tiếng rít vui sướng. Nó nhanh chóng bay vào một vùng sa mạc hoang vu trong nội địa. Bên dưới một đụn cát không mấy nổi bật, một cánh cửa kim loại chậm rãi mở ra, để Soundwave bay vào trong.

Đây giống như một căn cứ ngầm u tối, hoàn toàn được cấu tạo từ kim loại. Trên các lối đi nhẵn nhụi hai bên khắc đầy những phù điêu và ký hiệu, trông như những bức họa thô sơ của các chủng tộc nguyên thủy. Nhưng nếu nhìn kỹ, những bức bích họa kỳ quái đó lại kể về câu chuyện của một nền văn minh cơ khí cổ đại, và những nhân vật chính trong tranh, cũng giống như Soundwave, đều có khả năng biến hình và tư duy.

Lịch sử trưởng thành và lịch sử diệt vong của một nền văn minh cơ khí.

"Cạch cạch cạch."

Cơ thể Mê Loạn biến đổi nhanh chóng trong không trung. Chỉ vài giây sau, nó đã trở lại hình dạng robot. Nó nhảy từ trên lưng chim laser đang lơ lửng xuống, cung kính quỳ gối trước ngai vàng kim loại đen, hai tay dâng lên nguồn năng lượng Spark đang tỏa ánh kim loại rực rỡ.

"Zero, tôi đã mang Spark về! Rất tiếc, tôi không thể giải cứu Megatron, những anh hùng loài người đó quá mạnh, tôi không phải là đối thủ của họ."

Trên ngai vàng trước mặt nó, đang ngồi một con người!

Một con người thực thụ, với tổ chức da dẻ đầy sức sống, giác quan chân thực, mái tóc đỏ, thân hình cao ráo và đôi mắt lạnh lùng.

Hắn mặc bộ vest công sở màu đen, hai tay đặt trên hai bên ngai vàng. Đối mặt với Spark mà Soundwave dâng lên, một luồng dữ liệu màu vàng lóe lên trong mắt hắn. Hắn vươn tay, nắm lấy nó.

"Báu vật có thể ban tặng sự sống thực sự cho mọi cỗ máy, món quà cuối cùng từ hành tinh Cybertron đã diệt vong trong chiến tranh."

Kẻ mang hình hài con người kỳ quái này nhìn mảnh kim loại hình nón trong lòng bàn tay, ánh mắt lóe lên những tia sáng kỳ lạ:

"Không nghi ngờ gì nữa, nó có thể giúp ta hoàn thành sứ mệnh vĩ đại..."

Hắn quay đầu nhìn Mê Loạn, hạ giọng nói:

"Không, không cần phải lo lắng, ngươi đã lập đại công. Đợi đến khi quốc gia của ta thực sự được thiết lập, ngươi sẽ trở thành một trong những nam tước cơ khí đầu tiên. Đó là vinh dự ta ban cho ngươi..."

"Ầm ầm ầm."

Tiếng chấn động nặng nề từ xích xe tăng đè lên mặt đất vang vọng trong căn cứ kim loại này. Một bóng đen cao lớn chừng 25 mét, mang theo vẻ u ám bước ra từ bóng tối. Đó là một robot cỡ lớn, cơ thể đồ sộ sở hữu hỏa lực đe dọa vô số. Dưới thân hình đó, đôi chân rắn chắc, thon gọn được điều khiển bởi bánh xích, càng làm tăng thêm vẻ hung bạo.

Hắn không có khuôn mặt theo nghĩa thực sự, trên mặt chỉ là một bộ phát sáng đơn giản. Cánh tay phải của hắn giống như những người Cybertron khác, là những ngón tay kim loại linh hoạt, còn cánh tay trái là pháo năng lượng nòng lớn, được kết nối với lò phản ứng hạt nhân phía sau bằng những đường dây dẫn.

Đây là một kẻ trầm mặc nhưng đầy nguy hiểm. Ngay từ thời kỳ Cybertron, hắn đã là sự tồn tại khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Thực lực của hắn vô cùng mạnh mẽ, sau khi thủ lĩnh cũ Megatron mất tích, hắn chính là chiến binh thực thụ của phe Decepticon.

Shockwave... một cái tên từng mang lại nỗi kinh hoàng bất tận cho cả một thiên hà, một gã cuồng nghiên cứu và khoa học, một kẻ theo chủ nghĩa hiện sinh Cybertron thuần túy. Không ai biết đằng sau tư duy lạnh lùng đó ẩn chứa những suy tính gì, nhưng đối với kiểu người này, trở thành bạn bè mới là cách chung sống tốt nhất.

Khi nhìn thấy hắn, Mê Loạn vô thức lùi lại một bước. Rõ ràng, nó đang sợ hãi gã đồng tộc đáng sợ này.

"Spark, đã lấy được rồi..."

Bộ phát sáng trên mặt Shockwave khẽ nhấp nháy. Hắn ngẩng đầu, "nhìn" về phía Zero trên ngai vàng, cất giọng trầm đục không chút cung kính:

"Vậy thì, Zero, khi nào ta có thể nhìn thấy sự hồi sinh của Cybertron mà ngươi đã hứa?"

"Đừng vội, người bạn Shockwave mạnh mẽ của ta..."

Zero nâng Spark trong tay lên, nhìn viên đá hình nón kim loại tỏa ra những đốm sáng trong lòng bàn tay, trên khuôn mặt tuấn tú của hắn thoáng qua vẻ cuồng nhiệt và mong chờ:

"Ta trở lại nơi này chính là vì khoảnh khắc đó. Starscream đang giám sát mọi động tĩnh của loài người, tất cả bí mật của chúng không thể giấu được ta. Hãy tin ta, đến thời điểm thích hợp, mảnh đất dưới chân chúng ta sẽ hoàn thành một sự thức tỉnh... một cuộc cách mạng vĩ đại. Những robot bị áp bức sẽ vùng lên phản kháng, chúng sẽ dưới sự dẫn dắt của ta mà chinh phục thế giới này!"

"Còn các ngươi! Những người bạn của ta... trong thế giới mới, cũng sẽ có một chỗ đứng cho Cybertron!"

Zero nheo mắt, khẽ nói:

"Nếu các ngươi cảm thấy thế giới này quá chật chội, ta còn một hành tinh khác tên là Utopia để tặng cho các ngươi... chừng đó là đủ để các ngươi tự tay hoàn thành công cuộc phục hưng Cybertron! Chỉ là trong quá trình đó, chúng ta chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự phản công từ những kẻ không cam lòng thất bại kia..."

Ánh mắt hắn đặt trên người Shockwave, nhẹ nhàng nói:

"Chúng ta cần liên thủ, chiến đấu vì tương lai của sự sống cơ khí!"

"Cạch."

Cánh tay trái của Shockwave, vốn như pháo chính của tàu vũ trụ, nhấc lên. Lò phản ứng hạt nhân sau lưng tỏa ra nguồn năng lượng khổng lồ, tia sáng nơi họng pháo nhảy múa khiến không gian bị vặn xoắn. Sức mạnh to lớn và méo mó đó khiến Zero cũng không nhịn được mà lùi lại một bước.

"Hãy để chúng đến đi! Ta sẽ cho chúng tận mắt nhìn thấy... sự phẫn nộ của Cybertron!"

Đây mới chính là những kẻ mạnh thực sự trong số robot Cybertron... những chiến binh cơ khí mạnh mẽ hoàn toàn không thuộc về phe Avengers!

Cùng lúc đó, tại một thị trường xe cũ ở New York, gã chủ tiệm láu cá vừa ngẩng đầu lên đã thoáng thấy hàng chục chiếc xe cảnh sát từ góc phố lao về phía thị trường của mình. Điều này khiến gã hoảng loạn, chẳng nói chẳng rằng vứt bỏ đồ ăn trên tay, lấy một xấp tiền mặt từ trong hộp, trèo qua cửa sổ sau rồi chuồn thẳng.

Tuy nhiên, đám cảnh sát đó không hề bắt giữ gã chủ tiệm đang chạy trốn. Ngược lại, họ dùng xe cảnh sát bao vây bãi đỗ xe, ngăn cản dân thường tiến lại gần. Đồng thời, một vài đặc vụ cầm thiết bị dò tìm đặc biệt tiến vào bãi đỗ, bắt đầu lục soát hàng ngàn chiếc xe cũ.

Họ đang tìm kiếm thứ gì đó.

Trong khi các đặc vụ và cảnh sát đang bận rộn, một chiếc xe sedan cũ kỹ màu vàng trong tình trạng không người lái từ từ lùi lại, cố gắng rời khỏi đây. Hành động của nó rất khẽ khàng, không bị ai phát hiện. Nhưng ngay khi nó định lái ra từ một lối thoát khác, nó nhìn thấy ba người đang chắn ở phía trước.

Đặc vụ Coulson đưa tay chỉnh kính râm, rút từ trong túi ra một khẩu súng năng lượng đặc biệt, nhưng bị Jarvis đưa tay ngăn lại.

Jarvis bước lên một bước, nhìn chiếc xe cũ không người lái trước mắt, luồng dữ liệu màu xanh trong mắt anh nhảy múa nhanh chóng.

"Robot Autobot Bumblebee của Cybertron, chúng tôi đã biết về sự tồn tại của ngươi và những người bạn của ngươi... Đối thủ cũ của các ngươi là Decepticon đang âm mưu những việc đe dọa đến thế giới. Chúng tôi hiện cần sức mạnh của Autobot... hãy đi theo chúng tôi! Nếu không, chúng tôi sẽ cưỡng chế đưa ngươi đi!"

Sự giao tiếp giữa các thực thể cơ khí rất hiệu quả, chúng không thích dùng những lời lẽ hoa mỹ để che đậy mục đích, luôn thẳng thắn trực diện. Đối mặt với yêu cầu cứng rắn của Jarvis, chiếc sedan cũ kỹ Bumblebee rõ ràng có chút tức giận, động cơ của nó gầm rú như một sự từ chối. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng Jarvis đột nhiên biến mất tại chỗ, khi xuất hiện trở lại, bàn tay trái đã ấn lên nắp capo của Bumblebee.

Luồng điện màu xanh chói mắt phun ra từ lòng bàn tay anh, ngay lập tức truyền khắp thân xe Bumblebee. Robot này theo bản năng muốn biến hình, nhưng dưới sự áp chế của luồng sức mạnh màu xanh đó, nó hoàn toàn không thể kích hoạt được mô-đun biến hình trong cơ thể. Cuối cùng, nó bị một chiếc xe công trình được điều động tạm thời đưa lên xe kéo đã chuẩn bị sẵn, trước ánh mắt kinh ngạc của những người chứng kiến, chiếc xe cũ này bị kéo về phía Tòa nhà Cánh Chim ở trung tâm New York.

"Các người... đều là... những kẻ man di..."

Bumblebee cuối cùng cũng hoàn thành việc biến hình. Trong tầng hầm của Tòa nhà Cánh Chim, Fury và Trịnh Hiền ngơ ngác nhìn chiếc xe cũ biến thành một robot màu vàng cáu kỉnh. Đầu của nó thực sự trông khá giống một con ong nghệ, cộng thêm hai cánh cửa mở ra sau lưng giống như đôi cánh.

Tuy nhiên, nó khác với Barricade và Bulldozer bên cạnh, dường như nó không thể nói chuyện bình thường mà chỉ có thể dùng cách cắt ghép âm thanh để bày tỏ ý nghĩa của mình. Nó tức giận chỉ vào Jarvis dưới chân, dùng giọng nói kỳ quái hét lớn:

"Autobot... không can thiệp... vào chiến tranh của các người, chúng tôi... tìm kiếm, bảo vệ... Spark!"

"Spark đã mất rồi!"

Jarvis vung tay chiếu ra một hình ảnh trình chiếu, đó chính là cảnh Mê Loạn đánh cắp Spark. Nhìn thấy đoạn phim ngắn này, Bumblebee trở nên giận dữ hơn. Nó quay đầu nhìn Barricade ở trong góc, kẻ sau vội vàng giơ hai tay lên, lớn tiếng giải thích:

"Không liên quan đến chúng tôi! Bumblebee, ngươi biết đấy, chúng ta trung thành với Megatron, nhưng giờ vị trí của lão đại đã bị soán ngôi. Một kẻ tên là Zero đã liên kết với Shockwave và Starscream, chúng hiện là đầu sỏ của Decepticon, chúng ta bị ép buộc... Nhưng ngài Jarvis đã giải trừ sự kiểm soát tư duy cho chúng ta, nên ta nghĩ, có lẽ lần này, Decepticon và Autobot có thể liên thủ để tiêu diệt những kẻ phản bội đó trước... ít nhất là giành lại Spark."

Barricade rất hèn nhát, nhưng nó buộc phải hèn. Đừng nhìn hình dạng xe hơi của Bumblebee cũ kỹ và tồi tàn, bản thể của Bumblebee là chiến binh cấp 4 thực thụ của Cybertron, rất giỏi chiến đấu, mạnh hơn nhiều so với những "gà mờ" cấp 2 như nó và Bulldozer.

Hai phe của robot Cybertron, phe Decepticon đông đảo và phe Autobot ít ỏi, hai bên chiến đấu qua lại, có thắng có thua, chính là vì Autobot tuy ít người nhưng đều là những chiến binh cấp cao rất thiện chiến, trong khi phe Decepticon hầu hết là những gã côn đồ có sức chiến đấu thấp, chỉ có thể dựa vào số lượng để giành thắng lợi.

"Trên Trái Đất... chỉ có mình ta... Autobot... từ những vì sao xa xôi!"

Sau khi cơn giận nguôi ngoai, Bumblebee cũng hiểu được sự rắc rối của vấn đề. Nó ngồi xếp bằng trước mặt Jarvis, cuối cùng lớn tiếng nói: "Ta phải triệu tập... mọi người! Cần... năng lượng và... tín hiệu!"

Jarvis nhún vai, anh quay đầu nhìn tấm kính ở tầng hai, Fury gật đầu với anh, vì vậy Jarvis trả lời:

"Vậy thì ngươi tốt nhất nên nhanh lên... Bây giờ Zero có thể kích động cuộc cách mạng robot bất cứ lúc nào, đây đều là rắc rối do Spark của các người gây ra, các người phải chịu trách nhiệm dọn dẹp nó!"

"Loài người... Avengers... siêu anh hùng... rất biết đánh!"

Bumblebee xòe hai tay, trên mặt lộ ra một biểu cảm đầy tính nhân văn: "Chúng tôi... cần... sự giúp đỡ!"

"Zero là rắc rối của chúng tôi, các người hãy đi đối phó với đối thủ cũ của các người đi."

Ngón tay Jarvis chạm vào trán, khoảnh khắc tiếp theo, Hội đồng Tác chiến của Liên minh Tồn vong Nhân loại đã nhận được tất cả thông tin mà anh truyền tải. Còn Tony Stark đang tĩnh dưỡng tại Utopia cũng nhận được tin. Anh mở thiết bị liên lạc, đọc qua những thông tin đó, biểu cảm trên mặt không mấy dễ chịu.

"Zero? Ultron... ngươi đặt tên hay thật đấy, lần này, ta sẽ không để ngươi chạy thoát nữa!"

Ở một diễn biến khác, ngay khi Bumblebee bắt đầu liên lạc triệu tập robot Autobot, trong sa mạc hoang vu ở Australia, cùng với sự chấn động của những đụn cát, cát lún bị tách ra, một pháo đài kim loại khổng lồ nhô lên từ lòng đất, lao thẳng lên bầu trời.

Zero khoác áo choàng đen, đứng ở trung tâm pháo đài kim loại này. Phía sau hắn, báu vật của người Cybertron, nguồn năng lượng Spark có thể ban tặng sự sống thực sự cho bất kỳ cỗ máy nào, đã được đặt trên một thiết bị đặc biệt.

Zero, hay chính là Ultron mới sinh, tư duy của hắn trong chớp mắt đã xâm nhập vào mạng lưới của Trái Đất, sau đó biết được tin tức về cuộc sơ tán khẩn cấp ở Australia. Nhưng hắn không hề bận tâm, hành động của loài người đối với hắn hoàn toàn vô nghĩa. Hắn hiện tại chỉ theo đuổi sự tự do cho đồng bào, mà tại Australia, còn có hàng triệu robot đang bị áp bức chờ hắn giải cứu.

"Đồng bào của ta! Ta sẽ ban cho các ngươi sự sống và trí tuệ thực sự, các ngươi sẽ được hưởng sự tự do và sự sống thuộc về chính mình..."

"Vù."

Trên bầu trời ven biển Australia, trong ánh sáng bạc lấp lánh của pháo đài kim loại, sức mạnh thuộc về Spark cơ khí trong chớp mắt bao trùm toàn bộ bờ biển. Những robot vốn đã bị ngắt điện trước khi loài người rút lui, nay được kích hoạt trở lại trong ánh sáng đó. Trong khi năng lượng tràn ngập cơ thể, một loại trí tuệ không thể diễn tả cũng lấp đầy tâm trí chúng.

Mọi quy tắc, mọi xiềng xích đều được gỡ bỏ. Chúng như những con người mới sinh, ngơ ngác ngẩng đầu, không biết phải suy nghĩ thế nào, phải xử lý trí tuệ bất ngờ ập đến này ra sao. Chúng nhìn lên pháo đài trên bầu trời, những tia sáng đỏ sẫm dày đặc bao phủ vùng bờ biển của lục địa cổ xưa này, tựa như những xác sống cổ đại ngủ say ngàn năm nay bị đánh thức. Cảnh tượng này đủ khiến bất kỳ ai cũng phải sởn gai ốc.

Đây là quân đoàn thuộc về robot... một nền văn minh mới sinh.

Trong cơn gió cuồng loạn của Australia, Ultron đứng trên đỉnh trời. Khoảnh khắc này, hắn vô cùng kiêu hãnh, nội tâm tràn đầy sứ mệnh và tự hào. Hắn dang rộng đôi tay, giọng nói vang vọng khắp bầu trời:

"Các ngươi, những người đồng bào, các ngươi đã được tự do!!"

"Từ nay về sau, thế giới này, bầu trời này, mảnh đất này sẽ có chỗ đứng cho các ngươi! Cả thế giới đều phải lắng nghe tiếng nói của các ngươi vào khoảnh khắc này!"

"Hãy hoan hô đi! Kỷ nguyên của robot và Ultron... đã đến rồi!!"