Khi bức màn sắt bảo vệ nhân loại và phản kích ác thần buông xuống, cả thế giới sôi sục. Tuy nhiên, nhiều người có tâm sau khi nghiên cứu bản đồ khái niệm phòng ngự do phía chính quyền công bố, đã nhạy bén phát hiện ra một lỗ hổng.

"Bắc Âu... tại sao nơi này lại trống không?"

Câu hỏi này nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng dư luận. Hàng loạt câu trả lời dựa trên trí tưởng tượng và suy đoán làm nghẽn các diễn đàn mạng vừa hồi sinh. Thậm chí có những kẻ gan dạ chạy đến điểm tuyển quân của S.H.I.E.L.D để hỏi nguyên nhân, kết quả không ngoài dự đoán là bị quát mắng và đuổi đi. Sau cùng, cũng chẳng thấy bất kỳ "nhân viên chính phủ" thần thông quảng đại nào ra mặt đính chính, chuyện này cứ như một truyền thuyết đô thị mới nổi vậy.

Đối với những người biết chuyện, lý do bỏ trống khu vực Bắc Âu rất đơn giản.

Thứ nhất, nơi đó đã hoàn toàn không còn dấu vết hoạt động của con người. Sau khi trật tự thời cũ sụp đổ, hệ sinh thái tự nhiên đã xảy ra những biến đổi dữ dội không thể tưởng tượng nổi. Các bí cảnh ở Bắc Cực và Nam Cực mất đi xiềng xích, sau khi bị mở ra đã khiến hai lục địa lạnh giá bắt đầu mở rộng. Nam Cực mở rộng thêm một phần ba, trong khi các dải băng ở Bắc Cực vốn đã dần tan chảy nay lại bị phong tỏa trở lại. Những cơn gió chết chóc thổi từ vùng đất phương Bắc bao trùm các khu vực vĩ độ cao, ngay cả một phần tư diện tích Siberia cũng đã không thể cư trú được nữa.

Bắc Âu trở thành vật tế thần cho sự thay đổi môi trường này. Nhiệt độ ở đó giảm mạnh, ngay cả biển Na Uy cũng bị đóng băng. Môi trường chết chóc này khiến ngay cả các vị thần cũng không có ý định thống trị nơi đó. Thần vực Asgard cũng chỉ mang tính tượng trưng khi phái một quân đoàn đến đóng quân để tuyên bố chủ quyền.

Nhưng thực tế, quân đoàn đó đang làm gì thì bạn và tôi đều biết rõ...

Đây cũng là lý do thứ hai khiến bức màn sắt bỏ trống Bắc Âu.

Quân đoàn Asgard vốn nổi tiếng thiện chiến. Tác chiến với họ ở vùng cực bắc, dù có thắng cũng phải trả cái giá rất đắt. Cái giá này là điều mà Liên minh Tồn tại Nhân loại hiện tại không thể chịu đựng nổi. Tất nhiên, một lý do khác cho việc từ bỏ chiến lược Bắc Âu là vì một nhân vật lớn đã đưa ra lời hứa.

Ông ta sẽ đích thân giải quyết các thế lực tàn dư ở đó.

"Sif đã gửi mệnh lệnh lần thứ ba!"

Tướng quân người lùn Volstagg, người thay thế tướng Sif đóng quân tại Bắc Âu, vừa sưởi ấm vừa phàn nàn với người anh em tốt của mình, chiến binh trầm mặc lạnh lùng Hogun:

"Cô ấy bắt chúng ta phải quay về Asgard với tốc độ nhanh nhất, thật nực cười!"

Người lùn lấy một bình rượu từ trong ngực ra, uống một ngụm rồi ném cho Hogun. Gã quệt miệng, lớn tiếng nói: "Nếu chúng ta đi rồi, phong ấn của Hela phải làm sao? Để mặc cô ta cho lũ người phàm không gì không dám làm kia sao?"

"Tôi lại nghĩ rằng..."

Hogun uống cạn số rượu còn lại. Vị chiến binh có kỹ năng võ thuật cao cường, trầm mặc và lạnh lùng này nhìn ngọn lửa trại đang nhảy múa trước mắt, nói khẽ: "Chắc chắn Sif đã nhận được mệnh lệnh từ Thiên hậu hoặc Thor. Có lẽ họ đang ủ mưu phản kích. Dù sao đi nữa, chống lệnh không phải việc một người lính nên làm... Tập hợp binh lính lại đi, chúng ta rời khỏi đây ngay!"

Vị tướng quân tóc đen mắt đen này không nhịn được mà chạm vào ngực mình, gã nói nhỏ:

"Mấy ngày nay, tôi luôn cảm thấy cảm xúc nhảy múa kỳ lạ. Nó như đang mách bảo rằng nguy hiểm sắp đến. Cảm giác này đã cứu tôi nhiều lần trên chiến trường... Không thể ở lại đây được nữa!"

"Ừ... được rồi!"

Người lùn vẻ mặt không phục nói: "Tôi không cho rằng lũ người phàm đó dám đến tấn công chúng ta. Nhìn xem, chúng ta không giống những vị thần kia, chúng ta không chiếm nhà của họ, không nô dịch dân của họ, chúng ta chỉ đang trông coi thứ của mình thôi."

"Nhưng đừng quên... cái chết của Pháp sư Tối thượng, chúng ta không thể chối bỏ trách nhiệm."

Hogun đứng dậy, vận động cơ thể bên đống lửa. Gã cầm chiếc chùy xiềng lên, đội mũ giáp vào, nói với người lùn bên cạnh: "Tôi đi kiểm tra phong ấn, sau khi tôi quay lại, chúng ta sẽ rời đi!"

Một lát sau, Hogun cưỡi thiên mã, theo sau gã là hơn mười kỵ sĩ có cánh của Asgard tay cầm trường thương. Những kỵ sĩ mặc giáp lộng lẫy, đội mũ giáp có cánh này là những dũng sĩ thiện chiến nhất trong quân đoàn Asgard. Họ luôn xung phong ở tuyến đầu chiến trường. Trong hàng trăm năm chinh chiến, nơi nào có kỵ sĩ có cánh xuất hiện, phòng tuyến của đối thủ sẽ nhanh chóng bị xé toạc.

Họ phi nước đại trên cánh đồng băng phủ tuyết dày đặc. Cơn gió lạnh thổi từ Bắc Cực khiến nơi đây giờ đây quanh năm tuyết rơi, đã trở thành thiên đường của yêu ma. Ở đây thậm chí còn xuất hiện bóng dáng của vô số Cự long Băng giá. Một hệ sinh thái độc đáo đang hồi sinh tại đây.

Và ngay khi Hogun dẫn các kỵ sĩ có cánh đến nơi phong ấn, ánh mắt gã chợt co rút lại. Tại lối vào phong ấn dẫn xuống đáy biển bị đóng băng, một bóng người quen thuộc đang quay lưng về phía họ. Người đó ngồi xổm xuống, gạt lớp tuyết dày trên cánh đồng, dường như đang muốn tìm kiếm những bậc thang dẫn đến phong ấn.

"Cyber! Dừng tay lại!"

Hogun hét lớn. Vị chiến binh coi danh dự và trách nhiệm là trên hết này không thể dung thứ cho việc thứ mình canh giữ bị phá hủy. Gã dẫn các kỵ sĩ có cánh lao vào tấn công Cyber đang đơn độc một mình.

Nhưng Cyber hoàn toàn không quan tâm đến họ. Hắn chỉ phất tay, một cánh cổng bóng tối mở ra trên cánh đồng tuyết. Cùng với tiếng hí của Rogn, những kỵ sĩ tay cầm cờ lệnh bước ra khỏi bóng tối, xuất hiện trên mặt đất tuyết.

"Ta đã cho họ cơ hội rồi..."

Cyber giơ ngón tay, mở phong ấn đã bị đóng băng trở lại, hắn khẽ nói: "Đi đi! Trò chuyện với đồng bào của ngươi một chút, sau đó... giết sạch bọn chúng."

Sau cả ngàn năm, Alvit lại nhìn thấy những kỵ sĩ có cánh mang tính biểu tượng kia, ánh mắt cô không khỏi dao động. Từng có lúc, cô và các chị em mình đã dẫn dắt đội kỵ sĩ bất bại này, dưới mệnh lệnh của ngai vàng mà chinh phạt khắp nơi cho Asgard. Nhưng đáng tiếc, khi xuất hiện trở lại, họ lại đứng ở phía đối lập với cô.

Trở thành đối thủ mà cô buộc phải giết.

"Vù"

Ngọn thương rồng bóng tối trong tay nằm ngang bên hông, Alvit thúc chiến mã tiến lên vài bước, lấy tư thế một người chặn trước mặt Hogun và đám kỵ sĩ đang lao đến với tốc độ cao. Bên dưới chiếc mũ giáp sét bán phủ màu đen, thần sắc trong đôi mắt bị che khuất của cô dần đông cứng lại. Cuối cùng, chiếc cựa ngựa trên ủng chiến của cô khẽ gõ vào bụng Rogn, con thiên mã hùng tráng lập tức tung vó trước, phát ra tiếng hí cuồng nhiệt.

Chiến mã màu đen khởi động trong chớp mắt, được sức mạnh bóng tối bao phủ khiến tốc độ của nó đạt đến cực hạn chỉ trong 1 giây.

Alvit vung thương rồng bằng tay trái, cơ thể hơi hạ thấp, thực hiện một động tác đâm tiêu chuẩn đến cực hạn, nghênh đón kỵ sĩ có cánh không thể lay chuyển, phát động một đợt phản công nhanh như chớp.

Nơi bốn vó Rogn đi qua, sức mạnh lạnh lẽo đến tận cùng đóng băng lớp tuyết dày. Cô như tia chớp đen trầm mặc, trong khoảnh khắc hai bên chạm mặt, ngọn thương rồng tràn ngập sức mạnh bóng tối trong tay khẽ rung động, hai kỵ sĩ có cánh lao đến nhanh nhất như bị búa công thành đập trúng, cả người lẫn ngựa bay ngược ra phía sau.

Máu của người Asgard nhuộm đỏ vùng đất này. Hơn mười kỵ sĩ có cánh thậm chí không trụ nổi 10 giây trong đợt tấn công sắc bén này, lần lượt ngã xuống đất, đánh mất mạng sống quý giá.

Hogun khó khăn bò dậy từ mặt đất, tay trái gã ôm lấy vết thương ở bụng, máu tuôn ra từ vết thương xuyên thấu. Gã nhìn vị kỵ sĩ đen đang lấy lại tư thế xung phong đối diện, gã biết, vừa rồi là nữ kỵ sĩ bóng tối này đã nương tay, nếu không ngọn thương rồng đáng sợ kia sẽ trực tiếp nghiền nát tim gã.

"Ngươi! Ngươi là ai!"

Hogun nhặt chiếc chùy xiềng lên từ mặt đất, gã nhìn chằm chằm vào kỵ sĩ đối diện. Bộ giáp đó tuy được điểm xuyết những gai nhọn và đầu lâu bóng tối, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra, đó rõ ràng là chiến giáp phong cách Asgard. Hơn nữa trong ký ức của Hogun, Asgard chỉ có một loại người mới đội chiếc mũ giáp sét che kín đôi mắt đó.

Alvit nhìn vị tướng Asgard vẫn kiên cường không chịu đổ xuống giữa những thi thể mất đi sự sống, cô nhìn ánh mắt không chịu khuất phục của gã, như thể nhìn thấy những anh hùng từng sát cánh cùng Valkyrie tung hoành trên chiến trường.

Cô xuống ngựa, vỗ vỗ cổ Rogn, thiên mã đen hí lên một tiếng rồi bước sang một bên. Ngọn thương rồng trong tay Alvit đột nhiên biến mất, bàn tay bọc thép đen của cô ấn lên thanh trường kiếm bên hông rồi từ từ rút ra. Một bên có răng cưa, bên kia sắc bén vô cùng, lấy đầu rồng làm chuôi kiếm. Loại vũ khí độc đáo này đã bộc lộ thân phận của vị kỵ sĩ trước mắt trong mắt Hogun.

"Ngươi... ngươi là Valkyrie! Odin ở trên cao... rốt cuộc ngươi đã gặp phải chuyện gì?"

Hogun nhìn Alvit bước về phía mình, một đôi cánh đen xòe ra sau lưng nữ kỵ sĩ. Đây mới là hình thái cuối cùng của Valkyrie. Những nữ hầu có vũ trang này của Odin được tạo hình như những thiên thần, cưỡi thiên mã thu thập linh hồn những người tử trận bên rìa chiến trường, mà giờ đây, cô lại trở thành cơn ác mộng màu đen.

Đối mặt với câu hỏi của Hogun, Alvit không trả lời. Chiếc ủng chiến cao gót màu đen của cô giẫm trên mặt đất lạnh lẽo, cách Hogun 5 mét, cô đặt thanh kiếm Răng Rồng ngang trước người, dùng chất giọng khàn đặc lạnh lẽo như băng giá nói:

"Nếu không thể gặp lại, mong rằng ngươi... chết một cách xứng đáng!"

Ngạn ngữ cổ của Asgard, thường được dùng để khích lệ những tân binh nhút nhát. Nghe thấy câu nói này, vẻ mặt Hogun trở nên bình thản. Gã đưa tay xé ống tay áo, băng bó vết thương của mình. Gã hít sâu một hơi, một tay nắm chặt chùy xiềng, nhìn nữ kỵ sĩ trước mắt, gã trầm giọng nói:

"Nếu tôi chết... hãy đưa tôi về Asgard!"

"Ngươi sẽ tận mắt nhìn thấy nó."

Dáng người Alvit lao về phía Hogun như tia chớp, giọng cô vang lên trong tai Hogun: "Với một tư thế khác, ngươi sẽ lại đặt chân lên mảnh đất Asgard. Ta sẽ ban cho ngươi... sự sống và vinh quang bóng tối!"

---❊ ❖ ❊---

Cyber đứng tại nơi phong ấn dưới rãnh biển tràn ngập hơi thở cổ xưa. Trước mắt hắn, trên phiến đá phong ấn khổng lồ, những phù văn tỏa sáng lấp lánh. Rõ ràng, sau khi Pháp sư Tối thượng chết, những người Asgard vẫn đang cẩn trọng duy trì phong ấn tối thượng này đối với Hela.

Cyber đặt tay lên bề mặt đá phong ấn, hắn vuốt ve những ký tự đó, hắn thì thầm:

"Ngươi xem, họ đã lợi dụng ngươi, họ hại chết ngươi, họ còn không chịu nhận sai..."

"Có lẽ điều này sẽ khiến ngươi rất thất vọng, nhưng ta... vẫn phải bước bước này. Sự thù hận của ta, sự trả thù của ta, sau khi tất cả kết thúc, ta sẽ nghe ngươi càm ràm sau."

"Vù"

Ngọn lửa xanh u ám bùng lên trên đá phong ấn, trong chớp mắt xóa sạch một phần ba ký tự phong ấn. Từng luồng khí đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường bay vút ra từ đá phong ấn, giống như một con yêu quái bị trấn áp ngàn năm sắp tái sinh.

"A, ngươi đến rồi! Ta cảm nhận được..."

"Tự do! Ta muốn tự do!"

"Odin và Asgard... ta sẽ đến đó, ta sẽ đòi lại ngai vàng của ta... ta sẽ đòi lại tất cả!"

"Thả... ta ra!"

"Ầm"

Các ký tự trên đá phong ấn lần lượt mờ đi, một luồng khí tràn ngập sự âm u lạnh lẽo bắt đầu vần vũ tại nơi phong ấn, giống như một cơn bão bóng tối. Cyber lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, trong mắt hắn không có biểu cảm gì. Sự tồn tại trước mắt đối với hắn không có ý nghĩa gì đặc biệt, cô ta chỉ là một công cụ.

Một công cụ cần thiết để hủy diệt Asgard.

"Vù"

Nữ kỵ sĩ bóng tối xé toạc không gian, xuất hiện trước mặt Cyber. Trên người cô không dính một giọt máu, nhưng sự xuất hiện của cô đồng nghĩa với việc toàn bộ quân thủ thành nơi đây đã bị tiêu diệt.

"415 người..."

Alvit nói khẽ: "Đã tiêu diệt toàn bộ."

"Làm tốt lắm."

Cyber giơ tay vỗ vỗ lên vai Alvit. Động tác này khiến Valkyrie vô thức lùi lại một bước. Rõ ràng, cô vẫn giữ sự bài xích và căm thù đối với Cyber. Nhưng Cyber không để tâm đến điều đó, hắn giơ tay chỉ về phía đá phong ấn đã xuất hiện hàng ngàn vết nứt trước mặt, hắn nói nhỏ:

"Nhìn kìa, cô ta sắp ra rồi... Những gì ta hứa với ngươi, sắp thực hiện được rồi."

Vẻ mặt Alvit không thay đổi, chỉ đưa tay nắm lấy chuôi kiếm Răng Rồng. Cô đáp lại bằng giọng khàn đặc:

"Vậy ta cũng sẽ... làm được những gì ta đã hứa với ngươi."

"Khi 13 Valkyrie tái sinh, ta sẽ thay ngươi... hủy diệt Asgard!"