"Phá Hiểu Quỷ Đăng", đây là một thành viên trong đội quân Kỵ sĩ Dơi Bóng Tối của Barbatos.

Hắn đến từ Đa vũ trụ Bóng tối tràn ngập đau thương và tai ương. Thế giới của hắn vốn mỏng manh, được xây dựng trên nền tảng tồn tại của thế giới ánh sáng, nhưng thế giới đó lại chẳng hề ổn định như ánh sáng. Trong những quy tắc hỗn loạn do Barbatos hỉ nộ vô thường đặt ra, những thế giới cộng sinh như vậy luôn có thể bị hủy diệt trong chớp mắt.

Hắn là một kẻ may mắn trong thế giới bóng tối vô tận, ít nhất hắn đã thoát khỏi ngày tận thế và còn có thể tiếp tục tồn tại.

Mặc dù, sự tồn tại này cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Barbatos không phải là một quân vương nhân từ. Hắn chọn ra những chiến binh của mình, giao cho họ một nhiệm vụ khó khăn. Nếu các "Dơi Bóng Tối" hoàn thành, thế giới đã bị hủy diệt của họ có thể đứng vững trở lại trên đống đổ nát của thế giới ánh sáng hiện tại; nếu thất bại, họ sẽ bị chôn vùi cùng với thế giới đã mất của mình.

Không ai muốn chết, nhưng chỉ riêng việc vùng vẫy để sống sót đã là quá đỗi gian nan.

"Vút!"

Thân hình mờ ảo của Phá Hiểu Quỷ Đăng lao nhanh vào giữa các vì sao trong làn ánh sáng xanh lục vỡ vụn đầy điềm gở. Giờ đây hắn chỉ muốn chạy trốn khỏi tên Bá Vương khủng khiếp kia. Còn về nhiệm vụ của Barbatos ư? Quỷ tha ma bắt nó đi! Nếu sự tồn tại của bản thân đã tan biến, thì cái gọi là thắng lợi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thế nhưng con đường đào tẩu không hề suôn sẻ. Phía sau hắn, hơn mười luồng ánh sáng xanh lục đang bám sát không rời.

Rõ ràng, Quân đoàn Đèn Xanh (Green Lantern Corps) sau khi xông vào Gotham vào thời khắc mấu chốt để cứu những anh hùng đang hấp hối, cũng đã chú ý đến chiếc nhẫn đặc biệt này cùng vật chủ của nó. Họ không định buông tha cho những kẻ ác này; các Đèn Hiệp (Lanterns) luôn kiên định với chính nghĩa, cái ác đã lọt vào mắt họ thì khó lòng mà trốn thoát.

"Nhưng nếu chỉ có các ngươi..."

Trên khuôn mặt đeo chiếc kính bảo hộ đặc biệt của Phá Hiểu Quỷ Đăng lộ ra một nụ cười dữ tợn. Hắn ngoái đầu nhìn những Đèn Hiệp đang đuổi theo, khẽ cười một tiếng, tốc độ bay đột ngột gia tăng. Cả người hắn vạch ra một quỹ đạo rực rỡ trên bầu trời sao rồi biến mất ở phía sau một hành tinh.

"Bịch!"

Những Đèn Xanh tách ra truy đuổi chiếc nhẫn đặc biệt lần lượt rơi xuống bóng tối của hành tinh này. Họ mặc những bộ chiến giáp màu xanh, soi sáng con đường phía trước trong màn đêm. Đây trông có vẻ là một hành tinh hoang vu bình thường, thứ xuất hiện nhan nhản trong vũ trụ.

"Tản ra, tìm hắn!"

Kẻ dẫn đầu là một người ngoài hành tinh, trông giống như một con cá đi bằng hai chân. Hắn trợn đôi mắt to nhìn quanh, lại hít hít không khí rồi khẽ nói:

"Ta có thể cảm nhận được, chiếc nhẫn quỷ dị đó đang ở đây. Hắn trốn rồi, cẩn thận đấy, các anh em... chiếc đèn đó mang lại cho ta một cảm giác rất kỳ lạ!"

"Rõ!"

Các Đèn Xanh khác gật đầu, họ bay lên từ mặt đất, lao về phía các ngóc ngách khác của hành tinh. Không hề sợ hãi, lần này các Đèn Hiệp có ưu thế về số lượng. Còn gã Đèn Hiệp người cá dẫn đầu thì giơ tay trái lên, chiếc nhẫn đèn lóe lên ánh sáng xanh lục, dò dẫm trong màn đêm phía trước, giống như đang cầm một chiếc đèn pin cỡ đại vậy.

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

Gã người cá trầm giọng nói: "Ta chưa từng thấy ngươi và chiếc nhẫn của ngươi trong Quân đoàn Thất Đèn... Ra đây, đối mặt với ngọn đèn ý chí đi!"

Là một chiến binh lão luyện, khi đi ngang qua một khe núi màu đỏ đã bị phong hóa, gã người cá dừng lại, cảnh giác nhìn quanh:

"Ra đây! Ta đã cảm nhận được ngươi rồi!"

"Vù..."

Một bóng hình màu xanh lục sẫm bước ra từ phía bên kia khe núi, chính là Phá Hiểu Quỷ Đăng. Hắn nở một nụ cười ác độc, giơ tay lên, hai cái xác tươi rói bị ném xuống dưới chân gã Đèn Hiệp người cá.

Điều này khiến gã vô cùng phẫn nộ. Hắn quỳ một chân xuống đất, nhìn đồng đội vừa mới tử trận của mình. Trên khuôn mặt của vị Đèn Xanh vốn nổi tiếng với ý chí kiên định kia vẫn còn vương lại vẻ kinh ngạc trước khi chết, biểu cảm đó cứ như thể họ đã bị dọa cho chết tươi vậy.

Còn những chiếc nhẫn Đèn Xanh trong tay họ lúc này cũng trở nên ảm đạm không ánh sáng, thậm chí còn có cảm giác như những mảnh thủy tinh sắp vỡ vụn. Năng lượng bên trong đã bị hút cạn kiệt, rõ ràng là trước khi chết, họ đã phải chịu đựng những sự tra tấn không thể tưởng tượng nổi.

"Bịch!"

Một cây lao sắc bén hoàn toàn cấu thành từ năng lượng ánh sáng xanh xuất hiện trong tay gã Đèn Hiệp người cá. Hắn nhìn Phá Hiểu Quỷ Đăng đang khoanh tay cười lạnh ở đối diện, trầm giọng nói:

"Ta không quan tâm ngươi là thứ gì, ngươi phải trả giá cho những cuộc thảm sát do chính tay ngươi gây ra!"

"Chỉ có một mình ngươi thôi sao?"

Phá Hiểu Quỷ Đăng nắm chắc phần thắng, giơ một ngón tay lên, ánh sáng điềm gở chảy tràn trên các kẽ tay. Hắn trầm giọng nói: "Ta cho ngươi một lời cảnh báo thiện chí, tốt nhất ngươi nên triệu tập hết các anh em của mình lại, để tránh việc sau khi ta giết ngươi, lại phải đi tìm từng người một!"

"Các ngươi, những tên Đèn Xanh lỏng lẻo, chiến đấu thì cũng chỉ đến thế mà thôi, nhưng kỹ năng chạy trốn thì kẻ nào cũng giỏi hơn kẻ nào."

"Cuồng vọng! Đồ ác tặc! Hôm nay, nhân danh Đèn Xanh! Ta sẽ trừng phạt ngươi!"

Thân hình gã Đèn Hiệp người cá được bao bọc trong ánh sáng xanh, nhảy vọt từ mặt đất lên. Năng lượng xanh cuồn cuộn xung quanh cơ thể hắn tạo thành một con cá mập xanh sống động, gầm thét lao về phía Phá Hiểu Quỷ Đăng. Mặt đất của thế giới hoang vu này rung chuyển dưới luồng sức mạnh đó, đất cát cuộn lên như sóng biển, khí thế đã đạt đến đỉnh điểm trước khi đòn tấn công ập tới.

Cường độ năng lượng này, sự kiểm soát tinh vi đối với sức mạnh ý chí này, đủ để chứng minh gã Đèn Hiệp người cá trông chẳng có gì đặc biệt này chắc chắn là một bậc thầy chiến đấu hiếm có trong Quân đoàn Đèn Xanh, có lẽ là thuộc lớp Đèn Hiệp được chiêu mộ đợt đầu, lớp mạnh mẽ nhất!

"Chịu chết đi! Đồ ác tặc!"

Gã người cá dùng hai tay nắm chặt cây lao, đâm mạnh xuống thân hình Phá Hiểu Quỷ Đăng đang đứng yên tại chỗ. Nhưng Phá Hiểu Quỷ Đăng chỉ đưa tay trái lên trước mắt, chiếc nhẫn đèn có hình thù kỳ quái trên ngón tay hắn nhấp nháy, tỏa ra một thứ ánh sáng quái dị mà các Đèn Hiệp chưa từng thấy bao giờ.

"Đèn Xanh, tắt đi!"

"Vù..."

Ánh sáng nhảy múa trên ngón tay Phá Hiểu Quỷ Đăng lóe lên rồi biến mất. So với cơn bão ánh sáng xanh mà gã Đèn Hiệp người cá tạo ra, ánh sáng này yếu ớt đến mức có thể bỏ qua. Nhưng ngay khoảnh khắc nó ngừng nhấp nháy, năng lượng Đèn Xanh cuồn cuộn có thể xé nát hành tinh trên người gã Đèn Hiệp người cá cũng theo đó mà tắt ngấm hoàn toàn.

Trong khe núi hoang vu của thế giới này, mọi ánh sáng đều biến mất trong chớp mắt.

"Phập!"

Gã người cá mất sạch sức mạnh ngã xuống dưới chân Phá Hiểu Quỷ Đăng. Bộ chiến giáp màu xanh trên người hắn ảm đạm không ánh sáng. Hắn dùng hai tay bóp chặt cổ họng, cố gắng hít thở, nhưng khi mất đi sự bảo hộ của Đèn Xanh, cơ thể hắn căn bản không thể hít được không khí trong môi trường chân không.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, ánh sáng sự sống trong mắt hắn đã trở nên mờ nhạt.

"Ồ... thật đáng thương."

Phá Hiểu Quỷ Đăng ngồi xổm xuống, lật xác gã người cá đang hấp hối lại, hắn không hề che giấu sự chế giễu trên khuôn mặt:

"Nhìn các ngươi xem, các Đèn Hiệp, tất cả sức mạnh của các ngươi đều đến từ chiếc nhẫn đèn tồi tệ này, nhưng không có nó... các ngươi chẳng là gì cả, biết không? Ở một thế giới khác, ta đã tàn sát sạch sẽ toàn bộ Quân đoàn Đèn Xanh, điểm yếu của những kẻ yếu đuối như các ngươi, ta nắm rõ trong lòng bàn tay!"

"Ngươi chết không oan đâu... Ta chính là thiên địch của các ngươi. Ồ, đúng rồi!"

Phá Hiểu Quỷ Đăng phủi bụi trên người, vẫy ngón tay với gã người cá sắp chết:

"Cảm ơn các ngươi đã giải phóng ta ra khỏi cái lồng giam của tên Bá Vương đó. Tên đó... thật sự quá kinh khủng... Cảm ơn, và, vĩnh biệt!"

Tên ác tặc ngân nga hát, không thèm để ý đến sinh mạng đã mất phía sau, hắn thong dong bước ra khỏi khe núi, định đi tiêu diệt những Đèn Hiệp khác để bổ sung năng lượng cho chiếc nhẫn của mình, rồi sau đó đi tìm "Dơi Cười" (The Batman Who Laughs), tên đó chắc cũng đã trốn thoát rồi...

Cuộc sống đã quá gian nan, nhưng việc cần làm vẫn phải làm. Nhiệm vụ của Barbatos, đó là sứ mệnh mà hắn không thể chối từ.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Phá Hiểu Quỷ Đăng bước ra khỏi khe núi, bước chân vốn đang thư thái của hắn bỗng khựng lại tại chỗ, kéo theo đôi mắt dưới lớp kính bảo hộ cũng trở nên sâu thẳm và nguy hiểm.

Trước mắt hắn, nữ kỵ sĩ toàn thân giáp đen, tay cầm chiến mâu bóng tối đang cưỡi trên mình con thiên mã. Xung quanh khe núi, 12 nữ chiến binh Valkyrie còn lại đã vây thành một đội hình chiến đấu tiêu chuẩn. Xem ra, họ đã đợi hắn từ lâu rồi.

"Vút!"

13 ngọn chiến mâu tỏa ra sức mạnh bóng tối hoàn toàn khác biệt, nhưng bá đạo và không thể ngăn cản hơn, đồng loạt chĩa thẳng vào Phá Hiểu Quỷ Đăng. Giọng nói lạnh lùng vang lên từ dưới lớp mặt nạ che nửa mặt của Alvitr:

"Bruce Wayne đến từ thế giới khác... Nhân danh Bá Vương, sự phán xét muộn màng của ngươi, đã đến rồi!"

Phía bên kia, trên Trái Đất xa xôi, phía trên Gotham đang bay lơ lửng giữa không trung, một cuộc thảm sát đã đi đến hồi kết.

"Vù..."

Không gian vốn vững chãi và vô hình ở mọi ngóc ngách, dưới sự phẫn nộ của Bá Vương, đã trở nên tan nát và đầy rẫy hiểm nguy. Các Đèn Xanh sớm đã không còn sự dũng cảm như lúc mới xuất hiện, họ như những con ruồi mất đầu hoảng loạn chạy trốn giữa không trung. Nhưng chẳng ai biết không gian trước mắt có an toàn hay không, thường thì trong giây tiếp theo của việc bay tốc độ cao, họ sẽ bị không gian vỡ vụn bắt lấy rồi ném sang một khu vực khác.

Hàng trăm Đèn Hiệp cùng lúc bị ném từ những nơi khác nhau vào trung tâm Gotham. Những mảnh vỡ không gian chồng chất lên nhau đã dồn họ lại giữa không trung, không thể cử động. Những Đèn Hiệp đến từ khắp nơi trong vũ trụ, sở hữu nền văn minh khác nhau, phong tục khác nhau, chủng tộc khác nhau, lúc này đều có chung một tâm trạng.

Tuyệt vọng!

Trước mắt họ, Bá Vương lơ lửng giữa bầu trời, ảo ảnh khủng khiếp của Hắc Tử Đế (Nekron) gầm thét dữ dội trên bầu trời phía sau hắn. Trên lưỡi hái diệt vong, ánh sáng bóng tối không phản chiếu lấy một chút ánh sáng nào. Và sau khi lưỡi đao đó quét ngang qua không trung, ảo ảnh của Hắc Tử Đế sẽ dấy lên một cơn bão tử vong vô tận, cuốn sạch bọn họ – những người bảo vệ trật tự vũ trụ – vào trong đó.

Sức mạnh của ý chí rất mạnh, nhưng trong đại đa số trường hợp, nó vẫn không thể chiến thắng được cái chết. Không phải ai cũng có thể coi nhẹ sống chết, Đèn Xanh cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, dù có tràn đầy sự kính sợ đối với cái chết, cái chết cũng sẽ không vì thế mà nương tay, nhất là khi nó còn có một chủ nhân tàn bạo.

"Vạn vật... tịch diệt!"

"Bịch!"

Lưỡi hái diệt vong quét qua bầu trời, không có ánh sáng hào nhoáng, nhưng sau khi ánh đao đen lướt qua, hàng trăm cái xác mất đi sự sống rơi xuống từ trên không trung, đập xuống quảng trường trung tâm thành phố Gotham. Tại đó, xác của Quân đoàn Đèn Xanh chết thảm đã trải đầy mặt đất.

Những tên Đèn Hiệp lỗ mãng này cảm nhận được sự bùng nổ của bóng tối ẩn chứa trong vũ trụ, họ đến để ngăn chặn tất cả, nhưng rất tiếc, họ đã chọc vào tổ kiến lửa, kết quả là... bị tiêu diệt hoàn toàn!

Ngay cả những Giám Sát Giả (Monitor) hùng mạnh, những kẻ luôn bảo hộ các Đèn Hiệp và giám sát trật tự toàn vũ trụ, cũng lần lượt tử nạn dưới lưỡi hái đen đó. Trước mặt Bá Vương phẫn nộ, Quân đoàn Đèn Xanh quả thực là không đáng kể.

"Trời ơi! Trời ơi!"

Trên con đường rút lui xa Gotham, Đèn Xanh Hal Jordan bị thương nặng tuyệt vọng nhìn cuộc thảm sát phía trên bầu trời Gotham. Hắn quỳ trên giường bệnh, đôi mắt đã tràn ngập sự căm thù và những dòng lệ nóng hổi.

Bên cạnh hắn, Batman bị thương nặng đang hôn mê được điều trị. Người đàn ông cứng như thép này toàn thân bị đâm hàng chục vết thương. Bên cạnh anh là Superman Clark đang im lặng như đá, mặt mũi bầm dập. Rõ ràng, Superman vô địch cũng đã nhận lấy thất bại tại Gotham.

Wonder Woman cùng họ xông vào Gotham hiện đã bặt vô âm tín, không loại trừ khả năng đã tử trận.

Siêu tốc độ của Flash Barry đã bị hút cạn kiệt, biến thành một người phàm bị thương nặng. Aquaman Arthur được vợ mình là Mera mạo hiểm cứu khỏi Gotham, đã được đưa về Atlantis dưỡng thương, nghe nói cũng bị thương rất nặng.

Giáo sư Charles bị sức mạnh tâm linh mạnh mẽ phản chấn, rơi vào trạng thái hôn mê sâu nhất. Còn Magneto Erik xông vào Gotham... đã xác nhận, tử vong.

Những binh lính của Liên quân Văn minh không bị thương tổn chút nào, nhưng ai cũng hiểu rõ, lần này họ đã bại rồi.

Bại một cách thảm hại, bại trong tuyệt vọng.

"Vù..."

Cánh cửa bóng tối mở ra sau lưng Cyber, Alvitr bước ra. Nàng dâng lên chiếc nhẫn đèn quái dị ảm đạm cho Cyber đang bị sức mạnh tử vong quấn lấy. Cyber nắm lấy nó trong tay, đeo vào ngón tay cuối cùng còn trống.

Hắn ngẩng đầu nhìn những Đèn Xanh vẫn đang bay loạn xạ trong mê cung không gian vô tận, khóe miệng nở một nụ cười dữ tợn. Hắn giơ tay trái lên, chiếc nhẫn đèn vỡ nát ảm đạm đó dưới sự gia trì ý chí vô song của Bá Vương, nhanh chóng được lấp đầy. Ánh sáng điềm gở nhanh chóng bao trùm bầu trời.

Ánh sáng ý chí tỏa ra trên thân hàng trăm Đèn Hiệp còn sót lại trên bầu trời đột ngột biến mất, họ rơi xuống từ trên không trung trong tuyệt vọng như những viên sủi cảo. Còn Hal Jordan chứng kiến tất cả những điều này, há miệng phun ra một ngụm máu tươi rồi rơi vào trạng thái hôn mê sâu nhất.

Chiếc nhẫn Đèn Xanh trong tay hắn, trong sự rung chuyển tuyệt vọng, đã vỡ nát hoàn toàn.

Hôm nay, những ngọn Đèn Xanh vô tận chiếu sáng vũ trụ... đã tắt.