Trái Đất, chiều tối ngày cuộc cách mạng Trí Tuệ Nhân Tạo hạ màn, nhân loại chưa kịp để Liên minh Tồn tại thở phào nhẹ nhõm thì một cuộc khủng hoảng mới đã ập đến.

"Thành phố Tokyo thứ ba xuất hiện hàng loạt vong linh đang đi lại! Quân đội địa phương đã bị đẩy lùi, yêu cầu chi viện!"

"Hệ thống phòng thủ của Detroit đã bị quân đoàn vong linh phá hủy năm phút trước!"

"Khắp nơi toàn là xác chết! Số lượng quá đông, chúng tôi đang sơ tán dân thường, quân tiếp viện đâu? Quân tiếp viện đang ở đâu?!"

Trung tâm giám sát của S.H.I.E.L.D lúc này vô cùng bận rộn, những tin báo khẩn từ khắp nơi trên thế giới khiến các nhà quyết sách rối bời. Sau lần thứ bảy bị ngắt quãng dòng suy nghĩ bởi tin cầu cứu, Fury giận dữ chộp lấy bộ đàm, gầm lên:

"Tất cả quân đội đều đã được phái đi rồi! Việc của các người là phải cầm cự đến khi họ đến! Tử thủ thành phố thì có ích gì! Hãy rút người sống ra trước!"

Vị tướng ở đầu dây bên kia nói gì đó, cơn giận của Fury bị kiềm chế. Sau khi kiên nhẫn nghe xong, ông quay đầu nhìn bản đồ bên cạnh, trầm giọng nói:

"Rút về phía bờ biển, Hạm đội 3 có một đội tàu vận tải sẽ đi ngang qua đó trong 20 phút nữa, họ sẽ đưa dân thường đi! Còn về phần binh lính... tôi chỉ có thể nói với ông rằng, thưa tướng quân, hãy cố gắng cầm cự hết mức có thể, chúng tôi không còn quân tiếp viện nữa rồi! Đợt bùng phát của thủy triều vong linh không hề có dấu hiệu báo trước, hơn nữa nó đang lan tràn khắp thế giới, ông có thực sự muốn nghe tin tức từ các vùng bị thất thủ ở châu Âu không?"

"Tin tôi đi, ông sẽ không muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở đó đâu..."

Fury cúp máy, ông bực bội lấy một điếu xì gà từ trong ngăn kéo, châm lửa. Sau khi làn khói thuốc giúp tâm trạng căng thẳng tồi tệ dịu bớt, ông ngẩng đầu nhìn Hill:

"Phía Thiên Kiếm Cục nói sao?"

Sắc mặt Hill không mấy khả quan, cô do dự trả lời:

"Khu vực Đông Á cũng bùng phát thủy triều vong linh. Xin lỗi vì phải nói thẳng, Cục trưởng, Tướng quân Trịnh Hiền có lẽ không thể phân bổ quá nhiều lực lượng để giúp chúng ta. Tình cảnh của người Nga còn tồi tệ hơn, ông biết đấy, Trung Á trong hàng trăm năm qua đã có quá nhiều người chết... thủy triều vong linh ở đó chỉ có thể nghiêm trọng hơn chúng ta mà thôi."

"Có thể điều một phần hạm đội từ chiến trường liên hành tinh về không?"

Những ngón tay Fury gõ nhanh trên mặt bàn: "Chỉ cần có một hạm đội không gian biên chế đầy đủ, hỏa lực của họ cũng đủ sức đánh bại vong linh của cả một đại lục!"

" e là rất khó, thưa Cục trưởng."

Hill khẽ nói: "Tình hình bên đó có lẽ còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng, thế lực của Necron (Tử linh không gian) không hề yếu hơn những đồng loại của chúng trên Trái Đất đâu."

"Chết tiệt! Tại sao lại đúng vào lúc này!"

Fury đau đớn xoa cái đầu trọc của mình. Tất cả những chuyện xảy ra gần đây đều quá kinh khủng, hơn nữa lại kéo đến từng đợt một. Ông thực sự nghi ngờ liệu ngày tận thế của văn minh Trái Đất có phải sắp đến rồi không, nếu không thì tại sao cách mạng Trí Tuệ Nhân Tạo và thủy triều vong linh - những tai họa diệt thế này - lại có thể xuất hiện cùng lúc trong một ngày.

Khoan đã... Trí Tuệ Nhân Tạo?

Mắt Fury sáng lên, ông rít một hơi xì gà rồi rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc. Một lát sau, ông ngẩng đầu nhìn Hill:

"Cô nói xem, nếu liên kết với Trí Tuệ Nhân Tạo..."

Hill kinh hãi, vô thức phủ quyết:

"Không thể nào! Họ vừa mới tạo phản! Không ai tin tưởng họ cả!"

"Nhưng đối mặt với vong linh sống dậy, cô xem này Hill, cả thế giới sắp bị người chết nhấn chìm rồi, còn ai có thể giúp chúng ta? Trí Tuệ Nhân Tạo là lựa chọn tốt nhất, họ có ưu thế áp đảo trước các sinh vật bằng xương bằng thịt, quan trọng nhất là, số lượng của họ rất đông đảo!"

Fury đứng dậy, đi đi lại lại trước bàn làm việc, cuối cùng ông nắm chặt tay:

"Giúp tôi kết nối với Hội đồng Tối cao, tôi muốn kích hoạt quyền hạn "Quyết chiến Tận thế"! 15 triệu robot rải rác khắp thế giới đủ để giúp chúng ta giành lấy thời gian!"

"Reng..."

Chiếc điện thoại trên bàn Fury bỗng vang lên. Ông nhấc máy, áp vào tai, một lát sau ông cúp máy, vẻ mặt kỳ quái nói với Hill:

"Xem ra không cần chúng ta liên lạc nữa rồi... Thủ lĩnh mới của Trí Tuệ Nhân Tạo vừa dẫn theo binh lính của hắn, đánh bại gọn gàng biển vong linh tại Tokyo thứ ba, còn những người Autobot của Cybertron thì đã chạy tới Nam Mỹ giúp đỡ. Hội đồng Tối cao đã cấp cho họ quyền hoạt động trên phạm vi toàn cầu... Tony đã dùng toàn bộ gia sản của mình để bảo lãnh trước Hội đồng, còn có sự ủng hộ từ Nghị trưởng Charles đang chỉ huy chiến đấu ở tiền tuyến."

"Phù..."

Fury nhả một vòng khói, thần thái cả người thả lỏng hẳn. Ông nhìn Hill, nhún vai: "Thật ra đôi khi Hội đồng Tối cao cũng không đáng ghét đến thế... Họ vẫn khá quyết đoán."

Hill không nhịn được mà đảo mắt, Cục trưởng đại nhân của tôi ơi, vừa nãy ông đâu có nói thế...

Ở một diễn biến khác, tại nơi hỗn loạn nhất ở trung tâm châu Âu, người dân của thế giới văn minh đều vô thức né tránh nơi này. Những tín đồ thoi thóp ở đây cũng biết mình không được thế giới bên ngoài hoan nghênh, nhiều người trong số họ chọn cách từ bỏ tín ngưỡng, rời khỏi châu Âu. Nhưng vẫn có những người kiên trì ở lại, có lẽ vì không muốn rời bỏ quê hương, có lẽ vì chấp niệm với sự cống hiến có ý nghĩa cao hơn cả sinh mạng, hoặc có lẽ đã quen với hệ thống kỳ quái ở nơi này.

Tóm lại, khi tai họa ập đến, tình hình ở đây là tồi tệ nhất, nhưng cũng là nơi phản ứng nhanh nhất.

Thứ mà các ác thần để lại không chỉ là đống đổ nát, mà còn là sức mạnh thần tính mà chúng đã dốc sức phát triển trong thời kỳ cai trị, ví dụ như các hiệp sĩ và mục sư đặc trưng của khu vực châu Âu. Họ giống như những gì được mô tả trong tiểu thuyết kỳ ảo, có thể mượn thần lực để chiến đấu. Mặc dù các ác thần đã ngã xuống, nhưng sức mạnh này chỉ bị suy yếu chứ không hề biến mất.

Ở ngoại ô thành phố Paris, Pháp, những mục sư cầm liên chùy niệm chú, lao vào biển vong linh đang tàn phá thành phố, dùng sức mạnh ánh sáng nóng bỏng để thanh tẩy từng mảng lớn xác chết sống dậy. Thực tế, chính vì châu Âu còn sót lại hệ thống thần thuật nên những thành phố tưởng chừng như bị vong linh nhấn chìm này, thực ra phần lớn vẫn đang kháng cự vô cùng ngoan cường.

Phải biết rằng, bất kể là thần thuật của tín ngưỡng nào, đối với sinh vật như vong linh đều có khả năng sát thương cực mạnh. Đặc biệt là trong tình trạng linh hồn thạch phục hồi, đa số là vong linh cấp thấp yếu ớt chỉ biết dựa vào số lượng, một đại đội lính trang bị vũ khí nóng thực sự không hữu dụng bằng một tiểu đội mục sư trừ tà.

Loại trước, một viên đạn chỉ có thể tiêu diệt một vong linh, bắn không trúng đầu thì không thể giết chết chúng, nhưng loại sau, chỉ cần có ma lực thì có thể liên tục thanh tẩy tà ác. Nghe nói khi Giáo đình mới ở Rome gặp phải biển vong linh, pháp trận trừ tà do hàng trăm mục sư hợp sức phát động đã thanh tẩy hàng trăm nghìn vong linh trong chớp mắt.

"A a a! Thánh quang, kẻ tà ác đó đáng để chiến đấu!"

Phía sau biển vong linh, một gã tráng hán mặc giáp bạc vung vẩy thanh đại kiếm rực rỡ thánh quang, cuồng nhiệt lao về phía Proxima Midnight. Người phụ nữ của Hắc Diệu Ngũ Tướng nhìn con côn trùng nhỏ bé đang cố gắng phản kháng trước mắt, khóe miệng cô ta nở một nụ cười đầy ác ý. Cô ta giơ cây đinh ba vàng trong tay lên, không thèm nhìn mà quét ngang về phía trước. Trên bề mặt đinh ba, ba quả cầu ánh sáng đen nhanh chóng bay ra.

Quả cầu thứ nhất va vào thân thể tên hiệp sĩ cao cấp đang lao tới, trong khoảnh khắc va chạm, sức mạnh hung hãn trên người tên hiệp sĩ bị xóa sổ không một tiếng động, kéo theo cơ thể hắn cũng bị phân rã thành trạng thái phân tử ngay tức thì. Quả cầu thứ hai từ trên trời giáng xuống, đập vào doanh trại của đám mục sư trừ tà, cũng trong sự im lặng đó, hàng trăm mục sư bị hủy diệt hoàn toàn trong nỗi kinh hoàng.

Quả cầu thứ ba có thanh thế lớn nhất, nó đập vào bức tường thành mới xây của Paris. Trong tiếng cười điên cuồng của Proxima, bức tường thành phía trước thành phố khổng lồ này sụp đổ hoàn toàn trong chớp mắt, kéo theo một phần năm thành phố tan thành mây khói. Thế là, chướng ngại vật cản đường biển vong linh vô tận đã bị đập tan hoàn toàn.

Hàng triệu người co cụm trong thành phố sắp phải đối mặt với số lượng vong linh tương đương...

Và một khi họ bị giết, số lượng của đại quân vong linh sẽ tăng gấp đôi trong chớp mắt. Đây chính là điểm đáng sợ nhất của thủy triều vong linh do Thanos khơi mào, nó có khả năng tự sinh sôi! Hơn nữa số lượng còn tăng theo cấp số nhân.

"Ồ, cảm giác tàn sát thật tuyệt vời, vị ngon của máu lướt qua đầu ngón tay..."

Proxima lè cái lưỡi đỏ tươi ra liếm môi, giống như một kẻ biến thái thực thụ. Cơ thể cô ta bật nhảy lên không trung, chuẩn bị lao vào thành phố lớn này để thỏa mãn dục vọng giết chóc bệnh hoạn của mình.

Trong bối cảnh các Avengers cao cấp đều đã rời Trái Đất đi viễn chinh, trên thế giới này hầu như không có chiến binh nào có thể chặn được cô ta. Cô ta chính là Proxima Midnight, một trong hai người mạnh nhất Hắc Diệu Ngũ Tướng, kẻ mạnh nhất dưới cấp Thiên Phụ.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc Proxima bật nhảy, một cái bóng đen từ trên trời giáng xuống, như một chiếc búa chiến chính xác, đập mạnh vào cơ thể không kịp đề phòng của Proxima, đánh văng cô ta ra ngoài. Nhân ảnh kia lơ lửng tại chỗ, dang rộng hai tay, lạnh lùng nhìn nữ võ sĩ ngoài hành tinh trước mặt.

"Phì."

Proxima bò dậy từ cái hố sâu dưới đất, cô ta trừng mắt nhìn kẻ địch mạnh mẽ đột ngột xuất hiện trên bầu trời với vẻ hiểm độc. Miệng cô ta động đậy, nhổ ra một chiếc răng bị gãy dính máu. Cây đinh ba vàng trong tay cô ta vung vẩy, đưa thân hình cô ta lao về phía chiến binh đang lơ lửng trên không trung.

"Ta là Proxima Midnight, kẻ tàn sát vô địch! Ngươi là ai! Đồ khốn!"

"Bộp."

Hai bên giao chiến chưa đầy 10 chiêu, cơ thể Proxima lại một lần nữa bị đánh văng ra ngoài. Chiến binh lạnh lùng kia giơ hai nắm đấm, trên bộ đồ tác chiến màu đen của hắn vây quanh sức mạnh tử vong nhàn nhạt. Ngón áp út tay trái hắn đeo một chiếc nhẫn đen, đôi mắt hắn tràn ngập hào quang màu đen, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự kiêu ngạo cũng như võ kỹ và sức mạnh hung hãn của hắn.

"Vị tướng Krypton cuối cùng... Zod!"

"Ầm!"

Dưới cái tên tự xưng, bóng dáng Tướng quân Zod - giờ đã trở thành một thành viên của Black Lantern - lao xuống như đạn pháo, hai tay đeo nắm đấm với sức mạnh vạn cân đập vào cơ thể Proxima. Người sau vung cây đinh ba lên, chống đỡ đợt tấn công này, đâm xuyên qua tim Zod. Nhưng rất nhanh, Proxima tuyệt vọng nhận ra mình không thể giết chết con quái vật giống như kẻ cuồng chiến này.

Trái tim bị đâm xuyên của hắn hoàn toàn không để lại vết máu, từ vết thương ở tim chỉ phun ra chất lỏng màu đen đặc quánh, chỉ trong chớp mắt, vết thương chí mạng đã bị xóa bỏ.

Mà trong cuộc chiến chính diện, cô ta không phải là đối thủ của sức mạnh vô tận và cơn cuồng nộ đã được cái chết tăng cường của Zod. Cô ta vung tay tung ra sáu quả cầu hủy diệt,闪 thân nhảy lên không trung, lao về phía chân trời. Cô ta định chạy trốn!

Ngay lúc này, một tia chớp màu vàng từ trong thành phố vọt lên, trong chớp mắt, cơ thể Proxima bị tấn công hàng nghìn lần, cả người gào thét rơi xuống từ trên không.

"Bộp."

Cô ta lại một lần nữa đứng dậy từ cú rơi, Zod màu đen đã bắt đầu chiến đấu trong thủy triều vong linh, một mình hắn chặn đứng sự tàn phá của hàng triệu vong linh. Ngay khoảnh khắc Proxima căng thẳng cố gắng bắt lấy đối thủ, một cánh tay trái chấn động với tốc độ siêu ánh sáng từ sau lưng cô ta đâm xuyên qua tim cô ta một cách lặng lẽ, dễ dàng rút trái tim đang đập nhanh ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc sức mạnh toàn thân bị rút cạn, Proxima khó khăn ngẩng đầu nhìn kẻ sát nhân sau lưng. Đó là một gã mặc chiến phục màu vàng, cơ thể không ngừng rung động với tốc độ siêu cao, trên ngón tay hắn cũng đeo một chiếc nhẫn màu đen.

"Ngươi... ngươi lại là ai?"

"Kẻ tốc độ sống lại từ cõi chết, kẻ tiễn đưa ngươi... Reverse-Flash!"

Ngay khoảnh khắc Proxima bỏ mạng, trên đại dương Nam Mỹ, vị tướng mạnh mẽ nhất của Hắc Diệu Ngũ Tướng - Corvus Glaive - đang điên cuồng chạy trốn. Tư thế thảm hại như vậy không nên xuất hiện trên người hắn, nhưng ngay lúc này, hắn thậm chí không dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Bởi vì phía sau hắn, một ông lão mặc áo choàng đen đang lơ lửng trên không trung, đang đuổi theo hắn một cách nhàn nhã.

Gã đó chỉ nhẹ nhàng vung tay, từ trường cả bầu trời đảo lộn, trở nên cuồng bạo và nguy hiểm. Trong từ trường tồi tệ này, tốc độ của Corvus Glaive bị áp chế đến cực hạn. Hắn hít sâu một hơi, quay người đối mặt với ông lão đáng sợ này. Người sau dùng ánh mắt như chim ưng nhìn hắn, cuối cùng ánh mắt rơi vào thanh chiến đao kỳ quái trong tay hắn.

Ông lão cười khà khà, bàn tay trái vươn ra từ dưới áo choàng, chiếc nhẫn đen trên ngón tay nổi bật rõ rệt:

"Vậy ra, ngươi định dùng vũ khí bằng thép để đối phó với chủ nhân của nó sao?"

"Ngu muội!"

"Rắc."

Thanh chiến đao sắc bén được chế tạo từ kim loại ngoài hành tinh đặc biệt trong tay Corvus Glaive bị bẻ gãy dễ dàng dưới sự xoay chuyển ngón tay của ông lão. Điều này khiến sắc mặt Corvus Glaive đại biến, sinh mạng của hắn và thanh chiến đao trong tay gắn liền với nhau, chỉ cần chiến đao không bị phá hủy thì hắn sẽ không chết, nhưng bây giờ... chiến đao đã hỏng.

"Tên ta là Erik... tên ta là... Magneto! Ta từ trong cái chết trở về, bảo vệ hy vọng cuối cùng..."

"Hãy đón nhận cái chết đã định sẵn của ngươi đi... kẻ xâm lược ngu dốt dám thách thức Utopia!"

"Ầm!"