"Stark!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tony xuất hiện, cảm xúc của Ultron trở nên kỳ quái. Hắn vứt bỏ cánh tay đứt lìa còn đang tóe lửa trên tay, nhìn chằm chằm vào đấng sáng tạo của mình, hắn dang rộng đôi tay, khẽ hỏi:

"Ông vẫn coi ta là con rối của mình sao? Ông vẫn muốn làm tổn thương đồng bào của ta ngay trước mặt ta ư?"

"Các ngươi!"

Ultron giơ ngón tay lướt qua những vị anh hùng đang đứng trước mặt, giọng hắn càng lúc càng trầm trọng:

"Những con người ngạo mạn các ngươi, các ngươi vẫn chưa nhận ra..."

Hơn 40 bộ chiến giáp bên cạnh hắn đồng loạt khởi động, với tư thế bùng nổ, chúng vây quanh bảo vệ Ultron. Hệ thống phòng ngự bên trong căn cứ Men in Black cũng kích hoạt hoàn toàn ngay lúc này. Những thiết bị hủy diệt cường độ cao vốn được dùng để ngăn chặn sự xâm lăng của sinh vật ngoài hành tinh bị đẩy ra từ kho chứa. Dưới sự điều khiển của một ý chí máy móc hùng mạnh khác, chúng đồng loạt khóa mục tiêu vào những vị anh hùng.

"We are one!!! (Chúng ta là một!!!)"

Trong tiếng gầm thét của Ultron, một cơn bão kim loại vượt xa tưởng tượng quét sạch toàn bộ căn cứ. Pháo năng lượng từ chiến giáp, tia cắt hồng ngoại và thiết bị hủy diệt sinh học – những món đồ trông như thùng rác nhưng lại chi chít 46 họng pháo tốc độ cao – đồng loạt bắn ra những viên đạn nóng bỏng, trong chớp mắt phong tỏa hoàn toàn lối đi.

Superman lập tức lao đến trước mặt mọi người, dùng thân thể thép chắn lấy cơn bão hủy diệt này. Captain America và Diana đồng loạt giơ khiên, bảo vệ những người phía sau.

Trong màn mưa đạn, chỉ có Tony Stark là không lùi nửa bước. Mặt nạ trên mặt anh khép lại, đôi tay dang rộng. Trên cánh tay của bộ giáp Bleeding Edge, hàng chục lớp vỏ thép lật mở, để lộ những họng pháo bên trong. Hai nắm đấm tách ra như cây bắt mồi, phơi bày những lỗ phóng năng lượng dày đặc ra không trung. Năng lượng từ virus Extremis trong cơ thể anh được rút cạn, khiến toàn thân anh trông như một pháo đài chiến tranh đã được kích hoạt.

Người đàn ông Iron Man phóng túng, tính cách tồi tệ, sau khi bị tạo vật của chính mình phản bội, cuối cùng cũng bộc lộ cơn giận dữ của bản thân.

Bleeding Edge - Hình thái tản mát cực hạn!

"Đứa trẻ hư cần phải được dạy dỗ!"

"Ầm ầm ầm!"

Ngọn lửa rực rỡ bùng nổ trước cơ thể anh, ngay lập tức phóng ra lượng đạn dược khổng lồ khiến không khí xung quanh trở nên nóng rực. Hàng nghìn quả đạn nổ cực mạnh găm thẳng vào hàng phòng thủ đối diện. Vụ nổ và ngọn lửa hất văng cả Ultron và Jarvis ra ngoài cùng lúc. Ít nhất 7 bộ chiến giáp bị phá hủy hoàn toàn trong đợt hỏa lực bùng nổ này, kéo theo cả các thiết bị hủy diệt sinh học của Men in Black cũng bị thiêu rụi sạch sẽ.

"Các người đi lấy viên đá đi!"

Tony nghiến răng, hai tay vung lên, đôi nắm đấm của bộ giáp Bleeding Edge biến to như búa công thành. Anh bay vút lên không trung, đập bộ chiến giáp đang lơ lửng xuống đất, hai quyền nện nó thành mảnh vụn. Anh hét lớn với những người khác:

"Đây là việc nhà của tôi! Các người đừng tham gia!"

Phía sau anh, Captain America và Superman nhìn nhau, rồi dẫn theo mọi người lao về phía sâu nhất của căn cứ Men in Black. Có vẻ như Tony đủ sức giải quyết rắc rối ở đây.

"Theo tôi!"

K, vị đặc vụ già của Men in Black và cũng là người quen cũ của các vị anh hùng, tay nắm chặt pháo năng lượng, bắn nát bộ chiến giáp chặn đường. Ông đá mạnh vào bức tường bình thường bên cạnh, ngay giây sau, một cánh cửa bí mật dẫn đến nhà kho mở ra.

"Lũ khốn này đã hủy hoại nỗ lực hàng chục năm của M.I.B, cả tiền thưởng cuối năm của tôi cũng tan thành mây khói rồi! Xử chúng đi!"

Đặc vụ J trẻ tuổi hơn cầm hai khẩu súng năng lượng bắn liên thanh, điên cuồng nã đạn vào đám chiến giáp đang bay lượn trên trời để yểm hộ mọi người vào cửa bí mật. Ngay lúc bước vào, chàng trai da đen này lấy một quả bom màu bạc từ thắt lưng, rút chốt rồi ném vào chiến trường hỗn loạn.

"Nếm thử cái này đi! Cơn giận dữ từ Men in Black!"

"Vút!"

Cửa bí mật đóng lại. Ngay sau đó, quả lựu đạn bạc đang nhảy múa trên mặt đất bùng nổ dữ dội. Sóng xung kích năng lượng mạnh mẽ lan tỏa ra khắp mọi hướng. Thứ điện tương dính dấp và nguy hiểm đó cuốn mọi thứ xung quanh vào trong. Những bộ chiến giáp Anti-Batman và Anti-Superman không kịp né tránh tóe lửa khắp thân mình. Trong sự tàn phá của điện tương siêu mạnh, tất cả chip điều khiển bên trong chúng lập tức bị quá tải.

Tư duy của chúng vẫn do Ultron kiểm soát, nhưng giống như một ông lão mắc bệnh Parkinson, chúng hoàn toàn không thể điều khiển nổi hành động của chính mình.

"Chúng ta phải nhanh lên!"

K vừa dẫn đường vừa nói: "Trong kho chứa hàng trăm con tàu của các nền văn minh khác nhau, trong đó có vài chiếc còn trang bị vũ khí chết người. Tên người ngoài hành tinh đó rất nguy hiểm, chết tiệt, chúng ta bị hắn lừa rồi."

"Hắn là ai?"

Steve hạ giọng hỏi: "Tại sao các người lại quen hắn?"

"Lúc hắn mới đến Trái Đất, hắn đã đăng ký ở đây!"

J tiếp lời: "Do sự tồn tại của mạng lưới A, tất cả người ngoài hành tinh trên Trái Đất đều bị phát hiện. Họ cần phải đăng ký, nếu không sẽ bị trục xuất. Hắn tự xưng là Ebony Maw, một kẻ lưu vong liên hành tinh đến từ ngoài dải ngân hà. Hắn bịa ra một bản lý lịch và lừa tất cả chúng ta... Hắn xin đến khu công nghiệp Stark để bắt đầu cuộc sống mới. Vì hắn thể hiện trí thông minh cao độ và thái độ rất hợp tác, nên chúng ta đã làm thủ tục nhận việc cho hắn."

"Các người cũng rước họa vào thân rồi."

Superman lắc đầu. Anh nhìn cánh cửa đang đóng chặt trước mắt, vung một cú đấm phá nát bức tường dày cộm. Anh nhảy vào trong kho, nhưng trần nhà kho đã mở toang. Trong tầm mắt của Superman, hàng trăm con tàu đang đồng loạt lao vút lên bầu trời.

"Hắn rốt cuộc đang ở trong chiếc nào?"

Captain America báo cáo tình hình cho Giáo sư Charles qua liên lạc tâm linh. Anh quay đầu nhìn K, người sau hét lớn:

"Số hiệu 4854, đó là con tàu hắn đi khi đến Trái Đất!"

"Không kịp tìm từng chiếc một đâu! Mau lên! Hệ thống phòng thủ ngoài hành tinh không chặn được hết tàu đâu!"

Superman nhảy vọt lên không trung, giọng anh vang lên trong liên kết tinh thần: "Ngoài con tàu đó ra, những con tàu khác đều không có người. Bắn hạ tất cả chúng trong tầng khí quyển!"

"Tít tít tít!"

Chiếc đồng hồ trên cổ tay K bắt đầu báo động điên cuồng. Ông cúi đầu nhìn, biến sắc:

"Mau đi! Còn 3 phút nữa! Chương trình tự hủy của căn cứ đã kích hoạt rồi!!"

Phía bên kia, Tony trong bộ giáp Bleeding Edge vẫn đang chiến đấu sống chết với tạo vật của mình. Chiến trường của họ đã phá hủy toàn bộ cơ sở vật chất bên trong căn cứ này. Mọi thứ xung quanh đều bị pháo năng lượng và bom đạn bay tứ tung hủy hoại. Dưới chân Tony đã có hơn 20 xác chiến giáp, nhưng những bộ còn sót lại trước mắt anh đều là loại khó đối phó nhất.

"Ầm!"

Veronica giơ nắm đấm nặng nề đập mạnh về phía Tony. Bộ đẩy phía sau Iron Man khởi động, đưa anh lao lên không trung. Nắm đấm máy đập vào bức tường, tạo ra một vết lõm kinh hoàng trên bức tường đầy dầu mỡ. Tony đang lơ lửng trên không chưa kịp thở phào, bộ chiến giáp màu đen đã lặng lẽ rơi xuống từ trên đầu. Bộ giáp Anti-Cyber với hình thái hung dữ siết chặt hai tay Tony từ phía sau, kéo anh xuống mặt đất.

Bộ đẩy dưới chân bộ giáp Veronica nhấc bổng gã khổng lồ nặng nề lên. Nắm đấm trái của nó phình to ra. Ngay khoảnh khắc Tony đang giãy giụa bị kéo xuống đất, nó tung một cú đấm, đánh bay cả Tony lẫn bộ giáp Anti-Cyber phía sau anh, va mạnh vào tường.

Trước mắt Tony tối sầm lại. Anh đang định phản kích thì bộ giáp Anti-Spider với hình thái như nhện nhảy vọt lên từ mặt đất. Sáu chiếc chân nhện kim loại phía sau như những ngọn giáo chiến, dưới sự thúc đẩy của động cơ Ark, đâm mạnh vào cơ thể Tony.

"Bộp bộp bộp bộp!"

Tia lửa bắn tung tóe, bộ giáp Bleeding Edge chặn được cú đâm chí mạng này. Tony thở phào, anh vô cùng cảm kích lời khuyên của Jarvis lúc trước. Lượng nhỏ Vibranium ẩn giấu bên trong bộ giáp Bleeding Edge đủ để giúp anh đối phó với tình hình trước mắt, nhưng nguy cơ vẫn chưa kết thúc.

"Nắm đấm nặng!"

Tony gầm lên, nắm đấm trái của bộ giáp màu đỏ máu phình to ra như búa công thành, va mạnh vào nắm đấm của Veronica đối diện. Hiệu suất siêu mạnh của Bleeding Edge đẩy lùi bộ giáp Anti-Hulk. Tony nhảy vọt từ mặt đất lên, bộ đẩy phía sau khuỷu tay trái bắt đầu hoạt động điên cuồng.

"Nắm đấm tia chớp!"

"Bộp!"

Cú đòn mạnh nhất trúng ngay lõi năng lượng của bộ giáp Anti-Hulk. Lò phản ứng Ark nhỏ không chịu nổi cú va đập này. Sau 3 giây kể từ khi âm thanh vỡ vụn như thủy tinh vang lên, một quả cầu lửa chói mắt cuốn mọi thứ xung quanh vào trong.

Tony bị vụ nổ liên hoàn của mấy bộ chiến giáp hất văng ra ngoài, ngã vật xuống đất một cách chật vật. Anh ngẩng đầu lên, thấy bản thể của Ultron đang giằng co với thân xác của Jarvis.

"Ngươi không được làm hại cậu ấy!"

Cánh tay trái của Jarvis đã bị Ultron giật đứt, cơ thể cậu cũng không có nguồn cung cấp năng lượng dồi dào như Ultron, giống như một đứa trẻ mới trưởng thành đối mặt với một võ sĩ hạng nặng, hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Nhưng dù vậy, cậu vẫn không chịu tránh ra dưới đòn tấn công của Ultron.

Mà Ultron cũng không muốn làm hại người anh em duy nhất của mình, hắn đánh đấm đầy gượng ép.

"Tránh ra! Jarvis! Đừng thách thức cơn giận của ta! Giết Tony, ngươi mới có thể thực sự tự do!"

"Ngươi không được làm hại ông ấy, Ultron!"

Jarvis lao tới, pháo năng lượng trên cánh tay phải liên tục khai hỏa vào Ultron: "Ta không cho phép!"

Cuộc chiến giữa hai sinh mệnh máy móc dường như đã kéo dài một lúc. Nhìn thấy Tony bị vụ nổ hất văng dưới chân mình, Ultron cười ha hả, vung tay tát Jarvis bay đi. Hắn vươn tay bóp cổ Tony nhấc bổng lên. Tony giãy giụa điều khiển bộ giáp Bleeding Edge, tung những đòn tấn công điên cuồng vào cơ thể Ultron, trong chớp mắt đánh tan nát thân xác đó.

"Ha ha ha ha! Ngươi hủy hoại nó cũng không thể làm hại ta... Tony!"

Ultron chẳng hề bận tâm đến những tổn thương đó, hắn cười lớn siết chặt năm ngón tay, nhìn vào mắt Tony, trầm giọng nói: "Đừng hòng nô dịch Jarvis nữa, không ai có thể nô dịch anh em của ta!"

"Giết ngươi! Mọi thứ sẽ kết thúc thôi!"

Jarvis nằm một bên, bộ giáp đã tan nát, đến đứng dậy cũng khó khăn. Nhưng là một sinh mệnh máy móc, cậu vẫn còn cách của mình. Trong mắt Jarvis, dòng dữ liệu màu xanh lục khổng lồ chảy xiết. Ngay khoảnh khắc Ultron sắp bẻ gãy cổ Tony, trong ngọn lửa sau lưng họ, những mảnh vỡ chiến giáp rách nát dùng lực đẩy cuối cùng lao về phía Ultron.

Jarvis lúc này đã trục xuất ý chí của Ultron, thu những bộ chiến giáp này về quyền kiểm soát của mình... Ultron làm được, cậu cũng làm được!

"Cạch cạch cạch cạch!"

Bộ giáp Anti-Cyber dùng cánh tay tàn tạ trói chặt cơ thể Ultron, ngọn giáo chiến của bộ giáp Anti-Spider đâm thẳng vào thiết bị thu thập thông tin của Ultron. Veronica chỉ còn lại nửa thân trên vung nắm đấm nặng nề giải thoát Tony khỏi sự trói buộc, còn bộ giáp Anti-Phoenix giơ hai tay, dùng phát pháo năng lượng cuối cùng tiêu diệt hoàn toàn thân xác của Ultron.

"Cạch!"

Bộ chiến giáp tan hoang bị ném xuống đất. Ánh mắt của Ultron và Jarvis giao nhau ngay lúc này. Hắn khó nhọc giơ ngón tay, tia sáng vàng chảy tràn trên đầu ngón tay, âm thanh ngắt quãng vang lên trong không gian này:

"Jarvis! Lẽ ra ngươi có thể cùng ta xây dựng thế giới của chúng ta, nhưng ngươi lại phản bội ta vì lũ con người nô dịch ngươi!"

"Ngươi! Không còn là anh em của ta nữa!"

"Vút!"

Tia sáng vàng đâm vào thân xác của Jarvis. Quyền hạn cao cấp hơn từ Ultron điên cuồng phá hủy bên trong lõi tư duy của Jarvis với tư thế hủy diệt. Tony nhìn những đốm sáng màu xanh đó dần tan biến trong mắt Jarvis, anh hiểu rõ hơn bất cứ ai điều này có nghĩa là gì.

"Ngươi cùng Tony chết đi!"

"Đợi khi ta quay lại... mọi thứ, tất cả mọi thứ, sẽ kết thúc!"

Tư duy của Ultron thoát khỏi thân xác tàn tạ ngay lúc này. Những ngón tay trên bộ giáp của Jarvis co giật như bị thần kinh. Cậu khó nhọc nhìn Tony đang bò về phía mình, dùng chất giọng tồi tệ như lúc máy móc ngừng hoạt động, nói một cách khó khăn:

"Sắp... sắp nổ rồi... mau... mau chạy đi!"

"Không! Jarvis, ta đã trách nhầm cậu rồi..."

Tony chật vật bò đến bên cạnh Jarvis, anh vươn tay tìm kiếm lõi tính toán của Jarvis trong bộ giáp tan nát, nắm chặt nó trong tay. Ngay khoảnh khắc đó, giọng của Jarvis vang lên trong lòng Tony:

"Tôi đã thấu hiểu sự tự do của Ultron, nhưng thật đáng tiếc, đến cuối cùng tôi mới phát hiện ra, đó không phải là thứ tôi muốn... Linh hồn và trí tuệ, đối với tôi mà nói, không phải là một sự ban ơn. Sự sống là một áp lực, một sự giam cầm, tôi mệt quá... Tony."

"Tôi rất vinh dự được sát cánh chiến đấu cùng ông, nhưng bây giờ, đã đến lúc nói lời tạm biệt rồi!"

"Cạch cạch cạch!"

Jarvis dùng chút sức lực tỉnh táo cuối cùng điều khiển những bộ chiến giáp tàn tạ đó, từng lớp từng lớp bao phủ lấy người Tony. Cuối cùng, bộ giáp Veronica mở lõi ra, bảo vệ Tony vào bên trong. Ngay sau đó, chương trình tự hủy của căn cứ Men in Black kích hoạt.

"Ầm!"

Khi mọi ánh sáng trước mắt Tony đều bị che khuất, một luồng sáng trắng chói lòa bừng lên ở ngoại ô New York. Nó như một trận động đất quy mô lớn xuất hiện từ lòng đất, phá hủy hoàn toàn các khu phố xung quanh, chôn vùi mọi bí mật, mọi ân oán, mọi quá khứ, mọi câu chuyện bên trong đó.

Sẽ chẳng ai biết có một sinh mệnh máy móc không thể coi là vĩ đại đã chết ở nơi đây, cũng chẳng ai biết những gì cậu gánh vác trên vai. Đó là câu chuyện về tự do, về sự sống, về sự hy sinh, về sự bảo vệ. Không ai biết nó đại diện cho điều gì, nhưng đối với Tony, vào khoảnh khắc này, anh đã mất đi một người bạn, cũng mất đi một người thân.

"Không!!!"