Trước khi ngày tận thế ập đến, đợt hỗn loạn đầu tiên chắc chắn sẽ do bóng tối vốn tồn tại sẵn gây ra. Đúng như những gì các thảm họa mà thế giới của Cyber từng trải qua đã gợi mở, trước khi kẻ thù thực sự đến, chúng luôn tìm cách kéo những thế lực bóng tối bản địa về phe mình. Giống như cách các ác thần đã làm, chúng liên kết mọi thế lực bị áp bức để làm nền tảng cho sự thống trị của mình.

Bóng tối luôn bị bóng tối đồng loại lôi kéo. Sự tà ác chảy trong huyết quản khiến chúng theo bản năng tìm kiếm những bóng tối mạnh mẽ hơn để nương tựa.

Trong tình cảnh các siêu anh hùng không chấp nhận quyền lực độc tài của Cyber, việc đầu tiên hắn cần làm để cải tạo thế giới, đương nhiên là tiêu diệt những thế lực bóng tối đang chiếm cứ, thu phục chúng dưới trướng để tránh việc chúng trở thành đồng phạm cho kỷ nguyên bóng tối sắp tới.

Ừm... cho chúng một cơ hội để làm lại cuộc đời.

Tại những dãy núi mờ sương ở Romania, nơi lưu truyền các truyền thuyết hắc ám từ thời cổ đại, tọa lạc một tổ chức đặc biệt. Trong thế giới ngầm của nền văn minh nhân loại, nó vô cùng nổi tiếng. Vào thời Trung cổ và xa xưa hơn nữa, đây mới thực sự là kẻ thống trị trên mảnh đất Đông Âu vốn bị bao phủ bởi màu sắc mê tín này.

Giáo đình Ma cà rồng... một thế lực hắc ám do các ma cà rồng cổ đại và sinh vật bóng tối thiết lập. Trong dòng thời gian của Cyber, nó đã thành công "tẩy trắng" một phần. Ít nhất là trước khi các ác thần đến, chúng chấp nhận sự quản lý của Kamar-Taj, trở thành một phần không thể xem thường trong thế giới ma pháp ẩn dưới thế giới bình thường.

Tất nhiên, chúng ta đều biết, trong thời gian các ác thần hoành hành, đám người này không chút liêm sỉ mà quy thuận thần linh, trở thành một trong những "cọng rơm" đè bẹp nền văn minh châu Âu. Sau khi ác thần rút lui, ngoại trừ một vài ma cà rồng "bước đi dưới ánh mặt trời" giữ vững thứ chính nghĩa kỳ quái, toàn bộ Giáo đình Ma cà rồng đã bị "Quân đoàn Kỵ sĩ Bóng tối" của Bá vương nhổ tận gốc.

Trên những dãy núi ở Đông Âu, những kẻ phản nghịch cổ xưa nhất bị trói trên thập tự giá, chịu đựng "hình phạt mặt trời" tàn khốc nhất đối với ma cà rồng kéo dài suốt mười ngày. Tiếng gào thét thê lương của chúng khiến giới ma pháp châu Âu hỗn loạn lúc bấy giờ sợ hãi đến mức câm nín. Hàng trăm cây thập tự giá đó đại diện cho cơn thịnh nộ kinh hoàng của Liên minh Duy trì Nhân loại. Trong các cuộc hành động sau đó, những kẻ yếu đuối này quả nhiên trở nên vô cùng biết điều.

Còn trong dòng thời gian này, Giáo đình Ma cà rồng vẫn là một "ông lớn" thực thụ. Chúng tự xưng là quý tộc máu, quản lý ít nhất một phần mười hệ thống thương mại của thế giới bóng tối. Bởi vì Đại sư Cổ Nhất đã chết sớm năm năm trong dòng thời gian này, khiến Kamar-Taj cũng mất đi quyền quản lý đối với Giáo đình Ma cà rồng.

Những con quái vật máu cổ xưa nhất đang âm mưu một cuộc bành trướng lớn trong bóng tối! Sự bành trướng của máu tươi. Chúng cho rằng thời đại vinh quang của huyết tộc đã đến, thế giới này nên quay trở về dưới sự thống trị của các gia tộc cổ xưa.

Tuy nhiên... dù sự việc xảy ra khác biệt, nhưng kết cục cuối cùng của chúng chắc cũng chẳng khác là bao.

"Ầm ầm ầm!"

Tại vùng sâu vùng xa của núi non Romania, một tòa lâu đài nhỏ bị cơn bão bom đột ngột đánh sập cửa chính. Hàng trăm chiến binh bóng tối vung song đao sát nhập vào lãnh địa của ma cà rồng. Đây chỉ là lâu đài của một nam tước ma cà rồng nhỏ, đương nhiên không thể có lực lượng phòng thủ quá mạnh. Chưa đầy 10 phút, gã nam tước ma cà rồng toàn thân bị chém hơn chục nhát đã bị ném dưới chân nữ chiến binh dẫn đầu.

Con gái của Ra's al Ghul, nữ chiến binh mạnh mẽ, tân Ninja đại sư Talia dùng "Lôi Chú Nhẫn" lạnh lẽo nâng cằm gã ma cà rồng mặt cắt không còn giọt máu lên. Trong những tia hồ quang điện màu xanh nhảy múa, gã ma cà rồng thảm hại bị tê liệt toàn thân.

Đừng bị những ma cà rồng trong phong cách anime lừa, bất kể hình dáng con người có tuấn tú hay thanh lịch đến đâu, khi ma cà rồng thực sự bước vào hình thái chiến đấu, mạch máu trong cơ thể chúng co rút khiến gương mặt trở nên dữ tợn. Bất cứ người có lý trí nào cũng sẽ không muốn lại gần loại quái vật này.

Talia cũng vậy, cô hất mái tóc dài màu đỏ rượu sau lưng, chán ghét nhìn con quái vật xấu xí này. Sức mạnh bóng tối quấn quanh, cuộn trào quanh cơ thể cô, khiến cô trông chẳng khác nào một sứ giả của bóng tối.

"Nam tước Eknals, dòng dõi thuần chủng của Mười ba giáo phái mật tông. Vinh quang của Bá vương đã đến. Bây giờ hãy nói cho ta biết, đối mặt với sự chiêu mộ của Bá vương, ngươi chọn quỳ lạy? Hay chọn cái chết?"

"Các ngươi sẽ bị Giáo đình nghiền nát!!"

Tất cả huyết duệ do chính tay hắn chuyển hóa đều bị tàn sát sạch sẽ. Trong cơn giận dữ tột độ này, gã nam tước ma cà rồng lộ ra những chiếc răng nanh về phía Talia: "Không ai có thể thách thức Giáo đình Ma cà rồng ở Romania! Thần linh cũng không!"

"Trả lời sai!"

"Vút!"

Ánh đao đen nhánh theo cổ tay Talia xoay chuyển, lóe lên trong không trung đầy mùi máu tanh quái dị. Dáng người cao gầy của vị Ninja đại sư bước về phía lối ra của lâu đài. Trong tiếng va chạm giòn giã của giày cao gót và mặt đất, tay phải cô vung về phía sau:

"Thật đáng thương. Ảnh Vũ Giả đã tìm được tín ngưỡng mới, Bá vương mà chúng ta phụng sự mạnh hơn những vị thần yếu đuối của các ngươi nhiều! Đáng tiếc, vinh quang của ngài ấy không chiếu rọi lên người lũ quái vật các ngươi..."

"Đốt sạch nơi này! Đi đến lâu đài tiếp theo!"

"Tất cả những điều này, vì vinh quang của Bá vương!"

Sự việc tương tự cũng xảy ra gần như cùng lúc trên vùng đồng bằng tuyết hoang dã ở Siberia. Từng bộ lạc người sói bị các chiến binh quấn đầy sức mạnh bóng tối tàn sát sạch sẽ, chỉ vì thủ lĩnh của chúng không muốn chấp nhận "thiện ý" của Bá vương.

Liên minh Ảnh Vũ Giả, vốn đã được ban cho sức mạnh mới và bắt đầu đi vào tĩnh lặng, đã bộc phát sức mạnh không thể tưởng tượng nổi. Dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh mới tàn nhẫn, "Con gái của ác ma" Talia, họ đã càn quét toàn bộ thế giới sát thủ trong vòng 2 ngày. Họ viễn chinh sang Đông Doanh, sau khi Đại Thiên Cẩu Ninja Shredder không chịu khuất phục bị nữ chiến binh bóng tối Grace chém chết, Talia đã hoàn thành sự thống nhất đầu tiên của các thế lực dưới trướng Bá vương.

Giờ đây, đội quân hùng mạnh của Ảnh Vũ Giả với tư cách là "Cánh tay của Bá vương", đã bắt đầu vòng tích hợp thứ hai đối với các thế lực của thế giới bóng tối.

Bá vương không có tâm trí quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này, hắn giao hết mọi quyền lực cho Talia. "Con gái của ác ma" từ lần đầu tiên đi theo Cyber giết chóc đã hiểu rõ phong cách làm việc của hắn, vì vậy lần tích hợp này ngay từ đầu đã tràn ngập sự tàn bạo và hủy diệt không thể tưởng tượng nổi.

"Các ngươi đã vi phạm minh ước cổ xưa!"

Đại tế sư của người sói đứng trên vách đá của thánh sơn nhuốm máu. Hắn gần như tuyệt vọng nhìn đồng bào hiếu chiến và điên cuồng của mình bị các Ninja chiến binh đông gấp 10 lần tàn sát. Giọng hắn khàn đặc như muốn rỉ máu: "Các ngươi sẽ bị trừng phạt! Sẽ luôn có những cuộc tàn sát tàn khốc hơn giáng xuống đầu các ngươi!"

"Bịch!"

Cái xác tàn tạ của một chiến binh người sói trẻ tuổi rơi xuống chân vị tế sư như một quả đạn pháo. Bane – kẻ đã nhận sự gia trì kép của bóng tối và ma năng, cơ thể to lớn như núi cao và đã thoát khỏi sự kiểm soát của máy thở – bước ra. Thứ vũ khí giết chóc của Liên minh Ảnh Vũ Giả này toàn thân đẫm máu, trên người mọc đầy vảy đen và gai xương, đôi cánh xương sau lưng rực cháy ngọn lửa màu xanh lục, đôi vuốt dữ tợn quấn quanh ma pháp hắc ám ăn mòn.

Trên cái đầu giống như ác ma của hắn, bốn chiếc sừng cong vút trông vô cùng dữ tợn.

Hắn nghiêng đầu, đánh giá vị tế sư người sói trước mắt, trầm giọng nói: "Ai sẽ trừng phạt chúng ta?"

"Ai dám thách thức chúng ta?!"

"Chúng ta phụng sự một sức mạnh vĩ đại hơn... thời đại của các ngươi đã kết thúc từ lâu rồi, lũ quái vật... Bây giờ, nói cho ta biết! Thần phục, hay là chết?"

Sau lưng Bane, những Kỵ sĩ Ma Dơi dày đặc chiếm lấy những cơn gió lạnh không ngừng thổi ở Siberia. Không giống như quân đoàn của Cyber ở thế giới hiện tại, thủ đoạn chinh phục địa ngục của Alverie rất thô bạo. Cô dùng sức mạnh không gian bóng tối xâm nhiễm ác ma địa ngục, biến chúng thành những tôi tớ biết nghe lời nhất. Bằng cách "lăn cầu tuyết" này, cô đã khiến Quân đoàn Kỵ sĩ Bóng tối của mình chiếm lĩnh phần lớn lãnh địa địa ngục trong chưa đầy 2 ngày.

Rất tiếc, trong đó không tìm thấy một con ác ma tên là Sim. Nó có khả năng đã chết trong sự hỗn loạn của địa ngục, điều này khiến tâm trạng của Cyber rất tệ. Thế là ngay đêm đó, đầu của 3 vị Đại quân địa ngục đã rơi xuống đất.

Thế giới yếu đuối cũng có cái lợi của sự yếu đuối, ít nhất là ở đây, thực sự không có ai có thể cản bước hắn...

Đối mặt với sức mạnh bóng tối không thể chống lại này, đại tế sư của người sói đã tuyệt vọng từ lâu. Trong những lời nguyền rủa điên cuồng, hắn nhảy xuống vực sâu vạn trượng. Còn vị tế sư kế nhiệm thì dẫn theo những người dân còn lại, hèn mọn quỳ rạp trước quân đoàn của Bá vương.

Cứ như vậy, cuộc cải tạo thế giới của Bá vương đã bắt đầu...

---❊ ❖ ❊---

"Cộc cộc cộc."

Tại một con phố cũ nát ở rìa Gotham, Cyber gõ cửa một ngôi nhà trông chẳng có gì đặc biệt. Hắn chờ đợi một lát, cửa mở ra, một người phụ nữ dịu dàng với mái tóc vàng óng đang mang thai bụng bầu vượt mặt cảnh giác thò nửa khuôn mặt ra nhìn hắn.

"Xin hỏi anh tìm ai?"

Trong tay kia của người phụ nữ này cầm một khẩu súng lục màu đen, trông vô cùng căng thẳng và cảnh giác.

Không thể trách cô ấy, vào đêm hai ngày trước, một ngọn núi cao chọc trời đột ngột xuất hiện giữa trung tâm thành phố, thay đổi hoàn toàn địa hình của toàn bộ Gotham, khiến thành phố này rơi vào điên loạn.

Trật tự của Gotham vốn đã tồi tệ, rất nhiều tội phạm nhân cơ hội này cướp bóc điên cuồng. Nhưng chưa đợi chúng kịp bắn ra những viên đạn tà ác để khiến thành phố trở nên tồi tệ hơn, một nhóm kỵ sĩ Trung cổ mặc giáp đen đã xuất hiện trong thành phố. Họ không nhắm vào dân thường mà tìm kiếm những tên tội phạm, đưa chúng ra trước công lý. Không có tên tội phạm nào có thể thoát khỏi sự truy bắt của họ.

Bằng cách này, chỉ trong một đêm, trật tự của Gotham đã được ổn định lại. Tất nhiên, rất nhiều người đã bỏ trốn khỏi thành phố đã thay đổi này. Những người không thể trốn thoát đều là những dân thường tầng lớp thấp nhất, họ chỉ có thể trốn trong nhà run rẩy, cầu nguyện trong vô vọng.

Tuy nhiên, Thị trưởng Gotham đã sớm xuất hiện, dưới sự áp bức của một vài thế lực, tòa thị chính bắt đầu xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng người dân với tốc độ cực nhanh, thậm chí còn cung cấp đủ thực phẩm miễn phí cho mỗi hộ gia đình ở lại thành phố.

2 ngày sau, thành phố đã ổn định trở lại với hình thái kỳ quái này. Nhưng nói thật, đối với cư dân Gotham hiện tại, nguy hiểm vẫn chưa qua đi.

Đối mặt với sự cảnh giác của người phụ nữ trước mắt, Cyber mỉm cười. Nụ cười của hắn rất có sức thuyết phục, hắn khẽ nói: "Xin hỏi đây có phải nhà của ông Jack Napier không? Tôi là bạn của ông ấy, tôi đến xem tình hình của ông ấy thế nào."

"Jack chưa bao giờ nói với tôi anh ấy có người bạn như anh... Anh ấy có rất ít bạn."

Người phụ nữ này vẫn cảnh giác. Cyber nhún vai, ánh mắt hắn rơi vào cái bụng bầu của cô, hắn dùng giọng điệu dịu dàng hơn: "Thực ra, tôi là một bác sĩ, bà Napier. Có lẽ tôi không quen biết chồng bà, nhưng tôi có thể nhìn ra ngay, đứa con đầu lòng của ông Napier phát triển không được khỏe mạnh lắm, tình trạng cơ thể của bà cũng rất đáng lo ngại... Tóm lại, bà có thể coi tôi là sứ giả của Chúa hoặc thứ gì đó đại loại vậy. Bà thấy đấy, bà cũng hy vọng đứa trẻ được sinh ra khỏe mạnh, và tôi có thể giúp bà..."

Mang theo một chút mê hoặc của linh hồn, chỉ một lát sau, Cyber đã bước vào nhà ông Napier.

30 phút sau, ông Napier mặc bộ vest tím cũ kỹ, có chút sa sút, bước xuống từ xe buýt. Trong tay ông nắm chặt một ổ bánh mì, đây là bữa tối của vợ ông... Ông là một kỹ sư, nhưng từ lâu đã thất nghiệp vì các băng đảng Gotham hoành hành. Hiện tại ông là một diễn viên hài thất bại, vốn có thể dựa vào sự hài hước bẩm sinh để nuôi sống bản thân và người vợ đang mang thai, nhưng sau thảm họa 2 ngày trước, ông Napier lại một lần nữa thất nghiệp.

Ông không tìm được việc làm, chỉ có thể làm những công việc thời vụ để kiếm chút tiền lương ít ỏi, điều này không đủ để nuôi vợ. Nhưng Napier không cảm thấy cuộc sống này khó chịu đựng, mỗi khi nghĩ đến đứa con trai đầu lòng sắp chào đời, lòng ông tràn ngập niềm vui, dù số tiền trên người chỉ đủ mua một ổ bánh mì cho vợ, còn bản thân ông đã cả ngày chưa ăn gì.

"Bịch!"

Cánh cửa cũ nát được đẩy ra, Napier nói với giọng dịu dàng: "Cưng ơi, anh về rồi, anh mang bữa tối về cho em đây, mau để anh nghe tiếng con trai của chúng ta nào..."

Lời nói đột ngột dừng lại. Ông Napier bước vào phòng khách, nhìn thấy vợ mình, bàn ăn đầy ắp những món ngon, và một người đàn ông mặc bộ đồ săn màu đen sang trọng cùng áo khoác ngoài đang trò chuyện rất vui vẻ với vợ mình.

Ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi người vợ mang bụng bầu đi tới, giới thiệu với ông: "Cưng à, đây là bác sĩ Hawk, anh ấy đến Gotham tìm người thân, nhưng lại gặp phải tình cảnh tồi tệ 2 ngày trước..."

"Cút khỏi nhà tôi ngay!"

Ông Napier, người vẫn luôn tỏ ra ngơ ngác, khi nhìn thấy khuôn mặt của Cyber quay lại cùng đôi mắt ôn hòa đó, ông đột nhiên nhảy dựng lên, chắn trước mặt vợ mình. Mặc dù trên khuôn mặt đó đầy nụ cười, nhưng ông có thể cảm nhận rõ ràng, ẩn sau nụ cười đó là bóng tối vô tận. Đây là một con quái vật...

"Rời đi! Ở đây không chào đón ngươi!"

Napier đưa tay lấy khẩu súng của vợ, chĩa vào Cyber. Ông không biết tại sao mình lại kích động đến vậy, ông thậm chí có chút cuồng loạn, ngôn từ có phần hỗn loạn: "Đừng đến làm phiền cuộc sống của tôi! Tôi rất hạnh phúc, rời đi đi! Tránh xa tôi và vợ tôi ra! Đồ khốn! Cút đi!"

"Ồ... ngay cả lúc này, ngươi cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ta sao?"

Biểu cảm của Cyber không thay đổi vì thái độ tồi tệ của ông Napier. Hắn chỉ nhìn một cách thú vị gã đàn ông sa sút với gương mặt rất quen thuộc nhưng thiếu đi vẻ điên loạn đặc trưng, hắn khẽ nói: "Ta vẫn luôn tò mò rốt cuộc thứ gì đã khiến ngươi trở thành bộ dạng sau này..."

Ánh mắt Cyber rơi vào người bà Napier đang được chồng bảo vệ chặt chẽ. Gã đàn ông trước mắt điên cuồng như một con thú, dù tay không tấc sắt, nhưng Cyber tin rằng, chỉ cần mình thực hiện một động tác đe dọa nhỏ, ông ta sẽ bất chấp tất cả để liều mạng với hắn nhằm bảo vệ vợ.

"À, hóa ra là tình yêu."

Cyber đứng dậy, động tác này khiến ông Napier căng thẳng suýt nữa bóp cò. Nhưng Cyber chỉ phủi những hạt bụi không tồn tại trên áo, hắn nhìn ông Napier lần cuối: "Hóa ra là tình yêu. Tình yêu tràn đầy trong lòng khiến ngươi sa ngã, mất đi tình yêu khiến ngươi từ một người bình thường trở thành kẻ điên, mất đi tình yêu khiến ngươi hoàn toàn rơi vào hỗn mang... Vậy thì, chúc may mắn nhé, Jack."

"Bảo vệ tốt vợ của ngươi... con trai của ngươi sẽ bình an chào đời, đây là món quà ta để lại cho đứa con đáng yêu đó của ngươi."

Cyber ném xuống một xấp tiền không nhiều, nhưng đủ để vợ chồng Napier có một cuộc sống tốt hơn. Hắn đưa tay lấy quả cherry trên bàn, vừa ăn vừa thong dong bước ra khỏi căn phòng cũ nát. Cánh cửa sau lưng hắn đóng sầm lại một cách dữ dội. Hắn nhìn ánh hoàng hôn, khóe miệng nở một nụ cười ấm áp:

"Ta sẽ để ngươi sống hạnh phúc như vậy mãi mãi. Đổi lại, đừng nhảy ra gây thêm rắc rối cho ta nữa, đồ khốn đáng thương."

"Joker..."