"Lần nhảy không gian cuối cùng sẽ kết thúc sau 5 giây nữa!"

Giọng nói của Rocket Raccoon vang lên trong khoang chỉ huy: "Điểm biến dạng không gian sẽ ở rất gần Thái Dương hệ! Chuẩn bị thoát khỏi lỗ sâu!"

Trong lúc chiến hạm Vương Tọa rung chuyển nhẹ, không gian phía trước con tàu – thứ vốn trông như một chiếc vương miện vàng đang lao vun vút trong lỗ sâu – bắt đầu sụp đổ ra ngoài. Tựa như bị một chiếc búa lạnh lẽo nện vỡ từng chút một nơi vành miệng chiếc bình, nó khiến toàn bộ thân tàu hình bầu dục lộ ra dưới ánh sao mờ nhạt.

赛伯 (Cyber) ngồi trên ngai vàng mở mắt, đập vào mắt anh là một bầu trời sao xa lạ. Nơi này rất gần Thái Dương hệ, nhưng chỉ bằng mắt thường thì vẫn không thể nhìn thấy quê hương.

"Tiếp theo, chính là dùng tốc độ siêu ánh sáng trở về Trái Đất!"

Quill vui vẻ nhập vào vài thông số rồi huýt sáo: "Nhiều nhất là 4 tiếng nữa, chúng ta có thể trở về quê nhà đã xa cách bấy lâu!"

"Đợi đã!"

Giọng nói của Cyber vang lên vào khoảnh khắc này, anh ngăn cản ý định bay thẳng về Trái Đất của Quill. Anh lắc đầu:

"Không thể cứ thế mà về trực tiếp được..."

"Tại sao?"

Quill sốt ruột hỏi: "Chúng ta chỉ còn cách quê nhà đúng một bước chân thôi!"

"Bởi vì phía trước có trọng binh của Asgard trấn giữ, Quill."

Cyber hạ thấp giọng: "Tôi không muốn động thủ với bọn họ khi ở quá gần Trái Đất, hơn nữa còn có đám ác thần đang rình rập bên cạnh. Chúng ta phải dùng cách khác để trở về, và quan trọng nhất là..."

Đôi mắt anh nheo lại:

"Suốt dọc đường đi tôi không hề phát hiện dấu vết của Thanos. Nghĩa là gã đó cũng đang trốn trong bóng tối. Ở trong bóng tối là ưu thế của chúng ta, một khi nhảy ra tiền đài, ưu thế này sẽ chuyển thành ưu thế của đối thủ. Cho nên trước khi có sự đảm bảo vẹn toàn, chúng ta phải tiếp tục ẩn mình trong bóng tối... Nhưng đừng lo, tôi đã hứa sẽ đưa cậu về Trái Đất, tôi sẽ không nói dối."

Môi anh khẽ động, truyền một chuỗi tọa độ vào tâm trí Quill:

"Đến nơi này trước đã."

Quill nhíu mày nhập tọa độ đó vào máy định vị, cậu thì thầm: "Nơi này có vẻ không nằm trong Thái Dương hệ."

"Nó vốn dĩ không nằm ở đó... Khởi hành đi, đừng suy nghĩ nhiều, Quill, cậu sắp được về nhà rồi!"

Thế là chiến hạm vừa dừng lại tại chỗ chưa đầy 2 phút, sau vài giây tích lũy năng lượng, lại một lần nữa nhảy vào lỗ sâu. Vài phút sau, một chiến hạm vàng của Asgard lao đến vị trí cũ dò xét vài lần, nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì, đành phải quay đầu rời đi.

Cyber đoán không sai, quân đoàn Asgard gần như đã rút khỏi mọi thuộc quốc, sau đó được bố trí dọc theo các vị trí phòng thủ của Thái Dương hệ. Một mặt là để đề phòng Thanos có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, mặt khác, cũng không phải không có ý nhắm vào Bá Vương.

Tuy nhiên, Thor là kẻ cực kỳ cố chấp trong một vài khía cạnh. Gã biết rõ vị trí của Utopia, nhưng vì từng thề với tổ tiên mình là sẽ không tiết lộ nơi này, nên ngay cả khi hai bên khai chiến, gã vẫn giữ đúng lời hứa, không đưa Utopia vào phạm vi chiến tranh. Từ điểm này mà nói, Thor thực sự xứng đáng với dòng máu của mình.

Gã là một chiến binh thực thụ, tất nhiên, gã không phải là một vị vua giỏi.

Ở một diễn biến khác, bên trong thành Utopia.

Ngày càng nhiều tài nguyên được vận chuyển đến Thế giới mới. Vì để giữ bí mật nghiêm ngặt, những vật liệu này được đưa vào Utopia theo từng đợt, trà trộn trong hệ thống logistics khổng lồ mà người ngoài nhìn vào cứ như một mớ hỗn độn. Toàn bộ sức mạnh còn lại của thế giới tập hợp lại, bắt đầu đóng góp cho sự tồn vong của nhân loại.

Ở phía bên kia của Thế giới mới, nghe nói 7 thành phố lớn đã đồng loạt khởi công xây dựng. Thiên Kiếm Cục vốn dự định trong vòng 5 năm sẽ thực hiện di cư sang Thế giới mới, nhưng kế hoạch này đã bị gác lại. Bởi tình hình thế giới hiện tại thực sự không cho phép họ thực hiện cuộc di chuyển dân số quy mô lớn như vậy, thế nên họ chỉ có thể giống như S.H.I.E.L.D và Utopia, xây dựng trước một số cơ sở hạ tầng cần thiết.

Việc xây dựng các cơ sở này có quy hoạch nghiêm ngặt. Chúng phải đảm bảo rằng nếu tình huống xấu nhất xảy ra, các cơ sở công nghiệp và nhóm sinh linh di cư đầu tiên để lại ở Thế giới mới có thể tái thiết văn minh trong thời gian ngắn nhất.

Nói cách khác, thế giới Utopia chính là "nơi trú ẩn" lớn nhất của thế giới cũ, là bản sao văn minh tồn tại với giả định Trái Đất hoặc nhân loại bị diệt vong. Những báu vật văn hóa từ khắp nơi trên thế giới, ví dụ như các cổ vật truyền đời của bảo tàng Louvre, đều đã được đưa vào các công trình đặc biệt ở Thế giới mới để niêm phong.

Không ai biết ngày tận thế sẽ đến khi nào, nhưng văn minh nhân loại đã bắt đầu dốc hết sức mình để bảo tồn sự kế thừa.

Và khi xử lý những việc như thế này, không một thủ lĩnh nào cảm thấy nhẹ nhàng cả. Điểm này, ngay cả Katherine trẻ tuổi cũng thấu hiểu sâu sắc.

"Ting."

Cửa biệt thự của Cyber bị đẩy ra, một bóng người bước vào, tiếp đó ánh đèn được bật lên.

Katherine mệt mỏi ném túi xách lên ghế sofa, cởi bỏ chiếc áo khoác trang trọng rồi bước vào phòng tắm. Một lát sau, cô mặc đồ ngủ ngồi trên giường, xõa tóc, tựa lưng vào đầu giường, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào bức tường trống rỗng đối diện.

Thành phố Gotham lơ lửng trên bầu trời Utopia là một nơi yên tĩnh, nơi đây là nơi sinh sống của những cư dân mong muốn sự bình yên. Thành phố từng trải qua bao khói lửa này giờ đã trở thành một phần không thể thiếu của Utopia. Nó quanh năm hoạt động theo quỹ đạo cố định dọc theo trục trung tâm của Utopia, giống như một vệ tinh đặc biệt vậy.

Sau khi kết thúc một ngày làm việc, Katherine cảm thấy một sự thư thái đã lâu không có. Từ một cô bé không lo không nghĩ trong quá khứ bỗng chốc trở thành quân chủ của một quốc gia, dù chỉ là lãnh đạo trên danh nghĩa như hoàng gia Anh, thì áp lực đó cũng không hề giảm bớt.

Trong mười ngày qua, Katherine đã trò chuyện với thủ lĩnh của các thế lực khác nhau trong mọi tình huống, đấu trí với những con cáo già xảo quyệt, đàm phán không nhượng bộ về một số hiệp ước, đôi khi lại phát biểu với thái độ cứng rắn trước mặt công chúng, hoặc đi thăm một nơi nào đó để khích lệ người dân kiên trì.

Những việc mà trước đây Katherine thấy thật nực cười, khi thực sự bắt tay vào làm, cô mới phát hiện ra, hóa ra lại khó khăn đến thế.

"Anh làm thế nào để có thể vô tâm vô phế được vậy? Cyber."

Katherine mở cuốn album ảnh lớn bên cạnh, đây là niềm vui riêng tư duy nhất mà cô còn giữ lại. Lật mở tấm ảnh, trang đầu tiên là kỷ niệm khi cô vừa gia nhập thế giới của Cyber.

Người cha với vẻ mặt mãn nguyện ôm lấy cô khi còn nhỏ, bên cạnh là Cyber và Kevin, còn Robin đứng sau lưng cha. Phía sau bức ảnh gia đình đầu tiên đó là khung cảnh ngày quán bar Old Gun năm nào được trang trí lại và khai trương.

Ngón tay Katherine di chuyển chậm rãi trên bức ảnh. Khi đó cha vẫn chưa rời bỏ họ, Robin vẫn là một cảnh sát đầy triển vọng, Kevin là một đại ca xã hội đen mới nổi, còn Cyber... Cyber lúc đó chỉ là ông chủ trên danh nghĩa của quán bar Old Gun, thực tế, khi ấy anh đã bắt đầu làm mưa làm gió trong thành phố rồi.

"Làm sao anh có thể chịu đựng áp lực như vậy mà vẫn lừa chúng em rằng mọi chuyện đều rất nhẹ nhàng?"

Katherine mỉm cười, lại lật album sang trang thứ hai. Đó là trên đường Cyber đưa cô đến New York lần đầu tiên, cô dùng điện thoại chụp lại dáng vẻ bơ phờ kiệt sức của hai người trên xe. Katherine không nhịn được cười thành tiếng, niềm vui lúc đó luôn thuần khiết như vậy. Cô vẫn chưa quên cảnh mình và Cyber cãi nhau ở học viện Xavier.

Tiếp theo là trang thứ ba, những năm Cyber mất tích, cha rời bỏ họ, cô sống một mình ở New York. Cuộc sống áp lực, xám xịt đó, và cả sự ngạc nhiên khi Cyber đột ngột xuất hiện.

Sau đó là cuộc sống ở Mexico, ở Gotham, dần dần ổn định lại. Nhưng sóng gió định mệnh cứ hết lần này đến lần khác ập đến với họ, chỉ có gã đàn ông đang trưởng thành đó thay thế vị trí của cha, chắn trước mặt họ, che mưa chắn gió cho họ.

Cuốn album rất dày, nhưng rồi cũng có lúc xem hết. Ở trang cuối cùng, Katherine dùng những miếng dán tinh xảo để dán lá thư Cyber để lại cho cô vào cuối album, trên đó còn có một câu viết bằng bút dạ đậm:

"Đây là lần cuối cùng!"

"Cyber, đây là lần cuối cùng cho phép anh rời xa chúng em..."

Katherine nhún vai, không còn khóc nức nở mỗi khi nhìn thấy lá thư này như vài tháng trước nữa. Cô dường như đã quen với việc ở một mình. Sau khi Cyber rời đi, cô phải học cách đối mặt với sự ồn ào của thế giới một mình, cô phải trưởng thành lên, giống như lời Cyber nói, cô phải trở thành người mà cô muốn trở thành.

Đúng vậy, cô muốn trở thành anh trai mình... Cô muốn trở thành người không bao giờ bị đánh bại giống như Bá Vương, bởi vì giống như Cyber, giờ đây cô cũng có những người dân cần phải bảo vệ.

"Mình thật là may mắn..."

Katherine khép cuốn album lại, ôm vào lòng: "Anh luôn dạy em phải làm thế nào, nhưng em... em vẫn chưa sẵn sàng..."

"Haizz..."

"Ting."

Đèn phòng ngủ vụt tắt vào lúc này, đã đến giờ đi ngủ của nữ hoàng. Ngày mai lại là một ngày bận rộn, có lẽ trong mơ, Katherine sẽ gặp được những người thân mà cô luôn mong nhớ.

"Vù..."

Đêm tĩnh lặng, thời gian lặng lẽ trôi qua. Vào giữa đêm, một bóng hình xuất hiện không tiếng động trong sảnh biệt thự của Cyber. Cyber đứng trong bóng tối, dùng ánh mắt chứa chan nỗi nhớ nhung nhìn mọi thứ xung quanh. Trên vai anh, tiểu thụ nhân Groot cũng mở to mắt nhìn thế giới khác biệt hoàn toàn với phong cách của tàu vũ trụ này.

"Suỵt!"

Cyber giơ ngón tay ra hiệu im lặng với tiểu thụ nhân, kẻ sau ngoan ngoãn ngồi trên vai anh, bịt chặt miệng.

Cyber bước tới, bóng tối trước mắt như gặp được chủ nhân của mình, phục tùng nhường đường cho anh. Anh lặng lẽ bước vào phòng Katherine, giống như trước đây, anh ngồi bên cửa sổ của cô em gái, nhìn dáng ngủ không mấy tao nhã của cô, cùng cuốn album mà dù đã chìm vào giấc ngủ, cô vẫn ôm chặt trong lòng.

Cyber vươn tay, lấy cuốn album từ trong tay Katherine ra. Ngay khoảnh khắc đó, con rồng đen nhỏ nanh vuốt nhảy ra từ không gian, há miệng hướng về phía Cyber, nhưng sau khi ánh mắt bình thản của Cyber quét qua, kẻ đó lập tức sợ hãi, dùng cánh ôm đầu co rúm vào góc tường, run rẩy không dám phát ra một tiếng động nào.

Tiểu thụ nhân nhảy từ vai Cyber xuống, tò mò đi đến bên cạnh con rồng đen nhỏ, vươn tay gõ vào đầu nó. Con rồng đen nhỏ mở mắt nhìn Groot một cái, lắc đầu rồi lại nhắm chặt mắt.

Thật sự là nhát gan!

Cyber không quan tâm đến màn đùa nghịch của hai sinh vật đáng yêu này, anh ngồi đó, lật mở cuốn album, giống như Katherine trước đó, lật từng trang, từng trang một, cảm nhận tất cả những gì đã xảy ra với chính mình, dưới góc độ của một người ngoài cuộc để cảm nhận những con sóng của định mệnh.

"Ưm..."

Khi anh đang xem ảnh, bàn tay Katherine từ phía sau vòng lấy cánh tay anh, dụi dụi vào cánh tay anh như một chú mèo nhỏ, phát ra tiếng hừ hừ thoải mái. Tuy nhiên chỉ vài giây sau, Katherine cảm thấy có gì đó không ổn, cô mơ màng mở mắt, ngẩng đầu lên liền thấy Cyber với nụ cười trên môi đang nhìn mình.

Katherine chớp chớp mắt, rồi lại nhắm mắt lại, ôm chặt cánh tay Cyber hơn:

"Hù... hù, hóa ra vẫn đang nằm mơ, thôi kệ, coi như là một giấc mơ đẹp đi... Cyber, cảnh cáo anh, trong mơ thì đừng rời bỏ chúng em nữa... Nhớ anh quá, hù..."

"Haizz..."

Cyber khẽ thở dài, anh vươn tay vuốt lại mái tóc cho cô em gái, nhìn cô ngủ ngon lành, anh dứt khoát giữ nguyên tư thế gượng gạo đó ngồi tại chỗ. Một lát sau, anh chìm vào trạng thái thiền định sâu. Dù sao bây giờ anh cũng không cần nghỉ ngơi nữa, cứ để Katherine ngủ một giấc thật ngon, cô bé đáng thương này dạo gần đây chắc chắn rất mệt, quầng thâm mắt đều đã lộ ra rồi.

Và ngay khoảnh khắc anh vừa chìm vào thiền định, đôi mắt đang nhắm nghiền của Katherine bỗng mở bừng. Cô bật dậy khỏi giường, mái tóc vừa được vuốt lại lại xõa tung ra. Cô nhìn Cyber trước mặt, Cyber cũng nghiêng đầu nhìn cô, hai người cứ giữ nguyên tư thế kỳ quặc đó suốt 10 giây.

"Cô bé, anh về rồi đây."

"Á á á!"

Trả lời anh là tiếng thét chói tai của Katherine. Khoảnh khắc tiếp theo, cô ôm chặt lấy anh, nghẹn ngào không nói nên lời. Dù vài tháng qua, từng phút từng giây cô đều nghĩ về việc làm sao để chào đón khi Cyber trở về.

Nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, sự bùng nổ chân thật nhất của cảm xúc đã chiến thắng mọi ngôn từ.

"Được rồi, được rồi."

Cyber vỗ lưng cô, khẽ nói: "Lớn rồi, đừng giống như trẻ con nữa, ngoan."

"Hù hù hù."

Con rồng đen nhỏ vỗ cánh bay ra sau lưng chủ nhân, trên lưng nó, Groot giống như một hiệp sĩ đang cưỡi trên lưng rồng. Thấy Katherine và Cyber cùng nhìn về phía mình, thụ nhân vui vẻ vẫy tay với họ:

"Tôi... là Groot!"

"Wow!"

Katherine vừa lau nước mắt vừa vươn tay sờ đầu Groot, để mặc kẻ sau nhảy lên cổ mình. Cô vừa chơi đùa với Groot vừa quay đầu nhìn Cyber: "Đây được coi là quà sao?"

"Ừ, là quà."

Cyber đã đứng dậy, đi đến bên cửa phòng. Anh vừa mở cửa vừa nháy mắt với Katherine:

"Tặng cho em và Utopia... Đúng rồi, tối nay đừng làm phiền anh gặp lại mọi người!"

"Ngoan!"