"Nó đang cố gắng kiểm soát tư duy của ta."

Giáo sư Charles đan hai tay vào nhau đặt trên bàn, ánh mắt ông dán chặt vào chiếc nhẫn màu xanh lục đang lơ lửng giữa không trung. Ông trầm giọng nói: "Nhưng nó đã đánh giá thấp ý chí của ta... hơn nữa, ta không cho rằng đây là một sự tình cờ."

"Ý ngài là, Bộ lạc Đèn Xanh đang cố gắng kiểm soát ngài để đạt được một mục đích nào đó?"

赛伯 (Cyber) ngồi đối diện với Giáo sư Charles, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên người hắn, tạo thành những quầng sáng bảy màu. Rõ ràng, đây không phải bản thể của hắn mà chỉ là một hình chiếu chất lượng cao. Cyber vươn tay định chạm vào chiếc nhẫn, nhưng nó rõ ràng đã phản ứng lại hành động đó, nó di chuyển về phía Giáo sư Charles thêm vài inch.

"Mục đích xấu xa thì chắc là không."

Giáo sư xoa cằm, trả lời bằng giọng trầm ổn: "Trong vài giây tiếp xúc hữu hạn, ta đã có sự trao đổi với ý chí bí ẩn đó. Nó dường như chỉ muốn ta gia nhập hàng ngũ của họ để đối kháng với "Đêm Đen Tối Nhất" sắp xuất hiện... và trong luồng tư duy đó, ta đã nhìn thấy bóng dáng của ngươi, Cyber... họ nhắm vào ngươi đấy."

"Cảnh giác, quan sát, ngăn chặn khi cần thiết."

Giáo sư Charles lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp gỗ, cất chiếc nhẫn vào trong rồi liếc nhìn Cyber: "Nhưng có thể khẳng định chắc chắn rằng, họ mang thái độ thù địch với ngươi!"

"Ừm, Bộ lạc Đèn Xanh vốn giữ lòng từ bi, không chỉ đối xử tốt với người của mình mà thậm chí còn có sự thương cảm khó tin với cả kẻ thù. Những kẻ ẩn cư này có lẽ cũng giống như Quân đoàn Đèn Xanh, đều được thành lập để ngăn chặn sự xuất hiện của Đêm Đen Tối Nhất. Nói thật, tôi không nghĩ mấy kẻ "thánh mẫu" đã hết thuốc chữa này lại là mối đe dọa."

Hình chiếu của Cyber chập chờn như tín hiệu không ổn định. Hắn gật đầu với giáo sư rồi chủ động kết thúc cuộc giao tiếp từ xa: "Cất nó đi, đợi tôi về rồi chúng ta sẽ bàn chi tiết sau. Tạm biệt, giáo sư!"

"Được, tạm biệt, Cyber!"

"Vù."

Màn hình chiếu trước mặt Cyber tối dần. Jarvis hạ tay xuống, mô-đun liên lạc đặc biệt được lắp ráp từ ma pháp và công nghệ bên cạnh cũng ngừng hoạt động. Trong suốt quá trình thao tác, ngón tay của Jarvis không hề chạm vào máy móc, hoàn toàn dùng ý chí để kiểm soát vận hành.

Mặc dù cơ thể đã hoàn toàn là xương thịt, nhưng linh hồn đặc thù của Jarvis vẫn cho phép ông có ưu thế kiểm soát áp đảo đối với trí tuệ điện tử. Giống như Ultron, trước mặt các trí tuệ nhân tạo, Jarvis gần như là một vị thần.

"Giờ chỉ còn chiếc nhẫn màu tím đại diện cho tình yêu là bặt vô âm tín, việc này cứ để tôi tìm."

Cyber ngồi trên ngai vàng bằng xương trắng của mình, vươn tay cầm lấy một tấm thiệp mời rồi nói với Jarvis bên dưới: "Liên minh Tồn vong Nhân loại vừa gửi thiệp mời cho tôi, họ dường như đã có đột phá trong nghiên cứu trí tuệ nhân tạo. Về mặt này, ông là chuyên gia thực thụ, hãy đại diện tôi đi tham dự đi."

Jarvis mân mê tấm thiệp mời có vầng sáng đen, ông chỉnh lại chiếc mũ quý ông, do dự một lát rồi hỏi: "Tony cũng sẽ tới đó sao?"

"Tôi không rõ, nhưng tôi đoán chắc chắn anh ta sẽ không vắng mặt."

Cyber đáp: "Ông đã nắm vững ma năng trong cơ thể, việc thay đổi dung mạo là chuyện dễ như trở bàn tay. Nghe tôi này, quản gia của tôi, chuyện giữa ông và Tony dù sao cũng phải giải quyết, cứ trốn tránh mãi không phải là cách hay."

Jarvis im lặng vài giây, cuối cùng ông gật đầu, cúi chào Cyber rồi xoay người rời khỏi đại sảnh.

"BOSS! Chúng ta tìm thấy dấu vết của Thanos rồi!"

Giọng của Yondu đột nhiên vang lên trong tai Cyber: "Nhưng tốt nhất là... ngài nên tự mình qua xem! Tình hình rất tồi tệ!"

Đôi mắt Cyber nheo lại, thân hình hắn biến mất ngay trên ngai vàng, kéo theo ánh lửa sáng rực trong đại sảnh cũng từ từ lụi tắt. Mọi thứ chìm vào bóng tối và tĩnh lặng.

Ở một diễn biến khác, Jarvis nhanh chóng trở về Trái Đất. Trong hành lang của tòa nhà Cánh Tam Giác, người phụ nữ xinh đẹp mặc váy dài màu tím đi phía sau ông vô cùng nổi bật. Cô ta mang vẻ mặt kiêu ngạo, lạnh lùng, đưa tay khoác lấy cánh tay Jarvis, khác hẳn với vẻ yêu mị, phóng đãng trước kia.

Trong tiếng gót giày nện xuống sàn giòn giã, Jarvis nói nhỏ: "Nebula, cô không cần phải đi theo, chuyện này tôi có thể tự xoay xở."

"Vậy là ông muốn tôi vứt bỏ "cục cưng" của mình vào giữa đám người phàm tục đó sao?"

Nebula cười mỉa mai, thì thầm: "Hơn nữa, tôi còn muốn xem thử cái kẻ gọi là tạo ra ông đó rốt cuộc có tài cán gì mà dám giam cầm tự do của ông. Nghe nói đó là một tay chơi, tôi không thể để ông bị hắn ta vượt mặt... Nhìn xem, tôi đến để chống lưng cho ông đấy, cục cưng."

Một tia sáng nguy hiểm thoáng qua trong mắt Nebula, cô ta hào hứng nói: "Đến lúc ngả bài, tôi sẽ thay ông đấm hắn một cú thật đau!"

"Đừng như vậy, Nebula..."

Jarvis vỗ nhẹ lên bàn tay bạn đồng hành, nói khẽ: "Tony là người tốt, anh ấy chỉ dùng vẻ ngoài bất cần để che giấu sự nhạy cảm của mình. Tôi hiểu anh ấy hơn bất kỳ ai, tôi tin rằng nếu có thể, anh ấy sẽ chủ động trả lại tự do cho tôi. Chỉ là những hành động bồng bột của Ultron đã làm tổn thương trái tim anh ấy, anh ấy cũng là một kẻ đáng thương."

Trong lúc trò chuyện, Jarvis đã đến phòng họp siêu lớn của tòa nhà Cánh Tam Giác. Sau khi xuất trình thiệp mời, ông bước vào phòng. Đám đông chen chúc, nhưng Jarvis vẫn lập tức nhận ra Tony Stark đang ngồi phía trước. Thiên tài khoa học này rõ ràng đang có những ngày không mấy dễ chịu, nhìn quầng thâm mắt, mái tóc rối bời và vẻ mặt buồn bực của anh là đủ hiểu.

Jarvis do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa Nebula ngồi ở phía sau phòng họp, đợi sau khi tan họp sẽ tìm cơ hội trò chuyện với Tony.

Quá trình họp không cần bàn chi tiết, dưới sự trình bày của hàng chục nhà khoa học đến từ các nền văn minh thế giới vừa hồi sinh, Jarvis vốn đang mất tập trung cũng nhanh chóng hiểu được chủ đề chính.

Hệ thống Ultron vốn được thiết lập cho những người tị nạn đức tin không chỉ có một trí tuệ nhân tạo lớn là Ultron, mà còn bao gồm số lượng khổng lồ robot trí tuệ nhân tạo để thực hiện các nhiệm vụ quản lý cụ thể. Số lượng của chúng lên tới hàng triệu con. Tuy nhiên, do Ultron mất kiểm soát, lô robot đầu tiên đã được sản xuất này bị phong ấn tại vùng không người ở Úc, nơi đã hoàn toàn hoang phế.

Liên minh Tồn vong Nhân loại không thể dung thứ cho việc lãng phí nguồn lực này, nên họ đã khởi động lại nghiên cứu. Sau gần 2 tháng, các nhà khoa học đã tìm ra phương pháp sử dụng hợp lý những con robot này. Họ định dùng những trí tuệ nhân tạo cấp thấp này thay thế lực lượng cảnh sát trong xã hội loài người, giải phóng một phần nhân lực để phục vụ cho việc phục hưng văn minh.

Thậm chí, một số quốc gia nhỏ đã bị phá hủy hoàn toàn cơ cấu như Nhật Bản và các quốc gia bán đảo Đông Á còn có xu hướng sử dụng những con robot này để thành lập quân đội cho quốc gia vừa tái thiết. Mỗi khu vực sẽ thiết lập một trung tâm điều khiển trí tuệ nhân tạo cấp thấp, đặt dưới sự giám sát của tổ chức quan sát khu vực, và đặt Tổng cục Quản lý Trí tuệ nhân tạo toàn cầu ở miền trung nước Úc, trực tiếp dưới sự quản lý của Liên minh Tồn vong Nhân loại.

Cần nói thêm, Liên minh Tồn vong Nhân loại không thể cho phép văn minh quay trở lại thời kỳ đầy rẫy quốc gia như trước. Tuy nhiên, đại liên bang nhân loại mới thành lập cũng chỉ có thể tồn tại dưới hình thức liên minh lỏng lẻo. Sự tồn tại của quốc gia hiện tại vẫn là cần thiết, dù là tầng lớp quản lý hay người dân đều chưa sẵn sàng từ bỏ khái niệm quốc gia. Sự hòa hợp luôn là một quá trình dài hơi.

Liên minh Tồn vong Nhân loại dự định dành 30-50 năm để từng bước thúc đẩy sự thống nhất của đại liên bang nhân loại.

"Có vẻ đây là một đề nghị không tồi."

Jarvis gật đầu nhẹ, nói với Nebula đang tỏ vẻ chán chường bên cạnh: "Nếu lô robot này có thể thay thế cảnh sát và lực lượng phòng vệ, ít nhất hàng triệu thậm chí hàng chục triệu nhân lực sẽ được giải phóng. Cộng thêm sự xuất hiện của nhiều trí tuệ nhân tạo kỹ thuật cấp thấp hơn, toàn bộ văn minh nhân loại chắc chắn sẽ phát triển vượt bậc."

"Nếu chúng làm phản thì sao?"

Nebula liếm môi, đưa ra một giả thuyết rùng rợn: "Giống như Ultron vậy, đến lúc đó, trí tuệ nhân tạo khắp thế giới sẽ kéo cả thế giới vào vòng chiến. Ồ, nghĩ thôi đã thấy phấn khích rồi!"

"Lõi tư duy của trí tuệ nhân tạo cấp thấp không xử lý được quá trình suy nghĩ phức tạp như vậy, chúng gần như không có nguy cơ làm phản..."

Jarvis theo bản năng phản bác, nhưng nói được nửa chừng, ông bỗng im lặng: "Nhưng cô nói đúng, Nebula... Ultron sẽ quay lại. Nếu họ thực hiện việc thay thế này trước khi Ultron trở về, thì..."

Lời còn chưa dứt, Thủ tướng Úc trên bục đã trịnh trọng tuyên bố:

"Để cả thế giới thấy được kỳ tích mà robot có thể làm được, chính phủ Úc sẽ là nước đầu tiên thực hiện thỏa thuận "Trí Giới"! Quốc gia chúng ta sẽ đạt được sự phục hưng nhanh chóng nhờ sự nỗ lực của robot! Liên minh giữa nhân loại và Trí Giới chắc chắn sẽ đưa văn minh của chúng ta tiến vào một cảnh giới phát triển cao tốc mới!"

"Đó sẽ là tương lai huy hoàng mà toàn thể nhân loại mong đợi!"

Cùng với giọng nói của ông, màn hình lớn phía sau xuất hiện những hiện trường làm việc hăng say tại nhiều thành phố lớn của Úc. Dưới sự chỉ huy của kỹ sư con người, hàng chục ngàn robot kỹ thuật đang thi công. Những thành phố bị chiến tranh của ác thần phá hủy đang phục hồi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cảnh tượng này khiến các nhà khoa học và lãnh đạo bên dưới bùng nổ cảm xúc, họ đồng loạt vỗ tay. Trong tiếng vỗ tay đó, tiếng phản đối của Jarvis hoàn toàn bị nhấn chìm.

"Ồ! Những kẻ ngu ngốc này, không!! "

Một lát sau, một cuộc gọi mã hóa được thực hiện đến văn phòng của Fury:

"Cục trưởng Fury, tôi là Jason, người phụ trách Cục Quản lý Trí tuệ nhân tạo Utopia. Với quyền hạn được Hội đồng Quản lý Tối cao Utopia trao cho, tôi chính thức đệ trình lên ông hành vi ngăn chặn chính phủ Úc sử dụng lượng lớn Trí Giới. Văn bản chính thức sẽ sớm được gửi đến tay ông."

"Ông Fury, Ultron chỉ tạm thời rời đi, sớm muộn gì nó cũng sẽ trở lại! Lúc này mà sử dụng lượng lớn Trí Giới chẳng khác nào tự tìm đường chết!"

---❊ ❖ ❊---

Ngay khi xã hội loài người đang đắm chìm trong kỳ tích "Phục hưng ba ngày" của Úc, thì ở sâu trong sa mạc Bắc Mỹ, một đoàn xe đang lao đi trên vùng đất cằn cỗi.

Trên thân những chiếc SUV màu đen đồng nhất được sơn logo của Liên minh Tồn vong Nhân loại, biểu thị thân phận công vụ của chúng.

Trong chiếc xe ở giữa, ngồi đó là những nhân vật lớn đến từ các thế lực khác nhau, họ đang gánh vác một nhiệm vụ đặc biệt.

"Đây vốn là căn cứ lưu trữ bí mật số 104 của S.H.I.E.L.D, trong thời gian ác thần hoành hành, nó đã được S.H.I.E.L.D chuyển giao cho Liên minh Tồn vong Nhân loại, đánh số là căn cứ 231."

Đặc vụ Coulson với vẻ mặt nghiêm nghị giải thích với hai người đi cùng: "Bên trong nó phong ấn một loại sinh mệnh cơ khí siêu lớn, chưa được đăng ký trong kho dữ liệu người ngoài hành tinh của M.I.B. Nó được một vị thuyền trưởng phát hiện trong chuyến thám hiểm Nam Cực vào thế kỷ 18, sau đó được bàn giao cho nhà nước quản lý. Thực tế, trong sự bùng nổ công nghệ suốt 2 thế kỷ qua, hơn 30% cảm hứng của các phát minh điện tử đều đến từ công trình nghiên cứu tại đây."

Ngồi trong khoang xe rộng rãi, Captain America Steve Rogers mặc trang phục thường ngày đang lật xem tài liệu trên tay. Khi nhìn thấy những con robot khổng lồ bị đóng băng trong những khối băng siêu lớn, anh cũng không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên:

"Tính đến năm nay, tôi đã làm việc cho S.H.I.E.L.D gần 5 năm, đây là lần đầu tiên tôi biết đến những bí mật này."

Đội trưởng ngẩng đầu nhìn Coulson: "Vậy các người còn che giấu bao nhiêu bí mật nữa?"

"Đây là một câu hỏi khó trả lời, Đội trưởng."

Coulson tháo kính râm, nhìn đập thủy điện Hoover đang ngày càng gần qua cửa sổ xe, anh nói khẽ: "Thế giới này chứa đựng quá nhiều bí ẩn chưa có lời giải. Nhiều bí mật trong số đó một khi bị tiết lộ sẽ gây ra ảnh hưởng cực đoan đến văn minh nhân loại. Rất nhiều khi, chúng tôi giữ bí mật không phải vì mưu lợi, mà chỉ đơn giản là đang bảo vệ thế giới này."

Anh quay đầu nhìn Steve và Bucky Barnes - Chiến binh Mùa đông đang im lặng bên cạnh. Ánh mắt anh dừng lại trên người Chiến binh Mùa đông vài giây rồi trầm giọng nói:

"Nhân loại tự xưng là văn minh, nhưng khi đối mặt với những thứ chưa biết, xã hội loài người chưa học được cách dùng tư duy tập thể để tìm ra giải pháp, rất dễ rơi vào hoảng loạn. Các triết gia cổ đại thường nói kẻ không biết thì không sợ, sự vô tri thực ra là một ân huệ và lời chúc phúc... Xin hãy tha lỗi vì tôi nói thẳng thắn như vậy, nhưng đây là suy nghĩ từ tận đáy lòng."

"Đội trưởng, và thành viên mới của Avengers, ông Bucky, đây chính là mục tiêu canh giữ và quan sát của các ông trong 2 tháng tới!"

Coulson lấy từ trong tập hồ sơ ra một bức ảnh đen trắng, đưa tới trước mặt Captain America:

"Trong 7 ngày qua, độ hoạt động tư duy của sinh mệnh cơ khí đã bị phong ấn trong băng giá suốt hàng trăm năm này đột nhiên tăng hơn 10%. Liên minh Tồn vong Nhân loại cho rằng đây là một mối đe dọa tiềm tàng, nhưng chúng tôi không thể trực tiếp tiêu diệt nó. Những thành quả nghiên cứu về nó lại là chỗ dựa quan trọng để thúc đẩy sự tái thiết và phát triển văn minh của chúng ta. Do đó, các ông cần duy trì sự ổn định của căn cứ cho đến khi nghiên cứu cuối cùng kết thúc, và khi gặp phải mối đe dọa nghiêm trọng, các ông có quyền tiêu diệt nó!"

Trùm đặc vụ của Utopia nheo mắt cười, giọng điệu trở nên thoải mái hơn:

"Dưới đây là tin mật: Steve, ở căn cứ đó ông sẽ gặp nhiều "đồng loại" lắm, những người trẻ tuổi rất năng động, đều là kết quả của cuộc thử nghiệm "Siêu chiến binh" giai đoạn hai. Tổng cộng có 20 học viên đang接受 (tiếp nhận) huấn luyện cuối cùng ở đó, ông sẽ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên của họ."

"Vì sau khi tốt nghiệp, họ sẽ được phân công đến khu vực châu Âu nguy hiểm để thực hiện nhiệm vụ, nên tôi nghĩ, với tư cách là tiền bối, ông cần phải giao lưu một chút với những hậu bối "gà mờ" sau 70 năm của mình, ít nhất là dạy cho họ cách giữ mạng dưới tình thế nguy hiểm."