Thời gian trôi qua, ban ngày nhanh chóng kết thúc, và màn đêm tiếp quản quyền kiểm soát bầu trời.

Khi những tia sao đầu tiên chiếu rọi lên mặt đất, cả thế giới bắt đầu chìm vào giấc ngủ, và trong bóng tối, không bao giờ thiếu những mối đe dọa, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ chính mình.

Cô Carol hiện đang bị treo lơ lửng trên đỉnh nhà kho trong một tư thế tồi tệ, hai tay bị trói bằng dây thừng, đôi chân dài mang tất đen dạ hội, phô bày thân hình hoàn hảo của cô một cách tuyệt đối trong bóng tối, thậm chí khiến cô Carol có chút cảm giác xấu hổ.

Tuy nhiên, người nữ phi công và chiến binh xuất sắc này, lúc này đang dùng ánh mắt cảnh giác quan sát môi trường xung quanh. Rõ ràng, đây là một nhà kho kín, rất rộng nhưng trống rỗng, và bên cạnh cô, cô còn thấy những người khác bị giam trên những cột kim loại được dựng lên.

Cô biết họ, đó là người thân của Hal, bao gồm mẹ của Hal, anh trai Hal là Jack, và con trai nhỏ của anh ta là Jason.

Tuy nhiên, khác với sự tỉnh táo của cô, họ lúc này đều đang trong trạng thái hôn mê.

Ngay khi vô số ý tưởng trốn thoát kỳ lạ đang cuộn trào trong tâm trí Carol, một giọng nói quyến rũ bỗng nhiên vang lên trong bóng tối:

"Em đang cố trốn thoát sao, cô mèo nhỏ?"

"Ai! Ai ở đó!"

Carol khó khăn xoay người, cố nhìn thấy kẻ ẩn náu trong bóng tối, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, kẻ bắt giữ đã chủ động bước ra, đó là một người phụ nữ mặc bộ chiến phục màu tím, không thể nhìn thấy mặt cô ta trong bóng tối, nhưng có thể nghe thấy tiếng giày cao gót va chạm với mặt đất, và mùi nước hoa kỳ lạ trên người cô ta, mang theo một chút cay nồng và một chút ngọt ngào.

"Đừng phí sức nữa, tôi sẽ không làm hại em đâu..."

Nebula bước về phía trước trong bóng tối, cô ta đi đến bên dưới Carol, trên mặt mang một nụ cười ác ý, đưa ngón tay ra vuốt ve đôi chân mang tất của Carol, từng chút một lan dần lên trên. Hành động này khiến Carol theo bản năng khép chặt chân, rồi đạp một cước về phía Nebula, nhưng cái chân đưa ra đó lại bị Nebula dễ dàng nắm lấy.

"Ồ... còn là một cô mèo nhỏ động dục đây!"

Nebula nói với giọng khàn khàn: "Tôi thực sự rất tò mò, trong tài liệu của tôi, em đáng lẽ phải là một chiến binh, nhưng tại sao em lại mặc bộ đồ như vũ nữ, ở chỗ đầy đàn ông ghê tởm mà nói cười với họ? Em không thấy cái thứ ham muốn chiếm hữu trần trụi trong mắt họ sao? Hay là, đó là bản năng sinh sản và giao phối của loài người, và em, đã khuất phục trước bản năng đó?"

"Không có!"

Carol xấu hổ hét lên: "Tôi bị ép buộc, em phải biết, một người phụ nữ gần 30 tuổi mà chưa có bạn trai sẽ chịu áp lực lớn thế nào từ gia đình! Và tại sao em lại hỏi những câu hỏi kỳ lạ như vậy! Đồ điên!"

"Ồ, xin lỗi!"

Nebula buông chân Carol ra, cô ta nhún vai: "Tôi không thể hiểu áp lực của em, vì tôi không có gia đình... Ồ, cuộc trò chuyện nhàm chán kết thúc ở đây thôi, anh hùng của em đến rồi!"

"Cái gì?"

Carol còn chưa hiểu ý nghĩa trong lời nói của Nebula, giây tiếp theo, mái của nhà kho bị bật tung bởi một lực cực lớn, ánh sáng xanh lục tràn vào nhà kho, Hal vung nắm đấm bọc trong ánh sáng xanh lao thẳng về phía Nebula, nhưng lại bị cô ta né tránh dễ dàng bằng vài cú nhảy nhẹ nhàng.

Nebula phát ra một chuỗi tiếng cười, lại lẩn vào bóng tối, và khi mái nhà kho bị bật tung, ánh sáng chiếu vào nhà kho cũng khiến Carol theo bản năng nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, cô đã thấy mình được gỡ xuống khỏi sợi dây, và đang được ôm trong lòng người mặc chiến phục màu xanh lục đó.

"Là anh! Người đèn lồng xanh!"

Carol nhìn thấy bộ trang phục đặc trưng, không kìm được thốt lên, còn Hal thấy người yêu bình an vô sự cũng không kìm được thở phào nhẹ nhõm, anh vung ngón tay, ánh sáng xanh lục linh hoạt tạo thành một sợi dây trên không trung, bao bọc những người thân của mình.

"Tôi đưa mọi người rời khỏi đây!"

Hal nói một câu, định phóng lên trời, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng anh:

"Vội vã rời đi vậy sao? Trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi!"

Cùng với giọng nói xuất hiện, còn có một dài một ngắn hai thanh lưỡi dao. Hal xây dựng một bức tường chắn màu xanh lục sau lưng, nhưng giây sau đã bị lưỡi dao đâm xuyên. Anh ném Carol trong lòng ra xa, cố gắng né tránh, né được thanh đao dài, nhưng thanh đao ngắn lại đâm vào lưng.

Bộ đồ năng lượng có thể chống chọi được súng máy hạng nặng hoàn toàn không ngăn nổi loại lưỡi dao kỳ lạ này.

"A..."

Hal cảm nhận được nỗi đau lâu ngày không gặp, anh xoay người, vung nắm đấm, sức mạnh ý chí màu xanh lục tạo thành một nắm đấm siêu lớn bên ngoài nắm tay, lao thẳng về phía Nebula.

"Xoẹt"

Bóng tối xung quanh kẻ ám sát nuốt chửng cô ta hoàn toàn, cú đấm mạnh của Hal đập xuống mặt đất, tạo ra một vết lõm lớn trên boong tàu của cảng này.

"Này, anh bạn, sức mạnh vũ phu không thể thắng được tôi đâu."

Giọng nói của Nebula lại vang lên, mơ hồ, gần như từ mọi hướng xông vào tai Hal, khiến anh hoàn toàn không thể bắt được nguồn gốc của âm thanh, và trong khi vết thương sau lưng bắt đầu tê liệt, nhưng cùng với sự cuộn trào của ý chí, chất độc trong vết thương bị ép ra ngoài. Anh cảnh giác nhìn xung quanh, không quên tái tạo một lớp khiên phòng thủ màu xanh lục xung quanh người yêu và người thân đang hoảng loạn.

"Băng Ma quỷ?!"

Hal hét vào bóng tối ngày càng dày đặc xung quanh: "Tôi với các người không thù không oán! Tại sao lại làm vậy?"

"Ánh mắt của người lớn dừng lại trên anh, Hal Jordan."

Nebula không ngần ngại vạch trần thân phận của Người đèn lồng xanh, còn Carol lúc này che miệng lại, cô thất thanh kêu lên:

"Hal, thực sự là anh?"

"Cẩn thận!"

Người đèn lồng xanh hét lớn một tiếng, cùng lúc đó, hai thanh lưỡi dao từ trong bóng tối xuất hiện, đâm vào lá chắn năng lượng anh bố trí, rồi dễ dàng xuyên thủng nó. Lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo lao về phía cổ Carol, mắt thấy giây tiếp theo cô sẽ bị chặt đầu ngay tại chỗ, giọng nói chế giễu của Nebula cũng độc ác không kém góc ra đao của cô ta.

"Ha, đánh vào chỗ hiểm!"

"Ầm"

Ánh sáng xanh lục trong khoảnh khắc này bùng nổ trong nhà kho như mặt trời mới mọc. Hal dốc hết sức dệt dải ánh sáng xanh trong tay, buộc nó thành một tấm lưới lớn, ném vào vị trí của Nebula, bản thân anh cũng hóa thành một tia sáng xanh, trong khoảnh khắc lưỡi dao chém xuống, đẩy Carol ra khỏi vị trí cũ. Anh dang rộng hai tay, một chiếc khiên tròn màu xanh lục khổng lồ xuất hiện trước người, chặn đứng nhát đao chí mạng của Nebula.

"Xoẹt"

Bóng dáng Nebula bị lưới ánh sáng xanh lục bao phủ, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt Hal. Khuôn mặt quyến rũ và đôi mắt đó ánh lên một tia khinh thường, dường như cô ta hoàn toàn không lo lắng về tình cảnh của mình. Cô ta thậm chí còn thu hai thanh đao lại, khoanh tay, mặc cho tấm màn ánh sáng xanh lục đó bao phủ lấy cô ta.

"Nếu anh chỉ có vậy, Hal, thì tôi buồn bã phải nói với anh rằng, đêm nay anh chết chắc rồi."

Đối mặt với sự chế giễu của Nebula, Hal không mất đi lý trí. Anh dang rộng hai tay, bao bọc Carol và người thân trong quả cầu ánh sáng xanh lục, liếc nhìn Nebula đã lại lẩn vào bóng tối, co chân lại, như tên lửa lao lên bầu trời tối tăm.

"Mọi người không thể ở đây được nữa!"

Hal ôm đứa cháu nhỏ của mình, nói với Carol bên cạnh: "Tôi phải đưa mọi người đến nơi an toàn."

Trên mặt anh hiện lên một tia sợ hãi:

"Trời ơi! Tôi không biết cô ta từ đâu đến, may mà cô ta không biết bay..."

"Không! Cô ta không cần phải biết bay!"

Carol kinh hãi nắm chặt cánh tay Hal, chỉ lên bầu trời phía trên, chiếc nhẫn trên ngón tay Hal cũng bắt đầu nhấp nháy cực nhanh, báo hiệu nguy hiểm sắp đến. Người đèn lồng xanh ngước lên, liền thấy một bóng người mặc lễ phục đen trắng từ trên trời giáng xuống, cây gậy lịch sự trong tay hắn vẽ thành một vòng tròn lộng lẫy trên không trung, cuối cùng như một viên đạn đại bác rời nòng, đập mạnh vào lá chắn bên ngoài cơ thể Hal.

"Ầm"

Lá chắn màu xanh lục va chạm với cây gậy phủ đầy dòng điện xanh lam, trong chốc lát vỡ tung, cây gậy như một cây chiến chùy vẫn không giảm đà, đập vào vai Hal.

"Rắc"

Tiếng xương vai gãy khiến sắc mặt Người đèn lồng xanh trở nên khó coi vô cùng. Tệ hơn nữa, cú đánh này làm gián đoạn sự bay lượn của anh, khiến bóng dáng anh như một chú chim gãy cánh, xoay vòng vòng từ trên trời rơi xuống mặt đất vừa rồi bay lên. Hal khó khăn điều khiển cơ thể, dùng ánh sáng xanh bay lượn để bắt lấy từng người thân, nhưng cú đòn nặng vừa rồi khiến Carol bay quá xa, nữ phi công rơi tự do phát ra tiếng thét chói tai.

"Không! Carol!"

Cơ thể Hal lại hóa thành ánh sáng xanh, muốn lao tới cứu bạn gái, nhưng tên kia trên trời tung một cước, đạp vào ngực anh, khiến cả người anh lại rơi xuống mặt đất. Trời đất quay cuồng, chỉ duy trì sự an toàn cho người thân thôi đã gần như cạn kiệt tâm lực của Hal.

"Ầm"

Như một thiên thạch màu xanh lục, Hal đập xuống nhà kho, rơi vào chính cái hố lõm mà anh đã tự tay tạo ra. Những người thân của anh thì được dải ánh sáng xanh lục bao bọc, an toàn hạ cánh, và khi Hal lấm lem bụi bặm bò ra khỏi hố, anh liền thấy bạn gái cũ của mình đang được ôm trong lòng kẻ tấn công kia trong tư thế công chúa.

Điều đáng sợ khi rơi từ hàng nghìn feet xuống khiến nữ phi công khi hạ cánh cũng không dám mở mắt, cô ôm chặt lấy cổ kẻ tấn công như người yêu thân thiết nhất, còn người đàn ông mặc lễ phục đen trắng, đi giày sáng loáng, tay cầm gậy lịch sự và đội mũ lịch sự màu đen, lại với một tư thế nhẹ nhàng, vững vàng đặt mũi chân trái xuống đất, rồi đến cả hai chân chạm lên sàn nhà.

"Cô có thể xuống rồi, thưa cô, sẽ không còn nguy hiểm nữa, và sẽ không ai làm hại cô đâu."

Người đàn ông này dùng một giọng nói rất ấm áp đánh thức Carol, người sau ngơ ngác mở mắt ra, mới thấy tư thế không mấy nữ tính của mình, cô vội vàng nhảy xuống khỏi vòng tay người lạ này, nhưng vẫn không quên mặt đỏ bừng cảm ơn hắn.

Mặc dù, chính hắn, vài giây trước đó, đã khiến cô và bạn trai cũ của cô rơi vào tình huống nguy hiểm nhất.

Người đàn ông đó lịch sự lấy từ trong túi ra một tờ giấy ăn, đưa cho Carol để cô lau nước mắt trên mặt. Sau khi làm xong tất cả những điều này, hắn quay ánh mắt về phía Hal đang bò lên từ hố sụt.

Hắn đưa tay kéo nhẹ chiếc mũ lịch sự của mình, cây gậy trong tay chấm xuống đất, tư thế đó giống hệt một quý ông bảo thủ của thời đại trước.

"Thứ lỗi cho tôi có lời thẳng thắn, anh Hal, việc đánh giá năng lực chiến đấu của anh đã được tiến hành một nửa, nhưng cho đến nay, năng lực anh thể hiện ra, hoàn toàn không xứng với danh hiệu siêu anh hùng."

Hắn dang rộng hai tay, đôi mắt xanh lam ánh lên một tia nghiêm khắc:

"Mặc dù tôi cần phải xin lỗi anh về phương thức đánh giá do đồng đội của tôi lên kế hoạch, nhưng tiếp theo, nếu anh không thể thể hiện sức mạnh thực sự, quá trình đánh giá năng lực của anh sẽ kết thúc thất bại, và tôi, cũng sẽ buộc phải tước bỏ nguồn sức mạnh của anh!"

Ánh mắt hắn rơi vào chiếc nhẫn trên ngón tay Hal, hắn nói nhẹ:

"Anh, không xứng với báu vật như vậy."

Một loạt các đòn tấn công và gặp gỡ đã khiến Hal gần như mất đi lý trí, quan trọng hơn, người đàn ông trước mắt và người phụ nữ bị bóng tối bao phủ kia khiến anh cảm nhận được cảm giác thất bại hoàn toàn khác với việc bắt nạt những tên côn đồ nhỏ. Anh có thể khẳng định, cả hai người này đều có khả năng giết chết anh, nhưng họ đã không làm vậy.

Giống như đấu thú vậy, họ đang dùng một cách sỉ nhục, để kích thích ra tiềm lực lớn nhất của anh, giống hệt kiểu huấn luyện chiến binh mà Hal đã nhận khi vừa đến với Quân đoàn Đèn lồng xanh, là cách mà người yêu tự do như anh ghét nhất!

"Các người rốt cuộc là ai?"

Hal đưa ngón tay ra, giận dữ chỉ vào người đàn ông trước mắt: "Ai cho các người quyền đánh giá năng lực của tôi? Tôi đã rời khỏi S.H.I.E.L.D rồi! Tôi tự do!"

"Thế giới đang gặp biến cố lớn, anh Hal, không ai là tự do cả!"

Ánh mắt lạnh lẽo trong mắt người đàn ông trước mắt càng lấp lánh thêm mãnh liệt: "Mỗi sinh vật đều phải dốc sức góp phần bảo vệ thế giới của mình, đó là trách nhiệm của sinh vật đối với thế giới, bất kể anh muốn... hay không!"

Cây gậy lịch sự trong tay hắn khẽ vung trong bóng tối, cuối cùng chấm xuống đất, phát ra tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo:

"Còn về tôi, anh có thể gọi tôi là Jarvis... Tôi và đồng đội của tôi vâng mệnh Bá Vương đến đánh giá tất cả những kẻ lang thang như anh trên thế giới hiện tại. Nếu anh còn có ích cho thế giới, anh có thể giữ lại chiếc nhẫn và thân phận của mình, nếu tôi phán định anh không có ích cho thế giới này, rất tiếc, tôi sẽ tước bỏ tất cả của anh, để anh sống tiếp như một người bình thường."

Vừa dứt lời, trong mắt Jarvis liền cuộn trào ra lượng lớn luồng dữ liệu màu xanh lam, điều này như là nguồn sức mạnh của hắn, trong chốc lát thúc đẩy bóng dáng hắn lao tới trước mặt Hal, cây gậy lịch sự trong tay hắn như một thanh kiếm chém xuống.

"Tài nguyên quý giá, không thể bị lãng phí!"