"Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai?"

Batman dùng ánh mắt nghiêm nghị quan sát khu phố nhỏ vừa bị san phẳng trước mắt. Cách thức nổ tung này nghe chưa từng nghe, thấy chưa từng thấy. Hộp đêm lớn ngay trước mắt bị nghiền thành bột mịn, thế mà ngôi nhà dân chỉ cách một bức tường lại không hề hấn gì, trên mặt đất cũng không có dấu vết của bom mìn. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ít nhất trong cảm nhận của Batman, những thứ này vốn không nên tồn tại.

Hơn nữa còn có bóng đen đang đứng trong ngọn lửa kia. Bản năng đang điên cuồng báo động, cảnh báo Batman phải rời khỏi nơi nguy hiểm này nhanh nhất có thể. Cùng với thời gian trôi qua, dự cảm nguy hiểm ấy đang tràn ngập trong tâm trí anh, nhưng anh không thể đi.

Anh đã tồn tại ở thành phố này được hai năm, dùng cách riêng của mình để bảo vệ nơi anh yêu thương. Anh dùng bạo lực và nỗi sợ hãi, cố gắng kéo thành phố này trở lại quỹ đạo. Hiện tại xem ra hiệu quả cũng không tệ, mặc dù hành vi phạm tội không thể bị nhổ tận gốc, nhưng ít nhất vào mỗi đêm đèn tín hiệu Batman sáng lên, thành phố này đều trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.

Không có tên gangster nào là không sợ anh, đặc biệt là sau khi anh gần như một mình ngăn chặn cuộc đảo chính từ Liên minh Sát thủ vào năm ngoái. Batman đã trở thành biểu tượng bóng tối của thành phố này, người chịu khổ coi anh là cứu tinh, còn những kẻ hưởng lợi thì tỏ ra vô cùng hứng thú với gã cảnh sát nghĩa hiệp này.

"Ta là ai?"

Cyber trong ngọn lửa khẽ nói, như thể đang tự lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó, giọng nói lại trở nên trầm thấp và dữ tợn:

"Ta là ngày tận thế... của cái thành phố tồi tệ, cái thế giới tồi tệ này!"

"Đồ điên!"

"Vút vút"

Batman nhìn thấy một tia lửa cháy rực trong mắt Cyber, điều này khiến anh giật mình kinh hãi. Anh theo bản năng vung tay, sáu chiếc Batarang sắc bén lao thẳng về phía Cyber từ sáu hướng.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thân ảnh của Cyber đột ngột biến mất trong ngọn lửa, như thể hắn chưa từng xuất hiện. Nhìn thấy cảnh này, cảm giác nguy hiểm khủng khiếp khiến Batman nghẹt thở. Tay trái anh theo bản năng đưa lên, súng móc treo trong tay bắn về phía nóc tòa nhà phía sau, cả người bật khỏi mặt đất. Nhưng ngay khi hai chân anh vừa rời khỏi đất, một bàn tay phải đeo găng vàng, khảm những viên ngọc tím và xanh, đeo đầy những chiếc nhẫn màu sắc khác nhau đã ấn chặt lên vai anh.

"Ngươi muốn làm gì?"

Giọng nói cuồng loạn kia trở nên ôn hòa, giống như cuộc đối thoại giữa những người bạn cũ. Thế nhưng sức mạnh đó thẩm thấu vào cơ thể phàm nhân của Batman, khiến anh bị giam cầm chặt chẽ trên mặt đất.

"Chúng ta chẳng phải đang trò chuyện rất vui vẻ sao? Tại sao ngươi lại vội vã rời đi như vậy?"

Giọng nói này vang lên trong tai Bruce Wayne, mang theo một loại ma lực như thôi miên, khiến ý thức của anh trong khoảnh khắc đó trở nên hỗn loạn. Nhưng giây tiếp theo, ánh mắt anh lại trở nên sáng suốt. Tuy nhiên đáng tiếc thay... đối mặt với loại sức mạnh cao hơn ít nhất ba cấp bậc này, anh nhỏ bé chẳng khác nào một con kiến.

Vận mệnh, đã không còn nằm trong tay anh nữa rồi.

"Đến đây! Hãy để chúng ta nhìn xem thành phố này!"

Tay Cyber đặt trên vai Batman như một người bạn cũ thân thiết. Hắn quay đầu nhìn bến cảng đang bốc cháy dữ dội, khẽ nói:

"Ở đây không có cha..."

"Vù"

Không gian xung quanh hai người vỡ vụn, tầm nhìn của Batman trở nên hỗn loạn. Nhưng giây sau, hình ảnh trước mắt lại trở nên rõ ràng. Họ đang đứng trên bầu trời Narrows, ánh mắt vô cảm của Cyber nhìn chằm chằm xuống những con phố tối tăm hỗn loạn bên dưới, chẳng khác gì những con phố tồi tệ trong ký ức của hắn.

"Ở đây cũng không có Katherine..."

"Ầm"

Thiên hỏa từ trên trời giáng xuống ngay khi bóng dáng Cyber biến mất, bao trùm lấy những con phố đầy rẫy bóng tối và sự mục nát bên dưới. Giống như hộp đêm của băng đảng Jamie, trong chớp mắt, tất cả đều bị ngọn lửa thiêu rụi thành tro bụi.

"Vút"

Thân ảnh hai người lại xuất hiện bên ngoài một sòng bạc ngầm ở khu Lower Gotham. Cyber hít một hơi thật sâu, tiếc nuối quay đầu nhìn Batman đang bị giam cầm toàn thân, hắn khẽ nói:

"Ở đây cũng không có Selina..."

Đợt thiên hỏa thứ ba lập tức nuốt chửng mọi thứ trước mắt, khiến mắt Bruce Wayne trợn trừng, nghiến chặt răng. Nhưng đáng tiếc, lúc này anh chẳng thể làm gì ngoài việc chứng kiến sự hủy diệt.

"Ở đây cũng không có Kevin và Lewis..."

"Ầm"

Bầu trời khu Tây cũng bị ánh lửa thiêu rụi đỏ rực. Cơ thể Batman run rẩy vì sự phẫn nộ tột cùng, nhưng anh không thể phản kháng, chỉ có thể trơ mắt nhìn thành phố mình bảo vệ bị một gã điên chà đạp tùy ý.

Trong ánh sáng lóe lên, hai người lại xuất hiện trước Sở cảnh sát Gotham. Biểu cảm của Cyber đã trở nên bình thản, như thể những ngọn lửa hắn vung tay rải xuống chỉ là những tia sáng không trung bình thường nhất. Hắn chỉ tay về phía trước, khẽ nói:

"Ở đây không có Robin..."

"Vù"

Ngọn lửa quen thuộc lại từ trên trời giáng xuống, nhưng ngay khoảnh khắc này, một thanh niên mặc cảnh phục quen thuộc đẩy cửa sở cảnh sát bước ra. Ánh mắt Cyber chợt nheo lại, ngón tay hắn co lại, ngọn lửa trên bầu trời lập tức hóa thành tia lửa tan biến, như thể nó chưa từng xuất hiện.

"Nhìn kìa, ở đây có Robin..."

Hắn quay đầu cười với Batman đang đỏ ngầu mắt: "Mặc dù cậu ta không biết ta, nhưng... điều này làm trái tim lạnh giá của ta ấm áp hơn đôi chút."

"Thành phố này, vẫn chưa đến mức vô phương cứu chữa... Khoan đã, tại sao ngươi lại có biểu cảm đó?"

Cyber ngạc nhiên nhìn Batman phía sau. Hắn cảm nhận được sự căm thù và phẫn nộ không hề che giấu từ đôi mắt kia. Hắn nghiêng đầu nhìn Bruce, một lát sau, hắn lộ ra vẻ bừng tỉnh.

"Xin lỗi, ta quên mất... ta đã phong ấn hành động của ngươi, ngươi không thể nói chuyện. Xin lỗi, đây là sơ suất của ta."

"Bốp"

Trong tiếng búng tay, mọi sự giam cầm trên cơ thể Bruce biến mất. Anh như kẻ bị treo ngược lâu ngày, sau khi khôi phục tự do liền ngã xuống đất, hai tay chống người, thở hổn hển, trông vô cùng thảm hại.

Đôi ủng đen dừng lại trước mặt anh. Cyber ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt nhếch nhác của Batman, hắn nghiêm túc nói:

"Ngươi đang hận ta, ta có thể cảm nhận rõ ràng... ngươi căm thù việc ta phá hủy thành phố của ngươi."

"Ta không trách ngươi, Bruce, vì ngươi chưa từng thấy Gotham của chúng ta. Đó là một thành phố trải qua chiến tranh nhưng chưa bao giờ gục ngã. Ngươi và ta... còn nhiều người khác nữa, đang canh giữ nó. Nơi đó có người thân của ngươi và ta, có những người dân sẵn sàng hy sinh tất cả vì nó, có rất nhiều, rất nhiều anh hùng, ngươi biết không?"

"Nó tốt hơn cái thành phố dưới chân ngươi bây giờ gấp một ngàn lần!"

"Câm miệng! Đồ điên!"

Batman đạp mạnh chân xuống đất, lưỡi dao đen từ cánh tay bật ra, chéo nhau chém về phía cổ Cyber. Trên người anh còn lóe lên dòng điện xanh lam, đó là thiết bị gây tê cường độ cao, con bài tẩy thực sự của anh.

Trong mắt anh nhảy múa sự kiên trì của chiến binh và sự hiểm độc của đòn đánh. Anh đã biết thực thể trước mắt đáng sợ đến mức nào, nhưng điều đó không khiến anh do dự vì sợ hãi. Trong tình thế tuyệt vọng không thể phản kháng, anh vẫn tung ra cú đấm của mình.

"Bộp"

Cú đánh hung hãn này trúng ngay cổ Cyber, nhưng lưỡi dao đủ sức cắt đứt thép khi chạm vào da hắn lại vì va chạm mạnh mà gãy vụn từng mảnh. Dòng điện xanh lam đánh lên người hắn, đến một chút gợn sóng cũng không tạo ra được.

Trái tim Batman hoàn toàn nguội lạnh.

Thế nhưng Cyber không quan tâm đến cuộc tập kích thất bại này. Hắn nhìn Bruce đang đờ đẫn, khẽ nói:

"Điểm không bao giờ chịu thua này, đúng là giống hệt trước kia... Nhưng đáng tiếc, hiện tại ngươi quá yếu, Bruce."

"Ngươi không có sức mạnh tương xứng với ý chí của mình, thật đáng tiếc."

Cyber không để ý đến Batman đang nằm trên đất, hắn thong dong đi tới trước khu phố tối tăm phía trước sở cảnh sát, dang rộng hai tay, nhấn chìm sức mạnh của mình vào lòng đất đang ngủ say.

"Ầm ầm ầm"

Toàn bộ mặt đất Gotham bắt đầu cuộn trào. Dưới mệnh lệnh từ ý chí của Cyber, nó bắt đầu tái tạo thành hình dạng hắn mong muốn.

Mặt đất dưới chân Cyber và Bruce như được ban cho sự sống, cuộn trào lao lên bầu trời. Mặt đất nguyên bản vỡ vụn rồi lập tức tái tổ hợp trong chớp mắt. Những cơn gió lạnh lẽo thổi qua gương mặt Bruce, trong sức mạnh cải thiên hoán địa này, anh ngơ ngác nhìn bóng tối xung quanh.

Địa hình toàn bộ Gotham nhanh chóng được tái tạo. Một ngọn núi đâm thủng bầu trời đang trồi lên theo mệnh lệnh của Cyber. Cả thành phố bóng tối đều bị đánh thức trong khoảnh khắc này. Trong tiếng hét hoảng loạn của người dân, trật tự toàn thành phố bị hủy diệt trong chớp mắt.

Loại sức mạnh này, loại sức mạnh mà Bruce chưa từng thấy qua, khiến anh cảm nhận được sự hùng mạnh của người đứng trước mắt, cùng với cảm giác thất bại và bất lực chưa từng có.

"Ta rất cô độc, Bruce."

Giọng Cyber vang lên trên độ cao hàng ngàn mét. Hắn đứng trên đỉnh ngọn núi vừa tái tạo xong, trong bóng tối xuyên thủng bầu trời âm u của Gotham, hắn ngước nhìn mặt trăng lạnh lẽo treo bên rìa trời, khẽ nói:

"Thành phố này, thế giới này, khiến ta rất cô độc, Bruce... Ánh mắt ta nhìn khắp thế giới, nó đã hoàn toàn khác biệt, chìm sâu trong bóng tối, mục nát không thể cứu vãn. Thế giới này không cần một hai vị anh hùng, nó cần một cuộc thanh tẩy triệt để!"

"Ta sẽ thay đổi nó thành hình dáng trong ký ức của ta, trở thành một thực thể văn minh mạnh mẽ, đoàn kết, giàu tính xâm lược và ổn định từ bên trong. Sau đó... ta sẽ mang nó lao vào tinh không! Giống như những gì ta từng làm..."

Hắn quay đầu nhìn Batman đang lặng lẽ đứng dậy, lật bàn tay trái, một viên đá linh hồn màu đen xuất hiện:

"Nhưng ta cần trợ thủ, Bruce, không ai phù hợp hơn ngươi. Đến đây, hãy chấp nhận vận mệnh của mình, đứng cùng phía với ta... giống như những gì chúng ta từng làm, cứu vãn Gotham, và sau đó... cứu vãn thế giới!"

"Xin lỗi, nhưng ta không có thói quen hợp tác với kẻ điên!"

Batman đưa tay lau vết máu bên khóe miệng. Anh nhìn Cyber bất khả chiến bại như thần linh trước mắt, thủ thế chiến đấu, trầm giọng nói:

"Ta không biết ngươi đến từ cái thế giới quỷ quái nào, nhưng ở đây... ta không cho phép ngươi phá hoại thành phố của ta nữa!"

"Cút khỏi Gotham ngay!"

Câu trả lời không khách khí này khiến ánh mắt Cyber trở nên nguy hiểm. Viên đá linh hồn trong tay hắn đột ngột biến mất, chiến liêm màu đen "Mẫn Diệt" xuất hiện. Hắn nhìn Bruce:

"Chưa từng trải qua sự tuyệt vọng mà Joker mang lại, chưa từng trải qua nỗi đau bị ném vào Ma giới, chưa từng trải qua kiếp nạn ác thần diệt thế, quả nhiên ngươi vẫn không thể hiểu được vận mệnh của mình. Ta rất tò mò, cái gì đã cho ngươi dũng khí và sức mạnh để nói không với ta..."

Khóe miệng Cyber nở một nụ cười lạnh lẽo, tay trái vươn ra phía sau, sức mạnh không gian bùng nổ trong khoảnh khắc này.

"Là hắn sao?"

Sau lưng hắn, một luồng sáng xuyên thủng bóng tối tỏa sáng ngay phía trên Độc Cô Sơn Mạch này. Superman mặc bộ đồ chiến đấu Krypton màu xanh đỏ lao xuống với tốc độ cực hạn về phía Cyber trên đỉnh núi. Nhưng ngay khi chỉ còn cách vài ngàn mét, không gian xung quanh anh ta lập tức vỡ vụn, như thể tấm kính trong suốt trên không trung bị sức mạnh khổng lồ nghiền nát.

Như hàng ngàn mảnh kính lấp lánh phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, Clark không kịp đề phòng liền bị cuốn vào trong, giống như bị ném vào cơn bão lưỡi dao tạo bởi các vết nứt không gian.

"Bộp"

Chưa đầy một giây, Clark đầy rẫy vết thương và máu me, thảm hại xuất hiện trở lại giữa không trung, bị ném dưới chân Bruce trong tư thế gần như hôn mê.

Chiến binh mạnh mẽ nhất, không sợ hãi nhất trong Justice League, khi đối mặt với Cyber lại yếu ớt như một đứa trẻ không có khả năng phản kháng.

Anh ta thậm chí còn trụ lại thời gian ngắn hơn cả Bruce... chỉ trong chớp mắt đã bị đánh trọng thương, Cyber thậm chí còn chưa đích thân ra tay.

"Clark!"

Batman cúi người định đỡ đồng đội mình dậy, nhưng ngay giây này, chiến liêm trong tay Cyber điểm xuống mặt đất lạnh lẽo đã phủ đầy sương giá. Ngọn lửa xanh lam bùng lên từ không trung xung quanh Batman và Superman, như những sợi xích cố định cơ thể hai người giữa không trung.

Cyber nhìn họ, vòng tro tàn xanh lam trong mắt tỏa sáng.

"Đến đây, những người bạn cũ của ta, để ta thông qua linh hồn của các ngươi, nhìn lại cái thế giới... tồi tệ này một lần nữa!"

"Ồ, đúng rồi, quên giới thiệu bản thân, thật thất lễ."

Ngọn lửa xanh lam đan xen nhanh chóng sau lưng hắn, ngai vàng rực lửa xuất hiện trên không trung. Hắn vung tay, sợi xích lửa giam cầm hai vị anh hùng đẩy họ đến trước mặt Cyber. Nhìn đôi mắt đang cháy rực kia, Bruce nghiến chặt răng, rồi nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên trong tai mình.

"Tên ta là Cyber Hawk, ngươi có thể gọi ta là... Bá Vương!"