"Tôi rất tò mò, rốt cuộc Bộ Pháp thuật đã hứa hẹn những lợi ích gì để các thành viên Hội đồng quản trị ký tên bãi miễn tôi, hay là các người còn dùng thủ đoạn nào khác?" Dumbledore trải tờ giấy da ghi nội dung bức thư ra rồi nói.

"Không, đây chỉ là tiếng lòng của mọi người thôi." Fudge đối diện với Dumbledore đang phẫn nộ thì có chút co rúm, nhưng rất nhanh ông ta đã ưỡn thẳng lưng phản bác: "Sau khi Dolores đến ngôi trường này, chúng tôi cuối cùng cũng biết được những vấn đề ẩn giấu tại đây. Dumbledore, ông đã kiểm soát Hogwarts quá lâu, lâu đến mức coi nơi này là địa bàn riêng của mình. Nhưng Bộ Pháp thuật cho rằng dù thế nào đi nữa, Hogwarts vẫn thuộc về các thành viên Hội đồng quản trị, còn ông chỉ là người quản lý mà thôi."

"Ôi chao, nói hay quá, thưa Bộ trưởng, ngài nói quá đúng!" Gã phù thủy trẻ tuổi đầy mụn trứng cá đi theo Fudge hào hứng nói, những nốt mụn trên mặt gã như chực chờ nổ tung. Đồng thời tay gã cũng không ngừng lại, nắm chặt bút nhanh chóng ghi chép gì đó vào tờ giấy da.

"Tiếng lòng của mọi người? Xem ra tôi đoán không sai, quả thực đã có chuyện xảy ra, khiến cho một số kẻ không thể chờ đợi được nữa mà muốn ép tôi rời khỏi đây, để dọn sạch chướng ngại vật cho chủ nhân của chúng." Dumbledore chống khuỷu tay lên bàn, mười ngón tay đan vào nhau, đôi mắt ánh lên tia sáng trí tuệ.

"Tôi không hiểu ông đang nói gì. Nghĩ lại thì, tuổi tác của ông đã quá lớn, khiến ông đánh mất trí tuệ ngày trước, thậm chí bắt đầu dùng những lời nói nhảm nhí để che đậy vấn đề của bản thân. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao mấy năm nay Hogwarts liên tục xảy ra những tình trạng ngoài ý muốn. Vì vậy, tôi cho rằng ông nên rời khỏi vị trí này ngay bây giờ, nhường lại cho người có năng lực hơn." Fudge ngẩng đầu nói.

"Nếu Hội đồng quản trị muốn tôi đi, Cornelius, tôi tất nhiên sẽ nhường lại vị trí này." "Nhưng mà..." Giáo sư McGonagall lắp bắp nói.

"Không được!" Harry gầm nhẹ. "Trong tình thế hiện tại, ông đi rồi thì Hogwarts sẽ không còn an toàn nữa."

"Nói bậy!" Umbridge lại nhảy ra. "Chính vì cách làm sai lầm trước đây của Dumbledore nên ngôi trường này mới không an toàn đến thế. Tôi tin rằng dưới sự kiểm soát của Bộ Pháp thuật, Hogwarts sẽ thực sự trở thành nơi an toàn nhất nước Anh..."

"Đủ rồi." Đôi mắt xanh đầy thần thái của Dumbledore vẫn luôn nhìn chằm chằm vào đôi mắt nâu pha lẫn sự hưng phấn, sợ hãi và nhút nhát của Fudge. "Tôi sẽ tôn trọng mọi quy định hợp pháp, nhưng tôi hy vọng các người nhận thức đúng đắn về mối nguy hiểm mà thế giới pháp thuật đang phải đối mặt hiện nay. Đừng để tầm nhìn của các người chỉ quẩn quanh một tấc đất dưới chân."

Nói xong, ông nhìn Harry và Giáo sư McGonagall: "Dù tôi có rời khỏi ngôi trường này, tôi vẫn sẽ luôn dõi theo nơi đây. Các trò sẽ thấy, tại Hogwarts, những ai cầu xin sự giúp đỡ đều luôn nhận được sự giúp đỡ."

"Xin lưu ý, ông bây giờ đã là cựu Hiệu trưởng rồi." Lúc này, Umbridge chen ngang một cách cực kỳ vô duyên. "Có lẽ sẽ có người nhớ nhung cách giải quyết vấn đề mang đậm dấu ấn cá nhân của ông, nhưng tôi tin rằng dưới sự lãnh đạo của Bộ Pháp thuật, người kế nhiệm ông chắc chắn sẽ làm tốt hơn."

"Được rồi." Dumbledore lại nhìn về phía Harry, "Có vài bài tập ta hy vọng trò sẽ kiên trì thực hiện, dù trò có không thích chúng đến thế nào đi nữa. Điều này cũng giống như việc dù lũ trẻ không thích ăn bông cải xanh thì cha mẹ vẫn bắt chúng phải ăn vậy, có những thứ là bắt buộc phải làm."

Sau khi dặn dò những lời cuối cùng, Dumbledore giơ một tay lên nắm chặt lấy cái đuôi vàng dài của phượng hoàng. Theo một luồng lửa, cả hai biến mất. Chỉ để lại câu nói cuối cùng vọng ra từ trong lửa: "Ta sẽ không chạy đi trốn biệt tăm đâu, Fudge. Ta dám đảm bảo với ông, chẳng bao lâu nữa ông sẽ thấy, giá như mình đừng đuổi ta ra khỏi Hogwarts thì tốt biết mấy."

Sắc mặt Fudge trở nên khó coi chưa từng thấy: "Hắn tưởng hắn là ai chứ? Một cựu Hiệu trưởng Hogwarts thì lấy tư cách gì mà nói với ta những lời này?"

"Ông ấy là Dumbledore, phù thủy da trắng vĩ đại nhất thế giới hiện nay, thế là đủ rồi." Giáo sư McGonagall đột ngột tăng âm lượng, mấy bức chân dung hiệu trưởng treo trên tường đồng loạt phát ra tiếng huýt sáo chế giễu Fudge, thậm chí có một hai bức còn làm những cử chỉ khiếm nhã.

"Hừ, Minerva," Fudge nghiến răng nói, "Nhưng ta chỉ biết là lần này bạn của bà sắp tiêu đời rồi."

Nói xong, ông ta quay đầu nhìn Giáo sư McGonagall, khinh khỉnh gật đầu với Harry và Marietta. "Tốt nhất bà nên đưa hai đứa nó về đi ngủ đi, hôm nay quả là một ngày tồi tệ nhưng lại đầy hy vọng."

Giáo sư McGonagall lắc đầu không nói gì, dẫn Harry và Marietta đi về phía cửa. Khi cánh cửa đóng lại, Harry biết rằng kể từ hôm nay, Hogwarts có lẽ sẽ rất khác so với trước đây.

Ngay khi Dumbledore rời đi, Leon lập tức biết tình hình đã thay đổi. Vì hệ thống trong đầu nhắc nhở rằng việc Dumbledore rời đi đã xuất hiện sai lệch, nên lần này cậu nhận được bảy điểm sai lệch.

"Sai lệch, sẽ có sai lệch lớn đến mức nào đây?" Leon thầm nghĩ. May mắn là chỉ vài phút sau, Harry đã bò qua lối vào. Ginny, người nãy giờ vẫn luôn căng thẳng nắm chặt hai tay, lập tức lao ra đón lấy Harry. Còn Ron thì chậm một bước, chỉ có thể nhìn em gái mình ôm lấy cánh tay Harry với vẻ đầy rối bời.

"Tình hình thế nào rồi?" Sau khi phát hiện phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại năm người bọn họ, Leon là người đầu tiên đặt ra câu hỏi mà ai cũng thắc mắc.

"Dumbledore đi rồi." Harry vừa ngồi xuống đã vùi mặt vào đôi bàn tay, phải mất vài phút sau khi Leon đặt câu hỏi, giọng nói khàn khàn mới truyền ra từ kẽ tay Harry.

Sau đó, không đợi Leon hỏi tiếp, Harry đã thuật lại sơ lược mọi chuyện cậu gặp trong văn phòng.

"Thật may mắn." Sau khi nghe xong lời kể của Harry, Ginny cảm thán. "Nếu hôm nay vận may tồi tệ hơn chút nữa, Hiệu trưởng Dumbledore sẽ không chỉ đơn thuần là bị ép từ chức, biết đâu đám người Fudge đó có thể dựng lên cả đống tội danh cho thầy ấy."

"Đúng là như vậy." Harry gật đầu. "Tớ nghe Fudge và bọn chúng nói chuyện, dường như chúng cố tình cáo buộc Giáo sư Dumbledore âm mưu tổ chức một đội quân để lật đổ Bộ Pháp thuật."

"Có phải vì... cái tên Quân đoàn Dumbledore không?" Ron vẫn đứng bên cạnh với vẻ mặt ngơ ngác, còn Ginny thì lập tức đoán ra nguyên nhân.

"Chính là nó, lúc đó tớ đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Tất cả là lỗi của tớ." Harry vò đầu bứt tai nói. Ron thấy vậy liền vội vàng tiến lên an ủi bạn mình.

"Không phải lỗi của cậu đâu." Leon an ủi, "Dù sao thì chúng ta cũng đã quá xa rời cuộc chiến tranh trước đó, cảnh giác kém cũng là chuyện bình thường. Nhớ lấy bài học, lần sau không phạm phải nữa là được. Trên đời này cũng chẳng có ai là không bao giờ phạm sai lầm, may mà lần này tình hình cũng chưa đến nỗi quá tồi tệ, cậu vẫn còn cơ hội sửa sai. Phải rồi, cái này trả lại cho cậu."

Leon vừa nói vừa lấy danh sách ra đặt lên bàn, Ginny nhìn thấy liền khẽ kêu lên. Harry và Ron nghe vậy cũng nhìn về phía tờ giấy da trên bàn, sau đó lộ ra vẻ mặt kinh ngạc tương tự.

"Phải." Leon biết đây không phải lúc làm người tốt không cần báo danh. "Sau khi tớ và Hermione rời khỏi thư viện, định lấy một món đồ cất giữ trong Phòng Cần Thiết ra, kết quả lại nhìn thấy hai học sinh nhà Slytherin lén lút rình mò ở đó. Thế là bọn tớ liền..."

Leon mất một lúc để giải thích những gì cậu và Hermione đã làm, duy chỉ có phần Hermione cải trang là cậu lược bỏ.

"Trong tình thế này, dù là nhóm hợp pháp thì sau khi họp xong cũng phải đốt hết mọi ghi chép để tránh bị Umbridge nắm thóp. Các cậu rõ ràng thuộc tổ chức bất hợp pháp mà lại để danh sách ở đó, thật sự là..." Leon có chút không hiểu cách làm của Harry, cậu luôn cảm thấy trong nguyên tác, việc Harry chuẩn bị một tổ chức kháng chiến ngầm mà lại để lộ ra đầy lỗ hổng như vậy, thậm chí còn không bằng cả những người trong mấy bộ phim kháng chiến, thật sự là trình độ quá thấp.

"Cậu không cần phải nói cho tớ biết tớ đã thất bại thế nào đâu." Harry trông rất chán nản. "Tớ nghĩ những ngày tháng sau này của hầu hết mọi người có lẽ sẽ rất khó khăn."

Nói đoạn, Harry ném danh sách đó vào lò sưởi, cho đến khi nhìn ngọn lửa thiêu rụi danh sách thành một đống tro tàn, mọi người mới mang theo những tâm sự riêng mà đi ngủ.