Tuần tra sứ của Thiên Triều tương tự như Thần Sáng của nước Anh, đều là tinh anh trong hàng ngũ tinh anh. Mà một tuần tra sứ mới nhậm chức một năm đã đạt được tam đẳng công, có thể so ngang với trình độ một Thần Sáng mới vào nghề ở Anh nhận thẳng Huân chương Merlin hạng Ba ngay năm đầu tiên. Điều này tất nhiên có yếu tố may mắn, nhưng nếu không có thực lực, thông thường ngay cả việc toàn thân trở ra cũng khó mà làm được.

Quả nhiên khi vừa ra tay, Lai Ân đã cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa người từng trải qua thực chiến và người mới: bước đầu tiên trong chiến đấu của họ là tìm nơi ẩn nấp cho bản thân, sau đó hai người phối hợp yểm hộ cho nhau để đột kích về phía Lai Ân. Khi đối mặt với ma chú của Lai Ân và đồng bạn, họ hầu như chỉ dùng những động tác nhỏ nhất để né tránh, chỉ khi nào thực sự không né nổi mới chọn cách dùng ma pháp cùng cấp với ma pháp đang tới để tự phòng thủ.

Lai Ân cùng Hách Mẫn nhận thấy những ma chú quấy nhiễu này không thể ngăn cản đối phương, liền lập tức thay đổi chiến thuật: Hách Mẫn bắt đầu thao túng bóng tối lan tràn ra mặt đất xung quanh, còn Lai Ân thì vẽ từng đạo phù văn trên không trung để thiết lập các cạm bẫy dưới đất.

Huynh đệ họ Vương nhìn thấy cảnh này liền lập tức dừng bước, sau đó cùng lúc vươn lòng bàn tay về phía trước, tung ra hai quả cầu trong suốt nhỏ.

"Nguyên khí đạn à!" Lai Ân thầm châm chọc trong đầu, nhưng tay anh không hề dám lơi lỏng. Anh nhanh chóng vung đũa phép, tung ra một sợi xích cấu thành từ phù văn bay về phía huynh đệ họ Vương. Hách Mẫn thì dựa vào sự yểm hộ của Lai Ân, lợi dụng cái bóng tạo thành một bức màn như sương đen.

Nhìn thấy sợi xích đang quấn tới, huynh đệ họ Vương lập tức quyết đoán phát động ma pháp trong tay. Lai Ân lập tức cảm nhận được áp lực mạnh mẽ từ ma pháp này. Dưới sự điều khiển của anh, sợi xích phù văn hóa thành từng sợi tơ quấn chặt lấy hai quả cầu trong suốt do ma pháp tạo thành.

Khi Lai Ân hất đũa phép lên, những phù văn này mang theo hai quả cầu bay vút lên không trung. Ở độ cao hơn 20 mét so với mặt đất, quả cầu nổ tung. Ngay cả người đứng dưới đất cũng có thể cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ thổi ập xuống.

Ma pháp này thuộc loại ma pháp mạnh tương đối phức tạp, cái giá phải trả tương ứng là sự tiêu hao cực kỳ lớn. Nhân lúc huynh đệ họ Vương đang trong khoảng thời gian chuẩn bị ma pháp tiếp theo, Lai Ân và Hách Mẫn lập tức phản kích.

Người ra tay trước là Hách Mẫn, cô điều khiển cái bóng của hai người họ bỗng chốc trói chặt lấy chân đối phương. Sau đó, Lai Ân tận dụng lúc hai người đang cố thoát chân ra khỏi đống sương đen dính nhầy như bùn lầy kia để tung đòn phản công.

Theo nhịp vung của đũa phép, Lai Ân sử dụng Bùa Choáng. Tuy nhiên, khác với cách thi triển của phù thủy Anh thông thường, các thầy trò vây xem nhìn thấy trong thời gian ngắn, hàng chục luồng sáng đỏ như mưa rơi trút xuống huynh đệ họ Vương. Hai người họ liên tục né tránh nhưng cuối cùng vẫn trúng đòn. Kỳ lạ là, dù cùng trúng chiêu nhưng chỉ có một người lùi lại phía sau một bước.

"Giả sao?" Huynh đệ họ Vương đột nhiên tỉnh ngộ. Nhưng lúc này đã quá muộn, một dòng điện như dây leo mượn cơ hội này ẩn nấp trong màn sương đen mà Hách Mẫn đã thả ra, luồn xuống dưới chân họ, rồi trước khi hai người kịp phản ứng, nó đã tặng cho họ một "cú sốc tình yêu".

"Xem ra sau khi giành được huân chương, các cậu có chút tự mãn rồi nhỉ. Khí xoáy bùng nổ vốn dĩ một người dùng, người kia yểm hộ là được, kết quả các cậu lại cùng lúc sử dụng khiến tạo ra khoảng trống để đối thủ lợi dụng." Một phù thủy già có vết bỏng rõ rệt trên má bước ra, đồng thời lên tiếng nói lớn. Huynh đệ họ Vương lập tức đứng dậy, cúi đầu đứng trước mặt vị phù thủy già đó. "Nhưng lần giao lưu thất bại này cũng là chuyện tốt, có thể giúp các cậu nhận thức rõ bản thân, tránh việc mất mạng trong chiến đấu thực sự."

"Ông ấy cho con cảm giác giống như Moody vậy." Hách Mẫn ghé lại gần nói. "Nhìn như thể đã trải qua trăm trận chiến."

Dự đoán của cô hoàn toàn chính xác. Khi Lai Ân và Hách Mẫn xuống khỏi lôi đài, chú của Lai Ân nói cho họ biết vị phù thủy già đang phê bình huynh đệ họ Vương tên là Lưu Khánh Chi, là tổng giáo quan phân bộ Tây Bắc của Tuần tra sứ Thiên Triều. Trước đây ông từng là tuần tra sứ cấp cao nhất của Thiên Triều, sau khi giải ngũ ở tuổi 60, ông trở về quê nhà làm giáo quan và đốc đạo cho tuần tra sứ tại địa phương.

"Lão Lương, hai đứa cháu của ông giỏi thật đấy!" Sau khi phê bình cặp song sinh họ Vương một trận tơi bời, giáo quan Lưu bước tới vỗ vai chú của Lai Ân, rồi nhìn về phía họ. Lai Ân cảm thấy ánh mắt ông sắc bén như mắt đại bàng vậy.

"Hai nhóc có hứng thú sau này đến đây tu nghiệp không? Ta có thể viết thư giới thiệu cho."

Giáo quan Lưu nhiệt tình đưa ra lời mời. Theo lời giới thiệu của chú, vị giáo quan Lưu này là một trong những giáo sư nổi tiếng nhất học viện, hơn nữa ông rất sẵn lòng chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu tích lũy bao năm qua. Không ít tuần tra sứ thế hệ mới nhờ sự giúp đỡ của ông mà nhậm chức thành công.

"Tu nghiệp? Tất nhiên là sẵn lòng. Nhưng chúng cháu còn hai năm nữa mới tốt nghiệp ạ..."

"Không sao, ta nghĩ hai năm nữa chắc chắn ta vẫn ở đây. Đến lúc đó cứ bảo chú của các cháu viết thư cho ta là được. Ngay cả khi người không đến được thì học qua thư cũng không thành vấn đề." Giáo quan Lưu vung tay nói một cách dứt khoát.

"Vậy thì cảm ơn ông ạ." Lai Ân rất chân thành cảm ơn, sau đó nhìn vị giáo quan này dẫn huynh đệ họ Vương đang cúi đầu ủ rũ rời khỏi đám đông.

Đến sau bữa tối, Lai Ân tìm gặp riêng chú và hỏi: "Có thể nói cho cháu biết tại sao nơi này lại thân thiện với cháu như vậy không? Chắc không chỉ đơn thuần là vì cháu là hậu duệ của Thiên Triều đâu nhỉ?"

"Đương nhiên không phải." Chú của Lai Ân tỏ ra rất thẳng thắn về chủ đề này. "Một mặt, những thực vật ma pháp cháu cung cấp rất có giá trị, trao đổi ngang giá là nguyên tắc của chúng ta. Chúng ta không thể vì cháu không phải người bản địa mà phá vỡ nguyên tắc đó. Mặt khác, vì Đạo luật Bảo mật, chúng ta không phải là thành viên chính thức trong Liên đoàn Phù thủy Quốc tế. Vì vậy, chúng ta hy vọng có thể thông qua một số kênh để liên lạc với bên ngoài một cách thuận tiện hơn."

"Đạo luật Bảo mật? Chuyện đó là sao ạ?" Lai Ân thắc mắc hỏi, vì trong lịch sử ma pháp mà anh từng học, chỉ nói mơ hồ rằng Đông Á ngoài Nhật Bản ra còn có một xã hội ma pháp vô cùng độc đáo, nằm ngoài hệ thống Đạo luật Bảo mật, nhưng không giảng giải chi tiết.

"Khi phương Tây thông qua Đạo luật Bảo mật, chúng ta luôn phản đối. Khác với phong cách của phương Tây là kiên trì giữ gìn huyết thống thuần chủng và chủ yếu hôn nhân nội bộ giữa các phù thủy, lịch sử hôn nhân lâu đời với người thường khiến chúng ta căn bản không thể tách rời khỏi thế giới người thường. Cháu có thể tưởng tượng được việc vì tuân thủ một cái Đạo luật Bảo mật chết tiệt mà ít nhất một nửa phù thủy phải chia lìa người yêu, vợ chồng, con cái, thậm chí là cha mẹ của họ không?"

"Ở phương Tây, vì số lượng phù thủy kết hôn với người thường không nhiều, nên những phù thủy không chấp nhận Đạo luật Bảo mật đã bị trấn áp nhanh chóng. Nhưng khi đối mặt với cả phương Đông của chúng ta trừ Nhật Bản ra, Liên đoàn Quốc tế chỉ có thể giả vờ như không thấy."

Nói đến đây, chú của Lai Ân có chút tự hào: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn hy vọng có thể học hỏi kinh nghiệm từ thế giới ma pháp phương Tây. Đáng tiếc là thế giới ma pháp nước Anh, vốn từng là lãnh đạo của giới phù thủy phương Tây, trong hơn nửa thế kỷ qua vẫn luôn như một vũng nước đọng, hoàn toàn mất đi tinh thần cải cách của hơn một thế kỷ trước – tinh thần mà chỉ cần hữu dụng, ngay cả đồ vật của Muggle cũng sẵn sàng sử dụng."

"Điều này... đúng là một vấn đề." Lai Ân gật đầu.

"Nhưng từ cháu và vợ cháu, ta thấy được những năm gần đây họ đã tiến bộ không ít." Chú của Lai Ân đổi giọng, "Vì vậy, họ hy vọng thông qua việc giao lưu với cháu để nắm bắt những tiến bộ mới nhất của thế giới ma pháp phương Tây."

Lai Ân cảm thấy họ hình như có chút hiểu lầm, nhưng vì hiểu lầm này không gây hại cho bất kỳ ai mà ngược lại còn mang lại lợi ích cho cả hai bên, Lai Ân cũng vui vẻ "lặng lẽ phát tài": "Nếu đã vậy, chúng cháu sẽ toàn tâm toàn ý giao lưu với mọi người."

"Thế thì tốt." Chú của Lai Ân gật đầu. "Gia tộc chúng ta ở đây tuy không phải gia tộc quyền thế gì, nhưng tuyệt đối không phải kẻ yếu. Chỉ cần thứ cháu lấy ra đủ sức nặng, chú có thể khiến đám người giao lưu kia móc hết những tuyệt kỹ gia truyền mà họ giấu kín ra cho cháu."