Lai Ân và Hách Mẫn men theo con đường đã trinh sát từ trước để leo lên đỉnh núi. Khi nhìn xuống dưới, cảnh tượng trước mắt đã chứng minh họ đã tìm đúng chỗ.

Đây là một lòng chảo nằm giữa núi, xung quanh được bao bọc bởi những dãy núi trùng điệp. Diện tích lòng chảo không hề nhỏ, thậm chí còn có một hồ nước cao nguyên nhỏ cung cấp nguồn nước. Dưới chân núi có vài đống lửa trại, kích thước tương đương với lửa trại của hướng đạo sinh khi cắm trại. Thế nhưng, so với những cái bóng cao sáu bảy mét như những ngọn núi nhỏ xung quanh, mấy đống lửa này trông thật nhỏ bé.

“Họ chính là người khổng lồ sao?” Lai Ân và Hách Mẫn lúc này đang nằm rạp trong một cái hố nhỏ trên đỉnh núi, khoác trên mình lưới ngụy trang, tay cầm ống nhòm nhìn đêm quan sát xuống phía dưới. “Trông xấu xí thật đấy!”

Lai Ân đồng tình với nhận xét của Hách Mẫn. Những người khổng lồ này trông còn nặng nề hơn cả voi, làn da thô ráp như da tê giác. Cái đầu của họ giống như một quả cầu tròn, phủ đầy mái tóc xoăn tít, dày đặc và bẩn thỉu. Ngũ quan như được đục đẽo một cách thô kệch trên một khối đá tròn. Chiếc mũi ngắn tũn gần như chẳng ra hình thù gì, miệng méo xệch, mọc đầy những chiếc răng vàng kỳ dị to bằng nửa viên gạch; đôi mắt đục ngầu màu nâu lục, nếu xét theo tiêu chuẩn của người khổng lồ thì chúng rất nhỏ. Cái đầu xấu xí của họ mọc thẳng trên vai, gần như không thấy cổ đâu cả.

“Đám khốn kiếp này!” Sau khi quan sát kỹ trại của người khổng lồ, Lai Ân gằn giọng chửi thề.

“Chuyện gì vậy?” Hách Mẫn quay đầu nhìn Lai Ân đang nằm bên cạnh. Cô phát hiện sắc mặt Lai Ân lúc này rất khó coi, như thể đang kìm nén một cơn giận dữ tột độ trong lòng.

“Nhìn vào nồi của bọn chúng kìa.” Lai Ân hạ thấp giọng. Hách Mẫn dùng ống nhòm nhắm vào cái nồi lớn đặt trên một đống lửa, sau khi nhìn kỹ vài lần, cô thốt lên một tiếng kinh hãi bị nén lại. Bởi thứ mà cây gậy gỗ lật lên kia, rõ ràng là một bàn tay người.

“Hải Cách chưa từng nói đến chuyện này, chưa bao giờ có ai bảo tôi là người khổng lồ cũng ăn thịt người cả.” Hách Mẫn bàng hoàng nhìn Lai Ân nói.

“Trước kia có lẽ chúng chỉ thỉnh thoảng ăn thịt vài Muggle đi lạc vào thung lũng, nhưng xem ra sau khi đám Tử Thần Thực Tử đến đây, những người khổng lồ này đã trở nên tà ác hơn xưa nhiều. Chắc là chúng đã quên mất bài học đắt giá từ lần thất bại trước, nên đã đánh thức sức mạnh tà ác trong lòng mình rồi.”

Lai Ân nói rồi chỉ tay về phía một hang động nhỏ trên vách núi đối diện. “Tôi cảm giác trong đó có ít nhất 20 người, nhưng chỉ có hai phản ứng ma thuật. Rất có thể đó là những Muggle mà đám Tử Thần Thực Tử bắt được từ đâu đó về để kích thích bản tính khát máu của lũ người khổng lồ. Đám Tử Thần Thực Tử kia chắc chắn không coi người khổng lồ là đồng minh, trong mắt chúng, người khổng lồ chỉ là những con quái vật bẩn thỉu. Kết minh với chúng chỉ là muốn lợi dụng sức chiến đấu để gây rắc rối cho chúng ta mà thôi. Trong tình huống này, chắc chắn chúng sẽ dùng đủ mọi cách để khiến người khổng lồ trở nên tàn bạo và hoang dã hơn.”

Sau khi cả hai di chuyển đến phía bên kia thung lũng, đối diện trực tiếp với hang động đó, qua ống nhòm họ đã xác nhận suy đoán của mình: Mạch Khắc Ni Nhĩ mặc áo choàng đen, tay cầm đũa phép ngồi trước cửa hang. Từ cửa hang có thể lờ mờ nhìn thấy một vài cái lồng sắt, cái thì trống rỗng, cái thì đang giam giữ người. Những người bị nhốt trong lồng, xét qua quần áo trên người, hẳn là những Muggle.

“Chúng ta phải làm sao đây?” Hách Mẫn hỏi. “Đối phương quá đông, chúng ta chỉ có hai người.”

“Uống cái này trước đã.” Lai Ân lấy ra một lọ thuốc màu đỏ tươi. “Đêm nay đừng hòng ngủ nhé, chúng ta cần phải làm rõ quỹ đạo hành động của bọn chúng, rồi mới lập một kế hoạch tác chiến.”

Sau hai tiếng quan sát, cuối cùng họ cũng phát hiện ra một điểm yếu của đối phương. Đó là tên Tử Thần Thực Tử thứ ba ở vòng ngoài rất ít khi liên lạc với những kẻ khác. Nếu xử lý hắn trước thì ít nhất trong một hai ngày tới, sẽ không lo bị người khác phát hiện.

Tên Tử Thần Thực Tử đang ẩn nấp tỏ ra rất cẩn thận. Hắn khoét rỗng một thân cây cổ thụ to đến vài người ôm, ở độ cao cách mặt đất vài mét, sau đó dùng Lời nguyền Biến mất xử lý đống gỗ thừa, cuối cùng đắp vỏ cây lại vị trí cũ. Như vậy, trong thời gian ngắn sẽ không ai phát hiện ra bên trong cây có người. Đồng thời, nhìn qua lỗ nhỏ trên vỏ cây, hắn vừa vặn có thể giám sát phía trên hang động nơi hai tên Tử Thần Thực Tử kia đang ở.

Xung quanh cái cây này cũng được tên Tử Thần Thực Tử thiết lập không ít ma thuật phòng ngự và giám sát, biến khu vực này thành một công sự phòng thủ khá tốt.

Sở dĩ Lai Ân có thể phát hiện ra gã này là vì dưới sự cảm nhận của ma thuật tự nhiên, cái cây này trông rất lạc quẻ, chẳng khác nào ngọn đèn sáng giữa đêm đen. Còn tên Tử Thần Thực Tử sở dĩ để lại sơ hở lớn như vậy, tự nhiên là vì ở Anh đã hàng trăm năm nay không xuất hiện phù thủy nắm giữ ma thuật tự nhiên, nên hắn đương nhiên không tính đến khía cạnh này.

“Cậu ở lại đây giám sát động tĩnh của lũ người khổng lồ bên dưới, có chuyện gì thì dùng chiếc nhẫn đó báo cho tôi. Tôi đi xử lý tên Tử Thần Thực Tử đang ẩn nấp trong bóng tối trước.” Lai Ân dặn dò Hách Mẫn một câu rồi bò ngược ra khỏi điểm quan sát, đến sau cái cây mới đứng dậy, trèo lên cây rồi rời đi.

“Chúc may mắn!” Hách Mẫn nhìn theo Lai Ân rời đi, nói bằng giọng chỉ mình cô nghe thấy, sau đó giơ ống nhòm lên tiếp tục chằm chằm nhìn lũ người khổng lồ bên dưới và hang động đối diện.

Lai Ân nhanh nhẹn nhảy nhót trên các cành cây trong rừng, cho đến khi cách cái cây đang giấu tên Tử Thần Thực Tử kia hơn mười mét mới dừng lại. Vì anh cảm nhận được xung quanh có phòng ngự ma thuật.

“Để tôi xem nào.” Lai Ân lấy ra một quả cầu pha lê màu tím, làm vài động tác với nó, trên quả cầu nhanh chóng hiển thị rất nhiều cổ ngữ.

“Bình An Trấn Thủ, Thông Thông Gia Hộ, Giáng Địch Hãm Tỉnh. Có vẻ như ma thuật tên Tử Thần Thực Tử này dùng cũng rất phổ thông... Đây là cái gì?” Lai Ân đột nhiên phát hiện trên quả cầu hiển thị một loại ma thuật mà anh chưa từng biết đến trước đây.

“Linh hồn, Cảm giác, Sóng xung kích, bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào đến gần sẽ phải chịu một đợt xung kích lên linh hồn? Ma thuật này khá mới mẻ. Xem ra kẻ trốn trong cây là một phù thủy chuyên về tấn công linh hồn.” Nghĩ đoạn, Lai Ân lấy từ túi không gian ra vài tấm bùa chú phòng ngự linh hồn để gia trì cho bản thân, sau đó bắt đầu phá giải các lớp phòng ngự và ma thuật xung quanh.

Mỗi khi giải quyết xong một ma thuật, cổ ngữ đại diện cho ma thuật đó trên quả cầu sẽ biến mất. Mười lăm phút sau, khi cổ ngữ cuối cùng tan biến, Lai Ân kiểm tra lại trang bị trên người rồi nhảy ra.

Khi đến cái cây nơi kẻ kia ẩn náu, Lai Ân đặt tay lên thân cây, lặng lẽ giao lưu với cái cây. Rất nhanh, anh đã nắm rõ vị trí ẩn nấp cụ thể của tên Tử Thần Thực Tử: gã đó hiện đang ngồi dựa lưng vào vách hốc cây, nhìn ra xung quanh qua cái lỗ nhỏ trên miếng vỏ cây di động.

“Dựa vào thân cây à, thế thì dễ xử lý rồi.” Lai Ân lộ nụ cười sau khi phát hiện ra điều này, rồi rút thanh Kiếm Diệt Địch lấy được từ thế giới “Chúa tể những chiếc nhẫn” lần trước, bước lên một cành cây phía trên vị trí tên Tử Thần Thực Tử đang tựa lưng.

“Bây giờ—hành động.” Dù sao Tử Thần Thực Tử cũng là con người, ngay khoảnh khắc gã trong hốc cây cúi đầu uống nước, Lai Ân vốn đang đứng trên cành cây nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở bừng mắt, rồi lao đầu xuống từ cành cây.

Gió rít bên tai, mặt đất ập đến. Nhưng bộ não của Lai Ân vẫn vận hành cực nhanh và bình tĩnh.

“Một, hai, hành động.” Thầm đếm hai tiếng trong lòng, sau khi xác định đã đến vị trí, Lai Ân vung mạnh thanh kiếm trong tay đâm vào thân cây. Thanh bảo kiếm ma thuật do tộc Tiên rèn dưới sự điều khiển của Lai Ân đã xuyên thủng lớp gỗ dày 20cm cùng một lớp phòng ngự ma thuật, trực tiếp đâm xuyên qua phía bên kia thân cây và cắm thẳng vào cổ tên Tử Thần Thực Tử, mũi kiếm trồi ra từ yết hầu gã.

Tên Tử Thần Thực Tử chết ngay tại chỗ. Dù sao thì cho dù sức sống của phù thủy có bền bỉ hơn Muggle, nhưng khi đốt sống cổ và các dây thần kinh bên trong bị cắt đứt hoàn toàn trong tích tắc, thì vẫn sẽ tử vong ngay lập tức.

Nói thì chậm mà làm thì nhanh, ngay khoảnh khắc thanh kiếm đâm vào, Lai Ân lập tức buông tay, mượn đà lộn một vòng trên không để điều chỉnh tư thế, sau đó tiếp đất vững vàng và lăn một vòng để triệt tiêu lực va chạm.

Rất nhanh anh lại đứng dậy, tay cầm đũa phép cảnh giác chĩa vào vị trí kẻ địch trong thân cây. Nhưng đòn phản công như dự đoán đã không xảy ra.

Sau khi dùng ma thuật sự sống cảm nhận kẻ bên trong quả thực đã chết, Lai Ân trực tiếp loại bỏ các cái bẫy dưới gốc cây, thu hồi bảo kiếm rồi dời miếng vỏ cây ra.

“A Mễ Khố Tư·Ca La.” Sau khi dùng mũi kiếm nâng cằm cái xác lên, Lai Ân nhận ra danh tính của tên Tử Thần Thực Tử bị mình giết. Là một trong mười tên Tử Thần Thực Tử vượt ngục, Lai Ân từng thấy ảnh của hắn trên báo trước đó. Điều này cũng giải thích tại sao phòng ngự xung quanh lại tầm thường như vậy, vì kẻ này vốn nổi tiếng là kẻ đầu óc đơn giản, chỉ là đánh đấm giỏi và cực kỳ tàn nhẫn. Rất có thể hắn vốn không biết cách thiết lập những lớp phòng ngự phức tạp đó.

“Mục tiêu đầu tiên đã đạt được, xung quanh cũng đã dọn dẹp sạch sẽ. Nhiệm vụ tiếp theo là xử lý những vấn đề cốt lõi.” Lai Ân nghĩ đoạn, thu dọn chiến lợi phẩm rồi vội vàng chạy đi hội hợp với Hách Mẫn.