Ngay khi nghe Lu-pin thốt ra cái tên đó, Lai-ân lập tức nhẹ nhõm hẳn. Người có thể làm ra chuyện giết hại vô tội để tranh giành quyền thế không nhiều, mà một Ảm-bờ-rít lòng dạ hẹp hòi, tham quyền cố vị chắc chắn là một trong số đó. Việc bà ta bị người sói cắn đến tàn phế cũng là tự làm tự chịu, người sói có thể xem như là phòng vệ chính đáng.

Tuy nhiên, xét đến việc giới phù thủy vốn có thành kiến với người sói, Lai-ân vẫn hỏi thăm xem sự việc đã được giải quyết thế nào. Lu-pin cho biết mọi dấu vết tại hiện trường đều đã bị xóa sạch, chỉ có điều anh thấy kỳ lạ là hôm nay không hề nghe tin có ai báo cáo lên cấp trên về vụ người sói cắn người này.

"Chỉ cần cảnh giác một chút là được, Ảm-bờ-rít sẽ không nói cho ai biết việc bà ta bị người sói cắn đâu." Lai-ân an ủi Lu-pin, "Bà ta thậm chí sẽ tìm mọi cách để che giấu chuyện này nhằm tránh gây ra mối đe dọa cho tiền đồ của mình."

Sau đó, Lai-ân giải thích cặn kẽ cho Lu-pin biết người phụ nữ này đã gây ra những gì ở trường học trước đó. Đối với những kẻ cuồng chính trị mà nói, bắt họ rời xa chính trường còn tàn nhẫn hơn cả cái chết. Trong tình cảnh này, vì tiền đồ tại Bộ Pháp thuật, dù biết mình bị người sói tấn công, Ảm-bờ-rít cũng sẽ không hé răng nửa lời, càng không bao giờ đi điều tra vụ việc này.

"Ra là vậy, thảo nào tôi nghe người ta nói hôm nay Ảm-bờ-rít tự nhốt mình trong phòng, không cho phép bất kỳ ai bước vào. Bà ta cũng không nói gì về chuyện đã xảy ra với mình, chỉ bảo rằng bản thân vẫn ổn." Lu-pin hồi tưởng lại những tin tức nghe được tại khu tập trung của phù thủy ở Na Uy hôm nay rồi đưa ra kết luận.

Đúng như dự đoán của Lai-ân, một tuần sau, khi Lu-pin đưa đến một người sói khác, anh cho biết Ảm-bờ-rít đã tuyên bố mình thoát chết trong gang tấc sau cuộc tấn công của ba tên Tử thần Thực tử, còn những vết thương trên người là do hắc ma pháp gây ra. Lai-ân khinh bỉ cách làm "đánh sưng mặt để làm người mập" này, nhưng nghĩ đến việc như vậy đồng nghĩa với việc bà ta sẽ không tiếp tục công khai truy quét các vụ tấn công của người sói nữa, khiến Lu-pin và đồng bọn được an toàn, anh cảm thấy kết thúc như vậy cũng khá ổn.

Điều bất ngờ là, sau khi một người sói khác biến hình, Lu-pin phát hiện giữa những người sói khi ở dạng sói tồn tại một mối liên kết mơ hồ, thậm chí có thể truyền đi những thông tin cực kỳ ngắn gọn. Lai-ân cho rằng rất có thể đây là tàn dư của khả năng thần giao cách cảm vốn được cho là không thể sử dụng trong thế giới này. May mắn thay, nhờ đó mà người sói có thể phát huy hiệu ứng bầy đàn, đối với họ mà nói đây là một chuyện tốt, nên anh cứ để mặc như vậy.

Khoảng thời gian tiếp theo, Lai-ân bắt đầu thực hiện lời hứa hồi mới nghỉ hè: chế tạo một cánh tay giả cho Si-ri-út. Nguyên liệu chính là một trong những loại gỗ tốt nhất mà Lai-ân lấy được từ tộc Tiên trong thế giới "Chúa tể những chiếc nhẫn". Theo lời của Lê-gô-lát, đây là mảnh vụn từ con tàu Thiên Nga mà tộc Tiên từng sử dụng năm xưa, sau khi được một số người sưu tầm rồi lưu truyền đến tận ngày nay.

Sau khi có được khối gỗ dài và to bằng nửa cẳng tay này, Lai-ân kết hợp kỹ thuật chế tạo khôi lỗi Yến Sư thu được từ Trung Quốc cùng công nghệ chế tác của Rozen Maiden để thiết kế ra cánh tay giả. Sau nhiều lần sửa đổi, thiết kế và thử nghiệm, Lai-ân bắt đầu bắt tay vào chế tạo.

Đầu tiên, anh phân tách khối gỗ thành các linh kiện lớn nhỏ theo thiết kế. Để đảm bảo tận dụng tối đa nguyên liệu, Lai-ân thậm chí còn đến thế giới "Chạng vạng", nhờ gia tộc Ca-len liên hệ với một số bộ phận thiết kế, thông qua sự hỗ trợ của máy tính để giảm thiểu tối đa sự lãng phí.

Việc chuyên môn đúng là phải để người chuyên nghiệp làm, chỉ mất nửa ngày, đối phương đã tính toán ra phương án tối ưu nhất để sử dụng khối gỗ này. Lai-ân dựa theo phương án đó, dùng trận pháp luyện kim để phân tách, quả nhiên lượng gỗ thừa còn lại rất ít.

Tiếp theo là hàng loạt bước yểm bùa. Lai-ân đặc biệt sử dụng Mithril làm nguyên liệu nền cho ma pháp trận, đồng thời khảm lên đó không ít đá quý mua từ người lùn ở núi Cô Độc để làm thiết bị lưu trữ năng lượng.

Ba tiếng sau, một cánh tay giả bằng gỗ trông rất mộc mạc xuất hiện trên trận pháp luyện kim. Cánh tay này không chỉ có đầy đủ chức năng như tay người bình thường, mà còn có thể dùng làm đũa phép. Ngoài ra, nó còn có khả năng phòng ngự ma pháp tương đương với nhẫn phòng ngự bằng vàng. Thậm chí khi kẻ địch tiếp cận, nó có thể biến thành một thanh đoản kiếm để cận chiến. Là món đạo cụ luyện kim được Lai-ân dày công chế tác, dù bản thể là gỗ, thanh đoản kiếm này cũng có độ bền không thua kém gì thép Valyria, đồng thời có khả năng xuyên thấu rào chắn ma pháp cực mạnh.

Tóm lại, đây là một sản phẩm luyện kim tinh xảo, cũng là sự tổng kết của Lai-ân đối với những kiến thức mới thu hoạch được gần đây.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Lai-ân vừa vặn nhận được thư mời của nhà Uây-li gửi cho anh và Héc-mi-ôn, mời họ đến nhà chơi vào cuối tuần. Ngoài Lai-ân và Héc-mi-ôn, bà Uây-li còn mời cả Si-ri-út và bạn gái của anh ấy.

"Bà Uây-li hiểu rằng sau khi các cháu từ Trung Quốc trở về thì mất liên lạc, dù sao thì bây giờ cũng là thời chiến. Việc các cháu duy trì sự cảnh giác như vậy là cần thiết." Sau khi tiễn vị người sói vừa trị liệu xong vào thứ Bảy, Lu-pin ở lại dùng bữa. Anh nói với Lai-ân trên bàn ăn: "Bà Uây-li thường mời bạn bè đến nhà dùng bữa vào kỳ nghỉ, nơi đó thực sự có cảm giác của một gia đình. Là mẹ của bạn các cháu, bà ấy rất quan tâm đến hai đứa trẻ không có người thân bên cạnh như các cháu."

"Thật sự rất cảm ơn bà ấy." Lời cảm ơn của Lai-ân xuất phát từ tận đáy lòng. Khi chồng và con đều đang ở ngoài chiến trường đối mặt với hiểm nguy tính mạng, người có thể gánh vác áp lực tâm lý lớn như vậy mà vẫn quan tâm đến người khác thì hoàn toàn xứng đáng nhận được sự tôn trọng.

Chín giờ sáng hôm sau, Lai-ân và Héc-mi-ôn ăn mặc chỉnh tề rồi ra phòng khách chờ đợi. Khoảng mười phút sau, Si-ri-út dẫn theo Mê-li-am Strow xuất hiện tại cổng trang viên.

Nhìn thấy Si-ri-út, Lai-ân cảm thấy rất vui mừng, hai người cùng dang tay ôm lấy nhau. Hai quý cô đứng bên cạnh mỉm cười nhìn. Kể từ sau khi Lai-ân khuyên nhủ Si-ri-út vào mùa hè năm ngoái, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên gần gũi hơn. Học kỳ trước, họ cũng thường xuyên viết thư liên lạc, Lai-ân còn học được từ Si-ri-út không ít bí quyết và kinh nghiệm hữu ích. Ví dụ như sự hiểu biết của anh về nhiều Tử thần Thực tử nổi tiếng đều đến từ sự giới thiệu của Si-ri-út.

Sau vài câu xã giao, Lai-ân lấy cánh tay giả đã làm xong đưa cho Si-ri-út. "Thử xem sao, món đồ cháu hứa với chú ở sân ga một tháng trước đã làm xong rồi."

"Đây là?" Si-ri-út ngạc nhiên cầm lấy cánh tay gỗ, "Cháu làm ra nó sao? Thật không thể tin được, đây đúng là một tác phẩm nghệ thuật, chú nên dùng nó thế nào đây?"

"Chỉ cần đặt vào chỗ cụt ở tay trái là được, ít nhất thì nó cũng tốt hơn cái chú đang dùng hiện tại." Lai-ân nhìn cái tay giả Si-ri-út đang dùng bằng ánh mắt khinh bỉ. Cánh tay giả đó được làm bằng thép, mạ một lớp vàng, bên trên có các trục và bản lề để các ngón tay và cổ tay có thể cử động dưới tác động của ma pháp.

Cánh tay thép này được buộc vào cẳng tay Si-ri-út bằng mấy sợi dây da, trông rất thô kệch theo phong cách Steampunk. Trong mắt Lai-ân, đây chẳng khác nào hàng thứ phẩm. Tuy nhiên, Si-ri-út lại không nghĩ vậy.

"Cháu đừng coi thường cái tay giả này, chú phải mất hơn năm trăm Galleon mới mua được nó từ một thợ chế tạo đạo cụ ma pháp đấy. Con mắt giả của Mắt-điên cũng mua từ đó mà ra. Nếu nói về chất lượng thì đây là một trong những loại tay chân giả ma pháp tốt nhất châu Âu rồi." Si-ri-út tháo dây da trên cẳng tay, ném cái tay giả xuống bàn trà một tiếng "cạch", rồi lắp cánh tay Lai-ân đưa vào.

Ngay khi cánh tay giả của Lai-ân được lắp vào, Si-ri-út bỗng trợn tròn mắt, sau đó đưa cả cánh tay trái ra trước mặt. Trong ánh mắt không thể tin nổi của anh, những ngón tay bằng gỗ đột nhiên nắm chặt thành nắm đấm, rồi từng ngón từng ngón duỗi ra. "Cháu nói đúng, món đồ vừa nãy đúng là rác rưởi."

Trong cảm nhận của Si-ri-út, cảm giác trống rỗng sau khi mất tay trái đã hoàn toàn biến mất. Anh cảm thấy cánh tay giả mới này mang lại cảm giác như thể tay trái thật của mình đã mọc lại, chứ không phải cảm giác cách biệt rõ rệt như cái tay giả trước đó.

Dưới sự hướng dẫn của Lai-ân, Si-ri-út học được cách dùng cánh tay này để phóng chú, cũng học được cách thay đổi hình dạng của nó. Sau khi nghịch ngợm một hồi lâu như đứa trẻ có đồ chơi mới, Si-ri-út mới bình tĩnh lại, sau đó vô cùng trịnh trọng bày tỏ lòng biết ơn với Lai-ân.

"Thật sự, thật sự cảm ơn cháu rất nhiều." Si-ri-út nắm chặt tay phải của Lai-ân. "Nhà chú hình như có không ít sách về thuật luyện kim, đợi chú sắp xếp xong sẽ tặng hết cho cháu. Chú nghĩ chúng nằm trong tay cháu chắc chắn sẽ có ích hơn là nằm trên giá sách bám bụi."